Мафия 032: Blood and Fyre

Долго хранимое в недрах плаща рукоделие перекочевало в нежные ладошки леди Арвен Фрей, которая складывалось ощущение еще не определилась со своей реакцией по этому поводу. Чего совсем нельзя было сказать об Адамаре, тот так неподдельно улыбался себе в бороду. До тех пор пока не услышал, что его кличут.

- Мейстер Адамар, я хоть и не Ланнистер, но обещал поддержать вас, когда то потребуется, и помню об этом. Скажите, настал ли этот момент.

- Так, во-первых, где ваша перевязь... сир Алан. - поспешно сглаживая первое неудовольствие последующей учтивостью, хмуро обратился он к юноше. - Потеряли на пиру? Не страшно, позже уверен мы исправим это досадное недоразумение. Хм-м... Что до вашего вопроса. Друг мой, в таких делах вы можете полагаться исключительно на собственное мнение. Я не в праве делать это за вас. Прислушайтесь к себе, давайте.

- От великанов и единорогов? - посмеиваясь поинтересовался рыцарь, - ваша Стена пристанище негодяев со всего Вестероса, последняя надежда утопающего, но я уверен, что этот сброд почетно выполняет свои обеты и защищает Семь Королевств, от Грамкинов, Снарков, и других существ из сказок, которыми няньки пугают детей, а если Ночному Дозору так нужны люди, то пусть об этом заботится Хранитель Севера, или в ваших землях нет достойных воинов, способных перенести все тяготы и лишения такой службы?

- В моих землях, - Рикард вздернул подбородок ещё выше, и встретившись взглядом с Марией Рид, чуть порозовел, - каждый воин – достойный. И мы испокон веков ведем свою войну, чтобы вы, лорды с Юга, могли вести тот праздный образ жизни, от которого вы скучаете настолько, что от избытка свободного времени плетете заговоры. Так многого ли я прошу? Горстку воинов, чтобы заселить еще хотя бы один из пустующих замков.

- От великанов и единорогов? - посмеиваясь поинтересовался рыцарь

- Сир Бракен... - начал Талли. - Вы знаете такой интересный факт: некоторые породы лошадей некогда считались исчезнувшими, но вновь появились со всем недавно... Так вот, Иные, или белые ходоки, и великаны с единорогами некогда существовали. Это подтверждается достаточно древними и ... Точными бумагами. Так что...т

После этого Кэролл вновь замолчал.

- Так, во-первых, где ваша перевязь... сир Алан. - поспешно сглаживая первое неудовольствие последующей учтивостью, хмуро обратился он к юноше. - Потеряли на пиру? Не страшно, позже уверен мы исправим это досадное недоразумение. Хм-м... Что до вашего вопроса. Друг мой, в таких делах вы можете полагаться исключительно на собственное мнение. Я не в праве делать это за вас. Прислушайтесь к себе, давайте.

- Ой, - сир Алан сконфуженно поджал губы и почесал подбородок, узрев что-то интересное в дальнем углу комнаты. - Я.. да, я так тряс головой в такт "Дорнийской жене", что она слетела, - поймав проницательный взгляд старого мейстера, Алан покраснел и выдал почти жалобно. - Ну зачем мне эта повязка теперь, когда всё равно турнира не будет!.. Само как-нибудь заживёт, мейстер Адамар. А насчёт голоса за вас.. - он стал серьёзен и прямо взглянул в старые мудрые глаза, - мне не хотелось бы оказать вам медвежью услугу. Но вы правы, тут уж решать только мне.. ради вашей же безопасности. Я ещё немного подумаю в таком случае.

- В моих землях, - Рикард вздернул подбородок ещё выше, и встретившись взглядом с Марией Рид, чуть порозовел, - каждый воин – достойный. И мы испокон веков ведем свою войну, чтобы вы, лорды с Юга, могли вести тот праздный образ жизни, от которого вы скучаете настолько, что от избытка свободного времени плетете заговоры. Так многого ли я прошу? Горстку воинов, чтобы заселить еще хотя бы один из пустующих замков.

- Вы просите вырвать людей из их привычной жизни и бросить их на Стену умирать от холода. И всё же, если в ваших землях каждый воин достоин, то отчего же замки пустуют? - издевательски спросил Бракен, - и вы так и не дали понять нам от кого же вы нас защищаете, от кучки оборванцев-одичалых, которые даже железо ковать не умеют?

