Мафия 033: Цитадель

Земля (предыстория)

Цитадель (предыстория)

В игре участвуют

Очередность ходов:

Мирные ->Доктор ->Шерифы ->Мститель->Мафия ->Маньяк

Время в игре:

Нас ждут на Земле, и нам было бы неплохо туда добраться.

Сейчас: ДЕНЬ 7, Игра окончена победой мирных! Поздравляем!!!

Дисклеймер

Шаина спокойно следила за действиями элькора. Лекарство стало действовать, практически, мгновенно. Азари провела рукой по щеке элькора.

- Спасибо вам!

Она приподнялась на цыпочках и чмокнула его в щеку.

Ее поцелуй был мучителен и приятен одновременно...

- С убежденностью: вы достойны самого лучшего, Шаина. Серьезно: если вас кто-нибудь попытается обидеть - только скажите мне, и я немедленно приду на помощь.

Затем, оглянувшись на уходящего кварианца, который похлопал его по плечу, Торин, извиняясь, добавил:

- С легкой усталостью: похоже, коммандер Бэйли совсем забыл о нас, и его сегодня можно не ждать. Предупредительно: моя комната находится неподалеку от вашей, Шаина. Тепло: вот личный номер моего инструментрона, - элкор щелкнул по невидимым клавишам на запястье. - Зовите меня, если понадоблюсь.

С этими словами он слегка поклонился азари, и ушел.

Х

Земля

Прославленный отряд коммандера Шепарда буквально изнывал от скуки в просторных апартаментах, расположенных в пентхаусе здания штаба Альянса. В апартаментах было все, что душе угодно, включая расставленные везде минибары с напитками для любых аминокислот, джакузи, включая соляные и кислотные ванны, восемь атмосферных кабинок, воссоздающих разные поля гравитации и погодные явления, зал с видеосимуляторами, и выход на крышу, где располагался отданный исключительно в распоряжение команды бассейн.

- А может быть, слетаем в Гонолулу? - предложила Джек. - Все равно тут прохлаждаемся. Шаттл есть. Или даже на Ямайку. Искупаемся, дунем и обратно.

- Куда дунем? - не понял Явик.

- А, в ваше время такого ещё не изобрели, но тебе, чувак, точно понравится.

- Джек, - возмутилась Лиара. - Ты вот вроде серьезный состоявшийся человек, преподаватель, а такие вещи говоришь. Кто знает, как протеанский организм перенесет такое потрясение?

- Влияние марихуаны на протеанский организм не изучено, - механическим голосом заявила СУЗИ. - Для выявлении тенденции необходима серия экспериментов.

- Мы тут, между прочим, если кто не заметил, пытаемся связаться с Цитаделью, - Кайден, стоявший чуть позади Шепарда и дружески обнимавший командира за плечо, шикнул на не в меру развеселившуюся команду.

- И что? - Гаррус словно пробудился ото сна, в котором пребывал с того самого момента как ему в голову пришла мысль баллотироваться в Примархи, с каждым днем казавшаяся ему все более рациональной. Но сперва надо было разобраться со Жнецами - это сразу принесло бы ему немало голосов избирателей, поэтому его живо интересовало все, что было связано с Решающей Битвой.

- Ну, все не так плохо, - заявил Кайден. - Они, по крайней мере, выбрали себе лидера. Правда, плохие новости в том, что лидер этот - кроган по имени Грон.

- Что за ксенофобские выпады, Аленко? - возмущенно фыркнула Тали. - Среди кроганов бывают очень талантливые руководители. Взять вот хотя бы Рекса....

- Помолчите все, - устало прикрикнул Шепард, и выглянул в окно, прикрывая рукой глаза от солнечного света. - У меня такое ощущение, что Жнецов со вчерашнего дня стало больше. Значит, времени у нас все меньше. Вся надежда на Бэйли и его команду.

