The Elder Scrolls: Великая Война

Уже три года идет война, опустошающая Империю, которая и до того была не в лучшем состоянии - во всех смыслах этого слова. Сменилась династия - страной правит император Тит Мид II. Но, несмотря на все усилия со стороны Мидов, им не удалось создать Четвертую Империю... Стране так и не удалось подняться на ноги после войны, которая сопровождала объединение после периода смуты, наступившей после смерти последнего Драконорожденного Императора.

Теперь же страна приближалась к катастрофе - пути сообщения перерезаны, и в Сиродиле только северная дорога к Бруме и Скайриму оставалась свободной. В Хаммерфеле идут ожесточенные бои, почти все города провинции захвачены. Армии альдмеров зажимают в кольцо Имперский Город - жемчужину Сиродила, Башню Белого Золота...

Озеро, окружающее город, служит естественной защитой, высокие стены пока еще не преодолевал враг, но надолго ли? Страну опустошают мародеры и дезертиры, подняли головы некроманты, и это уже не говоря о небольших отрядах Талмора, рыщущих по провинциям... Вести, приходящие со всех концов Империи, отнюдь неутешительны...

Сказалось это и на людях - война наложила отпечаток почти на всех. Почти каждый потерял кого-то в бесконечных битвах.

Но лучше всего понять состояние Империи можно было по ее столице. Утратившая блеск и лоск, она все еще цеплялась за остатки величия. Но увы...

Талос Плаза, когда-то один из богатейших районов города, был теперь почти что в запустении - у знати попросту не осталось денег содержать столь богатые жилища. Вывеска отеля "Тайбер Септим", когда-то известного и роскошного, теперь поблекла и облупилась от времени и дождя. Внутри убранство, сверкавшее золотом и изумрудными шелками, тоже померкло... Теперь внизу, вместо просторного зала, была обычная таверна, заставленная потемневшими от времени столами и такими же стульями. Но зато тут, в отличие от прочих заведений столицы, было чисто и всегда была хорошая еда... да и на выпивку не жаловались.

Опрятная хозяйка средних лет, суетившаяся за стойкой, была рада сегодняшнему наплыву клиентов - хоть и довольно странного рода. Но состояние отеля и города в целом не давали привередничать.

Зал был освещен довольно скудно - слишком большим и просторным было помещение, которое не могли осветить оплывшие свечи. Но сегодняшная компания, кажется, не возражала. Многие настороженно оглядывали друг друга, словно ожидая подвоха.

На город опускался вечер. Жаркий вечер Второго Сева, двенадцатое число сто семьдесят четвертого года от Кризиса Обливиона и начала Четвертой Эры...

Персонажи

Ходы

Боевая система

Отыгрыш

- На ногах я стою вполне нормально. - ответила Генриетта, и добавила еле слышно, - а от остального он не поможет...

Леда удивленно взглянула на девушку, не зная как понимать ее слова.

- Эй... там... - негромко сказал Брайан, указывая куда-то вверх, - свет...

Лишь призрачный огонёк во тьме. Где-то на высоком холме, на каменной вершине. Он зажёгся внезапно, словно путеводная звезда и позвал их за собой. Они долго шли ему навстречу, по узкой горной тропке, взбираясь всё выше и выше и, наконец, пред ними возникла огромная статуя в центре святилища. Эту даэдру не возможно было не узнать. Королева Заката и Рассвета. Азура.

Её речь в ночи завораживала и воодушевляла, а свет звезды в ладони гипнотизировал.

Неземной голос заговорил из камня:

- Вы устали. Вы побеждены. Вы сдались... Но для этого мира еще ничего не кончено.

- Азура... - едва слышно пробормотала Анарри.

- Вас одолели. Вы не достигли желаемого - оно ускользнуло сквозь ваши пальцы. Но мир не погиб на этом. Есть еще один шанс, еще один путь. Опаснее, труднее, но он возможен... не сдавайтесь. Ищите его. Идите, верьте, сражайтесь, и знайте, что с вами пребудет мое благословение...

Ощущение присутствия Азуры пропало. Звезда в руке статуи тоже погасла. На востоке небо посветлело...

До рассвета оставалась пара часов не больше. Измученный боем и дорогой отряд должен был восстановить силы. Немного отдыха. Чтобы определиться, подумать над словами даэдры и поверить в себя.

