The Elder Scrolls: Великая Война

Уже три года идет война, опустошающая Империю, которая и до того была не в лучшем состоянии - во всех смыслах этого слова. Сменилась династия - страной правит император Тит Мид II. Но, несмотря на все усилия со стороны Мидов, им не удалось создать Четвертую Империю... Стране так и не удалось подняться на ноги после войны, которая сопровождала объединение после периода смуты, наступившей после смерти последнего Драконорожденного Императора.

Теперь же страна приближалась к катастрофе - пути сообщения перерезаны, и в Сиродиле только северная дорога к Бруме и Скайриму оставалась свободной. В Хаммерфеле идут ожесточенные бои, почти все города провинции захвачены. Армии альдмеров зажимают в кольцо Имперский Город - жемчужину Сиродила, Башню Белого Золота...

Озеро, окружающее город, служит естественной защитой, высокие стены пока еще не преодолевал враг, но надолго ли? Страну опустошают мародеры и дезертиры, подняли головы некроманты, и это уже не говоря о небольших отрядах Талмора, рыщущих по провинциям... Вести, приходящие со всех концов Империи, отнюдь неутешительны...

Сказалось это и на людях - война наложила отпечаток почти на всех. Почти каждый потерял кого-то в бесконечных битвах.

Но лучше всего понять состояние Империи можно было по ее столице. Утратившая блеск и лоск, она все еще цеплялась за остатки величия. Но увы...

Талос Плаза, когда-то один из богатейших районов города, был теперь почти что в запустении - у знати попросту не осталось денег содержать столь богатые жилища. Вывеска отеля "Тайбер Септим", когда-то известного и роскошного, теперь поблекла и облупилась от времени и дождя. Внутри убранство, сверкавшее золотом и изумрудными шелками, тоже померкло... Теперь внизу, вместо просторного зала, была обычная таверна, заставленная потемневшими от времени столами и такими же стульями. Но зато тут, в отличие от прочих заведений столицы, было чисто и всегда была хорошая еда... да и на выпивку не жаловались.

Опрятная хозяйка средних лет, суетившаяся за стойкой, была рада сегодняшнему наплыву клиентов - хоть и довольно странного рода. Но состояние отеля и города в целом не давали привередничать.

Зал был освещен довольно скудно - слишком большим и просторным было помещение, которое не могли осветить оплывшие свечи. Но сегодняшная компания, кажется, не возражала. Многие настороженно оглядывали друг друга, словно ожидая подвоха.

На город опускался вечер. Жаркий вечер Второго Сева, двенадцатое число сто семьдесят четвертого года от Кризиса Обливиона и начала Четвертой Эры...

Персонажи

Ходы

Боевая система

Отыгрыш

- Удивлены? Странно, ведь я говорил, что она тоже вампир. Как и я. Смерть - непозволительная роскошь для нас. Впрочем, как и жизнь. - граф вздохнул и уставился на супругу, в лице которой и правда не было ни намека на жизнь.

Он повернулся к Джейн, коснулся холодными губами ее руки и произнес.

- А теперь оставьте нас... наедине. - учтиво попросил он.

- Да, но... я посчитала, что она умерший вампир.

Она благодарно кивнула в ответ на его учтивый жест, и, сказав "Конечно", отправилась вслед за своими друзьями обратно в пещеру.

Риэль пошёл вслед за стражницей. Доспехи он бы ни за что не дотащил, только волоком, но не в нынешнем состоянии. Раны кровоточили, а тело бил озноб от боли.

Он пришёл в свою комнату, бухнулся на кровать и залил в рот целый флакон зелья регенерации, которое восстанавливало здоровье медленно, но эффективно. Через пол часа ему стало намного легче. Риэль скинул доспех и осмотрел. "Ещё пара таких боёв и я буду сражаться с голым торсом". Вымывшись в тёплой воде, которая стояла в тазу около камина, он пошарил по шкафам в комнате и нашёл чистую рубаху (13), видимо, из тех запасов про которые богатые забывают. Доспех был вычищен и оставлен для просушки.

"Так, чем заняться? - Риэль хлопнул себя по карманам и кое-что обнаружил. - Малакат мне в... Это же..."

Он вытянул старое кольцо на цепочке. "Ценности ноль, а в дерьме ты по уши, как всегда".

- Тави, всё-таки ты сука, - сказал он себе вслух и отравился искать Леду, прихватив ещё один ворованый флакон регенеративного зелья.

