Мафия 022: За Гранью

На неприметной планете под названием Ил, которая находилась в такой же неприметной системе под названием Яшы, произвел посадку корабль людского дизайна. Впрочем, людским он уже отчасти не являлся, что достаточно опытному пилоту могло сообщить о не раз проведенной модернизации судна, а также о склонности его владельца к разного рода авантюрам. Открылся шлюз и на землю ступил человек средней комплекции, среднего роста и среднего телосложения. Осмотревшись, он машинально проверил прикрепленное к поясу оружие и двинулся по направлению к близлежащей горе. По прибытию человек остановился и начал выполнять непонятные движения, которые стороннему, особенно склонному фантазировать, наблюдателю могли показаться зарядкой, танцем, или, того и гляди, странным ритуалом, но на самом деле парень отчаянно пытался отыскать потайную кнопку, местоположение которой забывал уже не в первый раз. Дойдя до той стадии, во время которой к самим поискам подключалось словесное сопровождение, человек, наконец, нашел распроклятую кнопку, ознаменовал свою находку парой звучных фраз и, как говориться, совершил движение рукой. Послышался приглушенный звук и в двух шагах от гуманоида начала отодвигаться каменная стена, открывая секретный вход в секретный лифт, ведущий в секретную лабораторию по строительству большого секретного корабля для секретного полета в другую галактику…

- Андрей, ну наконец-то! – парня встретил его отец, радостно распускающий руки для объятий. Обниматься Андрей не хотел, так что максимально вежливо и неприметно проигнорировал предложение отца. Рядом с Дмитрием Лазовски стоял Горрум, с которым он до этого разговаривал. Малок слабо кивнул в знак приветствия, и Андрей в очередной раз порадовался, что ему еще не приходилось знакомиться с этим верзилой по обычаям их расы, как, собственно, и со всеми другими ее представителями. Удар в челюсть – додуматься же до такого. А что самое главное, додуматься до того, чтобы здороваться так с другими расами, обделенными мощной и твердой костью гигантов. Благо малоки были достаточно умны, чтобы, в конце концов, принять факт слабости телосложения их сожителей в галактике. Впрочем, старший Лазовски, движимый своим веселым любопытством, как-то попробовал таким образом познакомиться с одним из криминальных авторитетов, после чего сказал еще маленькому на тот момент Андрею, чтобы тот никогда не повторял такой трюк не то, что дома, а вообще нигде, и чтобы малыш поблагодарил того малока, который вежливо не стал уродовать папашу.

- Привет, пап, - отозвался парень.

- Ты пришел как раз вовремя, мы ждем прибытия капитана, - Дмитрий опустил руки, нисколько не расстроившись отсутствию объятий, и достал сигару из кармана.

- Славно, вот и познакомлюсь с этим гаальцем, - без всякого энтузиазма сказал Андрей. Перспектива провести долгую поездку в подчинении у одного из представителей этой расы ему нисколько не нравилась. Парень уже начал представлять, как будет пытаться разбавить вероятную неловкость в их отношениях своими привычными шутками. Картинку смеющегося гаальца воображение наотрез отказывалось генерировать, а то, что оно в отчаянных попытках выдавало, Андрей не хотел видеть даже в своих самых худших кошмарах. Поспешив отогнать неприятные мысли, космонавт обратился к отцу:

- Я как его зовут, напомни?

- Драпеш, - немного неразборчиво ответил Дмитрий, зажигая сигару. Когда дело было сделано, он положил старую зажигалку, передающуюся в их семье из поколения в поколение, в карман, освободил рот и продолжил. – Лучший из всех, кого я нашел. Около десяти лет успешно терроризировал в роли заядлого пирата все системы в секторе Мергац. После, насобирав приличное состояние и заскучав в пиратской рутине, решил создать собственную группу. Как он там ее назвал… - плохая память, похоже, тоже передавалась в семье Лазовски из поколения в поколение, - ах да, «Церберы». Идея состояла в том, чтобы группой опытных пилотов и сорвиголов выполнять опасные задания с высоким риском для жизни, а впоследствии перерасти в полноценную организацию, которая бы делала грязную работу для увеличения благополучия в галактике. Откуда такие добрые намерения у бывшего пирата я без понятия. В любом случае, какое-то время идея работала, но в виду или хреновых лидерских качеств самого Драпеша, или излишней сорвиголовости его ребят, все они, в конце концов, передохли. Под конец остался какой-то фэянин, который хотел подставить командира и бросить его посреди джунглей пеленгской планеты, но, как видно, переоценил свои силы. Я ставлю на сорвиголовость, иначе бы не нанял этого умника.

Картинку гаальца-авантюриста воображение Андрея также с трудом воспроизводило, но, по крайней мере, это хоть немного скрашивало перспективу. Парню даже стало интересно.

- Дмитрий, не шути по серьезному делу, - подал голос Горрум.

- Да-да, «никаких провалов» и все такое. Не переживай, друг, все будет хорошо, - уверил малока старший Лазовски.

Андрея поражал настрой этого гуманоида. Малоки, конечно, не сказать, чтобы славились безрассудством… собственно, они им вообще не славились, насколько мог припомнить парень, но бьющийся до последнего малок – зрелище очень частое. А этот еще и является одним из лидеров величайшей криминальной организации в галактике. Тут, как ни крутись, пытаясь минимизировать потери и обезопасить себя, а рисковать все равно придется. Повезло же бедной личности родиться в шкуре малока…

Всеобщее внимание привлек открывшийся лифт, из которого вышел темно-оранжевого цвета гаалец. Впечатление он производил внушительное: строгий, если не сказать угрожающий прищур (по меркам гаальцев, разумеется), немалое количество шрамов на лице и не скрытых одеждой частях тела, уверенная походка, которой он подошел к троице, и, что самое главное, третий глаз, который отливал красным оттенком и, в отличие от двух других, испускал, казалось, вселенскую злобу. Такого существа молодому Андрею еще не доводилось видеть.

Драпеш подошел к Дмитрию и, следуя людскому обычаю, пожал тому руку в знак приветствия. Горруму он слабо кивнул, чем вызвал улыбку у Андрея.

- Здравствуй, Драпеш. Рад видеть. Вот, позволь представить моего сына, Андрея, он будет твоим помощником на корабле, - Дмитрий слегка отошел, выводя на свет своего отпрыска.

Гаалец посмотрел на парня. Верхний, третий глаз, ставший, казалось, еще краснее и злее принялся тщательно сверлить молодого человека. Поневоле у Андрея появилось желание сглотнуть, но он старательно сдержал этот порыв, отвечая на взгляд гаальца своим, не менее злым, как хотелось ему думать. Вербальный обмен черт его знает чем (Андрей во время этого процесса воображал себе увесистых мужиков в стальной броне, брутально рубящих мечами-бензопилами каких-то зеленых тварей, тем самым придавая себе уверенности, так что не мог даже представить, о чем думал матерый гаалец) продолжался еще несколько секунд, пока, к великому облегчению двухглазой стороны, наконец, не закончился. Драпеш ознаменовал его окончание протянутой для рукопожатия рукою. С воображенной картинкой Андрей расстался нехотя (мужики встретили какую-то гигантскую тварь, очень напоминавшую земного носорога, и парню уже стало интересно, чем закончится эта импровизированная фантазия). Понадеявшись, что произвел достаточно внушительное впечатление, он твердо пожал протянутую руку.

- Я бы хотел увидеть корабль, - сообщил Дмитрию Драпеш.

- Конечно, - улыбнулся старший Лазовски и указал на стальную дверь. Его почти вечное хорошее настроение, граничащее, как иногда думалось Андрею, с хорошим настроением, вызванным изрядной дозой наркоты, не смогло омрачить даже появление этого гаальца. Компания, впереди которой шел Дмитрий, прошла широкими коридорами и лестницами до просторного зала с огромной, буквально замещающей собою всю стену, механической дверью. Лазовски кивнул пеленгу, сидящему за пультом управления, и тот быстро задребезжал всеми четырьмя руками по панели. По истечению нескольких томительных секунд ожидания, механическая дверь медленно потянулась вверх, открывая всем зрителям потрясающий вид на бывшую строительной, а теперь ставшую взлетной, площадку…

Во всех деталях описать свои ощущения, как и впечатления от увиденного, Андрей не смог бы при всем своем желании. Единственные слова, которые приходили ему на ум: умопомрачительно красиво, завораживающе блистательно и прочее в таком же пафосно-возвышенном духе. Повинуясь внутреннему порыву, не обращая ни на что другое внимания, парень подошел к обрыву площадки, на которой он стоял, и раскинул руки, будто обнимая окружающее пространство. На самом же деле он пытался обнять огромный, длиной где-то в два километра, сияющий под лучами света, корабль, который гигантской машиной простирался впереди. Данное зрелище моментально подстегнуло воображение парня, и оно умелой рукой начало рисовать ему картину незабываемых приключений, уникальных и интересных находок, несметных богатств и прочих радостей любого авантюриста, которые в скором будущем свалятся на его голову. Кому-то могла показаться странной такая реакция молодого человека (и одному гальцу она таковой и показалось) на, хоть и сверх меры модернизированный, но все же стандартный корабль класса «Светлячок». Андрею же было все равно, он мог думать только о перспективе интереснейших приключений, которая и скрасила все впечатление от увиденного.