Цитадель

Вопреки опасениям, вызванным странным видом кровати (её форме бы позавидовали Пепел и Незнайка, но не бывший начальник СБЦ,) Бэйли отлично выспался и проснулся в прекрасном расположении духа. Но вечером, когда он включил стоявшую в баре коммуникационную панель для того, чтобы связаться с Землей и передать Шепарду информацию, он обнаружил что его терминал сломан, выход в экстранет заблокирован, а вместо благочестивой заставки с трехмерным изображением благополучной семьи, состоящей из самого Бэйли, его жены и двоих очаровательных деток, с экрана ухмылялась странная рожа.

Пришлось отправляться в Штаб и оттуда лично отправлять донесение, а терминал с заставкой так и остался включенным, и каждый, кто подходил к нему, в надежде выйти в экстранет, мог только впустую колотить по сенсорному экрану и любоваться на подарочек от неизвестных:

*до оглашения результата выборов*

В баре тем временем стало шумновато, и со стороны Ренди было бы глупо подходить к каждому и требовать от них чуть сбавить громкость. Но бары на то и бары, они всегда шумные.

И тогда он решил выкрутиться по своему, пока те люди, с кем он познакомился, отсутствовали. Он просто-напросто достал откуда-то малозаметные наушники и плеер, вставил их в свои авиационные уши и расположился поудобней в кресле. Плеер тем временем стал воспроизводить классику второй половины 20 века.

Проходя мимо лежащего в проходе человека, Фаар на секунду задержался, чтобы удостовериться в наличии жизни в этом субъекте. Активировать инструментрон не пришлось - тело заерзало, покряхтело, почесалось и захрапело.

Фаар'Сул подошел к своей комнате, ввел коды доступа и, думая о предстоящем отдыхе, шагнул в полумрак, где все также тихо наигрывал лаунж.

Х До завтра всем)

Тяжелой поступью дойдя до кухни и сбросив рыбу на стол, явно намереваясь начать разделывать ее, кроган отвлекся и окинул взглядом разношерстную публику, собравшуюся в пустом помещении ночного клуба. Стоял полумрак, слабо освещаемый неоновыми огнями и тусклой диодной подсветкой под потолком, так походившей на звездное небо. Грону она напомнила далекую Тучанку, на которой он уже не был уже несколько лет и свой родной клан Орднаг, о членах которого он ничего с тех пор не знал, но воспоминания о былых временах грели ему душу.

После таких воспоминаний кроган обратил свой взгляд на членов "отряда Бейли", вовремя заметив, что не наблюдает среди них лидера. Для Грона вопрос этот был прост - среди присутствующих не было крогана кроме него самого, значит и другого лидера у них точно быть не могло.

- "Что ж, надо исправлять положение", - подумал про себя Орднаг и прошел между ведущих беседу и стоящих в стороне, одобрительно похлопывая многих по плечам, высоким бокам и щупальцам, будто своих соклановцев, в сторону высокой открытой площадки, представляющей собой, вероятнее всего, некое место для пульта инопланетного диджея, играющего в "Чистилище" по вечерам модные, но совершенно адовые ритмы. Забравшись на самый верх, Грон с надменным видом взгромоздился на импровизированный трон и предался тяжелым думам о будущем своего свежеиспеченного клана.

Еще издавна всякий настоящий кроган очень серьезно подходил к вопросам выживания и процветания своего клана. И несмотря на напускной символический пафос, уж в этом то Грон не собирался отходить от своих предков, раз судьба вручила роль клан-лидера в его могучие руки.

При попытке выйти в экстранет терминал в номере выдал какую-то заставку, который Бласто сначала принял за телеметрическую испытательную таблицу. И не так уж ошибся.

Таблица оказалась календарем и действительно сулила немалые испытания.

- Конец света? Майя? Мексика? - мыслил ханар, забираясь в аквариум. - Этот будет думать завтра.

