Forgotten Realms: The Prison

- Ты уверен?

- Есть только один выход отсюда.

- Да, один. И они должны помочь. Они – единственный шанс. Интересно, не так ли?

- Мы оба знаем, что это будет не в первый раз. Это всегда – самый лучший вариант.

- И как этот вариант до сих пор тебе служил? Смотри, где ты оказался. Смотри, чем все закончилось.

- Еще ничего не закончилось.

Комната: ЗК

http://pleer.com/tracks/8850418PWeg

Закрыты окна, заперта дверь. Свет от догорающей свечи скачет по стенам, оживляет скудную обстановку. Крохотное пламя едва заметно дрожит, трепещет. Играет в отдалении музыка. Не слышимая прочим, переливается мелодия. В плену пустого номера одинокий странник натягивает дареные струны на колки лютни.

Глухой стук, отдается болью в голове. Осыпается прахом идиллия. Нарушена гармония. И трясутся ладони, они растеряли уверенность, не могут более вернуться к работе. Не знают как. Подобно многоножке, озадаченной процессом ходьбы, теперь не представляют с чего начать. Валится лютня, бьется боком, издает кроткий всхлип и замолкает.

Внутри словно что-то обрывается.

Не помнит, как поднялся. Как медленно проследовал до двери. Как со скрипом отворил ее. Как позволил Каталине войти. Как наматывает струну вокруг запястьев.

Словно не замечая происходящего, она ухмыляется, кривит лицо в противном оскале. Тычет в него пальцем, ведет себя вызывающе. Но и этого ей показалось мало. Она бьет его по лицу. Царапает когтями кожу вокруг глаз. Ее мотивы очевидны.

Клокочет кровь в висках, когда он накидывает ей петлю. Металлическая нить сильно врезается в нежную шейку, кадык стучит об эту преграду. Не в силах сделать вдох, стерва хрипит. Дергается.

Сильнее. Сильнее. Еще сильнее. Слабее. Слабее…

- Тс-с, - зажимая жертве рот, он позволил ей безвольно осесть на пол. - Тихо, тихо, тихо.

Не сразу, но становится ясно, что убитая вовсе не Каталина. Пред ним лежала обычная горничная, при первых признаках опасности, попытавшаяся дать отпор душегубу. Ее глаза выпучены в предсмертном ужасе, красный след на шее.

Спал серый дурман. Канниган отер пот со лба, скрутил струну, убрал в карман. Огляделся. От покойницы следовало избавиться. И чем скорее, тем лучше.

Тело обмякло и барду стоило многих усилий оттащить его к большому шкафу, у изголовья кровати. Особо не церемонясь, он запихал бренные останки внутрь. Навалил сверху тряпьем и развернул мебель дверцами к стенке. Хриплый смешок: "Примерещится же такое…"

Потухла свеча. Ей на замену пришел магический огонек. Со спокойной совестью мужчина вернулся к работе над инструментом. Роковая струна присоединилась к своим сестрам.

"Каталина" готова.

Пока Канниган препирался с Илларионом, Рисса подозвала официантку и что-то ей прошептала на ухо. Та хихикнула, почему-то покосившись на клирика и, кивком подтвердив, что поняла заказ, бесшумно исчезла, вернувшись через какое-то время с небольшим плотно запечатанным пробкой кувшином. Золотая монета перекочевала из ладони Риссы в ладонь официантки и та, улыбнувшись, ушла. А Рисса, убедившись, что все важные дела решены, встала из-за стола и властным жестом взяла Иллариона за руку, потянув за собой и наплевав, как это выглядит для остальных. Другая рука была занята таинственным кувшином.

- Пойдем, вряд ли ты хочешь уснуть здесь, за столом. Я так точно нет.

Илларион пожелав всем спокойной ночи, следуя жестом волшебницы всё же выбрался из-за стола, та явно манила его куда-то в сторону и хоть это и выглядело странно, он не находил сейчас в себе силы особо сопротивляться, к тому же он был с ней согласен, спать за столом, никак не дело, и хотя силы ещё оставались, их не хотелось на что-то тратить. Бард, без сомнений был крайне тяжёлым и удивительным человеком, и всё же ему удалось притомить клирика, затаив в сердце и лёгкую некоторую обиду, которая впрочем ушла также быстро как и появилась. А манипуляции за спинной, оказались клирикам особо не замечены в деталях, но появившийся в руках волшебницы кувшин не смог ускользнуть от его взора. Как и хихикание официантки где-то позади, что надо сказать подогрело его интерес к происходящему и о чём это они там шептались?