Из сладких грез парня вывели слова отца, прекрасно понимающего то, что происходит с его сыном. Андрей повернулся в его сторону и встретился глазами с Драпешем, который, похоже, скептически относился к энтузиазму фантазера, и снова принялся сверлить его третьим глазом. Парень поспешил отвернуться, не готовый к новому испытанию на стойкость. Продолжив движение, компания вскоре подошла к лифту, который привез их на нижнюю часть площадки. И здесь предстал перед глазами другой аспект прекрасной картины, который до этого, с высоты, казался таким незаметным и непримечательным – предстартовая суета. Представители всех рас, населяющих галактику, куда-то бежали, спешили, по пути что-то роняли, кого-то сбивали, с кем-то прощались и расставались. То тут, то там затевалась очередная драка, в каждой из которой считал своим долгом поучаствовать ближайший малок, а ближайший фэянин – поскорее ретироваться. Стражи порядка, состоящие, слава богу, в основном из тех же малоков, старались наводить порядок. Нарушителей убедительным способом приводили в себя, и, в зависимости от принадлежности, силой заводили на корабль или отводили подальше от него. Пока компания шла к входу на палубу, где-то вдалеке успела произойти пара небольших взрывов, пожар от которых тушили прибегающие тут же работники; в паре шагов трое гаальцев, вежливо, но безуспешно, пытались втолковать что-то возвышающимся над ними малоку, который тупо кивал в ответ на все их слова; возле стены, мастерски игнорируя окружающие их шум и суету, играли в карты четверо людей; тесно приютившаяся в уголку группа пеленгов, под командованием их, судя по всему, командира, усердно отжималась на всех четырех конечностях. За те минуты, что были потрачены на путь до корабля, Андрей увидел столько, сколько не видел за прошедшие полгода.

Изрядно довольный увиденным, в приподнятом настроении, уже предчувствуя грядущие приключения, он, вместе с компанией, поднялся на борт корабля. Здесь суета была более умеренной и дисциплинированной благодаря усиленной охране и банальному чувству меры, которое не позволяло народу вытворять черт знает что перед самым носом у начальства.

- Давайте пройдем в инженерную и познакомимся с нашим, то есть вашим главным Техом, - сказал Дмитрий и сразу же повел всех по направлению к сказанным координатам.

По пути Андрей отмечал реакцию Драпеша: тот медленно осматривал каждую деталь, никак, тем не менее, не реагируя. Парень уже не знал, что думать. Против этого гаальца шуточки все также не подействуют (по большей части потому, что их поток будет сдерживать страх), но построенная человеком перспектива кардинально изменилась. Каково это: быть подчиненным матерого гаальца, бывалого пирата, который повидал за свою жизнь больше, чем, вероятно, Андрей повидает за свою, и убил бог знает сколько народу…? Нахлынувшие мысли, которые так и не успели оформиться в позитивную или негативную форму, полностью поглотили внимания Андрея, и он чуть не врезался в стену на очередном повороте. Помянув грязным словом свою фантазию, забывчивость и бедную, чуть не ставшей жертвой удара, стену, он снова вернулся в строй их небольшой компании.

Внутренности корабля не представляли из себя чего-то особенного, разве что были оформлены с небывалой красотой и удобством - на случай, если придется сделать из него второй дом. Даже едой и водой запаслись под завязку, хотя почти все пассажиры на протяжении полета будут спать в анабиозе. Ученые, работающие над проектом, пришли к выводу, что не стоит использовать технологию «пузырей», с помощью которой гаальцы попали в другую галактику четыреста лет назад. Хоть и эффективна по своей сути, эта технология являлась очень ненадежной и нестабильной, да и к тому же устарела. Вместо этого было принято решение не рисковать, и послать корабль, снабженный новейшим двигателем, в долгий полет на несколько месяцев. Все пассажиры должны будут заснуть в анабиозе, а небольшая группа, в которую входят капитан, его помощник и главный Тех, останется бодрствовать и следить за процессом перелета. Такой способ гарантировал максимально возможную безопасность, как и самого корабля, так и всего его экипажа. И все же, несмотря на подробные расчеты и вычисления, никто не мог с абсолютной точностью сказать, что с ними случится и в каком состоянии они появятся на пороге другой галактики. Это, по мнению Андрея, добавляло особой пикантности ситуации.

Настал тот момент, когда компания подошла ко входу в инженерную, которая представляла собой обширное помещение, забитое многочисленными приборами, инструментами, проводами и всеми теми мелочами, которыми забита каждая инженерная. В центре ее покоился большой, круглый, диаметром где-то в двадцать пять метров, движок корабля. По всей его поверхности проходили и виляли синие линии неведомого Андрею происхождения, а сам он был окружен площадкой, по которой и ходил весь персонал. В данный момент двигатель был отключен. Повсюду, шумя и перекрикивая друг друга, относительно организовано бегали инженеры, состоящие, в основном, из гаальцев и фэян, однако Андрей заметил в стороне одиноко стоящего малока. Пошарив взглядом, Дмитрий нашел фэянина, который отличался от всех остальных тем, что поливал изрядной порцией мата почти все, что попадалось ему на глаза. Мат был фэянским, но опытный слух Андрея смог бы различить мат в любом виде. Предвкушая интересное знакомство, парень, вместе с компанией, подошел к главному теху, и Дмитрий Лазовски совершил попытку перекричать словесный поток фэянина, смешивающийся с общим шумом инженерной:

- Господин Илат.

-… иди ты через…….да какого……засунь его себе по….а то я..не вижу…ен…. – Андрей пытался разобрать хоть какие-то слова, но его познания в фэянском были чуть менее, чем абсолютно убогими. Заметив их, фэянин ознаменовал встречу парой новых ругательств и, наконец-то, вменяемо отозвался:

- Да. Я полагаю, надо познакомиться с капитаном? - Тех посмотрел на Драпеша.

- Было бы славно, - отозвался тот.

- Илат Нидром. Задавайте по быстрее свои вопросы и дайте мне спокойно работать дальше, а то этот кусок «цензура» сам себя не приведет в порядок, - Илат указал на движок корабля.

- Что-то не так с двигателем?

- Все не так с двигателем. Над ним работала какая-то кучка идиотов, и, готов поспорить, среди них был Мейоза. Везде узнаю почерк этого «цензура». Двигателю требуется оптимизация, а мне еще надо успеть откалибровать главное орудие.

Драпеш, не совсем понимая происходящее, вопросительно посмотрел на Дмитрия, но тот моргнул правым глазом, показывая, мол, что все нормально. Гаалец, судя по всему, был знаком с этим людским жестом, потому что сразу обратился к Илату:

- Вы уверяете меня в том, что все будет хорошо?

- Я единственный тех, который сможет довезти вас до другой галактики и обратно в целости и сохранности, - без всякого пафоса в голосе сказал инженер.

Драпеш усмехнулся – Андрей впервые увидел, как этот гаалец улыбается, и улыбка эта, как он посчитал, должна присутствовать на лице сумасшедшего антигероя какого-нибудь боевика.

- Тогда обсудим детали позже, - сказал Драпеш и повернулся, чтобы уйти. Поворачиваясь следом, Андрей услышал новый словесный поток от Илата, среди которого единственным словом, которое он понял, было «славно». «Надо будет попросить этого гения техники и мата объяснить мне значение всех остальных», - подумал парень.

- Господин Лазовски, покажите мне мостик, и после этого вы сможете нас покинул, - уверенным тоном сказал гаалец Дмитрию, на что тот кивнул.

- Следуйте за мной.

Путь до мостика для Андрея оказался менее богатым на интересные находки и требующие внимания фантазии. Все та же приятная глазу, но обычная обстановка корабля. Иногда, впрочем, попадались развлекательные залы, вмещающие в себя не малое количество аттракционов и, что самое важное, прибор виртуальной реальности со всеми встроенными программами и играми, которые существовали на сегодняшний день. Общество не поскупилось на то, чтобы сделать поездку максимально комфортной. Когда они дошли до мостика, от команды отделился Коррум: сказав Дмитрию, что подождет его внизу и пожелав Андрею удачи, он направился к выходу уже другим путем. Парню почему-то захотелось сейчас попрощаться со всем Обществом (особенно ему не хватало шуточек Марка), но он быстро выкинул эту странную идею из головы.

Мостик оказался просторным и компактным на вид помещением, которое не могло похвастаться наличием большого количества предметов роскоши, в отличие от основной части корабля. Прямо перед зашедшим Андреем («в лучших традициях космической оперы» - как подумалось ему), на противоположной стене находился большой иллюминатор с видом на просторную, могучую и великую… стену. Помотав головой и прогнав красивое видение, парень понял, что воображение снова сыграло с ним злую шутку, нарисовав вместо белой поверхности космос и звезды. Андрею оставалось только порадоваться, что оно не балуется так во время космического или наземного боя.