- Сир Бракен... - начал Талли. - Вы знаете такой интересный факт: некоторые породы лошадей некогда считались исчезнувшими, но вновь появились со всем недавно... Так вот, Иные, или белые ходоки, и великаны с единорогами некогда существовали. Это подтверждается достаточно древними и ... Точными бумагами. Так что...

- Когда-то Дети Леса населяли Вестерос, - отмахнулся Ото.

- Сир Амбидекстер. - обращено к молодому человеку, стоящему вдали ото всех. - Можете рассчитывать на меня... Не обманите наши надежды. - уже тише добавил он.

- Смел и честен, кто же спорит, - пожав плечами ответил Ото, а позже добавил уже шепотом:

- И глуп. Хочешь довериться безусому мальчишке - твоё право.

- Он молод, не глуп. Хотя часто это тождественно. Все еще считаю, что я - лучшая кандидатура. Но Старка также могут поддержать те, кому это выгодно... Кому легче будет управлять мальчиком, тем более простым и прямодушным. Ну и... - он покосился на очарованную леди Рид, - и еще влюбленные девочки.

- Вы просите вырвать людей из их привычной жизни и бросить их на Стену умирать от холода. И всё же, если в ваших землях каждый воин достоин, то отчего же замки пустуют? - издевательски спросил Бракен, - и вы так и не дали понять нам от кого же вы нас защищаете, от кучки оборванцев-одичалых, которые даже железо ковать не умеют?

- Костяные стрелы могут быть такими же острыми, как железные, - парировал Рикард. – И не оттого ли пустуют замки, что изнеженные южные лордики, попадая на Стену тотчас же оказываются неспособными не только ходить в разведку, но и даже обеспечить собственную безопасность.

- Сир Бракен... - начал Талли. - Вы знаете такой интересный факт: некоторые породы лошадей некогда считались исчезнувшими, но вновь появились со всем недавно... Так вот, Иные, или белые ходоки, и великаны с единорогами некогда существовали. Это подтверждается достаточно древними и ... Точными бумагами. Так что...

- Когда-то Дети Леса населяли Вестерос, - отмахнулся Ото.

- И тем не менее, построенная ими Стена стоит, - с задумчивой улыбкой проговорил Старк.

- Мне, наверно, не стоило так много пить, а? - хмуро пробубнила себе под нос Виктория, обращаясь к Рейнольду.

Тот стоял рядом с невозмутимым выражением лица, на случай, если девушка оступится и решит пасть ниц. Щеки у Файрстоун горели, а в глазах, кажется, было расплавлено золото.

- Согласен, - сухо ответил мужчина, поочередно поглядывая на собравшихся.

- Ох, а кто-то говорил, что Игра его не коснётся, ха, - Виктория играючи хлопнула охранника по спине и сама чуть пошатнулась, - Что-нибудь умное я скажу потом... эта борская гадость отняла у меня и страх, и ум, - девушка покачала головой, - Итак. Беспокоиться я буду завтра утром. Волеизъявитель... Рикард? Нет, он воин, а не игрок. Редвин? Ну я уж точно не стану доверять человеку, сидящему на подоконнике с чашечкой кофе, и думающим о нём, как бы абсурдно это не звучало... мне просто нужно выдумать причину. Болтон станет либо умным предводителем для нас, либо хорошим преимуществом для врагов. Что на мой счёт? Тоже не вариант - никто не предложит мою кандидатуру, а мне нет смысла выпячиваться. Матиас Блэквуд? Да, пусть будет он.

- Это ведь не оттого, что Вы с ним под ручку ходили? - задался вопросом Рейнольд, сомневаясь в правильности решения.

- Мне опять предоставить в твоё распоряжение варианты ответа? - с ехидной улыбкой ответила девушка, - Стой здесь, зоркий глаз-кривой нос, я пойду присяду.

- И не оттого ли пустуют замки, что изнеженные южные лордики, попадая на Стену тотчас же оказываются неспособными не только ходить в разведку, но и даже обеспечить собственную безопасность.

- И в чьей помощи вы так нуждаетесь, - заключил рыцарь, - если сказанное вами правда, то отправлять изнеженных южных людей на Стену не имеет никакого смысла, если же это ложь... то вы только что нанесли нам серьезное оскорбление. Так или иначе ответ один: чтобы отправлять своих людей на край света, охранять ваши земли от нашествия дикарей нужна куда более веская причина, чем сказки.

- И тем не менее, построенная ими Стена стоит, - с задумчивой улыбкой проговорил Старк.

- И охраняет нас от нашествия Иных, по преданиям исчезнувших восемь тысяч лет назад, - кивнул Ото.

