Warcraft: Зыбучие Пески

Тяжелые шаги гулко отдавались в пустом зале.

- Ты уверен?

Пальцы простучали по подлокотнику кресла.

- Абсолютно. Послушай, Варок, что бы там между нами ни было - мы с Альянсом сейчас не враги. Обернувшись друг против друга, мы погубим Калимдор, и, возможно, весь остальной Азерот тоже. Не для того мы сражались с Легионом... кроме того, если вспомнишь, сражались мы тогда вместе.

- Хмф... Я знаю. Но все равно опасаюсь, что вражда въелась в наши души слишком сильно, Вождь.

Варок Саурфанг тяжело опустился в свободное кресло. Этот старый и многоопытный орк многое повидал на своем веку, и именно поэтому он занимал роль советника и военачальника при молодом Вожде. Больше кроме них в зале сейчас никого не было - обычно толпившиеся тут стражники, послы, эмиссары и прочие нахлебники сегодня были - вежливо или не очень, в зависимости от их настойчивости - выдворены вон.

Слухи и так бродят по Оргриммару. Солдаты, уставшие от бездействия, сплетничали похуже базарных бабок. Никто ничего толком не знает, но каждый пририсовывает неведомым врагам оружие и способности в тысячах красок.

Орк зло сплюнул на пол. Тренировались бы они так же, как треплются.

Тралл, погруженный в свои мысли, неосознанно поглаживал навершие рукояти Молота Рока. Совсем скоро, возможно, придется пустить его в ход.

- Нужно собрать соединенную армию. Джайна Праудмур уже должна была донести весть до Альянса... да и, я думаю, ночные эльфы из Силитуса уже сообщили им. Но осторожность не помешает нам всем.

- Собрать соединенную армию, Вождь? Но мы ведь не знаем, когда нам придется сражаться! Печать на Вратах может рухнуть завтра, может через месяц, может через несколько лет! Мы не в состоянии прокормить столь огромное количество бездействующих воителей. А если будет другая угроза, а наши войска застряли на юге среди песков, сторожа старые развалины? Уверен, Альянс скажет тебе то же самое.

Теперь была очередь Тралла встать и начать мерить шагами комнату. Ясные голубые глаза орка смотрели куда-то перед собой, вдаль, сквозь... Саурфанг тряхнул головой, сбрасывая наваждение. Демон разберет этих шаманов.

- Им не придется бездействовать. Я связался с Хамуулом Руническим Тотемом. Верховный друид Орды, он попросил помощи у Круга Кенария. Друиды сказали, что решение этому есть, но сведения слишком важны, чтобы доверять их письму. Так что они присылают сюда эмиссаров. Ночного эльфа, ветерана Войны Зыбучих Песков, что была тысячелетие назад, и его ученицу.

- Ночные эльфы, здесь? - недоверчиво спросил Саурфанг, - только этого еще не хватало... После того, что творится в Ущелье Песни Войны и в Ашенвальском лесу...

- Я знаю, - прервал его Тралл, - но они из Круга Кенария. Они нейтральны. Нам нужна вся помощь, которую мы способны найти. Я брошу клич среди героев - набери тех, кто готов рискнуть всем. Я полагаюсь на твой выбор, Варок. Лучших отправь ко мне. Я начну сбор ресурсов для армии... Отправить посыльных к Вол'Джину и Сильване - подряди кого-нибудь из их эмиссаров. Кэрн уже знает - я говорил с ним, когда явился к Руническому Тотему. И нужно связаться с Альянсом - им нужно начать делать то же самое... Возможно, еще нужно найти посла - терпимого к Альянсу! И достаточно разумного, чтобы не наломать дров. Это обязательно. Я бы послал тебя... но ты нужен здесь. Найду кого-нибудь и отправлю.

Саурфанг кивнул и поднялся с кресла.

- Дозволишь удалиться, Вождь?

Тралл кивнул.

- Дозволяю. Дозволяю, друг мой.

Варок уже приближался к выходу, когда его нагнал голос Тралла.

- Войску будет нужен предводитель. Ты - наш лучший полководец. Я предложу Альянсу тебя.

- Они не станут и слушать, - бросил он через плечо, - зачем? У них есть замечательные ночные эльфы, которые больше знают об этой напасти.

- И которые проиграли в прошлый раз. Посмотрим, Варок. Посмотрим.

