Forgotten Realms: The Prison

-Имеет смысл. -Неожиданно согласился он. -Не знаю стоит ли делится догадками с самим Алмериком когда вернёмся. И знаешь... Мне всё это больше напоминает проделки Халастера, тот долгие столетия загонял авантюристов в свои подземелья, нередко и при помощи магии. И говорят он был очень могущественным архимагом и столько же безумным. Но он умер с десяток лет назад... -Он потрепал рукой свои волосы и тут же их пригладил. -Ладно пора обратно, успокоить наших. Кстати, насчёт доверия... Я подумал, попросить, верней спросить у тебя. Если поговорить с принцем и отправить вместо телохранителя тебя? С таким же планом действий. Хотя наместник ожидает увидеть телохранителя, он мог бы пойти на сделку и с тобой.

-Имеет смысл. -Неожиданно согласился он. -Не знаю стоит ли делится догадками с самим Алмериком когда вернёмся. И знаешь... Мне всё это больше напоминает проделки Халастера, тот долгие столетия загонял авантюристов в свои подземелья, нередко и при помощи магии. И говорят он был очень могущественным архимагом и столько же безумным. Но он умер с десяток лет назад... -Он потрепал рукой свои волосы и тут же их пригладил. -Ладно пора обратно, успокоить наших. Кстати, насчёт доверия... Я подумал, попросить, верней спросить у тебя. Если поговорить с принцем и отправить вместо телохранителя тебя? С таким же планом действий. Хотя наместник ожидает увидеть телохранителя, он мог бы пойти на сделку и с тобой.

- Или не умер, а попал сюда, где оно не находилось, - кивнула головой волшебница и задумалась над предложением Иллариона. - Ты знаешь, мне нравится. К тому же я смогу сыграть свою роль куда убедительнее Твигга. Знаешь, а ты не безнадежен. Считай это комплиментом, - тепло улыбнулась Рисса, проведя ладонью по руке Иллариона. Магическая волна настроила ее на игривый лад и приходилось сейчас буквально бороться с собой.

Он сделал шаг, назад отстраняясь от волшебницы, и продолжил, как не бывало.

-Я тоже так подумал. Если нам приходиться делать финт, то нужно делать его с уверенностью. Как подходящий случай мирного применения твоих талантов. Только на этот раз попросил бы без особой инициативы и в пределах нашей договорённости. Вопрос доверия. -На последнем слове его голос применился, выделяя эти слова. -Стоит поговорить с принцем.

Он сделал шаг, назад отстраняясь от волшебницы, и продолжил, как не бывало.

-Я тоже так подумал. Если нам приходиться делать финт, то нужно делать его с уверенностью. Как подходящий случай мирного применения твоих талантов. Только на этот раз попросил бы без особой инициативы и в пределах нашей договорённости. Вопрос доверия. -На последнем слове его голос применился, выделяя эти слова. -Стоит поговорить с принцем.

- И говорить лучше тебе, - Рисса сочла нужным показать клирику, что обиделась на его реакцию и после последней фразы всю дорогу до выхода из подземелья молчала.

На поверхности

Канниган проследил взгляд парнишки.

- Ты боишься? - не вопрос, скорее утверждение. - Напрасно. Наши взгляды не схожи. - чуть обдумал последнюю фразу и добавил. - Во многом не схожи. Но и причин для ненависти, также нет.

Он подошел еще ближе, закрывая собой принца. Лошади позади выглядели на редкость подозрительными, не стоить привлекать их внимание.

- Я не боюсь, - сказал Элим и уверенно посмотрел на барда, демонстрируя, что действительно не боится. - Но это не значит, что я не должен быть осторожен. А ты уже не раз показывал свое отношение. Тебе ведь хочется денег, да? - спросил мальчик. - Тебя только это интересует? Оглянись. Стали бы кентавры да еще и эльфы делать такое ради обычного мальчишки? Я принц. И я смогу вознаградить тебя, если тебе так это нужно. Взамен на помощь.

Вел себя мальчик, все же, действительно как принц, и также вел дела. Не раз он видел, как отец заключал сделки и правил королевством. Жаль только, что больше не увидит.

На поверхности

- Я не боюсь, - сказал Элим и уверенно посмотрел на барда, демонстрируя, что действительно не боится. - Но это не значит, что я не должен быть осторожен. А ты уже не раз показывал свое отношение. Тебе ведь хочется денег, да? - спросил мальчик. - Тебя только это интересует? Оглянись. Стали бы кентавры да еще и эльфы делать такое ради обычного мальчишки? Я принц. И я смогу вознаградить тебя, если тебе так это нужно. Взамен на помощь.