Драпеш уже сидел в капитанском кресле и перебирал какую-то информацию на панели, полностью забыв про отца и сына, которые теперь остались наедине. Дмитрий какое-то время стоял неподвижно, но, в конце концов, повернулся к Андрею.

- Ну вот, сынок, - сказал старший. – Похоже, что мы прощаемся.

- Да, похоже на то, - неловко ответил Андрей. Парень догадывался, что сейчас произойдет.

- О, вот, - Дмитрий встрепенулся и нервно начал шариться по карманам, пока, наконец, не вытащил на свет старую зажигалку. – Так как ты можешь не вернуться… Я хочу, чтобы ты ее взял.

Дмитрий, не отрывая взгляда от предмета, бережно передал подарок в руки сыну, после чего посмотрел ему в глаза.

- Спасибо, папа, я… я буду скучать, - Андрей не мог найти подходящих слов, никогда не любил подобные моменты. Но он, безусловно, будет скучать по своему доброму и забавному старику, который на протяжении всей жизни был ему самым близким человеком.

Старший Лазовски долго смотрел в глаза Андрею, пока, наконец, не сдержался, и не пустил две искрящиеся на свету слезы. После чего крепко обнял своего сына.

- Пап…- Андрей неловко ответил на объятия. – Со мной все будет хорошо. Я вернусь в целости и сохранности, и с целым багажом интереснейших историй, которые обязательно тебе расскажу.

Дмитрий отпустил Андрея и вытер рукой немного влажное лицо.

- Знаю, - сказал он и положил правую руку на плечо сына. – Заставь своего старика тобою гордиться. Больше, чем уже есть, - добавил он с улыбкой, возвращая себе привычное веселое настроение.

- Хорошо, - улыбнулся в ответ Андрей и попрощался с отцом.

Стартовая площадка полностью освободилась от живой массы и теперь ничто не мешало запуску корабля. Все важные члены экипажа были на своих местах, а большая часть не важных смотрела в многочисленные иллюминаторы, и ожидала взлета. Андрей не относился ни к той, ни к другой группе, так как был важным членом экипажа, который не имел конкретного места принадлежности, и сейчас стоял на мостике, также как и не важные члены экипажа, всматриваясь в иллюминатор. Послышался звук открывающихся дверей ангара над кораблем, и парень снова встрепенулся, предчувствуя начало чего-то грандиозного, а Драпеш снова принялся сверлить его третьим глазом, чего Андрей, разумеется, не видел. Как и не знал, что этот взгляд на самом деле не сулит ему ничего плохого, в отличие от созданных им ожиданий. Под управлением пилота, корабль медленно начал подниматься, и вскоре через твердое стекло уже была видна не идеально-чистая и скучная стена, и пустынная и рельефная поверхность планеты. Поднимаясь все выше, через какие-то полминуты корабль долетел до краев атмосферы, которую с уже набранной скоростью прошел за секунды и, в конце концов, оказался в космосе, на орбите планеты. Андрей хотел было еще полюбоваться красивым видом, но у капитана были на него другие планы.

- Андрей, подойди сюда, - сказал гаалец. Парню показалось, что его имя, сказанное устами Драпеша, звучало как-то странно.

- Вот список пассажиров, которые утверждены на должность смотрителей, - капитан протянул подошедшему Андрею небольшой планшет. – Собери их всех и введи в курс дела. После чего можешь заниматься всем, чем захочешь на протяжении этих двух дней, - добавил он после небольшой паузы.

Парень очень удивился такой щедрости командира и в приподнятом настроении пошел выполнять данные ему поручения. Пока Андрей находил всех указанных в списке гуманоидов, и собирал их в небольшом зале для инструктажа, он не мог на удивляться критериям отбора, которыми руководствовался создатель этого списка. Количество абсурдных, непонятно как сюда попавших и потенциально бесполезных особей поражало глаза. Впрочем, не Андрею решать. Философски пожав плечами, он доделал дело и, когда все смотрители собрались в зале, поднялся на возвышенность, чтобы объявить:

- Дамы и господа, - начал он со стародавнего приветствия. – Вы присутствуете здесь потому, что были отобраны на роль смотрителей. В ваши обязанности будет входить наблюдение и контроль за спящими в анабиозе пассажирами, а также соблюдение безопасности на корабле. Подчиняться вы будете капитану и мне, ну и господину Илату, если тому будет до вас дело. На протяжении двух последующих дней мы будем лететь на стандартной подпространственной скорости к краю галактики, после чего войдем в уже новое окно и, собственно, полетим. До этого момента вы вольны делать все, что вам заблагорассудиться, если этого не запрещают правила. К примеру, пойти на концерт, устраиваемый в поддержку начала путешествия. На этом все. Вопросы оставим на потом.

Андрей спрыгнул с постамента и под взглядом всех присутствующих вышел из зала. Было, конечно, интересно понаблюдать за их реакцией, но сейчас он не хотел пропустить упомянутый концерт. Проделав путь через половину корабля, он, наконец-то, добрался до нужного зала и принялся ждать начала представления…

[Elshe] Камн Ег'Рыз (малок) – бывший человек, теперешний малок, который бегло меняет взгляды на жизнь и любит шутить, закидывая знакомых в червоточины.

[Dmitry Shepard] Далани Хья (фэянин) – эта Хья продержалась против малока на Всегалактическом Турнире по армрестлингу целых две миллисекунды. Вероятно, желает поставить новый рекорд в три. Нагло пользуется полученной в результате сего деяния репутацией и преподает свои взгляды на жизнь.

[Vuvuzela] Вениамин Прахов – непонятно каким вообще образом ставший мессией, этот человече потерпел неудачу, распространяя свет веры в анархическую жизнь в нашей галактике, и теперь снова решил попробовать на прочность фортуну и собственные навыки убеждения, распространяя ее в другой. Был предан родителями, чему сам Веня нисколько не расстроился.

[Hikaru] Йицхак (Ицик) Цухундер, по прозвищу Цади (пеленг) – праведник, который будет смеяться, доведя вас до тюрьмы. Невероятно скромный и благовоспитанный пеленг, который, вроде как, в то же время является опаснейшим пиратом в галактике по прозвищу «Ангел Пела» - так что точной информации о том, кто же он на самом деле не существует.

[Gella] Хагг’из К'омф’Орт – малок, бывший одним из самых перспективных выпускников К’ембри’джа, но, благодаря активной мыслительной деятельности, вызванной видом появившихся панчекряков, так и не ставший полноправным членом Красной Армии. Заподозрен в трусости.

[Windwald] Монкьюрэй "Крысёныш" Энкели (человек) - создатель "непревзойденного лечаще-калечащего зелья", или «небзде», которое на самом деле действительно работало. Так работало, что заставило скрываться Энкели по всей галактике от вездесущего людского правительства. Не сломался под тяжестью 657346 приписанных злодеяний, включая создание богомерзкого вируса Виндоуз и даже селекцию Махпеллы. Является хозяином собственноручно модернизированной крысы-убийцы «Роадкилл».

[Готако] Карен Уокер (человек) – существо, которое родилось, было уронено в детстве на пол, выросло, начиталось модных книжек, насмотрелось модных шоу, и в последствие ухватилось за поэтичную возможность улететь туда, куда еще не летали. В определенных кругах известна как «тупая ванилька».

[LiInMa] Наоми Телалей, 18 лет (человек) – удивительно терпеливое и тихое создание, которое совершенно случайно оказалось на корабле. Как ни странно, совершенная случайность в данном случае - действительно является совершенной случайностью. Есть (или точнее будет сказать, что уже была) лучшая подруга – ее противоположность, девушка по имени Лори.

[Osidius the Emphatic] Николь Стоббарт (человек) – является потомком настоящей француженки, а ее бабушка, судя по всему, умудрилась такой остаться и в наше время, и, к тому же, обладает поистине обширными знаниями о событиях тысячи четырехсотлетней давности. Была замечена (Николь, не бабушка) в связях с Энкели, с которым когда-то сильно разругалась и рассталась, но продолжала каким-то образом попадаться ему на глаза. Жертвой их союза оказался бедный и доброжелательный гаалец, носитель редкого диалекта Лиеров-там.

[Шершень] Янсен-Йорг Аоран (гаалец) – еще один мессия, сила веры которого не должна вызывать у кого-то сомнений. Но, как видимо, учения Гаала, так же как и анархический образ жизни, проповедуемый бедным Веней, не было в почете у большей части населения Млечного Пути, поэтому Аоран смело отправился распространять сей образ жизни в следующей галактике. Чуть не проиграл свой головной пласт в карты.