-Что-то там? Только не говори что масло...

- Для клирика ты поразительно догадлив, милый, - рассмеялась Рисса. - Я всегда исполняю все свои угрозы, пора бы это уже знать, Илларион, - добавила с улыбкой волшебница, поднимаясь по лестнице в их с клириком номер и ведя того за собой.

Когда мужчина был водворен внутрь, а дверь надежно заперта, Рисса озорно (и откуда только силы взялись!) улыбнулась и приказала:

- Раздевайся. Трусы разрешаю оставить, - в карих глазах плясал целый легион веселых чертиков, а голос, несмотря на нежность, исключал возможность неповиновения.

Илларион чувствовал сейчас себя на редкость глупо, даже если не сказать больше. И хотя озорство волшебницы была весьма заразительным, эта радость была излишней, как и то что задумала волшебница, и признаться честно, ему это мало нравилось, и приходилось искать тонкую грань между вежливым отказом, нежеланием её обидеть, и заигрыванием, в которое неуклонно словно по принуждению, скатывались его некоторые мысли. Слишком часто он себя ловил, что некоторые слова неуклонно приобретают двусмысленность в зависимости от ситуации. А некоторые нежные слова приобретают неприятный ему оттенок, то к чему волшебница прибегала беспрестанно, для него было весьма... "обжигающим" Ибо в подобных делах он был далеко не так раскрепощён. Было что-то неуловимое странное, в этом, конечно среди этого были его обеты, ибо подобное поведение плохо связывалось у него с тем образом, который он должен соблюдать. Но в поведении волшебницы, этого огня хватило бы на двоих, странным всё же это ему казалось, для того что ей довелось пережить... В такие моменты всё неизбежно натыкалась на ту самую стену о которой она говорила. А ему всё равно было... странно. В такие моменты он заглядывал вперёд, одной страсти мало, должно что-быть что-то ещё, это было странным, но в ней он ценил расчётливый ум, редкое качество, тем более вместе с красотой. Другие на его месте наверно были бы... Счастливы в каком-то смысле? А он, всё время думал о чём-то не том,

-Так это было угрозой? -Все поинтересовался он. -Ты же знаешь что я угроз не люблю они подталкивают к ответным действиям. - Клирик быстрым движением сделал жест и лёгкая щекочущая волна пробралась по телу волшебницы, а далее тон волшебница сменился серым голосом практика. -Брось... Это лишнее, масло потом долго смывать а одежду или бельё стирать ещё дольше...

Рисса ожидала сопротивления и, взглянув на клирика, как на несмышленыша, кивнула на незамеченную им бадейку с водой в углу комнаты.

- Не хочешь стирать одежду, трусы тоже снимай, - невозмутимо ответила Рисса. - Тем более, что я ограничусь только твоей спиной, этого будет достаточно, чтобы расслабить тебя и освежить.

-Ты меня пугаешь. И похоже мне не доверяешь. -Несколько лукаво признался клирик всё же снимая вооружение и кольчугу которую и так собирался снять. А затем пристально всмотрелся в глаза волшебницы.

- Нет, Илларион. Это ты меня пугаешь. Ты мечешься из крайности в крайность. Ты то мягкий и заботливый, то вновь выставляешь свои иголки и превращаешься в клирика-на-работе. То ты решаешь делать и принимать сложные решения ,а в следующую секунду разваливаешься на части от тяжести последствий. То ты хочешь быть со мной и принять меня, то оттолкнуть. Ты колеблешься, не зная, как поступить правильно, потому что мир из черно-белого стал серым и от этого мучаешься. Это кончится смертью, я знаю, я видела. Что плохого в том, что я хочу помочь тебе успокоиться?

В глазах Риссы сейчас плескались темно-коричневые озера боли и страдания и больше ничего, от хорошего настроения не осталось и следа.