"Как мы заговорили, - про себя довольно отметил мужчина, внимательно изучая сопляка. - По непредвиденным обстоятельствам, у голубой крови отчего-то стали просыпаться здравые мысли."

- Сомнений в твоем происхождении практически нет, - после недолгого молчания отозвался Канниган, нарочно опуская уважительную форму обращения к титулованной особе. - Чего нельзя сказать об умственных способностях. Сдается мне, трон еще какое-то время будет греть вероломная попка наместника. В то время как, ваше жалкое восстание ждет неминуемый провал. - говорил он это без вражды. Задавая определенный настрой переговорам, он постепенно готовился перейти к обсуждению цены. - Однако, поговорим о вознаграждении. Чем ты располагаешь здесь и сейчас? Все правильно, ваше высочество, мне нужен задаток.

Опять эти здоровые кони. Они храпят, кричат, стучат копытами, поднимают опавшую листву и, вообще, слишком шумно себя ведут. Во сне ему казалось, что он попал в большую конюшню, где его затоптали до смерти и выкинули маленькое раздавленное тело прочь.

Пробудившись Гош ощутил ту же боль, которая оставалась с вечера, только тело не валялось распластанной тряпкой под копытами кентавров, а безвольно висело на ветке. Плут приподнялся, потёр отбитые спину и загривок, и посмотрел вниз, где Кучерявый вчера вымогал деньги у наследника престола. Гош перевернулся на живот, достал из походного мешка сухой бублик и стал наблюдать за разворачивающимися событиями в деревне кентавров. Ни в какие калечащие его предприятия халфлинг решил больше не ввязываться. Пусть теперь кто-то другой подставляет хребет. Вон, Дедушко, чем не кандидат в козлы отпущения.

Он приветливо помахал какому-то коню бубликом и продолжил наблюдать, вгрызаясь в чёрствый хлеб.

- И говорить лучше тебе, - Рисса сочла нужным показать клирику, что обиделась на его реакцию и после последней фразы всю дорогу до выхода из подземелья молчала.

Он кивнул, впрочем, понимая что кажется, за сегодняшний день он настроил против себя всех, кроме пожалуй таинственного голоса. Если полурослика он мог понять, и пожалуй он даже был несколько виноват перед ним. То волшебница едва ли не пила из него соки, этими всеми неожиданными знаками внимания, наигранными эмоциями, шутками и неожиданно здравыми мыслями и идеями полностью не сочетающиеся с этой фамильярностью. Поначалу он думал просто не обращать на это всё внимания, решив, что она успокоится или переключится на кого-нибудь другого и тогда он уже поговорит с ней. Однако не было похоже на то, или мало времени прошло? А он уже порядком начинал уставать разбираться, где ложь а где нет, какие слова могут задеть её, а какие наоборот. Это было странным, но он не хотел никого здесь огорчать, задевать или обежать, даже её. Но здесь все были разными, порой настолько, что прийти к чему-нибудь среднему не виделось ему возможным. Грустно. Несмотря на то что их ждал успех, почему-то кажется все вышли из руин поникшими. Или ему так просто показалось? Первом делом выйдя он успокоил остальных что всё в порядке, но пока не спешил делится своими догадками. А затем сразу нашёл принца и предложил ему свой план. Но тот пока решительно отказывался.

- Сомнений в твоем происхождении практически нет, - после недолгого молчания отозвался Канниган, нарочно опуская уважительную форму обращения к титулованной особе. - Чего нельзя сказать об умственных способностях. Сдается мне, трон еще какое-то время будет греть вероломная попка наместника. В то время как, ваше жалкое восстание ждет неминуемый провал. - говорил он это без вражды. Задавая определенный настрой переговорам, он постепенно готовился перейти к обсуждению цены. - Однако, поговорим о вознаграждении. Чем ты располагаешь здесь и сейчас? Все правильно, ваше высочество, мне нужен задаток.

Элим с сомнением посмотрел на барда и засунул руку в карман, дотронувшись до королевской перстня.

- А ты стоишь этого задатка?

Элим с сомнением посмотрел на барда и засунул руку в карман, дотронувшись до королевской перстня.

- А ты стоишь этого задатка?

- Как уже говорил ранее, это дело дурно пахнет. Заставь меня передумать, сиятельство. Оказывать услуги задарма, во имя какой-то светлой идеи, в привычках не имею. - когда речь заходила о бизнесе, Канниган был непреклонен. - И заметь, отправляться на задание, имея в группе хотя бы один недовольный элемент - опасное подспорье. Богатое поле для измены. А оно тебе надо?

