Мафия 032: Blood and Fyre

Теперь, собранные в отдельном помещении наверху, им был выдвинут ультиматум. Подобрав под себя полы старого плаща, Адамар присел в глубокое кресло, приступив к обдумыванию своего выбора. От мысли, что где-то среди них затесались мятежники, внутри просыпалась неприятное липкое чувство.

- Cледовало остаться в Долине, - пробормотал сир Уилбур, всадив кинжал в остатки поросенка с такой силой, что брызнул сок. Однако долго сокрушаться и раздумывать не было смысла, и он предложил:

- Мейстеры, как известно, дают обеты служения. Их дело - давать советы, не преследуя собственных целей. Пусть Адамар и будет нашим волеизъявителем, милорды.

Успело прозвучать несколько имен, в числе которых еще разгоряченный старец вдруг обнаружил и свое.

Адамар оторвался от созерцания носков его походных сапог.

- Покорно благодарю, милорд. - ответствовал он мужчине крепкого телосложения. Герб из серо-черных клиньев, вышитый у того на груди, выдавал в нем главу дома Толлетов.

"Танцы, танцы!"

Заметно порозовевшая (на сей раз, для разнообразия, от выпитого вина, а не от мучительного выбора между благопристойным и желаемым) Арвин Фрей готова была запрыгать от радости вместе со стулом, на котором сидела. Но не успела она обратиться к соседу слева, как сир Алестер уже подхватил эту выскочку и интриганку Марию Рид и закружил в танце. Бедняжка Арвен так и застыла с открытым ртом до тех пор, пока начавшаяся суматоха не лишила ее последних остатков самообладания и здравого смысла.

- Кто-нибудь, объясните мне что происходит? Сир Уилбур! - девушка наконец-то увидела рядом знакомое лицо.

- Кто-нибудь, объясните мне что происходит? Сир Уилбур! - девушка наконец-то увидела рядом знакомое лицо.

- Думаю, мы все пробудем здесь в гостях несколько дольше, чем предполагали, - ответил рыцарь. - Милорд десница изволит испытывать нашу преданность. Пожалуй, я был неправ: из яйца действительно может вылупиться дракон, и наше дело - придавить его прежде, чем он научится дышать огнем.

Он мог бы добавить, что если испытание закончится неудовлетворительно, Риверс позаботится о том, чтобы их судьба послужила печальным примером любому, но не добавил. Женкие слезы сейчас явно не помогли бы делу.

х

Когда музыка резко оборвалась, и в зал ворвался мейстер, гремя цепью и вусмерть перепуганный, поддельная хмельная улыбка, гулявшая по лицу Амбидекстера, слетела как не бывало. Вновь вернулось спокойное, равнодушное и даже холодное выражение. Грубо отстранив от себя одну из дорнийских аристократок, тщетно пытавшихся повиснуть на нем в течение последнего часа, молодой лорд, отошел к огромному камину и принялся согревать руки над алыми от жара углями.

Маленькое представление, разыгранное перед гостями для отвода глаз, уже развеялось в голове Амбидекстера, все его естество трепетало, как и всегда, в предвкушении предстоящей работы. Потому и руки мерзли.

- Волеизъявителем, милорды, полагаю... - донеслось откуда-то из зала.

Амбидекстер усмехнулся. Никто кроме Гаруспика не может говорить за Гаруспика.

х до вечера

- Черные крылья, черные вести, - прошептал рыцарь.

- Мы согласны наконец, дорогой кузен, - пробормотал Матиас, сидящий рядом (кто вообще посадил Блэквуда и Бракена рядом??) и опрокинул в себя бокал с вином, - дорогой дядюшка Бринден любит эффектные появления. Даже в письмах.

Выборы лидера, пусть даже и не очень официального... минутку, северяне? Дорнийцы? Да что они вообще тут делают, в Речных Землях? Что они могут знать о них? Мрачные люди из долины Аррен немногим лучше. Нет, в этом деле должен руководить кто-то местный. По идее стоило бы, как сюзерену своих земель, выступить вперед лорду Талли, но он молчалив под стать рыбе на его камзоле, а уступить лидерство Бракену, который уже сражался на стороне Блэкфайров, или жутковатому лорду Фрею...

- Как племянник Бриндена Риверса, Десницы Короля, я предлагаю себя на роль волеизъявителя.

