Мафия 030: Stone Age

Пока доктор Зигмунд фон Хаос, взявший довольно резвый старт, двигался к стойбищу, на котором согласно показаниям биометрии должен был вот-вот появиться на свет первый носитель гена феноменальной везучести, в его собственном лагере наметилось оживление.

Диван-транслятор, весело подмигивая зеленым индикатором, работал в штатном режиме пространственно-временной трансляции органических объектов, и кто знает, какими бы еще представителями фауны пополнился доисторический мир благодаря случайному стечению обстоятельств, если бы ресурс батареек пульта не оказался исчерпан. Крохотная искра загорелась в последний раз, диван вздрогнул, словно какое-нибудь реликтовое животное, застигнутое хищником врасплох, и затих.

Слепяще-белый диск солнца медленно стремился к зениту, и раскидистые тени, послушные приказам небесного светила, подбирались вплотную к кромке леса, оставив без своего укрытия скалистый склон, по которому упрямо карабкалась небольшая тропинка. Темный провал входа в пещеру стал особенно хорошо различим в ярком свете дня, и любой любопытный гость этих мест мог проследовать проторенной самим Зигмундом дорожкой и познакомиться поближе не только с окрестными красотами, но и с местом обитания самого ученого.

Впрочем, с окрестностями можно было начать знакомство непосредственно из пещеры. Преодолевшему довольно крутой подъем открывался отличный вид на зеленую долину. И пусть большая часть рельефа была скрыта под шапками зеленых исполинов, но сквозь это буйство растительности можно было отчетливо рассмотреть и поблескивающий синевой просвет, и исполинское древо, возвышавшееся даже над сводами ископаемых миртов, и отдаленные кряжи, карстовые гроты которых тоже были обитаемыми. Обитатели их существенно разнились по видовой принадлежности, но для того, чтобы понять насколько – стоило бы отвлечься от созерцания природных красот и углубиться в саму пещеру.

Солнечного света, проникающего через вход, пока было вполне достаточно, чтобы разглядеть в просторном и сухом природном зале длинные стеллажи, заставленные приборами, книгами, тубусами и склянками. Рабочий стол, над которым нависала лампа, явно намекая на существование электричества, украшала карта, больше похожая на беглый набросок. Впрочем, судя по отсутствию топографической точности, но наличию множества пометок и примечаний на полях – ее составителю вполне хватало этого схематичного чертежа для ориентирования на местности.

Согласно пометкам и записям составителя этого незамысловатого путеводителя исполинское древо, которому поклонялись все без исключения разумные обитатели этих земель, до сих пор не было отнесено ни к одному из известных доктору фон Хаосу видов. Древовидное растение достигало почти 130 метров в высоту и, за время наблюдений последовательно плодоносило бананами, яблоками и желудями. Отчаявшись найти научное объяснение данному феномену, герр Зигмунд и сам проникся к великому Древу почти суеверным трепетом, и временно оставил попытки разгадать тайну доисторического эндемика.

В высокогорных районах антрополог курировал стойбище первых субполярных земледельцев. Группа гоменидов, отличавшихся особенно густым волосяным покровом, плавно переходящим в покров шерстистый, состояла преимущественно из самцов и существовала в довольно суровых климатических условиях, что, видимо, и вынудило одного из представителей рода заняться культивацией колобантусов.

В восточной зоне, где проходила еще один кряж, поселения первых людей встречались чаще, но столкнувшись в своих исследованиях с тем, что далеко не все обитатели пещер представляли научный интерес для антрополога, Зигмунд ограничился курированием всего двух стойбищ.

Представители первого демонстрировали зарождение религиозного тотемного культа и поклонялись гигантскому пещерному саблезубому хомяку ( от места обитания которого сам доктор предпочитал держаться на безопасном расстоянии).

Вторая фратрия совершила технологический рывок, освоив в быту химическую реакцию спиртового брожения, и на данный момент, по сведениям доктора, переживала период социально-культурной революции, где матриархические силы, представленные ведуньей (собственно, и отрывшей практическую пользу от забродившего сока местных фруктов), столкнулись с патриархальными притязаниями вождя с серо-стальными глазами.