Уже через несколько часов глашатаи разнесли весть по Оргриммару, а затем - и по Громовому Утесу и Подгороду.

- Вождь ищет героев, достойных защитить честь Орды!..

Никто не заметил на крыше маленькую седовласую гномку с посохом больше, чем она сама. Она нахмурилась, слушая голоса орков, а затем ее лицо снова приобрело безмятежное выражение. После чего она исчезла.

Проходивший под этим домом орк сердито чертыхнулся и стал озираться. Ему за шиворот внезапно сыпанула горсть горячего песка откуда-то сверху.

1. Призыв Вождя

2. Что день грядущий нам готовит

3. Кто будет избран ; часть 2

4. Первое и последнее предупреждение

5. Путь праведника

6. Давно забытые воспоминания

7. Пешка на доске Вечности

8. Осколок Красного Кристалла ; часть 2

9. Крыло Тьмы, лорд Виктор Нефарий ; часть 2

10. Осколок Зеленого Кристалла

11. Эраникус, Тиран Сна

12. Мертвая петля на дирижабле ; часть 2 ; часть 3

13. Проклятие Кошмара

14. Явление Кошмара

15. Осколок Синего Кристалла

16. Магическая книга Азурегоса

17. Тушеный Лис, БЛД

18. "Драконий язык для чайников" ; часть 2; часть 3: Часовня Последней Надежды

19. Как пройти в библиотеку? ; часть 2

20. Сосед Нефариана снизу ; часть 2

21. Настоящие пираты

22. Хорошая и плохая новость ; часть 2

23. Армия Калимдора

24. Битва Зыбучих Песков ; часть 2

25. Сердце Тьмы ; часть 2

Эпилог. Затишье перед бурей

Друид (ночной эльф) - Zio - Элирия Лунный Свет - каюта 2

Маг (нежить) - Nevrar - Алтерлайн Вестерглейд - каюта 7

Разбойник (нежить) - Futureen - Фьючерин Артериус - каюта 6

Воин (таурен) - KwaX - Гокк Смотритель Башни - каюта 5

Жрец (тролль) - Alish - Зуфли'Яджа - каюта 4

Шаман (орк) - Elhant - Вартар - каюта 8

Чернокнижник (нежить) - Yambie - Рубин Бишоп

Охотник (тролль) - Naji - Аши'Тай - каюта 3

Жрец (Тролль) - Ширра - Зул'Мон

Разбойник (Орк) - Rei - Фенртар

Паладин (человек) - Silvio - Рольф Волторн - капитанская каюта

Разбойник (высший эльф) - Hikaru - Альв - каюта первого помощника

Охотник (дворф) - FOX69 - Торин Стенобой - оружейный зал

Второй пилот (гном) - Silvio - Карво Болтокрут - каюта 1

Когда крепость Штормград и аристократы остались позади, Яджи незаметно дотронулась до руки Рольфа и замедлила шаг, отставая от остальных.

Рольф был немного обескуражен произошедшим в тронном зале, но не удивлен. И как Круг мог поступить так опрометчиво?..

- Ммм? - заметив рядом с собой Яджу протянул он. - Не самый радушный прием, но.. как тебе город?

- Он великолепен, - тихо ответила Яджи и счастливо улыбнулась. Она не сомневалась, что они что-нибудь придумают насчет этой дурацкой книги, - и кто-то обещал мне показать.

- Что именно ты хочешь увидеть? Похоже времени у нас достаточно, мы можем посетить множество мест, - реакция Яджи обрадовала Рольфа, он беспокоился, что после разговора с дворянами она останется недовольной, но похоже опасения были напрасными.

- Что я хочу увидеть? Все! Ну... что хочешь показать. И что можешь. За этот день.

- В таком случае, я покажу тебе всё, - с улыбкой ответил паладин.

Остальные уже ушли далеко вперед, так что он без опасений взял её под руку и повел к городским каналам.

Яджи испуганно огляделась вокруг, когда он это сделал... но никому не было дела. Маленькое проявление нежности и заботы - не более. Здесь и сейчас они могли затеряться в толпе, и никто не будет удивлен, увидев их вместе.

Она наконец вздохнула спокойно.