"Блэквуды уже доказали себя верными истинному королю. Это наше право и долг."

- …Также он просит нас выбрать того, кто будет говорить от лица всех нас, - закончил лорд Дарри.

-Прошу меня простить ! - Дилан в последний раз бросил взгляд в сторону стоявшего на столе кубка, из которого он пил - Мне необходимо отлучиться на минутку.

"Так и знал, я так и знал!"-в попыхах выбегая на улицу дорниец нащупал лежащий в кармане рвотный корень-"Может ещё не слишком поздно?!"

Спустя пару минут Мартелл выскочил во двор и зажмурясь проглотил отвартительное на вкус зелье...

"Просто великолепное завершение великолепного вечера!" - подумал он в ожидании неизбежного и отвратительного эффекта -«Эй-эй, прямо как дома…»

х

Оглядев гостей Ото вновь нахмурился. "Мы оказались в незавидном положении", мрачно подумал он. Кроворон будто издевался над ними, предлагая выбрать так называемого представителя. И кто же подходит на эту роль? Женщин сир Ото не рассматривал изначально, что за глупость давать власть бабе? На такое могут решиться только южане. Кстати, о дорнийцах, их, как и северян рыцарь тоже вычеркнул, те вызывали подозрения одним своим присутствием на этой свадьбе. Следом были исключены гости из Долины и Простора. Кинув взгляд на отпрыска семейства Талли Ото лишь покачал головой такому доверять свою жизнь не очень то хотелось, как, впрочем, и старику Фрею, он вызывал отвращение одним лишь своим видом. Оставались четверо. Старый мейстер, однако, тоже не подходил на эту роль, обязанность ученых мужей служить, вот пусть и служит. Алестер Лотстон мог бы подойти, но он был огнепоклонником, и этот факт портил всё, вряд ли хоть кто-то сможет воспринимать его всерьез. Бракены и Блэквуды, как всегда остались только они, и к несчастью, эту битву Бракены проиграли еще пятнадцать лет назад, когда сражались за Черного дракона. Многие из проигравших после войны каялись, что выбрали не ту сторону, но у жеребца никакого выбора не было. Как нет выбора и сейчас, голосовать за Блэквуда могло показаться безумием, но с другой стороны - что он теряет? Если что-то пойдет не так, то отвечать за последствия придется Блэквудам, если всё сложится удачно... Бракены тоже не останутся в проигрыше, доказав Деснице, что они чтят семейные узы.

- Как племянник Бриндена Риверса, Десницы Короля, я предлагаю себя на роль волеизъявителя.

- Я поддерживаю Сира Матиаса, - выдавил из себя Ото.

Начались дебаты, на данный момент, насколько мог судить мейстер наметилось два явных кандидата. Это сир Матиас Блэквуд, давеча так скоро покинувший его в обществе леди Замка Грома, и сир Амбидекстер. Или он предпочитает обращение "милорд", хм-м, позже надо будет уточнить. Необычное примирение Блэквудов с Бракенами, развернувшееся в процессе, стало для Адамара хоть и приятной, но неожиданностью. Ели же никого желающего занять место их советника более не предвидится, то он скорее склонен был оказать поддержку выходцу из Дредфорта.

- Извините, благородные лорды, но мне кажется, что выбрать Рикарда Старка было бы разумней всего. Старки честны и прямы, как меч и если даже пытаются врать, то это видно по лицу. Без обид. - сказал Лорд Талли, думая и глядя в потолок с крайне задумчивым выражением.

Рикард Старк поднял голову. На пиру он не пил ничего кроме воды с лимоном, и не участвовал в общих увеселениях. Теперь он был уверен, что с самого начала пира подозревал нечто подобное.

"Сполна заплатить цену за предательство короля? Но здесь, в стенах Белостенного, в Белых Стенах, мы в безопасности. По законам гостеприимства. Старк вспомнил нехорошую улыбку на лице лорда Батервелла и отогнал от себя недостойную мысль. По законам гостеприимства."

Он поднялся из-за стола и поправил висевший у пояса меч.