Тут же в стопке лежала пара книг. Верхняя радовала взгляд мерцанием уже полуистёршейся позолоты на корешке и длинным, витиеватым названием. Эндемичные виды кровососущих млекопитающих: высшие приматы, парнокопытные нежвачные, отряды кошачьих и земляные пигмеи. Монография принадлежала перу некоего Дамиана, и хотя далекому от науки человеку это имя ни о чем не говорило, Зигфрид явно неплохо изучил данный научный труд. И без того увесистый том распух от множества закладок, выглядывавших с торцов книги.

В пещере чувствовалось еле уловимое дуновение прохлады – в противоположной стене смутно виднелся еще один проход, в который нырял электрический кабель. Судя по всему, герру Зигмунду фон Хаосу удалось отвоевать у коренных обитателей этих краев карстовую пещеру повышенной комфортности.

....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... ....... .......

Верховные Высшие Силы (мафия). Завербованы капитаном небесных стражей сразу по прибытии Левы на место. Цели: отлов и транспортировка беглых душ и нелегальных иммигрантов из доисторической эпохи на БРЦ для последующей сортировки, борьба с незаконными воскрешениями и несанкционированными перемещениями во времени, саботирование постройки респауна, создание непреодолимых препятствий конкурентам.

Весь-в-белом (босс) - воспользовался научными разработками Зигмунда фон Хаоса и присвоил РОЯЛь. Тонкая перенастройка инструмента в режим резистентной ярусной ламинографии позволяет игнорировать навязчивое внимание Озаренных Братьев и покушения Поверенных, хотя к демоническому умению «взгляд Каа», освоенному одним из ставленников Люции, и отрицательным эффектам от уборки помещений восприимчив.

ПОНи* (ревнивец) - под шумок и искрение заклинившего дивана-транслятора реквизировал из запасов герра эбонитовую дубину великого Агоба-Бура, во время первых же полевых испытаний оказавшуюся мощным генератором электро-магнитных возмущений: при настойчивых, продолжительных и нежных поглаживаниях волосяного (шерстяного, хитинового) покрова накапливает положительный (паладины же) электрический заряд, который выводит из строя пылесос «Дуфи» вместе с его владельцем и жертвой борьбы за чистоту коммунальной пещеры.

* - Паладин Особого Назначения

Рядовой (обычный маф) – обеспечивает крепкий тыл и служит опорой силам Добра и Света в любых начинаниях.

Новобранец (оборотень) - проходит стажировку под крылом Лёвы, готовясь грудью закрыть первую же брешь в стройных рядах ВВС.

Поверенные (якудза). Агент/ы Люции. Задачи, как ни удивительно, совпадают с задачами ВВС, но методы разнятся.

Адвокат Дьявола (сенсэй) - вооружен сборником типовых договоров купли-продажи (666-ое издание, дополненное и переработанное) от удара которым по голове цель, минуя всякие трансляторы и бюрократические проволочки, связанные с оформлением документов - летит в ближайший филиал Ада повышенной комфортности.

Стряпчий (громила) - под личным присмотром Люции в рекордные сроки освоил умение взгляд Каа, авторскую методику обучения которому разработал еще Змей Люциферович Искуситель. Объект воздействия этой гипнотической способности теряет способность связно мыслить и излагать свои соображения по расследованию.

Попаданцы (мирные). Люди и нелюди, оказавшиеся на гребне темпорально-пространственной волны, поднятой Зигмундом фон Хаосом. Жаждут сохранить связь между бессмертной душой и бренным телом и вернуться в родные измерения. В качестве средств борьбы с высшими силами могут использовать:

Боевой Пальцетык - методика анализа и отбора, широко применяемая, согласно исследованиям фон Хаоса, во всех вселенных, населенных мыслящими существами;

сборник считалочек "Эне. Бене. Рама" (в 3-х томах).

Озаренные братья (шерифы). При неудачной попытке ретрансляции в родные измерения получили низковольтный, но болезненный, разряд в область левой ягодицы, в результате чего одновременно обрели прозрение, дар ясновидения, открытие чакр и третьего глаза, веру в высшие силы и шрам в виде молнии на соответствующем месте. Ежедневно после захода солнца проводят проверки, для выявления остаточных электромагнитных возмущений, вызываемых деятельностью ВВС и Поверенных. Гадают по фотографиям и почерку по методу Василисы Мудровой.