[tеnshi] Макс Фрай aka "Ночной Кошмар" (человек) – наговорил что-то кому-то за тридцать лет и решил сбежать в другую галактику. Скорее всего, ненавидит собак, а также прочих подобных млекопитающих. Умело отбрехивается от многочисленных домогающихся.

[NearBird] Филипп Дж. Фрай, aka "Сгибатель" (человек) – имеет резюме, которому позавидует абсолютно любой пилот и механик от Мергаца до Хоота. На самом же деле является обычным перевозчиком, которому надоела его работа. Инициатор идеи поездки в другую галактику, куда потащил за собой Макса Фрая. Любит распинаться попусту.

[Букса] Лучид Обра (феянин) – вот уже на протяжении более, чем пятнадцати лет ищет свой Путь. Преданный когда-то возникшей благодаря каким-то азиатам с Земли идеей, он, тем не менее, не отчаялся (хотя кто его знает) и отправился в новое путешествие, надеясь, все же, отыскать то, что ищет.

[Missis Taylor] Нео Зорроу (малок) – свою маму, наверное, любит меньше, чем пенчекряков, борьбе за права которых посвятил свою жизнь. По сути же, является еще одним, хоть и с нестандартной миссией, мессией, которого долг позвал в далекую-далекую (а, кого я обманываю) галактику. Умеет придумывать лаконичные девизы.

[NajMiV] Стиг (человек) – здесь ничего не должно быть написано, но так как меня смущает наличие имени без описания, то я нашел кое-какую информацию. Собственно, сам факт того, что я эту информацию нашел, уже является довольно интересным и необъяснимым чудом, но да ладно. Неизвестный "Джейн Доу", гонщик, который как-то взял и победил во всех соревнованиях последних четырех лет, после чего бесследно пропал. Судя по всему, пропал сюда.

[aiTarget] Агоб Бур (малок) – умный хирург, который совершил странный прорыв в науке и сделал из «операции на грани научной фантастики» просто «операцию». Также, благодаря нему появились такие стимуляторы, как глюкобай, папазол и неорал.

[Raz3r] Тейл Реган (человек) – является потомком какого-то рейнджера, в список достижений которого (помимо неизвестных Тейлу) входило наследие в виде мучений, доставленных его потомкам от рук какого-то фэянина. В частности, одному потомку – самому Тейлу. Обманул уже обманутых малоков и побежал в другую галактику. Вроде человек злой и жестокий.

[Hanuka] Клуша-в-Рюшах - гениальный разведчик и убийца, работавший когда-то на Дзухаллаг, успешный и красивый пеленг, о котором мечтает каждая вторая пеленгша. Единственный недостаток - интеллект на уровне пятилетнего ребенка.

[p.anoff] Ганн Дуганн (гаалец) - поразительно влюбчивый представитель гаальской расы, который распугивает народ похлище упичканного взрывчаткой малока-камикадзе. Выращивает деревья одной левой, правой же уперто причиняет добро. Был брошен на произвол судьбы пеленгшей, после чего окольными путями попал на Ил, где участвовал в строительстве корабля, а позже и вообще решил, что в новой галактие будет более полезным.

Мафия: босс, насильник, бунтарь, рядовой + оборотень

Шерифы

Доктор

Маньяк

Пожиратели - недоброжелательно настроенная группа инопланетных существ, которые проникли к нам на корабль через окно в гиперпространстве. Цели их неясны, намерения, желания, склонности, потребности, любимые напитки – тоже, но одно ясно точно – они не дадут спокойно жить команде смотрителей. Учитывая, что они взяли под контроль четырех из них, поглотив их волю, по мановению моей фантазии я назвал их пожирателями.

Альфа-пожиратель (босс) – судя по тому, что удалось выяснить из полученных компьютером данных, этот пожиратель является лидером остальных. В виду или отличительного от других строения, или невероятной охренелости, или еще чего-то, нам неизвестного, не поддается проверкам портативного выявителя. Выяснил это я, проведя довольно простую симуляцию на компьютере, используя полученные им данные.

Пугало (насильник) – пожиратель, обладающий уникальным свойством, которым хотел бы обладать и я. Окружен невидимыми эманациями страха, которые, судя по всему, раз в день сможет напустить на кого-то из смотрителей. Жертва его ужасающей хватки не сможет в течении дня предпринимать какие-либо словесные усилия, направленные против пожирателей. Так что на этого беднягу во время обсуждений не рассчитываете: он не сможет ни проголосовать, ни выступить с доводами "за" или "против" кого-то. Однако хорошо то, что пугало не может насылать эманации страха на того, кто уже был им подвержен. Может "насиловать" своих, в случае чего жертва-сущность просто притворяется.

Часовой (бунтяр) – особо скользкий и хитрый пожиратель, может повлиять на одного из смотрителей, который за прошедший день не проголосовал, заставив его проголосовать за того же гуманоида, за которого голосует сам часовой. Как он это будет делать, мне неизвестно, но данные компьютера были довольно точны. На какие-либо еще хитрые действия он будет не способен, так что можете не переживать, но ни в коем случае не забывайте отдавать голос.

Пожиратель (рядовой) – обычный, ничем не примечательный пожиратель, который, тем не менее, все равно остается опасным.

Рейф (маньяк) – непонятная, излучающая странную агрессию, отличающаяся от остальных сущность, цели которой так же неизвестны. Есть предположение, что она охотиться на пожирателей, но так как она, как и мы, не знает, в ком они находятся, то будет убивать всех без разбора.

КОЛОБКИ (шерифы) - сотрудники агентства "Контроль и Отлов Любых Отморозков Без Калечащих Инструментов". Засланные Обществом, да благословят его все существующие боги, агенты, ведомые вечной подозрительностью и осторожностью, попали ночью на мостик и забрали портативный выявитель, после чего сообщили об этом событии мне. Проверив себя и порадовавшись собственной «чистоте» (конечно же, они не знали, что Альфа не может быть проверенным, но раз они оба все еще живы…), они хотели было уже отправиться проверять всех остальных смотрителей, но тут прибор дал сбой. Омраченные данным событием, агенты внимательно осмотрели его, и выяснили, что запчасти, в спешке использованные для его строительства, были очень старыми: на одной даже нашлась надпись «Made in China». Неудачливым спасителям, как и мне, осталось только пожаловаться на наличие таких деталей на корабле и затеряться среди остальных смотрителей. В виду поломки, портативный выявитель в день может проверить только одного гуманоида.

Помимо прочего, эти агенты смелы и решительны: в случае гибели одного из них, второй, ведомый жаждой мести, может убить кого-то из смотрителей, не удосужившись тем самым сделать проверку.

Пацифист (доктор) – член невероятно старого духовного общества. Некоторые поговаривают, что оно существовало еще до гаальцев, но кто поверит в такой бред? Основателем этого общества был некий Скоп, который, пройдя тяжелейшие жизненные испытания, узрел, что спасение всего сущего находится… в наркотиках. Именно этот одурманивающий препарат, по его мнению, делает всех счастливыми. Этот Скоп, став пророком, прошел по всей галактике, пропагандируя веру в наркотик, который, как он утверждал, избавит нас от постоянных конфликтов и войн. Даже девиз такой звучный придумал: «Make drugs not war». Также он утверждал, что наркотик позволяет увидеть «Ее». Кто такая «Она» наш корабельный пацифист не посчитал нужным сообщить, однако сообщил кое-что другое, не менее интересное: за прошедшие тысячелетия общество, созданное Скопом, доводило до идеала свое умение создавать наркотик и, судя по всему, на данный момент к этому идеалу оно подошло очень близко. Гуманоид, которому будет введен одурманивающий препарат, на протяжении нескольких часов будет чувствовать себя самым счастливым существом во вселенной, но, что самое главное, на протяжении этих часов он будет абсолютно бессмертен. Хороший наркотик, должен я признать, но это еще не все. Под конец действия наркотика пацифист допрашивает свою жертву и узнает все, что с ней случилось, включая возможное несостоявшееся убийство и лик самого убийцы. После выветривания наркотика из организма счастливая жертва ничего не помнит.

Страдалец (оборотень) - если с момента заражения прошло еще мало времени, сущность, в случае насильственного разъединения с хозяином, способна заразить кого-то еще, но при этом потеряет все свои полезные свойства. Как я понял, она "обновится". И так как связь между сущностью и ее носителем укрепляется буквально от часа к часу, скорее всего этот трюк может пройти лишь один, самый первый раз.

Информация по времени:

21.00 - насильник делает выбор. После этого времени его выбор не засчитывается.

21.30 - присылаются истории Убийства/Проверки. После этого времени истории не принимаются.

21.45 - доктор делает выбор. После этого времени его выбор не засчитывается.

22.00 - до этого времени длится голосование мирных.