Вообще Амбидекстер, не без удовольствия, уже отметил для себя, что все, проживающие к югу от Перешейка, окончательно и бесповоротно поехали тронулись умом. Предлагать говорить за всех мальцу, чья моча зеленее, чем трава в Королевском лесу - это надо окончательно съехать с катушек.

Он хотел было усмехнуться, но вместо этого помрачнел еще больше.

Впрочем, возможно, что более опытные интриганы решили - пустись дело на самотек - свалить все шишки на малолетнего балбеску. Как знать.

- Лорд Рикард? верно? дает вам гшанс доказать, что он не прав... Но вы им явно не пользуетесь, сир Ото Бракен. - вздохнул Талли.

Тем временем Алан вернулся на свой подоконник, подозвал слугу, и тот вскоре вернулся с письменными принадлежностями. Очень невозмутимо и очень старательно, так, что веснушки ярче проступили над верхней губой, Алан Редвин продемонстрировал своё прекрасное образование, составив такой список:

1. Алестер Лотстон - лорд Болтон(1)

2. Сир Уилбур - мейстер Адамар (1)

3. Арвин Фрей - сир Уилбур (1)

4. Лорд Болтон - лорд Болтон (2)

5. сир Блэквуд - сир Блэквуд (1)

6. сир Бракен - сир Блэквуд (2)

7. Лорд Талли - Рикард Старк (1)

8. Рикард Старк - Рикард Старк (2)

9. Мария Рид - Рикард Старк (3)

10. мейстер Адамар - лорд Болтон (3)

11. леди Файрстоун - сир Блэквуд (3)

Подумав, он всё таки написал следующую строчку:

12. сир Редвин - мейстер Адамар (2)

- Спасибо за список, он, безусловно, поможет на в будущем. - сказал Талли. - В нем ясно видны альянсы, мысли и замыслы... По крайней мере, внешние.

- Лорд Рикард? верно? дает вам гшанс доказать, что он не прав... Но вы им явно не пользуетесь, сир Ото Бракен. - вздохнул Талли.

"Не припомню, что я должен что-то доказывать зарвавшемуся юнцу".

- А как на счет вас? Вы вдохновившись его речью собираетесь отстоять честь изнеженных южных лордиков надев черное? - поинтересовался Бракен, препираться с представителем дома сюзерена было лишним, но конкретно эта форель никогда не пользовалась особым уважением.

"Не припомню, что я должен что-то доказывать зарвавшемуся юнцу".

- А как на счет вас? Вы вдохновившись его речью собираетесь отстоять честь изнеженных южных лордиков надев черное? - поинтересовался Бракен, препираться с представителем дома сюзерена было лишним, но конкретно эта форель никогда не пользовалась особым уважением.

- Я? Я много чего хочу. Закончит обучение на мейстера. Сделать так, чтобы в течении хотя бы одного дня во всем мире не было совершено зло. Кубок с идеальный нескончаемым напитком и подобную тарелку. Но никто не получает того что хочет, верно? Я так и не стану мейстером, легче сжечь всех людей, чем сделать их всех добрыми и так далее. - сказал Талли слегка печальным голосом.

- И в чьей помощи вы так нуждаетесь, - заключил рыцарь, - если сказанное вами правда, то отправлять изнеженных южных людей на Стену не имеет никакого смысла, если же это ложь... то вы только что нанесли нам серьезное оскорбление. Так или иначе ответ один: чтобы отправлять своих людей на край света, охранять ваши земли от нашествия дикарей нужна куда более веская причина, чем сказки.

- Оскорбление? – Рикард примирительным жестом вытянул вперед открытые ладони. – Заклинаю вас всеми Богами, и Старыми, и теми, которым вы молитесь, у меня и в мыслях не было оскорбить вас. Я пекусь лишь о том, что ваша молодежь растет такой изнеженной, что многие, прибывая на Стену, действительно, очень долго не могут привыкнуть к её холоду. Если все же случится что-то, во что вы так упорно не хотите верить, то мы в наших землях будем стоять насмерть и защищать вас до последней капли крови. Но может статься и так, что все воины Севера не смогут вас защитить.

- И охраняет нас от нашествия Иных, по преданиям исчезнувших восемь тысяч лет назад, - кивнул Ото.

- Да, - с горячностью подхватил Рикард. – Но Зло не умерло. Оно уснуло и ждет. И Долгая ночь, со времени которой прошло восемь тысяч лет, может повториться снова. И случись так, накроет она и Север и Юг. Вот к чему я хочу подготовить вас. Вот о чем хочу предупредить. Пришло время сплотиться, сир Бракен.