Мануальный терапевт (доктор). Постиг дзен, инь, янь и мескалито. Проходил практику по фармацевтике под руководством А.К. Карги и Д.Х.Карлоса. Открыл способность курительной смеси "Дымок" нейтрализовывать воздействие высших сил (к сожалению, использование целебной смеси два дня подряд имеет ряд побочных эффектов, несовместимых с жизнью пациента). Снимает сглаз, порчу и венец безбрачия, практикует наложение рук, отменяет протягивание ног.

Дежурный по пещере (стерва) Еженощно проводит уборку, поддерживая порядок в облюбованной группой пещере с помощью пылесоса фирмы "Хуанита и Харрис" экспериментальной модели "Дуфи". Если натыкается на особо активного обитателя, спешит вперед с грозным кличем "Ножки поднимаем!". Один вид мощного агрегата из далекого будущего парализует несчастного ужасом, а то и обращает в бегство. В любом случае, свою цель жертва (или вся группа, к которой она принадлежит) в эту ночь тронуть уже не смеет. В связи с тем, что таинственный инструмент оказывает пагубное влияние не только на психику слуг высших сил, но и на простых путешественников во времени, цель скорее предпочтет отдаться на милость высшим силам, чем дважды столкнуться с дежурным в темном переходе.

1. Суд мирных (до 22-00)

2. Дежурный по пещере (стерва) ( до 21-30)

3. Стряпчий (громила) ( до 21-30)

4. ПОНи (ревнивец) ( до 21-30)

5. Мануальный терапевт (доктор) ( до 21-30)

6. ВВС (мафия) ( до 21-30)

7. Поверенные (якудза) ( до 21-30)

8. Озаренные братья ( шерифы) ( до 21-30)

9. Новобранец. ( до 21-30)

10. Итоги 23-00 +- час.

Важно:

- дважды не явиться на голосование - гарантированный способ получить путевку в лучшие миры.

- голос не успевших проголосовать вовремя считается голосом против себя.

Босс - 1 - 1=0

Ревнивец - 1-1=0

Маф - 1-1+1=1- 1=0

Оборотень - 1-1=0

Сенсей - 1-1=0

Громила - 1-1=0

Шерифы - 2-1=1

Доктор - 1

Стерва - 1

Мирные - 12-3= 9 - 2 = 7-1=6

Лев Яшин с сомнением смотрел на два прихваченных с собой комплекта военно-полевой формы. Почти два метра легкого и приятного к телу материала на каждый, тончайший хлопок. Героически переносящий опасности службы Рекарт. Отец Ансельмо, стоически преодолевающий неудобства, связанные с отсутствием облачения, соответствующего его сану. Еще полтора десятка людей, пребывающих в стеснении из-за отсутствия одежд и элементарных удобств. И один единственный Лев Яшин, в чьих руках было всего два комплекта, которые явно сейчас были нужнее...кому-то еще. Но кому?

Унять алчбу всех страждущих пятью хлебами и двумя отрезами ткани Лева был не в силах. Выбрать, в чьи руки передать два белоснежных полотна он тоже не мог.

Небесный Страж воздел очи к небу, тяжело вздохнул, и положил форму на разлапистый зеленый лист.

- Небесная канцелярия под трибунал не отдаст за разбазаривание казенного имущества? - раздался за спиной ехидный женский голос.

- Люция, - не оборачиваясь сказал капитан альфа-стражей. - Чудесная погода, не находишь?

- Лева, - столь же непринужденно ответила дьяволица, - Красть рояль Зигмунда - очень нехорошо, не находишь?

- Надо было дождаться, пока ты наложишь на оборудование фон Хаоса свою загребущую лапу?

- Светлая гвардия наносит превентивный удар? - фыркнула инфернальная повелительница Ада. - Еще посмотрим, кто-кого.

Лев Яшин расправил крылья и величаво развернулся к Лютой.