Риэль усадил Лису на одну из скамеек в святилище, а сам привалился к шершавому камню постамента статуи. Мысли разбрелись, как стадо непослушных овец, а в голове настойчиво звучали слова: "Вы устали. Вы побеждены. Вы сдались..."

Леда удивленно взглянула на девушку, не зная как понимать ее слова.

Генриетта не замечала ничего вокруг, полностью погруженная в свои мысли. Мерное движение побуждало девушку к воспоминаниям, не приятным, но отогнать их не было сил.

- Я просто приказ... - Лиса и сама не поняла, произнесла ли она эти слова в слух, или просто подумала.

- Ориас, - крикнул он во тьму, откуда раздавались шаги соратников, - помоги Лисе.

Эльфа не нужно было просить дважды. Пара взмахов руками, и Генриетту окутало голубоватое свечение целительной магической энергии.

- Кому-нибудь ещё нужна помощь?

- Я просто приказ... - Лиса и сама не поняла, произнесла ли она эти слова в слух, или просто подумала.

- Что? – Леда взглянула на Генриетту, не расслышав, что та сказала.

___________________________

Риэль усадил Лису на одну из скамеек в святилище, а сам привалился к шершавому камню постамента статуи. Мысли разбрелись, как стадо непослушных овец, а в голове настойчиво звучали слова: "Вы устали. Вы побеждены. Вы сдались..."

Леда села рядом с Риэлем и обняла его.

- Это еще не конец. Мы найдем выход, - прошептала она и сама поверила в свои слова.

После слов Азуры, решимость ее лишь укрепилась – она не позволит ни Богам, ни Даэдра, ни тем более, альдмерам разрушить их счастье. Выход есть, надо только найти его. И она снова и снова повторяла слова Азуры, пытаясь понять, что им делать теперь.

- Я тоже... люблю тебя.

Прозвучавшие слова пронзили сердце, он, он ждал ответа всё это время, боялся услышать другой ответ. Но теперь, на сердце стало ещё легче, и все прежние переживания остались позади. Он обнял бы её, не будь она у него на руках. Он посмотрел ей глаза, не вполне зная что ответить и ответ получился молчаливым. Взаимность? Любовь? Может всё сразу и даже больше. Хотелось сказать, но не мог подобрать нужных слов, а руки оказались заняты. Сейчас он знал одно, их сердца бьются в унисон.

Он нёс её до самого подножия статуи, под молчаливое пение лун и звёзд, едва ли ветер или холод могли быть помехой норду, они были ему нипочём тем более рядом с ней. Оин шли к свету, не вполне понимая зачем, светом оказалась звезда Азуры, владычицы заката и рассвета, странная ирония, но они вновь вышли на даэдра.

- Мы устали? Да , мы очень устали. - буркнул себе под нос трибун. - Но сдаваться лично я совершенно не собираюсь.

Он нёс её до самого подножия статуи, под молчаливое пение лун и звёзд, едва ли ветер или холод могли быть помехой норду, они были ему нипочём тем более рядом с ней. Они шли к свету, не вполне понимая, зачем, светом оказалась звезда Азуры, владычицы заката и рассвета, странная ирония, но они вновь вышли на даэдра.

Под мерные шаги Джергена Сельма заснула прямо у него на руках, усталость, "болезнь", страхи... все это измотало бы и куда более крепкого физически человека.

Х

Леда села рядом с Риэлем и обняла его.

- Это еще не конец. Мы найдем выход, - прошептала она и сама поверила в свои слова.

После слов Азуры, решимость ее лишь укрепилась – она не позволит ни Богам, ни Даэдра, ни тем более, альдмерам разрушить их счастье. Выход есть, надо только найти его. И она снова и снова повторяла слова Азуры, пытаясь понять, что им делать теперь.

Его рука накрыла эльфийский доспех. Он повернулся к ней и прижался губами к щеке. Стянул с её головы шлем и улыбнулся:

- Должны найти, - поддержал Риэль любимую. - Хотя, я и не вижу его. Но знаю, только одно - даэдры не лгут, если это не Шеогорат и не Сангвин. В этих словах Азуры кроется какой-то тайный смысл, который за пределами нашего понимания.

- Что? – Леда взглянула на Генриетту, не расслышав, что та сказала.

- Ничего... - прошептала Лиса так, что бы ее слышала только Леда. - Я, как была дурочкой, так и останусь ею.