Эти слова, он их уже слышал, мир для него не был белым или чёрным, или серым, но в нём были грани, жёсткие и почти рушимые, установленные богами и не людьми. Мир для него был колесом, где каждая спица поддерживала друг друга, были хорошие и плохие спицы, относительно друг друга, и он в свою очередь находится вверху одной из них, как и волшебница. Это создавала некоторое расстояние между ними, и чем скорей вращалось колесо, тем больше их раскидывало друг от друга. Стоило колесу замедлиться, как они вновь сближались и могли понимать друг друга, но вечно стоять оно не может... Вот что заставляло его колебаться, они были на разных спицах, и к происходящем событиям у них было разное отношение, и порой прямо противоположное. Но последние слова заставили его дрогнуть, видела смерть? Что это означает?! На эти глаза он не смог смотреть долго, от одного лишь взгляда иголки по одной втыкались в сердце. И буквально в следующий миг обнял её ласково взяв кувшин из её рук с намерением поставить тот на пол.

-Что значит видела? -Спросил он её обеспокоенно. Причём не на шутку. А затем нежным движением всё же отстранил от себя волшебницу но лишь затем чтобы заглянуть ей в глаза -Что плохого? Я отвечу, потому что я хочу помочь тебе, хочу, чтобы ты была счастливой, и чтобы прошлое тебя больше не тяготило. А успокоится? Как я могу успокоиться? Вокруг опасность, в движении жизнь, а я не могу закрывать глаза на то что творится, и не могу забывать. Хочу, чтобы в мире стало светлей и теплей, для тебя, для меня, для нас... И для всех.

- Когда мы были у Алмерика ,мне снился сон. Как твои колебания привели к гибели нас всех. И по злой иронии ты выжил. Я проснулась на том моменте, как ты плакал над растерзанным трупом Лирлин. Я поэтому не отходила от нее далеко поначалу, боялась, что сон в руку.

Рисса все же расплакалась, прижавшись к широкой груди клирика.

- Ну как ты не поймешь! Не забыть, не закрывать глаза. Перестать мучить себя и других. Прошу, доверься мне хоть раз полностью, без условий, страховок и колебаний! - со страстью вскрикнула волшебница сквозь слезы.

Илларион уголком пальца вытер слёзы волшебницы, прижимая её к себе крепче. Конечно, не все сны лгут, но... В это ему было сложно поверить, не так чтобы, но тот или не в тот день у озера, ему тоже приснился тот странный сон. Некоторые сны могут быть ловушкой, а некоторые лишь отпечатки наших эмоций. Разобраться во всём этом сложно.

-Успокойся, прошу, - попросил он поглаживая её по волосам и стирая непослушную слезинки - Я не мучаю себя, трезвая критическая оценка помогает мне, как никак, я служитель Илматера. Знаешь, я целитель, и мой наставник мне говорил - "Никогда не убегай от боли, не глуши её, никакую и никак, стойко принимай её и переноси. К тому же это самый верный признак того что-что не так, боль может уйти, причины останутся. Но у здорового тела и души, ничего не болит" Либо лечить. либо оставлять. Я ищу варианты, лучший путь, тут не приходится легко и он всегда не однозначен, возможно порой мне не хватает решимости, но в некоторых делах нельзя спешить. Семь раз отмерь один раз отрежь. Но мучить других, я не понимаю, прости. Конечно не хватает понимания порой, поэтому я и собираю всех. Я тебе доверяю, доверяю, -повторил он. -Просто то что ты просишь, по большей части физиология, а я привык полагаться на другое. Я говорю слишком много о себе знаю...

Рисса теснее прижалась к клирику, мимолетно подумав, что это становится уже привычкой. Легкая улыбка осветила лицо волшебницы, когда она взглянула на Иллариона.

- И ты снова делаешь поспешные выводы. Кто тебе сказал, что то, что я прошу, затрагивает лишь физиологию?

Волшебница решительно дернула завязки рубашки клирика, ослабляя их.

Ловить завязки оказалось поздно, когда волшебница от слов перешла к решительным действиям, что не могло "обжечь" его ещё раз, причём едва ли не в буквальном смысле, волшебница была так близко к нему, а он был так близок к ней, и от их совместного тепла становилось жарко и как не странно, после её действий стало дышаться свободней, а он ловким и ласковым движением перехватил её таким образом, чтобы избежать дальнейших её действий в этом направлении, встав позади неё. Оказавшись при этом в ещё более щекотливой ситуации.