Этим утром Шаине принесли в номер внушительного вида коробку, упакованную в синий шелк и перевязанную лентой. Внутри азари нашла великолепное бархатное платье цвета сирени с серебристыми вставками - подобные на Цитадели носили супруги богатых негоциантов и представительницы культурной элиты. На самом дне коробки лежала скромная, ничем не украшенная записка, отпечатанная с помощью инструментрона:

В это самое время Торин проверял свою почту. Писем было немного, в основном спам, и счета, среди которых - астрономическая сумма за купленное в моднейшем салоне Президиума платье. "Ничего страшного, - подумал элкор, удаляя письмо, - Когда все это закончится, я вернусь в "Элкосс Комбайн" и все отработаю, пусть даже придется работать по 12 часов в сутки. А Шаина... она достойна того, чтобы носить самые роскошные наряды, а не потертую рабочую робу, в которой я видел ее вчера".

И тут ему пришло сообщение от Бэйли. Оказывается, бравый коммандер не просто так отсутствовал вчера: кто-то взломал его терминал, и удалил все данные.

Торин с недоумением рассматривал пеструю картинку. Элкоры никогда не считались специалистами в декоративно-прикладном искусстве, они и рисовать-то толком не умели. Цвета показались Торину вырвиглазными, но сама картинка явно была построена по какой-то хитрой системе, а значки, симметрично размещенные в круглом поле, наверняка несли зашифрованный смысл.

Что же это за странный предмет?

Азари спустилась в зал. Возле монитора экстранета толпилась толпа. Тут же был и Торин. Шаина мило улыбнулась элкору.

- Доброе утро! Как отдохнули? И что так всех интересует?

Она взглянула на экран.

- Какая странная картинка. Не азарийская точно. Чтобы это значило?

В апартаментах Лэмба.

- У меня нет настроения, Тик-Так. Вместо тысячи слов.

Стоило отдохнуть... с такими темпами можно и трудовые мозоли заработать!

- Или мексикашка - буррито у него явно протухшие...

Мужчина внимательно посмотрел в зеркало, но так и не обнаружил никаких подозрительных личностей.

- Тогда наоборот. Пфф, я не тебе, синекожая. Так, о своем.

Разлив содержимое бутылки по бокалам, он подошел к проснувшейся девице.

- Бренди в постель прибыло!

- У меня нет настроения, Тик-Так. Вместо тысячи слов.

Арья спустилась в зал как раз в тот момент, когда какой-то мужик назвал имя её приятеля. Вначале прийдя в недоумение - как это он связал календарь древней цивилизации с кварианцем, потом она догадалась. В это не хотелось верить, но так могло быть. Арья представила себе, как они всей толпой выбрасывают симпатичного кварианца в шлюз, и в глазах предательски защипало. Она сердито сжала кулак, так, чтобы ногти впились в ладонь, и насупилась - всё живое смертно. Об этом нельзя забывать.

Кроме прочего учителя наставляли Арью в составлении мысленных схем и планов, вот и сейчас она набросала такой - сначала в уме, а потом на салфетке:

Календарь Ацтеков

Икер Кернис - ацетки, мексиканец

Тик-Так - календарь, время

Ной - конец света, потоп

Других вариантов пока что в голову не приходило, и Арья решила пообедать.

х скорее всего появлюсь не раньше 20.00 по Мск

Не было печали...Бейли вылетел из своих апартаментов злющий презлющий и на вопрос ЭйДжей "что случилось?" ткнул ее носом в консоль и умчался в Штаб. Изображение было прелюбопытное. Вполне в духе одного старого знакомого...она решила встретиться со Стивенсоном, который в основном был известен под кличкой "Нейро". Благо жил он тут же в апартаментах. Тот все отрицал в снобистком духе, мол только убогому понадобиться ломать терминалы СБЦ..Тогда она связалась с Исикавой, который хоть и работал в Штабе, но для поднятия тонуса изредка взламывал систему-другую. Он консоль точно не взламывал, но мог бы рассказать что интересного СБЦ уже накопало на взломщика. Исикава порекомендовал ЭйДжей обратиться к пластическому хирургу и укоротить непомерно длинный нос. Спасибочки за совет...девушка отключила инструметрон и обратилась к паре азари (Шаина?) и элкору (Двалин, Балин...а, нет, Торин!), так же подошедшими к консоли.