Янус, оставшись один на один с телом жены, долго стоял неподвижно, как каменное изваяние, затем поправил ее волосы и зашагал наверх.

Граф мог бы, как говорил Ориас, сделать свое жилье более похожим на человеческое, однако повсюду виднелось намеренное подчеркивание монструозной природы хозяина дома. Отмежеваться от людей, давать понять им и себе, ЧТО он такое - это было своеобразное изощренное наказание, как и воздержание от крови. Это незначительные факты могли бы многое сказать о нем тому, кто захотел бы понять. Впрочем, граф не стремился к пониманию, его уже давно мало что интересовало. Слишком долгая жизнь надоедает очень быстро.

Х

Леда с грохотом свалила новые доспехи Джергена в гостиной, где ранее играли в кубики. Дрожащие ноги молили ее упасть в ближайшее кресло и умереть там, но упрямство снова пересилило. Надо вернуться в комнату.

Леда с грохотом свалила новые доспехи Джергена в гостиной, где ранее играли в кубики. Дрожащие ноги молили ее упасть в ближайшее кресло и умереть там, но упрямство снова пересилило. Надо вернуться в комнату.

Он нашёл её в большой гостиной в кресле. Обессиленную, уставшую с покалеченной ногой.

- Ты зачем тащила этот металлолом? - с некоторым возмущение спросил он. - Пусть бы Джерген сам завтра пёр.

Риэль подошёл ближе и протянул стражнице регенеративное средство.

- Выпей, станет легче, а потом надо ногу перевязать.

Леда с грохотом свалила новые доспехи Джергена в гостиной, где ранее играли в кубики. Дрожащие ноги молили ее упасть в ближайшее кресло и умереть там, но упрямство снова пересилило. Надо вернуться в комнату.

Увидев окровавленную Леду, тащившую огромные доспехи, Лиса аж подпрыгнула на месте.

- Что случилось?

Он нашёл её в большой гостиной в кресле. Обессиленную, уставшую с покалеченной ногой.

- Ты зачем тащила этот металлолом? - с некоторым возмущение спросил он. - Пусть бы Джерген сам завтра пёр.

Риэль подошёл ближе и протянул стражнице регенеративное средство.

- Выпей, станет легче, а потом надо ногу перевязать.

Леда подняла голову и посмотрела на босмера. А ей даже в голову не пришло, что Джерген мог сам забрать эту груду металла. Потом протянула руку и взяла пузырек.

- Спасибо.

- Ри, что случилось? Объяснит мне кто-нибудь?

Увидев окровавленную Леду, тащившую огромные доспехи, Лиса аж подпрыгнула на месте.

- Что случилось?

- Граф любезно подарил Джергену новые доспехи. - рассказывать больше она не хотела.

Граф любезно подарил Джергену новые доспехи. - рассказывать больше она не хотела.

- Ага! И сказал - ''Если сами их снимите с той нежити, то и заберете!''

Съязвила Лиса в ответ.

Леда подняла голову и посмотрела на босмера. А ей даже в голову не пришло, что Джерген мог сам забрать эту груду металла. Потом протянула руку и взяла пузырек.

- Спасибо.

Риэль в нерешительности стоял перед девушкой. Сказать нужно ещё много. Он присел на поручень ближайшего дивана и как-то виновато проговорил:

- Знаешь, я... - но тут Лиса проявила заботу о ближнем.

- Ри, что случилось? Объяснит мне кто-нибудь?

На которую ответила Леда, а мер продолжил:

- Я... - Риэль вздохнул. Да, он чувствовал свою вину. Потащить за собой в такое гиблое место имперскую стражницу, чтобы потешить своё самолюбие или развлечься... В этот момент он почему-то себя откровенно ненавидел. - Я не должен был тебя туда вести. Это дело не для стражницы. Я бы один чисто прошёл, не выходя из Скрытности и вернулся через пару часов. А так... и сам влетел и тебя подставил, - он снова вздохнул и отвёл глаза в сторону.

- Я... - Риэль вздохнул. Да, он чувствовал свою вину. Потащить за собой в такое гиблое место имперскую стражницу, чтобы потешить своё самолюбие или развлечься... В этот момент он почему-то себя откровенно ненавидел. - Я не должен был тебя туда вести. Это дело не для стражницы. Я бы один чисто прошёл, не выходя из Скрытности и вернулся через пару часов. А так... и сам влетел и тебя подставил, - он снова вздохнул и отвёл глаза в сторону.

Леда раздраженно дернула плечом. И что тут сказать? Он все верно говорит. А она... она просто дура.