Они шли дальше, пока не достигли деревянного променада. В городе таких были десятки, у каждого стояла как минимум пара лодок, и этот не отличался от остальных. Двое мужчин ловили рыбу и о чем-то спорили, по загару на их коже можно было понять, что они занимаются этим делом каждый божий день.

- Как на счет небольшой водной прогулки, для начала?

- Эти лодки такие странные, - ответила жрица, разглядывая плывущие мимо суденышки, - а каналы такие узкие.

- Не бойся, мы не утонем, а если она всё же даст течь, ты спасешь нас левитацией, - паладин подмигнул Ядже, и обратился к одному из рыбаков:

Я с подругой хочу арендовать лодку, прокатиться до Соборного квартала, плачу золотой.

На лицах рыбаков было написано, что за золотой они не то что в аренду сдадут... Через пару минут лодочка была готова к отплытию.

Расплатившись с суетливыми рыбаками Рольф помог Ядже спуститься в ялик, а сам сел на весла. Суденышко медленно поплыло по каналу.

- Слева находится Старый город, он сохранился еще с довоенных времен, я там живу, когда бываю в городе, а справа от тебя квартал Дворфов, там живут... дворфы, и еще немного гномов.

- Оттуда странно пахнет, - ответила жрица, косясь на дымный и шумный квартал слева. Сталь пела под ударами молотов, скрипели шестерни, свистел пар, - потом надо будет прогуляться пешком по Старому городу. Покажешь мне свой дом?

- Это запах сильного моджо, - рассмеялся паладин. - Конечно покажу, но позже, сначала экскурсия по городу, а ко мне домой можем сходить ближе к вечеру, мы даже могли бы заночевать там...

Обращенные к Рольфу глаза девушки буквально загорелись, а на губах появилась улыбка... но мимо чинно проплывала еще одна лодка, так что Яджи ничего не сказала.

Не прятаться? Не сдерживаться? Не пытаться быть тише и незаметнее? Пожалуй, она была готова отправиться туда хоть сейчас. Но любопытство пересилило. Сначала надо было осмотреть город.

Лодка тем временем прошла под мостом, и обогнув окруженный водой "склеп" Штормграда, в котором содержались в заключении опасные враги города поплыла дальше.

- Слева Торговый квартал, там тысячи мелких лавок, в которых можно купить всё что захочешь, мой друг торговец сыром тоже живет в этом квартале, - налегая на весла говорил паладин. - А справа Собор, там живут в основном паладины и жрецы, мы плывем как раз туда.

- Ну прямо уж все. Сомневаюсь, что там найдутся банки с кровью раптора или сушеные жучьи глаза, - хихикнула Яджи, оглядываясь налево. Из Торгового квартала пахло едой, пряностями и еще чем-то неуловимым... цветочным, - а мы сможем зайти в Собор?

- Всё, что может понадобиться человеку, - рассмеялся Рольф, - Конечно сможем, там очень красиво и.. я даже не знаю как сказать, ты сама почувствуешь спокойствие и тепло, когда окажешься внутри.

- Посмотрим, - несколько скептически ответила Яджи и свесилась за борт, глядя в воду. Удивительно, но там плавали рыбки... и, кажется, ближе к дну мелькнуло что-то побольше... сильно побольше. Она решила, что лучше будет не смотреть туда.

Заметив, как троллька отпрянула от борта лодки Рольф ухмыльнулся.

- Что ты там увидела? Рыбаки говорят, что в каналах водится гигантский кроколис, но я не очень то в это верю.

- Там... что-то точно было. Большое. Не знаю кроколиск это или нет, я видела просто какую-то тень... может быть и кроколиск.

- Рыбаки даже обещали награду тому, кто поймает эту тварь, но мы можем найти занятие поинтереснее, правда?

Ялик проплыл под еще одним мостиком, и Рольф начал пристраивать его у пирса.

- Вот еще, конечно найдем.

Она легко вскочила на пирс, пока Рольф возился с веревками, закрепляя лодочку, и огляделась. Крыши домов здесь были желтыми, а над головой, к ее удивлению, кричали чайки. Ветер дул с запада, и этот ветер пах морем.

- Хммм... точно, я ведь читала. Здесь есть порт, - пробормотала она вслух.

- Угу, он огромен, из Штормграда можно почти в любое место на Азероте, - похвастался Рольф выбраясь из лодки вслед за Яджей. - Чуть дальше есть проем в стене, по туннелю можно до Собора.