Пауза.

- Я влюбилась в этого норда. Он был такой... красивый... сильный... но... - Лиса тяжело вздохнула. - Для него я оказалась только приказом спикера. Ему было все равно с кем... хоть с козой... если прикажут. Я, понимаю... что ни на какие чувства от него рассчитывать не приходилось... - она вытерла предательские слезы. - Но, когда он мне это сказал... у меня все перевернулось. "Что ты себе возомнила?! Понравилась мне?! Ха! Да ты вообще никто! Приказ! Если мне прикажут, я кого угодно в постель затащу!" - передразнила она слова норда. Вот так! - закончила Генриетта свою речь и закрыла лицо ладонями.

- Я влюбилась в этого норда. Он был такой... красивый... сильный... но... - Лиса тяжело вздохнула. - Для него я оказалась только приказом спикера. Ему было все равно с кем... хоть с козой... если прикажут. Я, понимаю... что ни на какие чувства от него рассчитывать не приходилось... - она вытерла предательские слезы. - Но, когда он мне это сказал... у меня все перевернулось. "Что ты себе возомнила?! Понравилась мне?! Ха! Да ты вообще никто! Приказ! Если мне прикажут, я кого угодно в постель затащу!" - передразнила она слова норда. Вот так! - закончила Генриетта свою речь и закрыла лицо ладонями.

- О Боги! – Леда обняла Генриетту, пытаясь успокоить. – Мне так жаль, милая. Не думай об этом. Ты еще такая молодая, ты еще будешь влюбляться и не раз. И встретишь человека, который полюбит тебя всем сердцем.

Глупые слова. Но какие слова правильные, Леда не знала. Она никогда раньше не страдала от неразделенной любви. А сейчас она любит и любима. А потому, Леда могла лишь говорить ненужные глупости, пытаясь хоть как-то помочь подруге.

____________________________________________________

Его рука накрыла эльфийский доспех. Он повернулся к ней и прижался губами к щеке. Стянул с её головы шлем и улыбнулся:

- Должны найти, - поддержал Риэль любимую. - Хотя, я и не вижу его. Но знаю, только одно - даэдры не лгут, если это не Шеогорат и не Сангвин. В этих словах Азуры кроется какой-то тайный смысл, который за пределами нашего понимания.

Леда улыбнулась в ответ, радуясь его близости, его улыбке. Рядом с ним она не боялась никого и ничего. Она ласково поцеловала Риэля в губы:

- Мы поймем этот смысл. Боги, мы уже совершили невозможное, так неужели не совершим еще раз? – она нервно рассмеялась, тело начало дрожать от накопившегося напряжения.

- О Боги! – Леда обняла Генриетту, пытаясь успокоить. – Мне так жаль, милая. Не думай об этом. Ты еще такая молодая, ты еще будешь влюбляться и не раз. И встретишь человека, который полюбит тебя всем сердцем.

Глупые слова. Но какие слова правильные, Леда не знала. Она никогда раньше не страдала от неразделенной любви. А сейчас она любит и любима. А потому, Леда могла лишь говорить ненужные глупости, пытаясь хоть как-то помочь подруге.

Генриетта только кивнула головой. Сил разговаривать уже не было. Она всхлипнула пару раз и, на конец разрыдалась.

Х

Леда улыбнулась в ответ, радуясь его близости, его улыбке. Рядом с ним она не боялась никого и ничего. Она ласково поцеловала Риэля в губы:

- Мы поймем этот смысл. Боги, мы уже совершили невозможное, так неужели не совершим еще раз? – она нервно рассмеялась, тело начало дрожать от накопившегося напряжения.

- Конечно, найдём, - уверенно сказал Риэль, веря совершенно в обратное. Он отстранился от Леды и развернулся к ней лицом. - А вот теперь, я тебе покажу какой я на самом деле вор.

Застёжки эльфийского доспеха уступили ловким пальцам меньше, чем за пол минуты. Два незаметных движения и наручи легли рядом с кирасой, а подрагивающие женские плечи укутал тёплый походный плащ. На все манипуляции - минута. Бесшумные невидимые движения, словно ветерок ласкает кожу.

Из кармана портупеи босмер вынул крохотный пузырёк с тёмной жидкостью. Привычным жестом стряхнул единственную каплю на тыльную сторону ладони и тут же слизнул. Потом притянул к себе Леду. Губы коснулись губ, а язык передал любимой жгуче-приторный вкус.