- Да. Мне не стоило соглашаться на твое предложение, - все же ответила она. Потом чуть улыбнулась. - Я же говорила, что не позволю тебе там ничего украсть? Доспехи достались нам честно.

Я не должен был тебя туда вести. Это дело не для стражницы. Я бы один чисто прошёл, не выходя из Скрытности и вернулся через пару часов. А так... и сам влетел и тебя подставил, - он снова вздохнул и отвёл глаза в сторону.

- Зная, как у тебя свербит в заднице, рискну предположить, что вы вляпались в кучу дерьма!

Леда раздраженно дернула плечом. И что тут сказать? Он все верно говорит. А она... она просто дура.

- Да. Мне не стоило соглашаться на твое предложение, - все же ответила она. Потом чуть улыбнулась. - Я же говорила, что не позволю тебе там ничего украсть? Доспехи достались нам честно.

- Ну... - замялся Риэль. - Даже, если ты мне не позволишь, это ещё ничего не значит, - он глянул на выпитый девушкой пузырёк. - И вот... ещё, - он протянул руку и раскрыл ладонь, на которой лежало снятое с её шеи кольцо. - Только... это не то что ты думаешь. Это скорее всего, чтобы навыки не терялись, - тяжёлый вздох. "Кто тебе поверит?" - В общем... я нечаянно... извини.

Он положил перед ней амулет и поднялся, намереваясь уйти.

- Зная, как у тебя свербит в заднице, рискну предположить, что вы вляпались в кучу дерьма!

- Сестрёнка, я всё время в периодическом дерьме. Так что тут удивительного. Только вылажу из него и отмываюсь я быстро. Везёт.

- Тьфу на вас обоих! Так и скажите - ''какого Дьявола пристала? Ничего говорить не будем!'' - Лиса ''надулась'' и обиженно засопела.

- Ну... - замялся Риэль. - Даже, если ты мне не позволишь, это ещё ничего не значит, - он глянул на выпитый девушкой пузырёк. - И вот... ещё, - он протянул руку и раскрыл ладонь, на которой лежало снятое с её шеи кольцо. - Только... это не то что ты думаешь. Это скорее всего, чтобы навыки не терялись, - тяжёлый вздох. "Кто тебе поверит?" - В общем... я нечаянно... извини.

Он положил перед ней амулет и поднялся, намереваясь уйти.

Леда глядела на свое кольцо и не верила глазам. Как? Когда? Почему? Крутились в голове вопросы. Какая же она дура. Доверилась ему. Помочь хотела. А он.. просто посмеялся над ней?

- Нечаянно значит, - дрожащим голосом проговорила Леда, - чтобы навыки не потерять? Отдаю тебе должное - ты мастер своего дела. Я даже не заметила пропажи. Хорошая шутка была. Жаль не могу оценить.

Она поспешно вышла из комнаты, чувствуя, что еще немного и она или убьет босмера или разрыдается как обиженный ребенок.

Она поспешно вышла из комнаты, чувствуя, что еще немного и она или убьет босмера или разрыдается как обиженный ребенок.

Он посмотрел ей вслед. "Что ещё сказать? Ты облажался в очередной раз". Но очередной раз был не совсем рядовым. Одно дело украсть у постороннего, другое - у своего друга. "Тебя благословила сама Ноктюрнал", - говаривал Косой Грин - мастер бравильской Гильдии.

"Ещё бы не худо, хоть каплю совести одолжила... Идиот".

"Никогда не отдавай ворованное клиенту" - этот пункт кодекса, он нарушил сегодня, наверное, первый раз в жизни.

- Совсем опускаюсь. За украденные рулеты деньги оставляю. Возвращаю ворованное. Если так дальше пойдёт, сдамся с повинной и признаюсь во всех кражах. Сразу на смертный приговор подпишусь, - пробормотал он и отправился в свою комнату.

"Надо выбросить всё из головы и вернуться на круги своя".

Х

Когда Леда, наконец-то оказалась в своей комнате, сил хватило только на то, чтобы снять кирасу и оружие. Она упала на застеленную кровать, зарываясь лицом в подушку. «Дура!» гремело в голове. Почему она думала, что если она изменила свое отношение к некоторым членам отряда, то и они должны были изменить свое. И какая бы у них не была цель, все-равно они остались по разные стороны баррикад. Риэль преподал ей хороший урок. Что ж, теперь она не забудет кто она такая и где ее место.