Переголосовывать можно только до 21.30

Очередность ходов:

Баламут

Голосование

Доктор

Шерифы

Мафия (убийство)

Насильник

Маньяк

Оказывается, в базе данных корабля можно найти много интересных и полезных вещей, например, - стандартный школьный учебник по физике. Впрочем, удивляться его наличию не стоило: как никак в другую галактику летим, возможно, придется создавать новую цивилизацию и все такое. Капитан вот уже который час сидел в своем кресле и, попивая кока-локу, читал источник физических знаний. Был этот процесс довольно интересным, как отметил для себя парень. И почему он раньше такое не любил? Конечно, ситуации на грани смерти способны кардинально изменить человека, но... физика? Капитан в первые часы не мог себе надивиться. Сейчас было прочитано уже около трети книги, и понято было аж целых тридцать процентов из всего прочитанного. Парень наверняка гордился бы собой, если бы вообще о подобном задумался. Если бы подобное его сейчас волновало.

Он закрыл окно на планшете и посмотрел на время - оно пришло. Допив напиток, человек выбросил пустую баночку в угол, где уже валялось около десятка ее сестер по несчастью, и включил громкоговоритель.

- Ну, что же, сегодня хотя бы не ничья, - искренне отметил капитан.

Монкьюрэй Энкели сам подошел ко входу в помещение с Экзорцистом, и когда тот запел, капитан поспешил включить аудиозапись. А почему нет? В случае чего, будет кому-то интересная находка, особенно если этот "кто-то" будет являться представителем новой расы. Закончив пение, Энкели, не проронив больше ни слова, самолично зашел в очиститель; никто из смотрителей ничего не сделал, никто ничего не сказал. В полном молчании они наблюдали, как набирает энергию Экзорцист, как устройство начинает слегка потряхивать, как стеклянная кабинка принимает голубоватые очертания, и как Монкьюрэй, закрыв глаза, пропадает во вспышке такого же цвета.

То, что когда-то было Камном, шло к своей жертве. Неожиданно по затылку его стукнул пустой стаканчик из-под попкорна и сзади раздался голос:

- На кого работаешь, падла?

Камн резко развернулся и две сущности в чужих телах кинулись друг на друга. Спустя мгновение малок рухнул на пол.

Тейл Реган

Я тот, что видит ваши страхи, ваши фобии, мысли и желания. Я тот, что способен пройти через закоулки вашего подсознания и найти ваш самый главный страх, достать его и потом подчинить ваш рассудок себе. Я тот, что видит души всех средь вас, смеющийся над жалким существованием. Вы чувствуете меня каждый день, но не задумываетесь. Вы боитесь, и мне это нравится. Я вижу вашу жалкую натуру. Страх... Ваши глаза отражают сущность внутри вас, снимают маску. Я приложу руки к вашей голове, а потом появляюсь уже в мыслях, и буду сводить с ума... Пока вы не попросите о пощаде. Пока я не увижу, что вы достойны. Я заберу жизнь. Погружу во тьму вместе с собой. Чего или кого вы боитесь? Меня... Нет, бояться страха это глупо и даже смешно. Тьмы? Но это всего лишь пустота. Возможно того, что в ней находится? Вы боитесь себя? Кто вы?

Я возьму нож и порежу вам руки. Вы будете смотреть на кровь и видеть в ней свою жизнь. Я покажу вам воду, и вы увидите в ней своё отражение. Без маски. Я подарю вам ваш самый большой страх. Я сорву с вас маску. Вы же боитесь, чтобы вас видели настоящим. Вы боитесь недопонимания, одиночества. Я в ваших снах и мыслях. Я в вас. Я тот, что видит вас насквозь. Я демон и ангел. Я свет и тьма. Я смерть и жизнь. Я чувство, которое движет этим миром. Я есть частица вас и этого мира. Я то, что поражает ваш мозг. Я то, что убивает вас...

***

Янсен-Йорг Аоран

Веня вошел в свою каюту. Филидор сидел на его кровати и вокруг все еще были разбросаны зернышки попкорна, но он не обращал на это внимания.

- Филька, вставай.

Веня был сильно встревожен, но говорил твердо. Андроид послушно встал.

- Ты сейчас пойдешь и где-нибудь спрячешься. Где угодно. Понял?

- Зачем прятаться?

- Делай, что говорят.

Они вышли в коридор. Филя сделал несколько шагов в сторону, но потом остановился и словно в нерешительности поглядел на "отца".

- Да беги уже, ну, чего встал! - отчаянно крикнул Веня, махнув рукой.

Филидор развернулся и побежал. Прахов смотрел ему вслед, пока тот не скрылся за углом.

- Очень благородно, Венечка.

Это был его, Вени, голос, только звучал он внутри головы.

- Как думаешь, долго я буду его искать? Впрочем, так даже интереснее. Мне очень нравится ваша игра в прятки. Там, откуда я... пришло, прятаться негде. А теперь пойдем, - голос стал жестче. - Мы ведь не хотим пропустить забаву? Один гаалец здесь прямо-таки напрашивается, чтобы ему свернули шею. Вдруг и он вздумает от нас убегать...

То, что когда-то было Веней, развернулось и не спеша направилось в сторону зала.

Их цели, намерения и желания неизвестны. Может, там, откуда они пришли, тоже бывает скучно?

***

Макс Фрай

Микаэла, не торопясь, вернулась к бару и, забравшись в холодильник чуть ли не целиком, принялась что-то увлечённо разыскивать, когда сзади раздались чьи-то уверенные шаги.

- Я тебя уже заждалась, - не отрываясь от дела, заявила Мика, - подожди там, сейчас в гости пойдём, мне нужно кое-что вернуть, сейчас только достану… вот.

Добавив что-то в пакет, девушка ловко перепрыгнула барную стойку и, уже в компании, отправилась к жилым каютам смотрителей. Дверь с надписью "Макс Фрай" была бесцеремонно проигнорирована, и вскоре раздался негромкий стук в дверь каюты Филиппа.

Макс сидел на полу, прислонившись спиной к койке, и курил, рассеянно разглядывая потолок. Зал собраний он покинул сразу, как только отдал свой голос. Его не волновала ни истинная сущность Монкьюрея, ни то, сдержал ли рейф своё слово, ни то, был ли рейф рейфом вообще. Больше всего на свете ему хотелось войти в дьявольскую штуковину самому. Это дало бы шанс. Все прочие альтернативы были.. равноценны. Одинаково бессмысленны. Азарт сыщика, державший в напряжении два последних дня, отступил, и вернулось понимание того, что ничто уже не будет по-старому - никогда. А значит и разницы, где начинать новую жизнь, нет никакой. Хоть в новой галактике, хоть в жизни загробной. Заслышав стук, он дотянулся рукой до кпк и посмотрел на присланную сводку дня. Невесело усмехнулся, отбросил устройство и вернулся к созерцанию потолка.

- Не заперто.

- Привет, - девушка вошла в комнату. Немного погодя в дверь протиснулся Гектор, и, глянув на Макса, мило улыбнулся во все 547, - Я тут тебе кое что должна, - из принесённого свёртка был извлечён тюрбан, в своём первозданном виде, а следом солонка, - не хочешь компанию составить? Напоследок, так сказать.

Хозяин комнаты принял тюрбан, оглядел его со всех сторон и кинул на кровать за спиной.

- Филе, - коротко прокомментировал он. Посмотрел на солонку, поднялся на ноги, оказавшись с гостьей лицом к лицу, - Не хочу. Но если будешь настаивать, то - не здесь. Это - наше с ним место.

- Буду, - кивнула девушка, - заодно помянем, вроде у вас так принято, мы тоже немного его... узнали.

Пенчекряк подвинулся, освободив проход, но не сводя с человека глаз. Макс равнодушно пожал плечами и вышел из комнаты. В коридоре он обернулся.

- В бар?

- Всё с собой, - слова подтверждал явно не опустевший после извлечения головного убора свёрток в руках девушки, - до моей каюты ближе, - указала она в соседний коридор.

Мужчина кивнул и двинулся в указанном направлении.

- Есть я, - выделила Мика, не оборачиваясь на вяло шагающего следом парня, - тебя не собираюсь, хоть Андрей и выбрал нам такое... имя.

Гектор смачно облизнулся, а его новая хозяйка продолжила, заходя в свою каюту.

- Но ты прекрасно понимаешь, что и оставить не могу. Полагаю, тебе повезло больше, чем другим, - прозвучало даже с некоторым энтузиазмом, а на столе оказались всё та же солонка, бутылка текилы и пара небольших лаймов, - Чуть позже у меня будет к тебе небольшое предложение. А пока присоединяйся, - установив пару стульев друг напротив друга, девушка села на один из них и насыпала немного соли себе на руку, - или подскажи, если где-то ошибусь.

Гонщица была чертовски красива - и прекрасно знала об этом. Татуировки, покрывающие тело, приковывали внимание, увлекали за собой, прятались под одежду, дразня взгляд, будя воображение. Откровенно любуясь, Макс наблюдал, как она нарезает и выкладывает на тарелочку лаймы, как достаёт и ставит на столик в придачу к уже извлечённому две рюмки. Когда девушка села, он плеснул из бутылки в обе, протянул одну собеседнице и, проигнорировав и солонку и тарелочку, взял свою.