- Ты только не забывай, что тебе-то как раз остается только смотреть и не вмешиваться. Смертные сами выбрали, за кем им идти.

Люция Лютая театральным жестом приложила руки к груди.

- Лева, я тебя не узнаю! Неужели после три тысячи лет спустя ты наконец научился плести интриги?

Капитан небесных стражей уже собрался сделать комплимент наблюдательности своей собеседницы, но тут уединение двух представителей Высших Сил было нарушено появлением Виолеты и Тамары, и Лёва поспешил опустить голову в учтивом приветствии.

Неиспорченный алкоголем первобытный организм отреагировал быстро: когда Сын Пантеры отставил бутыль, даже шумный хромоногий пришелец показался ему братом по разуму. А он-то хотел посоветовать ему сделать юбку из ядовитого плюща - вот тогда бы посмотрели, у кого самая большая дубина! Миау хихикнул и пустил сосуд по кругу.

"Кажется, фон Хаосу понадобится новая партия скрепок", - меланхолично подумал Фредерик, и представил присутствующих:

- Сын Пантеры, музыкант и изобретатель, подозревается в краже рояля уже шестью присутствующими. Дэниэл Эдвардс, потомок излишне проницательного тамплиера. Граф Фландрский, глубоко верующий человек... судя по всему. Граф, а как обстояло с самка... с дамами в ваши времена?

- Как вам сказать... - граф залил в себя побольше алкоголя, в надежде, что ка ему будет легче смириться с творящимся вокруг безумием, прокашлялся, огляделся вокруг и изрек

- Обычно, они ходят в одежде. А еще не орут, пардон за мой французский. Я вообще считаю, что женщине к лицу молчать в мужском обществе. Можно конечно делать исключения... - тут он подумал, что за прекрасные глаза мадемуазель Тамары можно послушать некоторое время дамский вздор. - Но крайне редко.

- Обычно, они ходят в одежде. А еще не орут, пардон за мой французский. Я вообще считаю, что женщине к лицу молчать в мужском обществе. Можно конечно делать исключения... - тут он подумал, что за прекрасные глаза мадемуазель Тамары можно послушать некоторое время дамский вздор. - Но крайне редко.

- Дааа... - протянул Миау. - Я почти согласен, но думаю так: одеваться - нужно! Чтобы не простужаться там, комары чтобы не ели. Но для некоторых женщин, - он важно поднял палец, - можно делать исключения. И молчать тоже нужно, но тут уж без исключений.

- Дааа... - протянул Миау. - Я почти согласен, но думаю так: одеваться - нужно! Чтобы не простужаться там, комары чтобы не ели. Но для некоторых женщин, - он важно поднял палец, - можно делать исключения. И молчать тоже нужно, но тут уж без исключений.

- Как я с вами согласен! - сердечно согласился граф, и слегка приободрившись от выпитого, хлопнул аборигена по плечу, впрочем, тут же согнулся снова. Радикулит - как жена, раз вцепившись, уж не отпустит.

- Дааа... - протянул Миау. - Я почти согласен, но думаю так: одеваться - нужно! Чтобы не простужаться там, комары чтобы не ели. Но для некоторых женщин, - он важно поднял палец, - можно делать исключения. И молчать тоже нужно, но тут уж без исключений.

Бланшар, приятно удивленный тем, что ни восемь веков, отделяющие его от графа Фландрского, ни неизвестное количество тысячелетий, прошедшие с момента рождения Миау, никак не сказались на этой простой истине, провозгласил:

- За исключения, которые только подтверждают правило, - хорошенько приложился к бутыли и протянул ее Эдвардсу.

Радикулит - как жена, раз вцепившись, уж не отпустит.

- Миау, а пчел у вас уже изобрели? - спросил Бланшар, заботливо глядя на согнувшегося под грузом действительности графа.

И один единственный Лев Яшин, в чьих руках было всего два комплекта, которые явно сейчас были нужнее...кому-то еще. Но кому?