х

Он долго бродил по своей комнате из угла в угол. События в крипте не давали покоя. Причём мучили не издержки провалившейся операции, а поползновения души, теребящие совесть. Совесть вора? Существует ли она вообще? Если судить по муторным метаниям, которые он сейчас испытывал, то имелась в наличие. Причём, изматывала, как скайрисмкий мороз и вгрызалась, как бешеный вервольф. Но исправляться поздно. Другим уже не стать, и эта мутная тварь из самых потаённых уголков души должна заткнуться.

Но ноги сами повели его из комнаты... На хозяйской кухне он взял бутылку "Пряного вина", кружку горячего травяного чая и побрёл в комнату стражницы.

Обнаруживать себя босмер и не думал, просить прощения - тоже. Но искупить вину попытался, хоть и таким странным способом.

Он прокрался (20) к кровати спящей девушки, поставил на небольшой столик бутылку вина и последние целительные зелья из алтаря (2штх25хп). Кружку чая пристроил на горячей арке камина, чтобы не остыла. Комнату тот час заполнил аромат лесных трав и ягод, напомнив о безмятежности мирной жизни. Обернувшись на беззащитную, укутанную одеялом Леду, Риэль скользнул взглядом по тонкому абрису её красивого лица и, плотно затворив за собой дверь, покинул спальню.

Этой ночью Леде приснилась мать. С каждым годом воспоминания о ней становились все тусклее. Леда уже не могла вспомнить ее лицо, и даже во сне оно было каким-то расплывчатым, словно подернутым дымкой. Но она не забыла ее длинные темные волосы, ласковые руки и тихий голос. Вот и во сне мать гладила Леду по голове, успокаивая, и тихо напевала песенку, ту самую, что пела каждый вечер, укладывая дочку спать.

Она склонилась чуть ближе и Леда почувствовала запах, исходящий от ее волос – какие-то травы, ягоды. «Мама» позвала она, протягивая руку, чтобы отвести волосы в сторону и увидеть родное лицо. Но так и не смогла дотянуться. Мать стала отдаляться от нее, бледнеть, пока не остался только аромат и голос, напевающий песню.

***

Кто-то заходил в комнату, пока она спала. Леда нашла чашку чая, заботливо оставленную у камина, от которой распространялся аромат, преследовавший ее во сне. На столе стояла бутылка и вина и два флакона с исцеляющим зельем. Крепко же она уснула, раз ничего не слышала. Может это Джинни позаботилась о ней? Леда с сомнением глянула на вино. Нет, вряд ли. Генриетта? Может это граф проявил заботу с своих гостях? Леда содрогнулась от омерзения, представив, что это мог быть один из слуг графа, более похожий на не мертвого, чем на живого.

Чай она все же выпила, попутно вспомнив, что опять легла спать голодная. А зелья убрала в поясную сумку – лишними не будут. Посмотрела на вино - ей оно не нужно, но может пригодится кому в отряде. Поколебавшись, убрала бутылку в походную сумку.

Леда быстро привела себя в порядок, оделась и вышла из комнаты. В гостиной никого не было, и это порадовало – встречаться ни с кем не хотелось. Там же она нашла подзасохший рулет и остатки фруктов. Взяв рулет и яблоко, вышла на свежий воздух. Сидя неподалеку от «дома» графа, Леда завтракала и вспоминала оставленных в Имперском городе друзьях из стражи. Как бы она хотела знать, что с ними, живы ли еще. Она волновалась за веселую Терезу, с которой делила комнату в казармах и молила Богов, чтобы те хранили подругу.

Затхлый воздух пещеры, каменные стены и ограниченное пространство комнат угнетали. Будучи на кухне Риэль закинул в рот что-то съедобное, не особо интересуясь, что именно. Долго бродил по апартаментам графа, предоставленных гостям в полное владение и, вконец измаявшись от безделья и скуки, покинул мрачное подземелье.

Свобода. Тёплый ветер треплет волосы, ласкает кожу и целует губы. Весенний воздух приносит нежный аромат поздней весны. Он запрокинул голову. Пронзительная голубая высь, а в глазах того же цвета отражаются плывущие облака. Пьянящая свобода. Кажется раскинь руки и полетишь...

Вор оглянулся по сторонам и неподалёку заприметил девушку в доспехах. Леда. Имперская стражница. Враг и противник до гробовой доски. По-другому, уже не будет, да и не могло быть. Пропасть, которая была между вами вчера превратилась в бездонную.

Риэль вздохнул и пошагал по дороге в направлении к Скинграду. День - не лучшее время для краж, но сидеть без дела было для него, как наказание свыше.