Обман = 29

- Как уже говорил ранее, это дело дурно пахнет. Заставь меня передумать, сиятельство. Оказывать услуги задарма, во имя какой-то светлой идеи, в привычках не имею. - когда речь заходила о бизнесе, Канниган был непреклонен. - И заметь, отправляться на задание, имея в группе хотя бы один недовольный элемент - опасное подспорье. Богатое поле для измены. А оно тебе надо?

Элим еще какое-то время сомневался, смотря на барда, после чего вытащил из кармана перстень.Неуверенно и медленно. [Успех]

- Держи, - сказал он, но тут же отдернул руку, добавив: - Это не навсегда. Когда мы победим и когда я вернусь обратно, я дам тебе достойную награду, а это - на время. Потому что этот перстень будет мне нужен. Но нужен будет, только если я вернусь домой... Не вздумай потерять его.

После чего он таки отдал кольцо барду.

Королевский перстень +2 к Воле и одно дополнительное заклинание на четвертом круге.

- Держи, - сказал он, но тут же отдернул руку, добавив: - Это не навсегда. Когда мы победим и когда я вернусь обратно, я дам тебе достойную награду, а это - на время. Потому что этот перстень будет мне нужен. Но нужен будет, только если я вернусь домой... Не вздумай потерять его.

"Нет, это слишком легко. Чрезвычайно легко," - обливался бард крокодильими слезами. Не стоило никаких усилий одурачить простачка.

- Искренне верю, что этот день настанет, - заготовленная специально для таких случаев дипломатическая формальность. - И лучи восходящего солнца ознаменуют возвращение истинного... бла-бла... корона правителей найдет законного... трали-вали... жили все долго и счастливо, и умерли в один день. Ну же, давай колечко.

Рука в перчатке жадно сомкнулась на реликвии. "Прелесть моя," - Канниган поднес его к глазам, приступая к оценке. - "Кто-то подвергает свои жизни опасностям, ради мешка жалких трофеев - мне же достаточно одного, удачно и к месту сказанного слова. И смешнее всего то, что никаких обещаний дано не было. Ничто не мешает мне, при любом удобном случае, переметнуться на другую сторону баррикад и сорвать двойной куш..."

- Я сделаю все, что в моих силах, ваше высочество. Не переживайте.

х

- Нет, я все равно категорически отказываюсь, - Элим продолжал упрямиться, не принимая тот план, что предложил ему священник. – Твигг уже обращен и он справится. Я не собираюсь говорить ему, что он зря через это прошел. К тому же, друид сказал, что такой сильной магией разбрасываться не будет. Он ведь использовал Сердце Леса – чтобы Малугрим точно не смог распознать обман. Нет, мы идем так, - сказал мальчик и отошел, не желая слушать больше никаких возражений.

Поэтому таким и было решение, и Твигг, еще вечером, в облике человека вышел из леса, направляясь в сторону королевского замка, который с этой стороны был виден довольно хорошо.

Поздним утром следующего дня все уже чувствовали, как ими завладевало нетерпение.

Отряд кентавров во главе с Алландиром, который ни на минуту не отпускал светящийся зеленым камень, уже стоял в ожидании, готовый отправиться в путь. Впрочем, сам друид останется здесь, вместе с Сердцем, а кентавров поведет уже знакомый «рогатый» проводник. Рядом с ними стоял отряд лесных эльфов, численностью поменьше. Они пришли еще ночью, бесшумно и незаметно, и после этого были молчаливы. Их лидер, достаточно коренастый и крепкий эльф, лишь переговорил немного с Алландиром, с мальчиком, после чего отвел своих собратьев немного в сторону, подальше от древних руин.

Путники тоже уже были готовы, и когда Элим наконец-то решил, что пришло время выдвигаться, они все отправились в путь.

Быстро выйдя из леса, они осторожно пошли вдоль маленьких полей и холмов, избегая собираться в большие и слишком заметные группы. Атмосфера, которую путники почувствовали, впервые прибыв сюда, все еще царила и жила в этих краях. Даже удивительно было, как она могла такой оставаться, когда королевство, казалось, стояло на грани разрушения. Малугрим вне всяких сомнений не будет хорошим правителем, говорил Элим. Самозванец, злодей и убийца, жаждущий власти. Не человек. Такой станет только тираном. Но у мальчика и без того было достаточно мотивации, чтобы от него избавиться. И не только у него.