-А что ещё?.. -Невинным тоном поинтересовался он.

"Глупый. Я для тебя опасна со всех сторон", - мысленно усмехнулась Рисса, не делая попыток повернутся и ухитрившись потереться о клирика не только и не столько спиной.

- Например, душевное спокойствие и любовь, - сказала в пространство волшебница. "Хорошо, что он не видит моего лица".

Клирик на этот жест чуть отступил назад, всё же в коварстве её было не переиграть ни в каком ключе,

-Этого можно достигнуть и иными путями. -Сказал он ей под ушко, тоном более серьёзным чем полагается по ситуации.

Рисса медленно повернулась к Иллариону, легкая улыбка на лице, а в глазах - неожиданная грусть.

- Ты первый, кому я не хочу причинять боль. Кому хочу помочь. Так, как умею. Пожалуйста, не мешай мне это делать.

Трудно сказать, относилась ее просьба к тому, что последовало или к чему-то еще. Вероятны все варианты. Одежда Риссы обладала весьма оригинальной особенностью - ее можно было скинуть буквально за секунды, если знать, как и за что потянуть, так что всего пара жестов, подкрепленных движениями гибкого тела и она уже была на полу, скрывая ступни женщины темной грудой. Одетая только в свою собственную кожу, волшебница мягко улыбнулась и, переступив через одежду, потянула поясной ремень клирика на себя, расстегивая его.

- Я не собираюсь ломать твои обеты, клирик. Я лишь покажу тебе, насколько многообразен мир и я. И насколько единение плоти уступает единению душ...любимый.

Жест волшебницы заставил его опешить, причём в буквальном смысле, ибо шокирован он был во всех отношениях. Подобного и следовало ожидать, он предполагал, но думал о другом, играл с огнём танцующем страстным танцем где-то внутри, по всему телу и вокруг, в глазах на мгновение даже потемнело, а сердце застучала в разы быстрей, но по другому... Женское тело он видел не в первый раз, он был целителем, и был бы плохим целителем, если бы думал о другом. К тому же в некотором отношении его дар, мог быть и препятствием. Взгляд его первое мгновение, с холодным расчётом примечал анатомические детали, ширину бёдер, довольно узкие, рожать было не просто. По большей части для него это был крайне сложный механизм, сплетение сосудов, мышц, мельчайших клеточек в постоянном движении, танце, жизни. Это движение, танец, всегда говорит многое, более чувственное восприятие, нежели логическое, но по нему он видел состояние человека, мог чувствовать, слышать и ощущать. Но сейчас всё было по другому, новое, непривычное, в большей степени для него. Ситуация была иной, и картина которая внезапно стала целой, манящая своей красотой, изысканностью, музыка чувств задевающая нужные струны, которые обычно не играли, их участие в композиции было новым, их звук ложился в картину, словно там был всегда, украшал её, но он был новым, притягивал к себе, слух за него цеплялся. И спустя некоторое время он смотрел завороженно, а затем смущенно отведя глаза, над чем-то крепко задумавшись. И сложно было сказать к чему. Своей открытостью, она неожиданно для него самого манила, "Всё закончится этим так или иначе" вспомнилась её слова, он знал, думал сам, но сейчас всё же был не готов, не успел? Сложно сказать, но он знал, что должен сделать...

Возможно, неожиданно для неё самой, в возможно неожиданном жесте, он ласково взял её за руки подняв их перед собой смотря при этом прямо ей в глаза, всё было не так...

-Но всё закончится этим, так или иначе, -повторил он её слова, тоном в котором было многое, но для ситуации в нём была и некоторая серьёзность. Язык подводил его немного, -Я, думал... не так. Я с трудом могут подобрать слова, я представлял всё несколько по иному, но ты же знаешь, что так оставить я всё не могу. Думал, всё будет несколько по иному, но всё же должен прежде тебя кое о чём спросить...

Пока он говорил эти слова, взгляд опускался то на руки, но сейчас поднялся и смотрел особо ясно....