-Это человеческий символ. Майя что то там. Есть идеи кто за этим стоит?

Бренди в постель прибыло!

Вы мне? - удивилась Шаина. - Можно было и по деликатнее к женщине обратиться.

Брови ее сошлись в одну линию.

- И почему вы так уверены, что это Тик-Так. Надо рассмотреть все версии.

-Это человеческий символ. Майя что то там. Есть идеи кто за этим стоит?

Азари покачала головой.

- Версий несколько. Арья назвала самый лучшие из всех. И я, если не придумаю, ничего, буду придерживаться их.

Обстановка в номере кинозвезды полностью соответствовала земным понятиям о спартанской и ханарским - о земной. Никаких излишеств, к которым Бласто успел привыкнуть, почивая на лаврах, не было. Вся мебель, техника и даже санузел были рассчитаны на представителей гуманоидных рас, лишь бассейн и терминал, доставленные по его просьбе, упрощали существование. Но ханар не терял присутствия духа. Настоящий герой должен жить в суровых условиях, терпеть лишения и идти на жертвы ради высшей цели.

Пол дня Бласто провел погрузившись с головой в свой походный бассейн и просмотр кинофильмов, посвященных великим героям. И спохватился о том, что долг спецагента слабо сочетается с праздным времяпровождением, не сразу. Бласто выбрался на сушу и первым делом наведался к своему терминалу. благо, странный баг с экрана исчез.

Вторым делом кинозвезда сгоняла к Бейли, но на месте террита не было, зато Бласто вновь полюбовался заставкой на экране терминала. Еще три часа ушло на то, чтобы на скорости в два узла влететь в зал.

-Это человеческий символ. Майя что то там. Есть идеи кто за этим стоит?

- Есть, - ханар панибратски шлепнул ЭйДжей тентаклем по плечу и занял место в непосредственной близости от территки, которой еще предстояло показать свою коллекцию стволов. - Этот нашел точное описание символа. Камень солнца древней цивилизации. Впрочем, этот успел прочесть, что большая часть населения все равно рассматривает данное изображение как календарь. Ваш собеседник считает, что за этим стоит, - ханар передвинул салфетку со списком Арьи поближе к себе. - Кто-то из них.

Этот склоняется к Икеру.

...Спустившись в "Чистилище" после отдыха, Фаар'Сул обнаружил, что обстановка более оживленная, чем была на досуге. Многие столпились возле терминала для выхода в экстранет.

Подойдя ближе, чтобы узнать причину переполоха, Тик-Так увидел некий цветастый символ на сенсорном экране терминала, но понять его не смог - он был бойцом, солдатом, а не инженером-дешифровщиком.

-Это человеческий символ. Майя что-то там. Есть идеи кто за этим стоит?

Фаар, отсканировал изображение, зашел в экстранет через инструментрон и задал критерии поиска "Майя, человечество, символика", прикрепив картинку к запросу. Пока информация сортировалась, Тик-Так решил прислушаться к мнению остальных.

Азари покачала головой.

- Версий несколько. Арья назвала самый лучшие из всех. И я, если не придумаю, ничего, буду придерживаться их.

Фаар'Сул посмотрел по сторонам, обнаружил салфетку с записями и был удивлен наличием своего имени в странном списке:

Календарь Ацтеков

Икер Кернис - ацетки, мексиканец

Тик-Так - календарь, время

Ной - конец света, потоп

Кварианец подкорректировал запрос. "Майя Ацтеки, человечество, символика, календарь"

"Что ж, размышления понятны и логичны", - подумал кварианец. Он понимал, что сейчас все проводят лишь поверхностный анализ, привязывая неочевидное к очевидному и наоборот.

- Так вы говорите, это человеческий символ? Судя по салфетке, это некий календарь. Кто-нибудь знает о нем более подробно? - сказал вслух Фаар.