- То, что ты говоришь... Это для меня невероятно. Как слепой не может представить цветущую орхидею. Я не могу тоже, - вздохнула она, и на этот раз сама взяла Рольфа за руку, - идем?

- Неправда, ты умница, уж я то знаю. И ты всё увидишь, - подмигнув жрице Рольф поцеловал её в щечку. - Идем.

Арка в стене на несколько секунд скрыла солнце и небо, и, когда они вышли из нее, свет на мгновение ослепил Яджи. Она зажмурилась, и когда открыла глаза...

Собор был еще выше, чем она могла себе представить. Казалось, его верхний шпиль царапает небо. Камень, тяжелый камень обратился в легкое кружево. Магия? Может быть именно она удерживала собор?

Или все-таки это их... Свет?

Рольф ненадолго закрыл глаза, а после вдохнул полной грудью. Собор Света стоял прямо впереди, и он был таким, каким его помнил паладин. Шпили возвышались вверх, как символ надежды и стабильности, пока стоит Собор, будет стоять и Штормград.

Они прошлись по Соборной площади, мимо городской ратуши и приюта. Вокруг сновали рыцари в сверкающих доспехах, жрецы в белоснежных одеяниях и дети.

Мимо нее, смеясь, пробежала стайка детей. Старший держал в руках бечевку, которая уходила в небо, и на конце ее вился на ветру воздушный змейчик. Маленький, самодельный, но бесконечно милый. Яджи невольно улыбнулась, глядя на них...

Улыбка погасла почти сразу же.

Впервые ее настигла простая и очевидная мысль - останься она с Рольфом, и в ее жизни этого никогда не случится. Дети.

Ребятишки самого разного возраста выбегали из обшарпанного здания, выходившего на соборную площадь. Приют? Да... похоже на то. В Оргриммаре она видела подобный. Туда отправлялись дети, чьи родители погибли на войне.

Вот только орчата вырастали в двенадцать лет, становясь взрослыми воинами... солдатами, и уходили воевать сами. А в ее племени заботу о сиротах проявляла вся община. Каждый считал своим долгом помочь.

Война далека от завершения. И наверняка в это домик придут новые дети...

Когда они проходили мимо фонтана, на вершине которого стояла статуя в два человеческих роста Рольф остановился. Он достал золотую монетку из кошелька и улыбнувшись бросил в фонтан. "Пусть мы оба будем в Рассвете".

Следом, он вытащил еще одну и протянул Ядже.

- Хочешь загадать желание?

- Эээ... что? Вы загадываете желания духу воды в этой лужице?

Вопрос Яджи показался Рольфу очень забавным, но он лишь улыбнулся, чтобы не обижать девушку.

- Нет, мы просто загадываем желание, не обращаясь ни к кому конкретному, это своеобразная традиция.

Девушка взяла из рук паладина монетку и повертела ее в руках. Тяжесть золота была странной в руках.

- Просто пожелать? И сбывается?

- Ну.. - протянул паладин - Оно может сбыться, это скорее символ, способ выразить и свои надежды и то, чего ты хочешь.

- Ну... ладно...

Чувствуя себя довольно глупо, Яджи бросила монетку в фонтан. Она попыталась понять, впрочем. Жертва духу воды? Почему золото? Почему желание? Так люди же в это не верят. И вообще у них Свет есть.

"Пусть... пусть я пойму, чего хочу."

Рольф еще мгновение смотрел на то, как утопают его деньги, а после повел Яджу к собору. Ступеньки этого величественного здания были покрыты голубой ковровой дорожкой, как и часть пола внутри здания.

Войдя в Собор, Яджи ахнула. Нет, по другому было нельзя. То, что она увидела...

Лучи света падали на пол, и они были цветными. Синие, зеленые, красные, золотые... А сами стекла, они тоже светились яркими цветами. Тонкие кованые полоски образовывали рисунки...

- Что это? - прошептала она, разглядывая это чудо, то само светящееся разными цветами стекло, то лучи, падающие на пол.

Только ступив за порог Рольф почувствовал невероятное облегчение, будто огромный груз, который он всё это время только что с грохотом упал с его плеч, все страхи и тревоги ушли, а на их место встали душевный покой и мир. Он закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом, но тут же услышал вопрос. Открыв глаза он немного растерянно огляделся.

- Что.. что? - непонимающе спросил он.