- Я послушаю, - он отсалютовал рюмкой и опустошил свою одним глотком.

Употребив свою порцию по всем правилам, Мика сморщила носик, - Уф... не ожидала. А юная Наоми заказывала водку, ведь эта штука должна быть ещё крепче. Неужели привычка? - она усмехнулась, - Как видишь я многого не знаю о вас. И всё ещё... - девушка вызывающе улыбнулась и рука её скользнула под майку, - изучаю это тело. Ты можешь мне немного помочь в этом. Ничего страшного и я дам кое-что в замен. Или же - я могу оставить вас наедине с Гектором.

Не то, чтобы это было так уж неожиданно. Поймав себя на том, что, разглядывая очередной узор, пытается заглянуть под приподнятую майку, Макс не без труда оторвал взгляд и, посмотрев в предвкушающие злобные глазки "венца природы", с умилением покачал головой.

- Ну разве он не лапочка?

Лапочка кокетливо оскалилась. Наёмник оскалился в ответ и расхохотался.

Смеясь, он потянулся к бутылке и, по-прежнему не глядя на соль и лаймы, влил в себя ещё одну рюмку. Утёр заслезившиеся глаза рукавом, всё ещё посмеиваясь повернулся к собеседнице.

- Но ты мне нравишься куда больше, подруга! И я был бы рад тебе помочь, действительно рад, особенно за такую-то цену.. - он вздохнул, провёл ладонями по лицу, взлохматил волосы и продолжил с грустной обречённой улыбкой, - Короче, на твоём месте я бы засудил эскортное агентство. Тебе достался абсолютно не рабочий экземпляр!

- А я многого и не прошу, - "подруга" поднялась, обойдя стол, села на колени Макса, лицом к нему, и положила руки ему на печи, - всего один поцелуй. Уверена, это у тебя получится без труда, - улыбнулась она. Пенчекряк скривился, будто ему показали сельдерей и отвернулся не желая созерцать дальнейшее.

Если бы мужчина обратил на зверюгу хоть какое-то внимание, он бы непременно показал клыкастому язык, однако внимание его было целиком поглощено прекрасной захватчицей. Придержав её одной рукой за талию, пальцами другой он коснулся её плеча, провёл по руке до локтя, внимательно вглядываясь в рисунок, который вдруг (или ему только так показалось) будто ожил: линии проступили чётче и стали извиваться, подобно маленьким чёрным змейкам. Тени в каюте сгустились. Он заглянул девушке в глаза.

- Можно вопрос?

- Конечно, - ответила Мика, не пытаясь отвести взгляд.

- Микаэла. Та, которая.. у которой ты забрала всё это, - Макс чуть сжал ладони, лежащие на талии и руке гонщицы, - Она ещё здесь? Она осознаёт себя? Происходящее? У меня не было возможности узнать это от.. Но мне хотелось бы знать, с кем я тогда.. - он осёкся и умолк, пристально глядя в лицо сидящей у него на коленях.

- Так смелее, - зрачки её будто расширились, заняв всю радужку и в этой черноте *отражались* искорки звёзд, хотя окон в каюте не наблюдалось - Выполни мою просьбу, и, может быть, всё встанет на свои места.

Он едва заметно вздохнул, заворожённый этим демоническим взглядом, прошептал еле слышно.

- А ведь я уже и не вспомню, когда последний раз целовал девушку, - и, запустив руку в густые огненно-рыжие волосы, привлёк её к себе, приникая губами к губам.

На мгновение образ Микаэлы, казалось, скрылся в плотной дымке, а еще спустя пару секунд перед глазами Макса, неспособного даже пошевелиться, возник так хорошо ему знакомый рыжеволосый мужчина с черным кольцом на безымянном пальце.

- Физически? С Филиппом Джей Фраем, три тысячи шестьдесят четвертого года рождения по вашему летоисчислению, - голос явно принадлежал самому Филу, но звучал чужим, холодным, - С остальным - сложнее. Тебе этого никогда не понять, а мы никогда не искали ответа на этот вопрос, если даже он и существует. Впрочем... Быть может, твой друг сможет тебе помочь...

Фигура Фрая стала слегка размытой, а вокруг него появились едва различимые контуры его каюты. Фил, с выражением мучительной боли на лице прижимал ладони к вискам, глядя в зеркало, и тихо шептал сквозь стиснутые зубы, должно быть, надеясь, что кто-нибудь его услышит.

- Боль... Невыносимая боль... Я чувствую... Оно... Внутри меня... Управляет моим телом... Скоро оно захватит мои мысли... В ту самую минуту, когда того малока завели в Экзорцист... Тьма в глазах... Какие-то мгновения, а потом... Я стал не один... Оно не дает мне сказать об этом... Не дает даже покончить с собой... Ааааааргх! - Сдавленно крикнув, Фил упал на колени, - Я долго не продержусь... Оно голодно... И оно желает твоей смерти... И смерти всех до единого на этом проклятом корабле... Я... пытаюсь держаться, но... Эта боль... Люблю тебя... Макс... Мы еще поимеем этот мир... Правда?..

Спустя несколько секунд Фил, или то, что когда-то было Филом, поднялся и привел в порядок растрепанные волосы и одежду. Страдальческая гримаса на его лице с пугающей быстротой сменилась такой привычной равнодушно-веселой ухмылкой. А затем дверь в каюту открылась, и Макс увидел призрачного себя, заходящего внутрь.

- Ну ты, ранняя пташка! - Смеясь, произнес Фил, - Еще раз проснусь и не найду тебя под боком - отшлепаю.

Видение исчезло так же внезапно как и появилось. Вместе с ним в дымке медленно истлевал образ Филиппа. Уже едва различимый, он, холодным и совершенно лишенным эмоций голосом, проговорил:

- Наивные люди и их наивные привязанности. Нам стоит убить вас для вашего же блага... - На какое-то мгновение голос сущности оказался перебит другим, похожим, но более... живым, - Прощай, Макс. Прости. Не жалей ни о чем... Это была прекрасная жизнь.

Руки наёмника расслабились и безжизненно опустились, глаза закрылись, а на губах, когда девушка отстранилась, застыла лёгкая улыбка.

- Спасибо Макс, - мягко сказала она, и *слизнула* тоненькую струйку чёрного тумана в уголке рта.

Гектор, довольно урча, направился к телу парня, но, уткнувшись лбом в руку, возмущённо посмотрел вверх, во взгляде отчётливо читалось – «Ты чё, мать, с ума сошла?», - Не надо этого делать, - заявила зверушке Мика и вышла в коридор. Недовольный Гектор, поплёлся следом, издавая мало различимые звуки, - И не ворчи, - не оглядываясь, отрезала Микаэла, - обещаю найти тебе что-нибудь другое, после того, как найдём остальных, - и, не удержавшись, улыбнулась и добавила, - тебе ведь ещё мир захватывать.

Посыпались мелкие камни, небольшая рука соскользнула с уступа, и мальчик поспешил ухватиться за что-то другое. Чего-то другого не нашлось, и мальчик начал падать вниз, брыкая ногами и стараясь уцепиться за торчащие камни, сдирая руки до крови, пока его падение не остановилось на высоте метра от земли. Переполненный страхом и досадой, мальчик наблюдал, как гравитационное поле медленно опускает его на гравий. Оказавшись на земле, он не захотел больше вставать. Глаза его предательски начали наполняться слезами, которые мальчик всеми силами старался удержать; руки сжались в кулаки и уткнулись в землю, сдерживая нахлынувшую боль. Он снова упал, он снова не дошел до победного конца. Молодое и упрямое сознание никак не хотело принимать факт неудачи, казалось, что каждая клетка его тела противилась такому результату. Мальчик начал впадать в отчаяние, пока на помощь не пришла злость, так часто помогавшая ему в последнее время. Придав юному тельцу такие нужные силы, она вытесняла боль, сдерживала слезы и отодвинула все переживания на второй план. Мальчик сильно ударил кулаком об землю, расширяя и без того кровоточащие раны, выплескивая часть недовольства и укрепляя впечатление обретения новой силы. он поднял голову от земли и зло посмотрел на ненавистное препятствие. Поток энергии, которым наградила его злость, придавал ему уверенности в том, что он сможет, наконец, дойти до конца, что он одолеет эту вершину, но надолго этой уверенности не хватило - бессилие снова взяло вверх. Мальчик вновь понурил голову и теперь уже ни в чем себя не сдерживал, позволяя течь слезам, позволяя боли уходить…

Капитан открыл глаза. Забытый теперь уже за ненадобностью канал громкоговорителя все еще был включен, мигая синим цветом напротив. Устало вздохнув, парень наклонился и нажал на кнопку отключения. Канал моментально закрылся, знаменую окончание последнего совершенного капитаном сеанса связи. Он встал со своего кресла и медленно подошел к иллюминатору. Вот он, космос: прекрасен и необъятен, полон самых фантастических сюрпризов и загадок, грозящий каждому невероятными приключениями – мечта любого авантюриста. Капитан из всех сил старался представить себе эту картинку, воссоздать то чувство, которое он испытал, впервые увидев корабль, но, преданный своим воображением, раз за разом терпел неудачу. Сейчас он видел в этой картине лишь смерть, таящуюся за каждой белой точкой на черном фоне, готовую в любой момент нанести роковой удар. А всего-то стоило проторчать запертым на мостике несколько дней, чувствуя бессилие от невозможности повлиять на ситуацию, в которой все его подчиненные умирали один за другим. Всего-то стоило убедить себя в безысходности, чтобы потерять свое доброе воображение. Не летали сейчас перед глазами капитана сияющие на фоне солнца огромные корабли, не схлестывались в эпической битве целые баталии истребителей, не появлялись новые и такие красивые планеты, манящие своей неизведанностью. Вместо этого была одна тьма, которая поглощала жалкие остатки света, не оставляя никакой надежды на спасение.