"Тем кто его отправил, мог быть кто-угодно. Люди, чей народ это придумал. Азари, чей срок жизни позволил бы осветить некоторые пробелы в истории любого народа, побывай они там. Батарианец, кто просто физиологически не переносит человечество. Кварианцы конечно же тоже попадают под подозрения, как мастера всяческих шифров и кодов. У остальных наверняка тоже можно найти причины" - Тик-Так оглядел "спецотряд".

Появление Шаины возле бара было неожиданным, но приятным сюрпризом. Увы, одета она была все в ту же вчерашнюю робу... может быть, платье ей не понравилось? Или, его еще не доставили адресату?

Торина так и подмывало спросить азари о подарке, но он решил проявить классическую элкорскую сдержанность, и поздоровался с красавицей, всего лишь изобразив полупоклон.

- Доброе утро! Как отдохнули? И что так всех интересует?

Она взглянула на экран.

- Какая странная картинка. Не азарийская точно. Чтобы это значило?

Картинка и вправду была странной. Торин ломал над ней голову все утро, но так и не пришел к четкому мнению. Возможно, это действительно был календарь... у элкоров не было необходимости расчленять время, они мирно кочевали по Декууне тысячи лет и привыкли полагаться на свои биоритмы. "Надо будет спросить Лэма - подумалось вдруг ему. - Он такой умный, и похоже, бывал во всех уголках Галактики".

Календарь, колесо...Циклы, вот что этот Камень Солнца символизирует...

Девушка вздрогнула, когда Бласто шлепнул ее по плечу, но теперь вместе с ним склонилась над Арьиным списком и задумчиво теребила волосы. Можно положиться на интуицию люминесцирующей звезды Бласто и не по годам серъезной Арьи...и все же...

-Бласто, почему Икер?

Лэм проснулся, потянулся и с удивлением уставился на омни-инструмент, закрепленный на запястье. Постаравшись вспомнить события вчерашнего вечера, он, почему-то, вспомнил лишь события позавчерашнего и с досады полез в экстранет почитать записи о текущей жизни Цитадели. Лэм присвистнул дважды: первый раз - когда узнал, что его коллеги по "черт его знает, что там задумал Бейли" избрали Гласом Древа ни кого-нибудь, а дуболома крогана. "Ну и черт бы с ним, лишь бы не было войны", - подумал Мэлстром и свистнул второй раз - новый номер "Fornax" предлагал читателям полюбоваться на обнаженных волусих."Нафиг",- подумал Мэлстром и решительно зашагал в душ. После, одевшись в темно-синюю форму, выданную СБЦ, и прицепив на грудь нашивки ВКС Альянса, Мэлстром подошел к зеркалу полюбоваться собой."Ого!", - присвистнул он в третий раз, - на погонах красовались не одна, а две широкие золотые полоски. Или кто-то (по дикому кульбиту судьбы) присвоил первому лейтенанту звание коммандера, либо в кладовой СБЦ не нашлось другой формы.

Приняв выгодную позу, он подмигнул себе, гордо выпятил грудь и, щелкнув пальцами, произнес, с удовольствием растягивая слова: "Я - коммандер Мэлстром, и это мой любимый бордель на Цитадели. Пожалуйста, еще шнапса вон той синей в углу!". Звякнул маячок комлога, и Мэлстром покосился на омни-инструмент.

Новости были. Каменная рожа в колесе, указывала на "плохиша", Нужно было выяснить - на кого?

Рожа напомнила Мэлстрому о бредовых суевериях, наполнивших земное общество в первой четверти 21-го века. Тогда постоянно называли всякие случайные даты и приводили сомнительные аргументы. Мэлстром смотрел об этом специальную передачу по ТВ еще будучи школяром. "Дискавери" называл тот период "эпохой баттхёрта". Маленький Лэм очень удивлялся - как, в самом деле, можно было верить в провидческие и предсказательные способности народа, который был настолько туп, что не додумался до колеса, одевался в шкуры и не смог изобрести кока-колу, хотя кустарники кокки росли всюду, где обитали эти майя.