- Вот это, - она указала на загадочное окно, - как это? Почему оно светится разными цветами?

- Это.. это витраж. Окна здесь сложены в мозаику из маленьких кусочков разного цвета стекол, и когда свет проходит через них получается такая картина, это прекрасно, не правда ли? Люди приходят сюда, чтобы найти помощь и защиту, но это не значит, что они не могут получить большего, красота тоже может дать очень многое.

Паладин ухмыльнулся, и наклонившись прошептал ей на ухо:

Паладины моют руки в молоке, чтобы они были оставались мягкими и нежными, и не огрубели от меча. Или ты. Ты прекрасна.

- Я... нет, правда моете? - засмеялась Яджи, впрочем, стараясь делать это по возможности негромко. Шуметь в этом месте почему-то казалось противоестественным.

- Конечно, не каждый день, но если даешь дары, позаботься, чтобы получать их было приятно... а я думал, ты оценила мои руки, - с напускной обидой ответил он. - Ты хочешь пройти дальше внутрь? В боковых комнатах несут службу жрецы и паладины, но это не так интересно, совсем как в моих книжках.

- Мммм нет, давай пропустим это, - она потянула Рольфа дальше по центральному нефу, - я хочу посмотреть на ви-тражи. А твои руки...

Ее пальцы переплелись с пальцами паладина.

- Я более чем оценила... Просто не думала, что дело в молоке. А что еще вам велит делать Свет?

- Ты ведь не запоминала ничего из того, что читала, верно? - хмыкнул Рольф, позволяя утащить себя. - Если коротко, он велит нам быть счастливыми, и дарить счастье другим.

- Может и запоминала... то, что позже. А то, где мы учили буквы, не особенно...

Яджи вертела головой не переставая. Казалось, это не может наскучить...

Но все кончается. Витражи кончились довольно быстро. Вздохнув, девушка обернулась к Рольфу и выжидательно посмотрела на него.

- Возвращаемся в город? - улыбаясь спросил Рольф, кажется, ей здесь очень понравилось, по крайней мере она точно была впечатлена.

- Ага... - пробормотала она, все еще поглядывая на цветные светящиеся картинки вместо окон, - куда мы теперь?

- Я хочу сделать тебе какой-нибудь подарок. - Прошептал он ей на ухо, утаскивая к выходу. - А еще мы пополним наши запасы сыра.

- Ты и так делаешь их часто... Мне скоро будет их трудно прятать, - усмехнулась Яджи, прижимаясь на мгновение щекой к его щеке, - а сыр... Сыр это всегда хорошо. Мы ведь идем к твоему другу?

- А разве по вашим традициям мужчина не должен осыпать девушку подарками? К тому же, мне приятно их делать, да и прятать их ни к чему, люди делают подарки своим друзьям без всякой причины. - всё так же шепотом спросил Рольф, шуметь в соборе было не лучшей идеей. - Ага, его зовут Иллинг Триас, он.. заботится о моей дочери, пока меня нет. И очень любит задавать всякие ненужные вопросы.

- Если хочет на ней жениться, - ответила Яджи, неопределенно дернув плечом.

- А что если я хочу? - выпалил Рольф, и уже после прикусил губу.

- Не... не надо так шутить, Рольф, - тихо ответила Яджи и опустила голову. Она получала несколько предложений за свою недолгую жизнь... Но, пожалуй, это было самым необычным.

Стоя посреди штормградского собора, от человека.

- Ты могла бы подумать об этом, - паладин тоже опустил голову, это было глупо, говорить такие слова сейчас, он помолчал немного, а потом поцеловал девушку в лоб. - Пойдем, я хочу сделать тебе подарок, и ничто меня не остановит.

- Пойдем...

Полумрак и тишина собора сменилась южным солнцем и шумом города. Дети с воздушным змеем куда-то пропали, и теперь площадь казалась пустынной.

- Что за имена у вас такие, Илл-линг Тир... Триас?

Задвинув мысли в темный уголок, жрица снова радовалась жизни, как будто и не было только что разговора в соборе. А может, это просто было предвкушение сыра.

- Имена как имена, одно дается родителями, а второе - семейное, - пожав плечами ответил паладин. - Мне ваши имена тоже кажутся немного странными.