- Лишь пол капли, - прошептал Риэль. - Она поможет успокоиться и заснуть.

Он заставил её лечь и прилег рядом сам, крепко прижав к себе свою драгоценность. Пару часов покоя перед рассветом и грядущим днём.

Х

Снова в путь, в погоню - единственное, что им оставалось делать. Последний рывок и блеклая надежда на удачное стечение обстоятельств, на вмешательство богов, на что угодно.

Джинни шла впереди отряда, стараясь не смотреть по сторонам и не оглядываться. Их скорость была медленной - недостаточной, чтобы догнать одного эльфа, но Клинок не могла требовать большего от своего отряда. Это ее ответственность, ее долг, который она снова не выполнила. Как тогда не смогла спасти родителей, так сейчас не смогла спасти весь мир. Все. Это конец. Это то самое поражение. Они ни за что не догонят альдмера.

Шаг ее был тяжелым, правая рука держала катану цаэсхи, левая - рукоять той, что была создана Клинками. Обе были постоянно напряжены. Джейн упрямо переставляла ноги, не желая сдаваться, но с каждой минутой, потраченной на эту смехотворную погоню, она все ближе подходила к тому самому, ненавистному, противному до скрежета в зубах осознанию - сопротивляться бесполезно. Вот только теперь события не ограничатся выполнением очередной прихоти одного из Принцев Даэдра. Теперь они все умрут. Будут стерты с летописей истории, с лица этого мира. Или, что еще хуже, останутся жить, но уже другими, чтобы своими глазами смотреть на то, как все, что им дорого, будет уничтожено.

И во всем виновата...

Поток ее мыслей прервал попавшийся на глаза яркий, теплый свет. Они подошли к статуе Азуры и выслушали ее короткую, но вдохновляющую речь. Надежда? Благословение? Это то, ради чего они не сдавались?

Джинни поверила. У нее просто не было выбора - сдасться она не могла, ни при каких обстаятельствах.

Слова богини звучали в голове приятной симфонией, каким-то магическим способом успокаивали сознание и придавали уверенности.

Осталось только найти выход.

- Лишь пол капли, - прошептал Риэль. - Она поможет успокоиться и заснуть.

Он заставил её лечь и прилег рядом сам, крепко прижав к себе свою драгоценность. Пару часов покоя перед рассветом и грядущим днём.

«Он не верит, он сдался» мелькнула в голове тоскливая мысль, отнимая последние силы. И Леда покорно позволила снять с себя броню. Она поняла, что в пузырьке, но даже не попыталась остановить Риэля. Легкий поцелуй и наркотик обжигает рот. Положив голову ему на грудь, Леда прикрыла тяжелеющие веки, слушая гулкие удары сердца. «Успокоиться и заснуть» повторяет она слова Ри. Дыхание ее стало ровным и она провалилась в сон без сновидений.

Х

Марк не понимал, не понимал некоторых вещей - зачем расклеиваться? Встать, искать выход. Всегда. особенно тогда. когда друго выбора нет. Когда вопрос стоит - жить или сдаться. Все так просто.

"Если меня вдруг не станет, я хотя бы буду уверен в том, что сделал все, что должен и все, что возможно..."

Оптимизм своих соратников Риэль не разделял. Он привык реально смотреть на вещи с присущим вору скептицизмом и некоторым профессиональным цинизмом. К сложившейся ситуации стоило подойти трезво и уповать ни на слова призрачной богини, надеясь на озарение, а на свои собственные силы. Противостоять враждебному миру и продолжать жить и бороться, даже несмотря на поражение. Ведь, как бы не изменили мир альтмеры, если им суждено остаться, Нирн продолжит своё существование. Это будет другой Нирн, но он будет. Может быть и без них. Но кто они такие, чтобы цепляться за фальшивую ценность собственных жизней? А противостоять и бороться - бравильцу не привыкать.

...Яркая вспышка. Белый свет ослепляет и собирается в плотный восьмиконечный сгусток в руке поднятой к небу, а дальше...

- Мам, мам?

- Ну что тебе?

- А зачем тебе эта бумажка? - четырёхлетний голубоглазый мальчишка тянет за подол молодую босмерку, которая снимает со стены дома плакат "о награде за поимку".