Ход 13

Как бы ни было хорошо в гостях... когда твой дом горит синим пламенем, на одном месте долго не усидишь. Поэтому, распрощавшись с гостеприимным графом Гассилдором, путешественники продолжили свое странствие. Они покинули убежище ранним утром, и от глаз часовых их скрыл рассветный туман. В здешних местах он был настолько плотным, что, уходя, они едва могли различить очертания городских стен и башен.

Западный лес, протянувшийся вдоль границы с Эльсвейром, не был таким густым и древним, как Великий лес, который они уже преодолели. Он не был таким древним и давящим. Дорогу путникам то и дело перебегали мелкие речушки. Этот лес был полон света и жизни, и, после темных залов графского убежища, эта картина приносила неимоверный подъем и радость.

Ночью они остановились в еще одном заброшенном лагере, который попался им на пути. Хорошо, что в этот раз он не был занят волками.

На утро они продолжили свой путь на восток - к Чейдинхолу. Но впереди у них было препятствие, о котором все беспокоились, но никто не озвучивал вслух. Нибенайский мост, единственный способ перебраться через Верхний Нибен, широкую реку, текущую от озера Румар к морю. Другой способ - повернуть на юг в Бравил и искать там перевозчика - был невозможен по двум причинам: время, которое на это уйдет, и альтмеры, которые уже давно оккупировали город.

Оставался лишь мост... но он почти наверняка охраняется. Выбора, впрочем, особо не было - так что они продолжали свой путь.

Вторая ночь застала их у Зеленой дороги, идущей с юга. И, хотя Эсберн предупреждал их держаться подальше от трактов, небольшой постоялый двор, стоящий на отшибе, привлек их внимание. Гостиница "Дурного Знака"? Странное название для привлечения путников...

Но внутри все было также, как и в самом обычном дорожном трактире. Разве что некоторые комнаты располагались под землей... Почему?

Карта

Его путь снова лежал в Скинград. Вернее не в сам город, а в его конюшни. Лошадьми он занимался редко, но сегодня Госпожа Удача была рабыней бравильского вора и исполняла любые прихоти, компенсируя недавний провал в крипте и немного сглаживая последствия навязчивых мук совести. Случайности этого дня стали закономерностью (кража 22), и он совершил почти невозможное - увёл самую лучшую лошадь под носом у стражников и хозяина конюшни при свете дня.

К выходу отряда босмер был у жилища вампира на чалой скинградской лошади, коими славился этот уголок Сиродила.

Риэль спрыгнул с коня, привязал его неподалёку от входа и отправился за вещами.

Следуя с отрядом через Западный лес, Леда не могла избавиться от мрачного настроения. Всю дорогу она держалась обособленно, избегая общения. Царящая в лесу атмосфера настраивала на легкость и жизнерадостность. Леда пыталась вспомнить радостные моменты из своей жизни, но мысли упорно текли в обратном направлении.

Все же за два пути ей удалось взять себя в руки. Сидя за одним из столов в гостинице «Дурного знака», Леда рассеянно ковыряла стоящее перед ней рагу, забыв, что надо его есть, а мысли вяло крутились вокруг предстоящего пути и перехода через Нибенайский мост.

Когда отряд выдвинулся из "графских развалин", Гассилдор самолично проводил их до выхода и даже изволил выйти на поверхность, чего не делал очень-очень давно. Предрассветные сумерки позволили ему это сделать. Он галантно раскланялся.

- Было весьма приятно иметь с вами дело, мои юные друзья. - улыбался он во все зубы, - надеюсь когда-нибудь вновь принять вас у себя в гостях, но уже в моем особняке в Скинграде, будете проходить мимо, милости прошу.

- И да, Джейн, голубушка, будьте добры, передайте от меня привет Спикеру. - загадочно при этом хмыкнув, граф скрылся в своем подземелье.

____________________________________________

Сельма вышла из пещер как раз тогда, когда Ри привязал своего скакуна и отправился за вещами. Босмер имел счастливую способность обзаводиться вещами в местах, куда приходил едва ли не босиком.

Рыжая, которая пока еще выглядела относительно причесанной обошла лошадь кругом, зачем-то заглянула под брюхо, определяя пределы видимости, и напоследок дернула за хвост.

Естественно, благородному животному такое фамильярное обращение не понравилось и скакун отмахнулся от назойливой дамы задним копытом.

- Ахх! - выдохнула та и шлепнулась на пятую точку аккурат позади упитанного тыла коня.