- Кстати, вон ещё прямые доказательства существования иных миров, - ДеЛориан кивнул на материализовавшихся на полянке Яшина со штанами и Люцию. Бывший вампир призадумался: а не попытаться ли выпросить у капитана оба комплекта для новых знакомок, ибо смотреть на них спокойно просто нереально. Он бы обратиться с просьбой об одеянии к Лютой, если бы не знал, как своеобразно Владычица исполняет желания. С неё станется, например, сотворить нечто креативное из едва прикрывающих тело ремешков. Решившись попытать счастья и дивясь собственным благородным порывам, ДеЛорин подошёл к Яшину.

- Капитан, одолжи одёжку. Не для себя прошу, а для двух дев, кои тут не из-за своего хотения оказались. Голодные и нагие теперь оные бродят, повергая тела нежные мучениям, - бывший вампир сам удивлялся: откуда только нахватался таких слов, - страдают, пока остальные, - ДеЛориан кивнул в сторону дегустировавших некий алкогольный напиток, - предаются греху пиянства. Смилуйся, в общем.

Бланшар, приятно удивленный тем, что ни восемь веков, отделяющие его от графа Фландрского, ни неизвестное количество тысячелетий, прошедшие с момента рождения Миау, никак не сказались на этой простой истине, провозгласил:

- За исключения, которые только подтверждают правило, - хорошенько приложился к бутыли и протянул ее Эдвардсу.

Философствования оказались отличной закуской, под которую граф хлебнул первобытной амброзии еще раз, потом еще раз.. пока увы(!) совсем ничего не осталось.

- А не отправиться ли нам на поиски этого божественного напитка? - предложил он, уже не слишком четко осознавая, что воин из него сейчас еще хуже чем проводник... или полупроводник. Не важно.

- Миау, а пчел у вас уже изобрели? - спросил Бланшар, заботливо глядя на согнувшегося под грузом действительности графа.

Тут Роберт почуял недоброе.

- Пчелы? К чему это вы клоните, уважаемый?

- Миау, а пчел у вас уже изобрели? - спросил Бланшар, заботливо глядя на согнувшегося под грузом действительности графа.

Миау задумался.

- А чего их изобретать? - наконец сказал он. - Они и так на каждом дереве водятся.

О том, что пчелы эти были величиной чуть ли не с ладонь, Сын Пантеры упоминать не стал, предполагая это само собой разумеющимся. С готовностью вскочив на ноги и слегка покачнувшись, он предложил:

- Пойдем за медом?

- А не отправиться ли нам на поиски этого божественного напитка? - предложил он, уже не слишком четко осознавая, что воин из него сейчас еще хуже чем проводник... или полупроводник. Не важно.

- И за напитком тоже, - согласился он. - Надо же чем-то запивать.

- Пчелы? К чему это вы клоните, уважаемый?

- Пойдем за медом?

- И за напитком тоже, - согласился он. - Надо же чем-то запивать.

Бланшар тоже встал - даже почти прямо - и протянул руку помощи графу.

- Моя бабушка лечила поясницу укусами пчел и ромашкой, - поделился он. - Ромашка есть у него, - он махнул в сторону Делориана, без зазрения совести ябедничающего Лёве. - Пчелы есть у Миау. Где взять напиток, я знаю. А потом, когда мы вылечим графа, мы найдем молчаливых самок и предложим им ноги мамонтов в меду. Кто-нибудь умеет разводить огонь без зажигалки?

- Пойдем за медом?

- И за напитком тоже, - согласился он. - Надо же чем-то запивать.

Бланшар тоже встал - даже почти прямо - и протянул руку помощи графу.

- Моя бабушка лечила поясницу укусами пчел и ромашкой, - поделился он. - Ромашка есть у него, - он махнул в сторону Делориана, без зазрения совести ябедничающего Лёве. - Пчелы есть у Миау. Где взять напиток, я знаю. А потом, когда мы вылечим графа, мы найдем молчаливых самок и предложим им ноги мамонтов в меду. Кто-нибудь умеет разводить огонь без зажигалки?

В желудке предательстки заурчало, а слова Бланшара прямо-таки вдохнули жизнь в бренное тело графа.

- Идемте же к цели, господа! - воодушевленно сказал Роберт и бодро (насколько это возможно в его состоянии) зашагал за своими спутниками - Ибо сказано в писании "ищите и обрящете, просите и дано будет вам"!