Они вновь прошли мимо фонтана, в котором утонуло два золотых. Наверняка какие-нибудь сорванцы уже достали их из фонтана, но это было хорошо, дети смогут побаловать себя чем-нибудь.

- Мы даем себе имена сами. Тем что делаем. Тем, кто мы есть. Если я захочу стать охотником или воином, мое имя изменится. Но я не думаю... в общем, мне это не грозит пока. А что семейное... мы все из Черного Копья. Можно, наверное, сказать, что это наше имя.

Они пересекли соборную площадь, прошли под аркой, что была в южной ее части, и через мост, перекинутый над каналом. Торговый квартал встретил их криками зазывал, звоном монет, шелестом ткани и гомоном толпы.

- Ух ты...

Глаза разбегались. Дома, покрытые синей черепицей, стояли, тесно прижавшись друг к другу, и в каждом доме на первом этаже была лавочка... а домов здесь было очень, очень много.

Несколько часов они бродили по лавкам, и Рольф, со всем свойственным людям его призвания терпением объяснял предназначение разнообразных товаров. Так они посещали одно место за другим, пока не добрались до ювелирной мастерской.

Головку шла кругом от обилия нового. Яджи с присущим ей любопытством разглядывала и рассматривала все необычное, что попадалось им на пути. Несколько раз до нее доносились смешки людей, которые слышали ее разговоры с Рольфом, но ей было как-то все равно.

Это его мнение значило. А раз он не считает ее вопросы лишними, значит и остальным людям нечего.

Ювелирная лавка поражала великолепием и блеском. Девушка тут же прилипла к витринам, разглядывая украшения во все глаза.

- Колечко для дамы? - мгновенно нарисовался рядом торговец, обращаясь к Рольфу, - или, может быть, подвеску? Можем сделать что-нибудь на заказ, если пожелаете. Все, что угодно.

Яджа смахивала на ребенка, отрывшего для себя новый мир, а Рольфу было приятно делиться с ней этим миром. Может быть это его последнее посещение города, но он сделает его незабываемым, для них обоих.

Торговец в лавке как и все прочие до него суетливо вертелся вокруг клиента, пытаясь заработать себе на хлеб, и паладин отвечал ему как и всем прочим со всей возможной учтивостью.

- Дама сама может выбрать себе подарок, но я не прочь посмотреть что-нибудь и для себя, - Волторн прошелся глазами по витринам. - Вот эту брошь в виде полумесяца, эльфийская, верно? И, пожалуй, кольцо.

Предоставив торговцу достать товар из-за прилавка паладин подошел к тролльке.

- Тебе что-нибудь понравилось, дорогая?

- Я не знаю, - беспомощно ответила она, - здесь все такое... красивое.

- Ну мы не можем купить всё, другие люди тоже хотят носить украшения, - при таком изобилии сделать подарок Ядже оказалось не так просто, они уже искали его довольно долго, но Рольф не хотел выбирать за неё.

По сути дела, ей ничего особенно не было нужно. Разве что... Ее внимание привлек набор гребней и драгоценных шпилек. Она невольно пропустила руку сквозь волосы, простые и ничем не украшеные.

- Может... Может, вот это?

- Конечно, если тебе нравится, мы их возьмем, - с улыбкой кивнул Рольф. - Я думаю, что они очень тебе подойдут.

- Тогда их, - улыбнулась Яджи и снова принялась глазеть. Нет, ей действительно вряд ли что-то еще нужно. Не значит, что на это не стоит смотреть. Красиво же...

- Берем, вот эти, - указывая на украшения для волос сказал паладин.

Услужливый торговец тут же упаковал покупки в подарочные упаковки, хоть его об этом и не просили.

- Ты хочешь посмотреть еще что-нибудь, или пойдем за сыром?

Усмехнувшись, Яджи взяла его за руку.

- Ты еще спрашиваешь?

- Только не накидывайся на все сыры разом, - в ответ усмехнулся Рольф. - Триас мой друг, но будет лучше, если мы не станем вызывать лишних вопросов, в Штормграде никого не удивишь лавкой с сырами.

Они вышли из лавки, и прошли дальше по оживленным улицам Торгового квартала, через пару минут перед ними стоял большой двухэтажный дом, над дверью которого красовалась вывеска "Сыры Триаса". Лавка Иллинга находилась прямо у входа в город, так что путешественники, пришедшие в город первым делом заходили именно к нему, каким образом он добыл себе такое прибыльное место сказать было сложно, но Рольф всегда считал, что в этом деле не обошлось без Матиаса.