Как насмешка над Гильдиями Сиродила, имперские указы висят на каждом углу, каждого дома не только в столице, но и в криминальном, прогнившем до глубин, Бравиле.

- Мам, а кто это?

- Это знаменитый Вор, сынок. Сколько я себя помню, они его ищут. И никогда не найдут. Потому что его невозможно найти.

- А зачем тебе?

- На память.

...

Ему семнадцать. Бравил в оккупации уже два года. Он принимает задание. Мастер чётко излагает план и показывает подробную карту, край которой прижимает знакомый с детства бюст.

- Удачу Серого Лиса тебе в помощь, малыш, - напутствует его Грин.

- У меня и своей хватает.

- Ну, ты ещё не дорос, чтобы из Башни Белого Золота увести Свитки.

- Дорасту, - самонадеянно обещает молодой вор и уходит.

...И снова вспышка. Свет наполняет душу, лучи бередят сознание и толкают вперёд...

Риэль открыл глаза. Леда мирно спала на его плече. А далеко на востоке всполохами занимался рассвет. Как новая надежда, подаренная им Великой Азурой.

Он осторожно поднялся, поправил съехавший с плеч любимой плащ и поднял голову. Восьмиконечная звезда, заполненная душами миллионов. Она дарит тепло и свет. Она дарит им прежний мир, который они так старались сохранить.

- Спасибо, - прошептал Риэль, взирая на даэдру. - Значит, это и есть твой единственно возможный путь. Что ж, такой путь мне знаком. Осталось уговорить соратников.

Риэль задумчиво смотрел на рассветное небо.

- А что если... - он замялся, вспоминая недавний сон.

- Ну ради Девяти, что у тебя? - подскочила к нему Джейн.

Босмер, пребывая где-то далеко в своих мыслях, задумчиво посмотрел на Клинка:

- Это безумие. Всего лишь сон, - проговорил он всё ещё сомневаясь. Но эта дверь открывалась только в одну сторону и Азура показала в какую.

- Ну!

- Камень ушел от нас ушёл, - наконец-то решился босмер. - Но один он без Свитков миру не угрожает. Что, если мы украдем Свитки вместо этого?

Джейн медленно отступила от него.

- Ты с ума сошел, - пробормотала Ария, - нам придется идти в Имперский Город, который вот-вот падет.

- Но а какой у нас есть выбор? - внезапно спросила Джейн, - Азура ведь сказала... это опасно, нет сомнения. Но это действительно шанс. Призрачный, почти невыполнимый... но он есть.

Риэль пожал плечами.

- Просто вспомнил одну легенду Гильдии Воров - она говорит о том, что во время Кризиса Обливиона, когда везде царил жуткий хаос, Серый Лис пробрался в Имперскую Библиотеку и выкрал один из Свитков. Зачем он ему был нужен, понятия не имею. Знаю лишь, что он вернул его потом... Готов поспорить, сейчас, во время осады, там творится еще больший хаос. Мы, конечно, Серому Лису не чета, но я бы сказал, что такое положение уравнивает наши шансы. Только мы унесем их все. И Талмору останется только Камень. Много они не наизменяют. Ну, что скажете?..

Молчание затягивалось. Все дружно смотрели на Риэля. Риэль неуютно переступал с ноги на ногу.

- Ты, клянусь бородой Шора, сошел с ума, - пробормотал Джерген, помолчал и усмехнулся, - но так чего же мы ждем?

Все-таки ей что-то приснилось. Воспоминания прошлого, видения будущего? Сон растаял, не оставив о себе и намека, стоило Леде открыть глаза. Несколько мгновений она еще пыталась вернуть ускользнувшее видение. Бесполезно. Леда села, выпутываясь из укрывавшего ее плаща. Глаза нашли Риэля, стоящего перед статуей Азуры. Она хотела окликнуть его, но что-то остановило. От прохладного утреннего воздуха по телу бежали мурашки. Леда начала облачаться в броню.

Поплакав не много, Генриетта уснула, свернувшись калачиком. Может ей что-нибудь и приснилось, она не помнила, да и потом не утруждала себя воспоминаниями.

После признания Леде и ее сочувствия, Лисе стало легче. Но все равно состояние было не из лучших.

Она чуть поежилась от утренней прохлады, но что-то сделать, что бы согреться, ей не хотелось.