- Идемте же к цели, господа! - воодушевленно сказал Роберт и бодро (насколько это возможно в его состоянии) зашагал за своими спутниками - Ибо сказано в писании "ищите и обрящете, просите и дано будет вам"!

Вильгельмина Дженеврьевра фон Зевс, утомленная перешедшей в любовные игры дракой, сидела на лужайке. Гектор отправился на поиски пропитания: слухи в лесу, видимо, распространялись достаточно быстро и все пропитание, заслышав тяжелую поступь инопланетных хищников, моментально разбежалось и попряталось.

"Скоро придется всерьез заняться борьбой за выживание, - подумала Вильгельмина. - Маленький фон Зевс должен получать полноценное питание." Хруст ломающихся под ногами веточек и шуршание листиков возвестило о том, что неподалеку дичь. Пенчекрячиха припала к земле, изготавливаясь к прыжку.

"Скоро придется всерьез заняться борьбой за выживание, - подумала Вильгельмина. - Маленький фон Зевс должен получать полноценное питание." Хруст ломающихся под ногами веточек и шуршание листиков возвестило о том, что неподалеку дичь. Пенчекрячиха припала к земле, изготавливаясь к прыжку.

Сын Пантеры уверенно вел за собой спутников. Долго искать не пришлось - скоро на разлапистой ветке здоровенного дерева он углядел большой улей, вокруг которого с деловитым жужжанием вились пчелы.

Настойка братьев Сама, Ога и так далее ударила в голову, толкая на подвиги - Миау бесстрашно полез на дерево. Пару раз он падал, но к счастью, еще не успевал подняться высоко, поэтому просто хихикал, тряс головой и продолжал попытки. Наконец, осторожно перебравшись на ветку с ульем, он задумался, как бы теперь достать мед - пчелы делиться явно не хотели. Отломив себе прут подлиннее, он ткнул в гнездо раз, другой и тут, случайно бросив взгляд вниз, заметил пенчекряка. От неожиданности он подпрыгнул на ветке и этого было достаточно, чтобы улей оторвался и полетел вниз.

- Ой, - сказал Сын Пантеры, наблюдая, как разъяренные пчелы гневной тучей взвились над землей. - Извините! - прокричал он. - Я нечаянно!

Поразмыслив, Миау решил пока не слезать с ветки.

Не успела мадам подумать об Арти, как последняя появилась на полянке. Да ещё как появилась! Многоножка словно поставила себе задачу максимум наделать как можно больше шуму в единицу времени. «О, мон дьё, что она делает, несчастная? Ведь попадёт же в переплёт!.. Хотя нет. Ну, вряд ли здесь найдутся книги такого размера. Тогда на стенку пришпилят… - распереживалась бабочка за новую знакомую. - Ах, но как же это всё-таки благородно с её стороны… - затрепетала мадам, - Благородно и глупо. Вместо того, чтобы отправить на разведку маленькую меня, она решила сама провести разведку.. боем. Голова садовая. Всё равно надо лететь туда, чтобы держать лапку на пульсе и если что, вмешаться. Эх, ладно, была не была…»

Мадам решительно оглядела полянку, расправила нежные перламутровые крылышки, и уже через несколько мгновений ромашковый венок, который держал в руке тот самый давешний двуногий с хелицерами, обзавёлся живым украшением.

«А что? Простая русская бабочка, я тут мимопролетала, теперь питаюсь вот, - Батти поспешно запустила хоботок в одну из ромашек, сделав вид, что полностью поглощена дегустацией воистину, кстати, божественного нектара. - Легенда так себе, но выбирать не приходится. Арти ещё так юна и неопытна, несмотря на свои габариты… Ох, только бы они её опять за банан не приняли! – вновь обеспокоилась мадам, наблюдая за двуногими из цветка. - Ладно, если не прихлопнут сразу, значит, шанс есть.