В сырной лавке глаза девушки буквально загорелись, но она решила не доставлять неприятностей Рольфу, так что просто сжала его руку покрепче, и стала оглядываться по сторонам.

Внутри их встретили Бен и Илана Триасы. Уже немолодая женщина стояла за прилавком, от одного взгляда на её деловитый вид было понятно, что торговлей занимается именно она, в то время как парень, едва достигший совершеннолетия был скорее помощником.

Увидев в дверях Рольфа женщина улыбнулась. Паладин выгодно отличался на фоне других "друзей" четы Триас, с которыми приходилось иметь дело Иллингу.

- Я позову мужа, - коротко ответила Илана, выходя из-за стойки.

Рольф с благодарностью кивнул, и проводив взглядом Илану, поднимающуюся по лестнице обратился к её сыну.

- Бен, будь добр, помоги моей подруге выбрать сыр. Мы скоро улетаем, и нам нужен большой запас.

Парень приветливо улыбнулся Ядже и подвел ее к стеллажам. Она мельком оглянулась на Рольфа, и пошла за ним.

Минуту спустя Илани спустилась вниз, и снова встала за прилавок, а следом за ней пришел и Иллинг - одноглазый подтянутый брюнет, он выглядел моложе своих лет, и если бы не проступающая седина, выдающая его возраст, его можно было бы назвать ровесником Рольфа.

- Волторн! Ну и шороху же ты навел в городе, - заключая паладина в объятья проголосил Триас. - Поднимемся на верх, выпьем чего-нибудь?

- Я не один, - кивая в сторону Яджи ответил паладин.

Иллинг внимательно осмотрел девушку своим единственным глазом.

- Да, я вижу, ты привел с собой очаровательную барышню, не поделишься со мной, где ты нашел такую красавицу?

- Даже не подумаю, - усмехнулся Рольф. - У тебя есть жена, забыл?

Улыбка слетела с лица торговца сыром, однако спустя мгновение он рассмеялся.

- Дружище, ты же знаешь, что мы договаривались делиться друг с другом секретами.

- А еще мы договаривались, что ты будешь держать Арианну подальше от неприятностей, - парировал паладин. - Вместо этого я узнаю, что она постоянно в отъезде, вот скажи мне, что она сейчас сидит дома перед камином.

- Она сидит перед камином в Гавани Менетилов, но это не моя вина, что ты пустился в авантюры, а после вернулся в город и разозлил леди Престор.

Рольф закатил глаза. Ну конечно, он отправляет его дочь решать проблемы королевства только потому, что её отец не может быть везде разом? В ШРУ работают сотни агентов. Матиас помог Рольфу избавить девочку от неприятностей, пристроив её к себе, но в ответ паладин делал достаточно, чтобы не подвергать её ненужному риску. По его мнению, она могла бы заниматься каким-нибудь более безопасным делом.

- Вот и отлично, раз уж ты всё знаешь, то мне не придется объяснять тебе, что я от тебя хочу. Найди способ получить эту книгу.

- Ты знаешь, что мы так не работаем, - скрестив руки на груди ответил Триас.

- Поговори с родней, клиентами, попроси дядюшку наконец, просто попробуй, а я по прежнему буду делиться с тобой разными байками, чтобы тебе было что рассказать друзьям за кружкой эля в таверне, - подмигнул Рольф.

Бен оказался приятным пареньком, который с удовольствием объяснял ей различия между разными сортами сыра, а также говорил о достоинствах каждого из них.

Иногда она ощущала на себе цепкий взгляд друга Рольфа. Ей отчего-то становилось не по себе, и она отворачивалась, возвращаясь внимание к парнишке.

- А это дарнасский блю...

- А ей нравится сыр, а? - продолжая наблюдать за девушкой спросил Иллинг.

Рольф пожал плечами.

- Всем нравится сыр, наверное поэтому у тебя денег куры не клюют. Кстати, как на счет моих денег?

Услышав о плате Триас без возражений отцепил от пояса увесистый кошелек и передал его паладину.

- Уверен, что ты оставишь их в моем магазине. - с усмешкой сказал он. - Знаешь, нашему общему другу вряд ли понравится твоя скрытность, - заявил сырных дел мастер поднимаясь по лестнице. - У меня всё еще полно работы, нужно готовить новую партию к отправке в Стальгорн, приятных покупок.