На место майя пришли испанцы-конкистадоры, столетиями спустя превратившиеся в метисов-мексиканцев. И Мэл рассматривал бы какого-нибудь Икера, но етитская сила! В досье Икера не было сказано, что он - мексиканец, Эль-Пасо вообще принадлежит США!

Куда правдоподобнее выглядела версия с Ноем "Бах-Пыщ" или как там его... Порыскавв экстранете, Лэм нашел интересные факты: через год, после того, как общество не получило пламенный пинок под зад от конца света, который, как спекулировали, должен был прийти аккурат с концом календаря майя, оно стало с нетерпением ожидать какой-то фильм "Ной", в котором излагался режиссерский взгляд на известное ветхозаветное событие - Всемирный потоп - единственный задокументированный (правда, только христианской Библией) случай конца света. Поэтому Мэлстром, подумав, решил,что Ной - неплохой кандидат на выброс через шлюз.

- Некогда объяснять - Икер Кернис. - сумасшедшие глаза Лоры облетели помещение. - Наметка на день следующий - Фаар'Сул "Тик-Так"

Владычеца звездных систем была прекрасно осведомлена о том, как порой везет новичкам бывают обманчивы милые мордашки.

- Еще! - прокричала вдруг она и топнула ногой. - Мне интересен Лэм. Он наредкость спокоен. Люблю спокойных мужчин. На их фоне я доминирую.

-Бласто, почему Икер?

Бока, или скорее борта напоминающего кораблик студенистого ханара заколыхались, выдавая неуверенность, хотя вряд ли кто-то из присутствующих был знаком с невербальным языком уроженцев Кахьи.

- Икер напоминает этому одного киноактера и режиссера эпохи двухмерного кино, связанного и с мексиканцами, и с концом света. Икер "Бобер" Кернис. Этот советует посмотреть в экстранете.

-В связи с мистером Кернисом наткнулась в базе СБЦ вот на это...

...подозрительно, но тянет ли он на всадника Апокалипсиса? - девушка улыбнулась ханару - и все таки я доверяю твоей интуиции, Бласто. Икер, давай тащи сюда свою предположительно мексиканскую тушку!

Кернис. Этот советует посмотреть в экстранете.

Лицо Ленара Мэлстрома приняло известное выражение, когда он подслушал аргумент ханара, прогуливаясь по отведенному для СБЦ помещению.

"А, медузка-то голова! - подумал он с уважением. - "Не зря играет Спектра, это вам не в известных фильмах ахать-охать, диван пачкать!".

Действительно, вспоминая о кино 21-го века, Мэлстром как-то вовсе упустил из головы этот факт.

-В связи с мистером Кернисом наткнулась в базе СБЦ вот на это... подозрительно, но тянет ли он на всадника Апокалипсиса? - девушка улыбнулась ханару - и все таки я доверяю твоей интуиции, Бласто.

- У этого интуиция развита слабо, - заявил ханар, разглядывая изображения Икера. Такого

в досье действительно не было.

- Неужели будни в человеческих исправительных учреждениях настолько суровы? Этот обязательно спросит мистера Керниса, когда Икер появится.

Среди членов спецгруппы Бэйли, обсуждавшей загадочную картинку, элкор не без удовольствия заметил своего друга Лэма. Похоже, у того все было в порядке, да и в форме Альянса парень выглядел куда солиднее, чем в обносках, которые были надеты на него вчера.

Торин приветливо помахал Мэлстрому, а когда тот подошел поближе, завел с ним самый непринужденный (по элкорским понятиям) разговор:

- Таинственно: значит, вы подозреваете Ноя и Керниса? - прогудел он, чуть покачивая головой. - Удовлетворенно: рад, что вы не подумали плохого на кварианца. Задумчиво: Тик-Так - славный парень, и он помог мне вчера добрым советом. Уверенно: у меня почти не было сомнений в том, что вовсе не он взломал терминал Бэйли.