Вообще, я, конечно, тоже усы попутала. С чего я взяла, что у этого вот хелицерного двуногого должно быть особое отношение к ночным мотылькам, и конкретно к мадам Баттерфляй?.. В любом случае, уже поздно что-либо менять, теперь только дождаться реакции, посмотреть, как примут, а там уже будем действовать по обстоятельствам". - Бабочка вновь осторожно выглянула из ромашки, пытаясь определить на фасетку, кто из собравшихся двуногих представляет наибольшую опасность для неё или Арти, и приготовившись немедленно вмешаться, если к её новой знакомой проявят немотивированную агрессию.

Это произошло еще сутки назад – как раз когда, с легкой руки Зигмунда, был некорректно запущен диван-ретранслятор. Поначалу этого не заметил никто. Даже Кузин, владелец странного амулета, напоминающего камень, пропустил момент, когда по поверхности цилиндрика – аккуратно по меняющим форму металлического цвета линиям, пробежали крохотные разряды и где-то в зарослях, в отдалении от грота, над землей повисла светящаяся точка. Точка пульсировала странным зеленоватым светом, отсчитывая секунды, и с каждой вспышкой увеличивалась в размере – будто рос светлячок. За день она превратилась в шарик, потом сферу, ее свечение становилось все менее заметным, а потом по ее поверхности пробежала сетка молний и контуры сферы сжались. Образуя слабо светящуюся в сгустившейся темноте фигуру-голограмму.

Мужскую обнаженную фигуру, скорчившуюся на коленях на земле.

В голове было словно в ядерной пустыне. В висках ломило... Пришелец медленно открыл глаза.

«Кто я?»

Вокруг в темноте угадывались огромные листья, напоминающие причудливые гротескные тени.

Он встал и покачнулся… Рефлекторно схватился рукой за нависающую над головой ветку.

Сознание неторопливо пробуждалось от спячки, длившейся ровно одну бесконечность. Потому что у времени нет ни начала, ни конца.

Он глубоко вдохнул, ощущая запахи ночного леса – странные и незнакомые.

Где-то впереди были смутно слышны голоса … И он пошел туда.

Увидав, вернувшегося Нео, да еще ей подмигивающего, Виолета обрадовалась. "Хоть один настоящий мужчина есть среди нас" - подумала она. Девушка состроила слезливую гримасу и бросилась к нему.

- Нет, ты представляешь! Я упала в обморок! Меня никто не поддержал! Я очнулась на земле! А рядом какой-то злобный дедушка! - затараторила она. И уткнувшись в Нео закончила. - Как хорошо, что ты вернулся

- Идемте же к цели, господа! - воодушевленно сказал Роберт и бодро (насколько это возможно в его состоянии) зашагал за своими спутниками - Ибо сказано в писании "ищите и обрящете, просите и дано будет вам"!

- Пойдем! Пойдем! - Виолета потянула Нео за руку. - Он такой вкусный, этот мед!

Всю дорогу она держала его за руку, боясь, что он снова куда-нибудь исчезнет, а из кустов выскочит какая-нибудь местная тварь.

- Ой, - сказал Сын Пантеры, наблюдая, как разъяренные пчелы гневной тучей взвились над землей. - Извините! - прокричал он. - Я нечаянно!

Поразмыслив, Миау решил пока не слезать с ветки.

- А вот теперь, нам лучше спасаться! - в ужасе закричала Виолета, дергая Нео. - Бежим! Что стоишь?!

Мадам решительно оглядела полянку, расправила нежные перламутровые крылышки, и уже через несколько мгновений ромашковый венок, который держал в руке тот самый давешний двуногий с хелицерами, обзавёлся живым украшением.

- Ну хоть кто-то мои старания оценил, - тихо сказал Джеймс, увидев красивую представительницу чешуекрылых, облюбовавшую один из цветков, вплетённый в венок. Всё-таки жизнь полна забавных совпадений: бабочка – баттерфляй. Так назывался тот самый клуб в Майями, с которого и начался долгий путь бывшего вампира.

Хозяин поделки из природного материала абсолютно не возражал против небольшого дополнения к ней в виде бабочки. В конце-концов ромашка и бабочка подходят друг к другу куда лучше, чем ромашка и небритый мужик.

ДеЛориан вновь обратил свой взор на капитана Альфа-стражей.