Все-таки ей что-то приснилось. Воспоминания прошлого, видения будущего? Сон растаял, не оставив о себе и намека, стоило Леде открыть глаза. Несколько мгновений она еще пыталась вернуть ускользнувшее видение. Бесполезно. Леда села, выпутываясь из укрывавшего ее плаща. Глаза нашли Риэля, стоящего перед статуей Азуры. Она хотела окликнуть его, но что-то остановило. От прохладного утреннего воздуха по телу бежали мурашки. Леда начала облачаться в броню.

После того, как было принято окончательное решение - отправиться за Свитками в Имперский город - Риэль подошёл к Леде, присел перед ней и заботливо подтянул кожаные ремешки на эльфийской кирасе. Он долго разглядывал милое женское лицо, словно хотел запомнить навсегда. Пальцы тронули спадающие каштановые прядки и погладили по щеке.

- Я бы сейчас всё отдал, чтобы ты туда не ходила, - тихо и обречённо сказал он.

Мастер

Солнце закатывалась за горы вдали, освещая мир на прощанье пронзительным золотисто-багровым сиянием. Дул западный ветер... он нес в себе запах гари. Имперский Город был окутан дымом и смогом, и черно-серое облако смерти окутывало Башню Белого Золота, уходя в темнеющие небеса...

Казалось, даже издалека можно было различить грохот, крики и лязг оружия. Путники спешили к городу изо всех сил. Удивительно, но даже после длительного дневного перехода они не чувствовали усталости - казалось, все чувства обострены до предела, сила и энергия перехлестывали через край, и в таком состоянии даже горы можно было свернуть, а море показалось бы не глубже лужи. Должно быть, это и было благословение Азуры?

Не сбавляя темпа, они рванули к озеру Румар. Вспышка магической энергии в руках Арии, Ориаса и Сельмы - и ноги отталкиваются от водной глади, как от пружинистого матраса, слегка прогибающегося под сапогами, но не поддающегося. На лодку нет времени, да она и не нужна.

Ибо сегодня будет либо самый великий день в истории Империи... либо самый последний.

В темных водах озера видно множество лодок, на лодках - множество огней... и отблесков золоченых доспехов. Сомнений нет - они успели к финальному наступлению. Что произойдет? Много ли воинов осталось у Императора? Жив ли он еще? Отдаленный грохот прозвучал откуда-то со стороны Коллегии Магов. Стена прорвана... Ария до скрежета стиснула зубы. Ее учителя, ее друзья, ее ученики... они - там...

Значит, до развязки великой битвы за Имперский Город остается всего лишь пара часов. Они должны успеть!

Знакомый тайный проход в канализацию отдает плесенью и сыростью. Отряд влетел туда также отчаянно, как и днем ранее в подземелья Храма Мотылька-Предка, даже еще быстрее. Этой дорогой они уже ходили.

В руках у магов зажглись огни, разгоняя затхлую темноту. С пронзительным визгом разбегались сточные крысы, мелкие грязекрабы поспешно отступали с их пути, и даже гоблины не рисковали нападать на могучий отряд вооруженных до зубов людей и меров. Грохотали сапоги по камню, и эхо отзывалось где-то впереди, там, где их ждет выход и последняя, решающая битва.

Выбежав наконец под открытое небо в Торговом Районе... они не сразу поняли, что они под этим самым небом. Черные облака дыма закрывали солнце, отрезали свет... словно плотная крышка висела над столицей.

Западня. Именно такое ощущение вызывал сейчас Имперский Город. Невозможно было даже различить в центре города Башню. Но именно туда им нужно было бежать, и бежать быстро, еще быстрее... Мимо них пролетели, по другому не скажешь, несколько легионеров в перепачканных сажей и кровью доспехах и с клинками наголо. На другом конце улицы уже мелькали золотом доспехи альтмеров.

Но у отряда не было времени на это. Скрепя сердце, они отвернулись от врагов и стражников, и побежали в сторону дворца, к Имперской Библиотеке, которая таилась в его глубине.

Они уже подступали к Дворцу. От деревьев, которые многие века росли вокруг него, остались лишь обгоревшие остовы... каменные лестницы были разворочены, а мраморные плиты двора испятнаны кровью. Башня Белого Золота высилась над ними, но сейчас ее сложно было назвать белой. Она, как и весь Имперский Город, держалась из последних сил, цепляясь за остатки гордости и величия.