- А как на счет вас? Вы вдохновившись его речью собираетесь отстоять честь изнеженных южных лордиков надев черное? - поинтересовался Бракен, препираться с представителем дома сюзерена было лишним, но конкретно эта форель никогда не пользовалась особым уважением.

- Кстати, как третий сын я одно время думал удалиться на Стену. Но в итоге решил, что жизнь слишком хорошая штука, чтобы хоронить себя заживо во льдах Севера, - пожал плечами Матиас, - да и в грамкинов я не верю. Какой в этом смысл?..

- Да, - с горячностью подхватил Рикард. – Но Зло не умерло. Оно уснуло и ждет. И Долгая ночь, со времени которой прошло восемь тысяч лет, может повториться снова. И случись так, накроет она и Север и Юг. Вот к чему я хочу подготовить вас. Вот о чем хочу предупредить. Пришло время сплотиться, сир Бракен.

Упорство, с которым отпрыск Хранителя Севера защищал свои сказки начало забавлять Бракена.

- Если это самое "Зло" уже ждало восемь тысяч лет, то, я уверен, подождет еще столько же, - хмыкнул сир, - если же Иные вернутся, уверен, наш добрый сюзерен созовет знамена.

- Кстати, как третий сын я одно время думал удалиться на Стену. Но в итоге решил, что жизнь слишком хорошая штука, чтобы хоронить себя заживо во льдах Севера, - пожал плечами Матиас, - да и в грамкинов я не верю. Какой в этом смысл?..

- Смысл в том, что северянам нужны люди, чтобы защитить их драгоценные земли и дома от дикарей-одичалых, и они не нашли лучшего способа это сделать, кроме как найти дурачков, готовых поверить в сказки.

- Если это самое "Зло" уже ждало восемь тысяч лет, то, я уверен, подождет еще столько же, - хмыкнул сир, - если же Иные вернутся, уверен, наш добрый сюзерен созовет знамена.

- Я удивлен, - обратился к рыцарю из Каменной Ограды Амбидекстер, - что есть еще люди, отказывающиеся поверить в единственный довод в пользу собственной важности, которым Старки оперируют последние тысячу лет.

p.s. хотел написать "в единственный пункт предвыборной программы", но не формат, к сожалению

Что на мой счёт? Тоже не вариант - никто не предложит мою кандидатуру, а мне нет смысла выпячиваться. Матиас Блэквуд? Да, пусть будет он.

Поднявшись из-за стола, Матиас уже не столь твердой - сказывалось и редвинская щедрость, и последовавшее пиршество - походкой направился на голос соколиной леди.

- Не сочтите за грубость, миледи, но дамам не стоит столько пить, - он подпер стенку рядом с Файрстоун, делая вид, что это непринужденное движение, а не вынужденное действие, - даже если есть хороший повод.

- Если это самое "Зло" уже ждало восемь тысяч лет, то, я уверен, подождет еще столько же, - хмыкнул сир, - если же Иные вернутся, уверен, наш добрый сюзерен созовет знамена.

- Точно так же слепы были и Первые Люди, - с горечью сказал Рикард. – Сказки, которые рассказывают у нас на Севере, повторяют и у вас на Юге, и каждый раз, когда приходит Зима, никто не может знать, сколько времени мы не увидим Солнца. Но я понял вас, сир Бракен, и я буду молиться о том, чтобы ваши слова оказались правдой и Зло подождало ещё немного. Хотя бы до того времени, как мы здесь изобличим тех, кто может помешать нашему доброму сюзерену созвать знамена. Я, по крайней мере, твердо намерен найти предателей и найдя их, я покараю их своими руками. Уж хотя бы в этом вы со мной солидарны, благодродные сиры и леди? – Рикард ещё раз оглядел всех, призывая тех, у кого осталась хоть капля чести, присоединиться к нему.

X

- Не сочтите за грубость, миледи, но дамам не стоит столько пить, - он подпер стенку рядом с Файрстоун, делая вид, что это непринужденное движение, а не вынужденное действие, - даже если есть хороший повод.

Файрстоун попыталась смерить мужчину каким-нибудь очень впечатляющим взглядом, но даже сфокусироваться удавалось с трудом.

- Я знаю, - вздохнула девушка, - Просто мне казалось, что я достаточно крепка для того дерзкого кувшина, - ей вспомнился сосуд, бросающий вызов, - В следующий раз оставлю подобные турниры мужчинам. Благодарю за беспокойство, милорд.