Запаса сыра должно было теперь хватить... ну может и не настолько долго как хотелось бы, учитывая ее прожорливость. Довольная Яджа поблагодарила Бена за помощь.

Оценив сделанный Яджей выбор Рольф улыбнулся, кажется старина Триас был прав. Паладин повертел в руках кошелек, и передал его Бену.

- Отправишь сыр на дирижабль? Стража должна тебя пропустить, уверен, что твой отец об этом позаботится.

та же Круговерть

- А Пылающий Клинок заберёшь этих мертвецов, - сквозь зевок сказала Тасита.

Даже в столь нелепом виде выглядела она изумительно и пустотелый не мог отвести от суккубы взора. Хотя искренне он хотел, чтобы на месте черепа обнятого голубым пламенем – да и всего этого проклятого обличья – была его смертный человеческий лик, не скрывавший его восхищения.

- Не нравиться мне это, - говорил Янус, - то сначала она божью собаку просит Светом поделиться, а теперь ей вдруг понадобилась святая вода.

- Было так трудно прочесть её мысли?

- Я бы так не сказал, но, - он таки отвёл пустые глазницы в сторону, о чём-то задумавшись.

Их две. На тот момент, когда он её видел и читал её мысли как книгу – она была не одна. У синяка было много предположений, почему не только её лицо, но и личность исказилась, отделив ту, что родилась жизнью, а другая смертью.

Синие огоньки вспыхнули, разглядывая разноцветные облака, беззаботно плавающие в небе – от мутного зелёного до кроваво красного и всё на туманной серой перине – словно ища в этом ответы на возникшие вопросы. Оба демона стояли на летающей скале, а вдали виднелся пылающий замок, откуда доносился рев им подобным тварей.

Сколько же смешных теорий придумали смертные, считая Пустоту второй вселенной, параллельной Азероту или тонкой тканью, которую лишь немногие могут заметить? Здесь законы физики утрачивают свою ценность вместе с пространством и временем. Здесь события предугадывают наперёд и здесь рождаются демоны, шепчущие о тёмных искусствах, прививающие страсть к ним смертным.

Порвав нити смертной жизни – Янус гордился своим пребыванием в Пылающем Легионе и тем, что, не изменяя веру в новые идеалы, сохранил и трезвость разума… в каком-то смысле.

- Пять лет не так много, чтобы понять их, а мы не можем предугадать их будущее.

- Зато мы запросто хватаем их мысли, как раненых животных на охоте.

- Этого недостаточно, - покачал головой Янус, - это как круг с несколькими тропами. Никогда не знаешь, какой выбор она предпримет, а если и предпримет, то меня там всё равно не будет.

- Забавно, - хихикнула суккуба, - ты демон, Янус, но в аду страдаешь. Ну-ка колись, что за добродетель ты учинил?

Пустотелый на это презрительно хмыкнул, ничего не ответив. Он знал, что паладин вряд одолжит немного святой воды Висеньи, а найти её самой будет затруднительно… если только она не решит сама освятить воду. Как у смертного Тасита словно уловив, то о чём о грезил - бесшумно подошла к Янусу и обняла за плечи.

- А приведи её сюда, - шепнула она ему.

- Это ещё зачем? – дёрнув плечом, спросил пустотелый.

Тасита хихикнула.

- Маленький птенчик, самовольно выползавший из гнезда и взлетевший выше ястреба, несмотря на то какой он маленький. А птенчик у нас девочка, а для неё, что важнее всего? Её гордость ммм?

- Знаешь, не будь ты рогатой потаскухой, то я бы сказал, что ты несёшь чушь, - фыркнул демон, - нечерта мне её сюда тащить?

- Она этого хочет? – настойчиво спросила Тасита. – Она до сих пор этого хочет?

- Хрен её знает чего она… они хотят теперь.

- Приведи её. Даже если будет возражать – приведи. Давно стоило, а времени займёт немного. Но если захочешь провести лишние минуты с дикой болью… я тебе предложила, Янус. А пренебрегать предложением суккубы ой как невежливо.

Тасита отдалилась от пустотелого, а после исчезла, спускаясь по скалам пылающего города.

Янус остался наедине со своими мыслями.