Тут мимо них пролетела стайка девушек в длинных легких платьях и элкору в голову пришла сумасшедшая идея:

- Лукаво: а давайте-ка порезвимся сегодня на танцполе, Лэм!

{небольшое отступление: я на чужом комп сейчас, тут клавиатура не слишком надежная, а знаки препинания можно сделать только с латиницы - так что заранее прошу простить за возможные опечатки}

Слушая обсуждение, Фаар'Сул пытался и сам сделать выбор. Как ни странно, но Икер Кернис, несмотря на свою не законную деятельность, не вызывал ощущения человека, которому эта диверсия нужна.

Кварианец не мог окончательно выбрать, ибо на данный момент многие вызывали сомнения: Танд, Ной, Крис Айзек. Также под вопросом оставались темная лошадка, некто Натаниэль Сноу и...Рэя'Сенна, так и не появившаяся со вчерашнего вечера. Не хотелось бы верить, но исключать нельзя никого.

"Не спеши с выводами, подумай" - повторил себе Тик-Так.

***

Лэм осторожно шел по коридору восточного крыла Президиума (или где мы там?), неся в руках глубокую тарелку, доверху наполненную лапшой и великолепной отварной говядиной. Под пронзительным взглядом вчерашнего дебошира, а ныне - благополучного офицера ВКС, повар-узбек признал свою настоящую национальность, вернул несколько кредитов, на которые он обсчитал дружелюбную публику, а после того, как Лэм слегка нажал на неудавшегося чори суру - нажатие было выполнено при помощи вилки, уткнувшейся в пупок, - тот поспешил уверить офицера Мэлстрома в своей благонадежности, а так же приготовить и за счет заведения одарить гостя порцией фирменного узбекского лагмана.

Теперь же Мэлстром аккуратно нес в руках аппетитно пахнущий лагман, надеясь, что его приятный и крепкий аромат, приведет к нему новоиспеченного друга-элкора.

- Цок-цок, - зазывал элкора Мэлстром. Сложно сказать почему, но ему показалось, что голодный элкор может среагировать на этот звук, больше напоминавший зазывной клич самки термитов, надумавшей, наконец, заняться делом. - Цок-цок! Вкусняша! Умм-м, как вкусно! Большая тарелка, для большого мальчика! Цок-цок...

Элкор пока никак не проявлял себя, но Лэм был настроен весьма решительно. Пока здоровяк не появился, Лэм решил совместить приятное с полезным и осуществить еще одну из тех вещей, которые он не мог себе позволить в последнее время по известным причинам.

Из-за чудно задымившей сигары, слова, которыми Лэм призывал элкора безжалостно коверкались:

- Шок-Шок! Ну гжэ ты? Конская мода?*

* - элкорская морда

краткий англо-лэмский справочник

- Таинственно: значит, вы подозреваете Ноя и Керниса? - прогудел он, чуть покачивая головой. - Удовлетворенно: рад, что вы не подумали плохого на кварианца. Задумчиво: Тик-Так - славный парень, и он помог мне вчера добрым советом. Уверенно: у меня почти не было сомнений в том, что вовсе не он взломал терминал Бэйли.

-ВОЕВАТЬ!* - заорал Мэлстром от неожиданности, услышав справа от себя низкий голосТорина.

* - тваюмать

краткий англо-лэмский справочник

Тут мимо них пролетела стайка девушек в длинных легких платьях и элкору в голову пришла сумасшедшая идея:

- Лукаво: а давайте-ка порезвимся сегодня на танцполе, Лэм!

Стекающий по новенькой форме лагман не дал Лэму возможности оценить всех достоинств девушек, и он мрачно посмотрел на Торина, все еще не выпускаяиз зубов дымящейся сигары.

Вылетевший с ее конца густой сизый "пых", как нельзя лучше давал понять, что думает Лэм обо всем произошедшем.