Парень невесело усмехнулся, повернулся и в который раз за все эти дни осмотрел свою берлогу. Теперь это место уже не было мостиком в привычном понимании этого слова: повсюду были разбросаны металлические детали – «части» разрушенных конструкций, на многочисленных панелях и столах, которые использовались в последнее время не по назначению, валялись остатки еды и грязные тарелки, в углу неряшливой кучей лежали пустые банки из под кока-локи. Так как не предполагалось, что на мостике будут принимать пищу, то и корзин для мусора сюда никто не поставил. Капитану приходилось терпеть с каждым днем увеличивающийся беспорядок, но к нему он привык еще на своем корабле, прибирал который не так уж и часто. Он готов был поспорить, что сейчас в помещении воняло бы потом и остатками заплесневелой еды, не работай современная система вентиляции. Парень подошел к своему креслу, попутно ударив ногой откатившуюся от общей кучи баночку, и сел. Ненароком вспомнился момент, когда он впервые оказался в этом кресле. Его переполняли страх и тревога, мысли никак не хотели сконцентрироваться в единый поток, а сам он не имел понятия, что делать дальше. Тогда ему помогли воспоминания об отце, которые пробудили его волю и решительность. Сейчас все было по другому: капитан не чувствовал страха, не переживал, мысли были четкими и ясными, и он прекрасно знал, что должен сделать. Парень огляделся, завидел последнюю банку кока-локи, еще не до конца опустевшую, взял ее и сделал несколько глотков. Вкусный напиток разлился по всему телу, заливая таявшуюся в нем пустоту.

Взгляд упал на планшет с открытым окном учебника по физике. Его изучение оказалось куда более полезным занятием, чем капитан изначально предполагал. В какой-то момент он понял, что получил знания, которые помогут ему узнать, что же случилось с бывшим капитаном и техом. Конечно, знаний этих, а, тем более, уровня интеллекта человека не хватало для полного понимая всей глубины написанных уравнений, но одну важную деталь, все же, ему удалось понять: они телепортировались. Процесс очистки был сродни стандартной телепортации, нередко применяемой всеми расами Содружества. Экзорцист работал по принципу разложения предмета на молекулы и сборкой обратно в новом месте, с той лишь разницей, что молекулы самой сущности во время этого процесса прибор вычислял и уничтожал, не давая той и шанса на повторный захват гуманоида. Парень предположил, что сонные, ужасно изможденные, спешащие поскорее избавиться от пагубного влияния сущностей капитан с техом в спешке забыли указать точку возврата объекта очистки, из-за чего были телепортированы неизвестно куда, если вообще не были разорваны стенами подпространственного окна, так как парень не разбирался в подобной технологии. И это означало, что никто на самом деле и не должен был умирать, всему виной лишь роковая случайность, из-за которой на корабле произошло столько событий в одно и то же время. Узнай данную новость капитан еще в первый день, это, без сомнений, подломило бы его и без того слабую волю, ухудшило и так ужасное настроение, но сейчас, единственное, что он почувствовал, поняв значение уравнений, это иронию. Или лучше будет сказать «ощутил на себе», а не почувствовал. Сознание парня уже два дня, как не пыталось объяснить происходящее вокруг безумие, не пыталось оправдать собственное бездействие. Силы ушли, и на их место пришло смиренное спокойствие, заменившее собою все остальные чувства. Парень не был против такой перемены.

Он сделал еще несколько глотков. Время уходило, оставляя капитану все меньше времени на раздумья. В первые минуты после оглашения итогов сегодняшнего дня, парень принял решение выкачать весь кислород из помещений, в которых находились смотрители, тем самым убив их. Все равно они уже были мертвы, хотя эта отговорка не сильно спасла капитана от угрызений совести, которые смогли пробиться даже сквозь смиренное спокойствие. Не теряя лишнего времени, он активировал заранее созданную программу и принялся смотреть на мониторы в ожидании картины мучительной смерти тех, кого доверила ему судьба. Но ее не последовало. Парень несколько раз перепроверил показания, но помещения до сих пор были полны воздуха. Несколько минут спустя он понял, что компьютер взломали. Один из пожирателей через несколько подсистем запустил, наверное, еще с первого дня создающегося червя, который проник во все критические системы на мостике, и полностью захватил управление, оставив самого капитана сидеть, и вновь бессильно дожидаться своей участи. Дожидаться которой он не хотел.

Парень взял в руки пистолет. Его мысли блуждали, он не мог контролировать их поток. Он думал о самом раннем детстве: о моменте, когда его отец сказал ему, что его мама умерла. Этот момент капитан помнил в мельчайших подробностях, хотя тогда ему не было ещё и шести. Он помнил, что играл до этого в новую часть Диабло, и был очень рад победой над очередным «боссом»; помнил то, что на отце в тот день была одета черная кожаная куртка – его любимая; помнил, какую пустоту он ощутил тогда, осознавая случившееся. Если подумать, это пустота была очень похожа на смиренное спокойствие, которое парень чувствовал сейчас. Он думал о том дне, когда отец впервые взял его с собой на задание – как же мальчик тогда радовался. Этот день, по мнению юноши, знаменовал окончание какого-то важного этапа в его жизни, и начало нового, не менее важного. Отец ему доверял, доверял своему маленькому сыночку-непоседе - это многое значило для капитана. Он думал и своем первом полете на космическом корабле в качестве пилота. Когда он пронзил космическое пространство и устремился навстречу звездам. Тогда парень понял, что именно такой будет его жизнь: просторной, прекрасной, безумной, полной приключений. Это была жизнь, о которой он мечтал еще с того момента, когда впервые, в возрасте трехлетнего ребенка, наблюдал за взлетом космического корабля. Наверное, именно тогда проснулось воображение парня, которое впредь верно ему служило и показывало только светлые и прекрасные картинки, даже в самые пасмурные дни. Он думал о своем отце, об их прощании, о том, как он в тот момент себя чувствовал. Капитан свободной рукой достал из кармана зажигалку: серебряная, на обеих сторонах был изображен небольшой космический кораблик, класс которого уже давно был забыт за течением времени. Парень долго всматривался в подарок отца, перебирая в голове связанные с ним мысли. Среди них промелькнула одна, особенная, которая впервые за несколько последних дней заставила капитана слабо улыбнуться. Не убирая улыбки с лица, он открыл зажигалку – вспыхнул огонь. Он горел очень ярко, и, казалось, заполнял собою все помещение. Огонь танцевал, отражаясь в неподвижном взгляде человека, став проводником к последним, самым тёплым воспоминаниям... и потух по мановению его руки.

Капитан поднес пистолет к груди, нацелил его прямо в свое сердце и, сохранив слабую улыбку на лице, нажал на курок.

Мальчик ощутил прикосновение чей-то руки к своему плечу, повернувшись, он увидел улыбающегося отца. Дмитрий Лазовски поднял сына с земли, повернул его к себе и посмотрел в полные слез глаза.

- Никак не можешь долезть до конца? – понимающе спросил он мальчика.

Ответом ему послужил возобновившийся поток слез.

- Ну вот, - спокойно сказал Дмитрий, после чего посмотрел на препятствие. – Скажи, сынок, а до куда ты добрался в самый первый раз?

Младший Лазовски, не прекращая плакать, с трудом заставил себя посмотреть на каменную стену, и дрожащей рукой указал на место где-то посередине препятствия.

- А до куда добрался в последний раз?

Дрожащая рука, помедлив, поднялась выше, указывая теперь почти на самый конец. Дмитрий улыбнулся и снова посмотрел на своего сына.

- Знаешь, что самое главное? – спросил он у него. – Никогда не сдаваться.

Старший Лазовски вытер своими руками слезы сына.

- Даже находясь в самой глубокой бездне, надо верить, что ты сможешь из нее выбраться. Что ты найдешь свой путь, а если путь не найдется, то ты его проложишь. Смотри, как далеко ты продвинулся.

Мальчик снова посмотрел на каменную стену. Слова отца успокаивали: боль начала уходить, тело переставало дрожать, не текли больше слезы. Препятствие уже не казалось ему таким огромным и неприступным, как раньше.