- Кто бы ни были эти заговорщики, время они выбрали для своего заговора неудачное. Зима близко, - он оставил без вниманию ёрнические улыбки, появившиеся на лицах некоторых гостей, - зима всегда близко, и думать сейчас нужно не об играх в престолы а о том, как нам защититься от общей беды. Я готов объединить тех, кто думает о будущем Вестероса, а не о сиюминутной наживе.

Когда было зачитано послание от Десницы, Алан не смог сдержать чувств: он со стуком, отозвавшимся в грянувшей тишине, отставил свой кубок и сорвал с головы заботливо наложенную мейстером Адамаром повязку. Только потом он подумал, что такую его реакцию можно было (и, возможно, ещё можно будет) истолковать чёрте как. Но сам-то он был раздосадован и разочарован тем, что из-за всей этой глупости (а на заговор против.. даже не Железного Трона, а Кровавого Ворона он иначе, как на глупость, смотреть не мог) турнир, конечно же, не состоится.

Перейдя вместе со всеми в малый зал, где им надлежало выбрать их общего волеизъявителя ("И вся эта тягомотина - вместо праздника доблести!! Хотя и там, и там равно правит риск смерти.."), он, всё ещё пребывая в раздражении от такой гадостной смены планов, забрался с ногами на широкий подоконник и постарался убедить себя, что если он хочет продолжить своё путешествие, то должен принять участие в этой, очень лордской игре, заменившей весёлое снятие копьём колечек и разрубание на полном скаку капустных кочанов.

- Мейстеры, как известно, дают обеты служения. Их дело - давать советы, не преследуя собственных целей. Пусть Адамар и будет нашим волеизъявителем, милорды.

Адамар оторвался от созерцания носков его походных сапог.

- Покорно благодарю, милорд.

- Извините, благородные лорды, но мне кажется, что выбрать Рикарда Старка было бы разумней всего. Старки честны и прямы, как меч и если даже пытаются врать, то это видно по лицу. Без обид. - сказал Лорд Талли, думая и глядя в потолок с крайне задумчивым выражением.

"В самом деле.. мейстер или Старк, таков будет мой выбор.."

Алан спрыгнул с подоконника и подошёл к мейстеру Ивовой Рощи.

- Мейстер Адамар, я хоть и не Ланнистер, но обещал поддержать вас, когда то потребуется, и помню об этом. Скажите, настал ли этот момент.

- Какие высокие речи, вот только слова - ветер, - пренебрежительно бросил Бракен, - мы должны поверить в сказки об Иных, грамкинах и снарках? А может всем нам сразу надеть черное и отправиться морозить носы на морозе?

- Лично вас, сир Бракен, я не прошу немедленно отправиться на Стену, - Старк проигнорировал иронию, звучавшую в голосе Ото. – Но я по-прежнему надеюсь, что когда мы, не без моей вам помощи, разберемся с этой нелепой историей, вы дадите мне людей, которые будут защищать королевство от того, во что вы отказываетесь верить.

- О да, Ото, уж Бракены то понимают, что деяния - самое важное, не так ли? - хмыкнул Матиас, наливая им обоим вина, - юный Рикард смел, честен, а его предложение достойно уважения. И, как правильно сказал лорд Талли, Старки не умеют врать, так что я думаю, что он действительно верит в то, что говорит...

- Смел и честен, кто же спорит, - пожав плечами ответил Ото, а позже добавил уже шепотом:

- И глуп. Хочешь довериться безусому мальчишке - твоё право.

- Лично вас, сир Бракен, я не прошу немедленно отправиться на Стену, - Старк проигнорировал иронию, звучавшую в голосе Ото. – Но я по-прежнему надеюсь, что когда мы, не без моей вам помощи, разберемся с этой нелепой историей, вы дадите мне людей, которые будут защищать королевство от того, во что вы отказываетесь верить.

- От великанов и единорогов? - посмеиваясь поинтересовался рыцарь, - ваша Стена пристанище негодяев со всего Вестероса, последняя надежда утопающего, но я уверен, что этот сброд почетно выполняет свои обеты и защищает Семь Королевств, от Грамкинов, Снарков, и других существ из сказок, которыми няньки пугают детей, а если Ночному Дозору так нужны люди, то пусть об этом заботится Хранитель Севера, или в ваших землях нет достойных воинов, способных перенести все тяготы и лишения такой службы?

- Я тоже думаю, что Старк лучше всего подходит. - произнесла Мария, глядя на юношу.