Они шли мимо деревьев и кустов, скрываясь за их стволами, в их тенях. В какой-то момент отряд вышел на достаточно открытую местность. С одной стороны простиралось широкое поле, рядом, на возвышенности, стоял старый заброшенный дом. Дом хорошего друга короля, который уже давно погиб. Элим посчитал, что это будет прекрасным местом для встречи и засады. Малугрим никак не мог об этом месте знать.

Эльфы и кентавры спрятались в посадке позади, готовые в любой момент пустить стрелы и прийти на помощь. Элим с путниками остались возле дома.

- Твигг о вас расскажет, о том, что вы помогали. Вы и без того могли привлечь слишком много внимания в той таверне, так что так будет только логичнее, - мальчик взъерошил свои волосы и оглядел всех собравшихся. – Будьте готовы.

Ждать пришлось около часа, и к тому моменту терпение Элима было уже на пределе. Но наконец-то, со стороны замка, на узкой протоптанной дорожке среди посаженных вдоль нее деревьев, появились две фигуры. Шли они не спеша. Матиуса Элим узнал сразу, после чего подбежал поближе, всматриваясь, пытаясь понять по поведению Твигга, хорошо ли все было или нет. Вроде бы, хорошо.

Фигуры, все так же не спеша и сдержанно поднялись по той же дорожке на возвышенность и остановились возле отряда.

Матиус – высокий, статный, красивый мужчина с черными волосами до плеч, в темной мантии – смотрел на мальчика. Твигг тоже смотрел, но взгляд его, почему-то, был другим. Элим собрался – пока что нельзя было разрушать их прикрытие, нужно было выбрать момент для удара по-лучше, но еще до того, как он успел что-то сказать, заговорил Матиус, обращаясь к путникам:

- Господа, я знаю, зачем вы здесь и чего ожидаете. И я пришел сюда, чтобы сказать, что Малугрим – это он, - палец наместника указывал прямо на мальчика.

- Господа, я знаю, зачем вы здесь и чего ожидаете. И я пришел сюда, чтобы сказать, что Малугрим – это он, - палец наместника указывал прямо на мальчика.

- А почему мы должны вам верить? - спросила Аля.

Мда, мальчик оказался гораздо упрямей чем он думал. И почему-то он чувствовал разочарование и досаду при его отказе отправить вместо Твигга Риссу, он сам не знал почему оно было, и что тому было причинной. Самой худшей мыслью было то что он хотел отправить Риссу куда-нибудь подальше, но эту мысль он отвёл. Второй было то что мальчик никак не хотел идти уговоры, а третьем банальное волнение. И это волнение только возрастало со временем. Волновались пожалуй все, эльфы, кентавры, друид... Но когда действие подошло к началу, похоже все также были удивленны. Хотя удивляться на самом деле нечему, каждый стал бы отпираться.

- Господа, я знаю, зачем вы здесь и чего ожидаете. И я пришел сюда, чтобы сказать, что Малугрим – это он, - палец наместника указывал прямо на мальчика.

-Это громкое заявление, господин наместник, требующее доказательств. -Взял слово священник ещё толком не держа в мыслях плана.

- Господа, я знаю, зачем вы здесь и чего ожидаете. И я пришел сюда, чтобы сказать, что Малугрим – это он, - палец наместника указывал прямо на мальчика.

Плывет крупная рыбешка. Правда, и серого вещества у нее, как у того же лосося. Надо же было купиться на такую нелепицу, да еще покинуть дворец без должного сопровождения.

Бард был лучшего мнения о цареубийце.

- Многоуважаемый наместник Арранора, вы уверены в этом? - изумился Канниган, чуть отстраняясь от спутников. - Так и знал. Подозревал с самого начала!

Вечером перед битвой

Может быть, она его избегала?

А может... это он сам ее избегал.

Твигг взъерошил седоватые волосы, которыми одарило его заклинание, оперся на копье и встал. Найти рыжую было просто. Ее головка маячила, словно огонек во тьме.

- Лир-Лин... обратился он к ней тихо, чтобы не напугать. - Я хотел попросить тебя... когда я уйду, присмотри за мальчиком. Береги его, слышишь? Мне...

Он сглотнул и поцеловал ее в щеку.

***

Утро. Наместник прибыл

Рядом с наместником стоял Твигг, вернее человек, образ которого он использовал. Несомненно, это был он.

И все же... что-то было не так.

Его лицо, обычно такое спокойное, умиротворенное исказилось в гримасе ужаса и отвращения, которые телохранитель мог с трудом побороть.