- Ты идешь вперед, Андрей, идешь до победного конца. И ты его непременно достигнешь, - сказал Дмитрий Лазовски.

Андрей наполнился решительностью, сделал глубокий вздох, и с новыми силами пошел преодолевать препятствие.

This is it) Я хочу высказать свои личные и не очень благодарности, и первое спасибо, разумеется, идет...

Dmitry Shepard, мой со-мастер и, по совсместительству, создатель всех отличных видео, относящихся к игре, без тебя всего бы этого не было. Именно ты помог систематизировать идею проведения данной игры, и поддержал меня в этом. Ты был логически-физическим мозгом в нашей команде, и благодаря тебе все это казалось более простым и легким) Спасибо за это.

First Contact, спасибо за то, что был и остаешься отличным, заботливым, поддерживающим, понимающим, добрым и по мягкому строгим куратором. С тобой в этой роли я нисколько не переживаю за состояние Мафии-БРС, как и за сохранение ее атмосферы и самого духа игры) Спасибо за всю помощь, сам знаешь какую .)

Elshe, спасибо за поддержку и за то, что именно ты стала рейфом, хоть в этом и виноват великий рандом) Эту роль ты отлично отыграла и, несмотря на все, конец получился что надо)

Букса, спасибо за Лучида и за оказанную поддержку с советами)

tеnshi и NearBird, спасибо за такую уникальную пару. Надеюсь, Макс с Филиппом встретились "где-то там".

LiInMa, спасибо за Наоми, и за то, что оценила некоторые "прелести" игры) Джейна тебе в подарок за это))

Gella, спасибо за добрые и искренние слова)

Готако, спасибо за то, что составила компанию) Ты, главное, не переживай и рости дальше)

Спасибо(или тут больше подойдет "отдаю честь") команде мафов за проделанную работу и одержанную победу. С вами было приятно иметь дело, несмотря ни на что)

Спасибо команде шерифов: Панофу за то, что не сдавался и старался, Хануке за то, что его поддерживал и смог принять участие в этой игре. и за то, что слился за день))

Спасибо всем новичкам - Windwald, Шершень, Raz3r'у и p.anoff'у - за то, что решили поучаствовать в этой игре. У вас всех был отличный дебют и я надеюсь, что мы еще увидем вас в будущих играх)

И, под конец, хочу сказать спасибо всем игрокам за саму игру, и за то, что сохранили ее уникальную атмосферу. Даже преобразили, сделали ее насыщеннее, глубже - именно благодаря вам игра получилась такой и никакой другой.

Монкьюрэй не успел вспомнить, когда белая пелена, застлавшая глаза в последние мгновения в Экзорцисте, превратилась в этот лес. Натуральное кино, но на рай не похоже. Ну, или у того, кто придумывал такой рай, с фантазией было не очень, потому что никаких хотя бы дриад или хорошеньких нимф в лесу не наблюдалось, здесь вообще была ночь, воздух был сырым и холодным. Впрочем, впереди был просвет, отнюдь, как бы то ни было, не похожий на свет в конце туннеля или прочие популярные бредни про загробную жизнь.

Стоило пойти в ту сторону, лес как будто отступил, и Рэй вышел к небольшому двухэтажному бревенчатому зданию, дверь которого хоть и была прикрыта, но словно звала войти внутрь. Внутри оказалось фойе, где за стеклянной преградой сидела экзотичная темнокожая женщина, оглядевшая его до жути скептическим взглядом. Она чего-то ждала от него. C большой неохотой доктор Энкели вытащил шприц и положил на стол. Незнакомка кивнула, пропуская его.

В коридоре толпились разные... создания. Здесь были и малоки, и пеленги, и ранее неведанные Рэю существа: например, один жукоголовый с четырьмя светящимися глазами, на ляжке коего было ножом вырезано "Here is your stupid reaper". А еще какой-то усатый мужик с водопроводной трубой и целая толпа людей, над которыми висели в воздухе, как нимбы, зеленые ромбики.

В конце коридора Рэй увидел огромную кованую дверь.

Дверь вела в бар, где собралось множество народу, по своей разношерстности не только не уступавшему, а даже и превосходившему столпившихся в коридоре. Мимо ноги Рэя пробежала какая-то желтая мышь со странным штопорообразным хвостом. У бара квасили мужик в латах и какой-то темнокожий перец с двумя длинными саблями, притороченными к поясу. У ног темнокожего развалилась большущая черная пантера.

Поодаль, за круглым столиком в углу, в вуали полумрака расположилось четверо солидных джентльменов в костюмах времен Великой Депрессии. Они все курили сигары и постоянно поправляли шляпы. Какой-то рыжебородый карлик лежал в луже странного оттенка у бочки с пивом. На лице его играла счастливая улыбка. Рядом с бочкой стояло раздолбанное салунное пианино, за которым наяривал странный гуманоид, похожий на птицу с синими разводами на морде и визором, притороченным к голове. Облокотившись о пианино, не менее подозрительно выглядящий гуманоид в белом рассматривал в свете загаженной люстры морские ракушки.

Рэй обвел комнату взглядом от пола до потолка, но ни одного знакомого лица не обнаружил. Опечаленный и смущенный, он поглядел влево. Слева странный беловолосый парень в длинном красном плаще устраивал демонстрацию фехтования в паре с девушкой, вооруженной оранжевым прозрачным... лезвием ? (с виду довольно острым) и полированным значком N7 на груди. Рэй даже на какое-то время увлекся их изящными па и пируэтами, а потом повернулся обратно - и чуть не врезался головой в персону, стоявшую почти вплотную к нему.

- Ну наконец-то уже! - нетерпеливо воскликнул появившийся прямо перед ним человек. Девушка. Маленькое фиолетовое платье, синий короткий жакет, аккуратные туфли, "каскадом" постриженные черные волосы, несмотря на то, что мода на такую стрижку прошла уже столетий этак десять назад? И французский акцент, от которого она никогда не собиралась избавляться при всей глубине своих фонетических познаний и объему лингвистических талантов. Словом, перед Рэем стояла Нико. Стояла - как ни в чем ни бывало, словно никто из них не был убит, тот фатальный вояж на корабле был плохим сном, а она вот в очередной раз нашла его и выпрыгнула из своего "удобного межпространственного туннеля в твоей голове, Монкьюрэй".

Рэй вылупился на нее как на призрака. Впрочем, почему - "как"?.. Для него она и была призраком. Монкьюрэй потряс головой, но видение никуда не уходило и он вгляделся в лицо Николь, не мигая, словно боялся, что она снова исчезнет.

Она смотрела на него своим хорошо знакомым ему улыбающимся взглядом, который намекал, что ей известно чуть-чуть (а может, и намного?) больше, чем ему. Что ж, в этот раз так оно и было. Ей еще столько предстояло рассказать ему!

Впору бы хоть как-то разрядить ситуацию, бросить какую-нибудь колкую шутку о его заставшем выражении лица. Но она молчала и только смотрела. Ждать ей пришлось не так уж и долго, вон та бедолага с оранжевым уни...юни...в общем, клинком так и не дождалась своего... лейтенанта? Майора? Как же его... Что-то, связанное с коленями...

Словом, Нико еще повезло, и несколько местных завсегдатаев ей не преминули об этом сообщить после первых же двух стаканчиков, пропущенных благодаря неискоренимому желанию и умению кокетничать, разумеется, не за свой счет. Время в этом баре тянулось странно: оно, несомненно, ощущалось, но совершенно иначе, чем там, в прежних рамках существования. Здесь ожидание не было томительным. Разве что нетерпение, угасающее вместе с воспоминаниями о прежних тревогах и чувством собственной смертности, заставляло желать, чтобы определенный миг поскорей настал, и определенная встреча наконец-то состоялась.

И она состоялась.

Нико вдруг устыдилась собственной радости, ведь это означало, что Монкьюрей... Но она поправила волосы и, положив ладонь на скулу доктора, тут же проговорила, забалтывая укол стыда за свой эгоизм:

- Взглянем правде в глаза, без меня ты все равно бы не...

Их чуть не оглушили внезапно да еще и в унисон заоравшие посетители: кричали они что-то вроде "За Майкла!" или типа того. Доктор поморщился и поковырял пальцем в ухе. Нико почему-то засмеялась и, подавшись вперед, поцеловала его в щеку...

Неожиданный шумный хлопок и тьма, застлавшие глаза, чуть не вырубила Рэя в обморок. Прошла, казалось, вечность, прежде чем он позволил себе разлепить веки. Вокруг обнаруживался вполне обыкновенный город. Но, судя по его виду, очень старинный - такую форму домов Монкьюрэй видел лишь в книгах по истории. Николь, на счастье доктора, тоже была рядом, хоть и выглядела как-то странно.

Монкьюрэй ощутил странную зудящую назойливость, словно ему что-то мешало. Он поднял голову и обнаружил над головой длинный зеленый ромбик.