Лязг оружия и боевые кличи привлекли их внимание. У главного входа во дворец шло яростное сражение легионеров и альтмеров. Показалось ли... или там, в гуще сражения, мелькнула алая легатская мантия?.. невозможно сказать наверняка... но то, что двор усеян телами погибших - с обеих сторон - не заметить никак нельзя...

Путь отряда лежал дальше, в сторону Имперской Библиотеки. Оставалось надеяться, что сражение у главного входа отвлечет противников, но...

- Я знал, что вы так просто не сдадитесь. Хотя вы могли бы просто прожить ваши последние дни так, как вам того хочется. Судьбу не изменить - ей суждено измениться. Но вы никак не можете этого понять. Сопротивление бесполезно... мы уже доказали, что Доминион сильнее вас.

Зариэль, стоящий на ступеньках в окружении своих воинов, с самодовольной улыбкой смотрел на них сверху вниз. Топот позади отряда возвестил прибытие альтмерского подкрепления.

- Нового рассвета, - тихо сказал Зариэль, вытаскивая из ножен меч, - вы уже не увидите.

Солнце окончательно скрылось за горными хребтами. Город, окутаный дымом сотен горящих домов, погрузился во тьму.

Группа 1: подкрепление, зашедшее в тыл - Джерген, Ориас, Гарнаг, Брайан, Анарри

С1: 80 ХП

С2: 50 ХП

С3: 50 ХП

Ю1: 60 ХП

Ю2: 60 ХП

Группа 2: отряд Зариэля - Джейн, Ария, Леда, Риэль, Лиса

С1: 70 ХП

С2: 40 ХП

Ю1: 50 ХП

Ю2: 50 ХП

Ю3: 50 ХП

Группа 3: Зариэль - Марк

Юстициар Зариэль: 120 ХП

Формула солдат: 3d6+8; 2d6+6, защита 18, маг.защита 14

Формула юстициаров: 3d6+8, защита 14, маг.защита 18

Формула Зариэля: 3d6+7; 3d6+4, защита 15, маг.защита 15

Способности солдат: Оглушающий удар - цель выбывает из боя на 1 раунд

Способности юстициаров: Молния, урон 20 ед, Огненная вспышка, урон 20 ед

Способности Зариэля: Огненный шар, урон 30 ед (может применяться только на одну из групп), Цепная молния, урон 30 ед (может применяться только на одну из групп).

Карта

После того, как было принято окончательное решение - отправиться за Свитками в Имперский город - Риэль подошёл к Леде, присел перед ней и заботливо подтянул кожаные ремешки на эльфийской кирасе. Он долго разглядывал милое женское лицо, словно хотел запомнить навсегда. Пальцы тронули спадающие каштановые прядки и погладили по щеке.

- Я бы сейчас всё отдал, чтобы ты туда не ходила, - тихо и обречённо сказал он.

Какая насмешка Богов – все должно закончиться там, где началось. Что ждет их там? Иллюзий Леда не питала. Но выбора у них все-равно нет. Она не знала, что ответить Риэлю. Чтобы был осторожен? Что она боится потерять его? Чтобы не думал о ней? Леда просто обняла любимого, отчетливо понимая, что возможно делает это в последний раз. Нижняя губа предательски задрожала, и она поспешила прикусить ее, прижимаясь к Риэлю крепче, возвращая себе решительность.

Хотя путники, благословленные Азурой, не чувствовали усталости и спешили скорее попасть в Имперский город, все же решено было сделать короткую остановку. Лесная поляна с остатками лагеря то ли охотников, то ли контрабандистов, как нельзя лучше подошла для этой цели.

Этот вынужденный привал был им необходим. Они остановились на окраинах Хартленда вдалеке от Кольцевой дороги. Обсудить детали проникновения в город, перекусить и немного отдохнуть от бесконечного бега.

Риэль достал из походной сумки бутылку "Алто" наполненную водой, немного отпил и протянул Леде.

- Знаешь... я должен тебе кое-что сказать, - несмело проговорил мер, поглядывая на любимую.

Риэль достал из походной сумки бутылку "Алто" наполненную водой, немного отпил и протянул Леде.

- Знаешь... я должен тебе кое-что сказать, - несмело проговорил мер, поглядывая на любимую.

- Хорошо, говори, - Леда посмотрела на Риэля, жестом отказываясь от воды.