А когда лорд-наместик обвинил мальчика в том, что он и есть коварное магическое создание, Твигг сделал шаг вперед.

- Я подтверждаю это. - холодно изрек он, как если бы испытал жестокое предательство.

Похоже, так оно и было.

- Принц Элим давно умер, а этот... это - вовсе и не человек. Чудовище, толкнувшее королевство к грани уничтожения своими кознями. Он обманул всех нас.

Взгляд священника ошарашенно посмотрел на телохранителя, он мог ожидать чего угодно, но только не это. А его лицо внезапно переменившиеся вызвало ещё большое подозрение.

-Твигг, ведь так, да? Что навело тебя на эту мысль?

- Принц Элим давно умер, а этот... это - вовсе и не человек. Чудовище, толкнувшее королевство к грани уничтожения своими кознями. Он обманул всех нас.

- Я что-то не догоняю, - подал голос недобитый полурослик откуда-то из куста. - А раньше Твигг или как там тебя теперь, ты нам не мог это сказать? Ты ж этого пацана видел, когда мы нарисовались в вашем лесу. Или я что-то пропустил?

- Господа, я знаю, зачем вы здесь и чего ожидаете. И я пришел сюда, чтобы сказать, что Малугрим – это он, - палец наместника указывал прямо на мальчика

- Ладно гнать, мля! - опешил Мог.

-Твигг, ведь так, да? Что навело тебя на эту мысль?

- Он околдовал меня, чтобы я не смог обличить его. Магия Малугримов очень сильна, и находясь рядом я не мог освободиться. Однако, чем дальше я уходил, тем слабее становилось это воздействие. Я понял, что был жестоко обманут! Настоящий принц умер, а это создание осквернило его образ, обманув даже родных мать и отца. Он убил их, чтобы захватить власть над королевством, и только наместник, мудрый проницательный человек, разгадал этот план. Он помог мне освободиться от оков магии.

- Принц Элим давно умер, а этот... это - вовсе и не человек. Чудовище, толкнувшее королевство к грани уничтожения своими кознями. Он обманул всех нас.

- Невероятно! И я поверили тебе! - деланно возмутился мужчина, оборачиваясь на мальчишку. - Забирай обратно свое... э-э, нет. - захваченный ролью глубоко обманутого, полез уже было за перстнем, но вовремя спохватился. - Обойдешься. Небось, украл кольцо у настоящего принца. Ух, предатель!

- Он околдовал меня, чтобы я не смог обличить его. Магия Малугримов очень сильна, и находясь рядом я не мог освободиться. Однако, чем дальше я уходил, тем слабее становилось это воздействие. Я понял, что был жестоко обманут! Настоящий принц умер, а это создание осквернило его образ, обманув даже родных мать и отца. Он убил их, чтобы захватить власть над королевством, и только наместник, мудрый проницательный человек, разгадал этот план. Он помог мне освободиться от оков магии

- Что-то никому из вас я не верю! - ощетинился орк. - Доказательства, или не избежать кровопролития!

- Он околдовал меня, чтобы я не смог обличить его. Магия Малугримов очень сильна, и находясь рядом я не мог освободиться. Однако, чем дальше я уходил, тем слабее становилось это воздействие. Я понял, что был жестоко обманут! Настоящий принц умер, а это создание осквернило его образ, обманув даже родных мать и отца. Он убил их, чтобы захватить власть над королевством, и только наместник, мудрый проницательный человек, разгадал этот план. Он помог мне освободиться от оков магии.

- То есть, этот пацаня вот так сразу тебя одного околдовал, как только ты нас встретил, а наши маги даже магии в нём не заметили? Так что ли? - снова спросил халфлинг, надеясь, что на его вопрос обратят внимание, а не пропустят мимо немытых ушей, как предыдущий.

- Он околдовал меня, чтобы я не смог обличить его. Магия Малугримов очень сильна, и находясь рядом я не мог освободиться. Однако, чем дальше я уходил, тем слабее становилось это воздействие. Я понял, что был жестоко обманут! Настоящий принц умер, а это создание осквернило его образ, обманув даже родных мать и отца. Он убил их, чтобы захватить власть над королевством, и только наместник, мудрый проницательный человек, разгадал этот план. Он помог мне освободиться от оков магии.

Илларион внимательно посмотрел на телохранителя и внезапно и неожиданно, в том числе и для него самого размахнулся для пощёчины тыльной стороны ладони тобы проверить его реакцию (20) -Говоришь как под заклятьем. -Пояснил он чуть поздней. Впрочем, это ничего не доказывает.