-Ты выйдешь за меня? -После вопроса повисла недолгая пуза... -Знаю что не место, и не время, но это это то что хочу сделать я, любимая...

А вот это было сильно. Вместо тихого скрипа приоткрывшейся дверки на Риссу обрушился грохот обрушивавшихся бастионов. Она на секунду застыла, вздрогнула, как от удара, а потом короткое видимое колебание закончилось слитным встречным грохотом, когда Рисса буквально рванулась к Иллариону, прижимаясь к нему, стискивая в объятиях до боли в пальцах, так что ногти прорвали кожу, а тело сотрясалось от рыданий.

- Держи меня...держи меня...не отпускай...держи...прошу...прошу...держи...выйду....выйду...да...дададада...- прорвалось судорожными выдохами сквозь всхлипы, грудь клирика стала мокрой от слез и Рисса не удивилась бы, если эти слезы были черного цвета. Истерика схлынула также внезапно, как и вырвалась на поверхность из глубин души Риссы и она тихо, но совершенно отчетливо повторила:

- Да. Выйду.

Илларион поймал её в ответ и тоже прижал к себе крепко-крепко и не думая её отпускать, и не обращая внимания на боль. Такая реакция была уже неожиданностью уже для него, почему она плакала? Вопрос оставался без ответа и тонул, ему просто не хотелось её отпускать, он хотел чтобы она плакала, он хотел чтобы она радовалось, чтобы успокоилась, это были слёзы радости, наверное, он не знал, но пытался её успокаивать разглаживая волосы на голове. Ещё одно маленькое чувство вины точило грудь.

-Плохой момент и время выбрал... И колец купить не успел... -В голове в этот миг крутились исключительно неуклюжие и во многом глупые мысли, их было много, но некоторые потеряли ценность. После отчётливых слов согласия, слова и вовсе, наверное потеряли какой-либо смысл и он сам потянулся для поцелуя, вместе с тем опуская руки ниже на талию чтобы приподнять её над собой и закружится, неизвестно что толкнуло его на такой жест, может быть и желание стряхнуть пыль и всё старое чтобы дать место новому, или просто чтобы дать волю минутной радости бьющий бурным потоком, заполнившим грудь и ищущей выхода,

Комната закружилась перед глазами из-за сошедшего с ума от счастья клирика, также как и голова Риссы закружилась от его поцелуев. Последние барьеры пали и пропасть между ними в один удар сердца стала тоньше волоса, а потом и вовсе исчезла, когда амулет, сделанный руками Иллариона, запульсировал мягким голубоватым светом, объединяя две души в одно целое. Рисса не помнила, ни как срывала с клирика остатки одежды, ни как они добрались до кровати. Был лишь аасимар и золото его глаз, дыхание и сбивчивый шепот, перемежаемый вскриками и стонами, стук двух сердец, бьющихся в унисон. И взрыв сверхновой, унесший сознания двоих куда-то далеко, к самым облакам Рая, настоящего, а не алмериковской подделки.

Утро встречало постояльцев ласковыми лучами солнца стремящихся пробиться сквозь занавески и узнать, как же там волшебница и клирик? Не нужно ли им немного солнечного тепла? Робкий солнечный зайчик отразившийся от щита принялся за осторожный осмотр комнаты, словно остерегаясь каких-то своих угроз или боясь разбудить кого-нибудь этим поздним утром, в эту ночь клирик всё же не нашёл себе сил подняться в привычную рань после двух изнуряющих дней, впрочем, то был какой-то лишний час, но этот лишний час заставлял его чувствовать себя на редкость не комфортно. Но спустя ещё немного времени, зайчик осмелел и набрался сил вместе с тем как поднималось солнце, ему уже нечего было боятся, и он сейчас он тянулся к горячему завтраку на тумбочке у кровати, шаг, ещё шаг, и вот досада, он случайно "наступает" на глаза волшебницы, и замысловатая идея клирика разбудить волшебницу в назначенный час увенчалась успехом, почти, и сейчас с тихо улыбаясь, ожидал удастся замысел или нет?

Нахальный солнечный котенок улегся прямо на веках волшебницы, заставив ту отвернуть лицо в сторону и сладко потянуться всем телом, как кошка после долгого сна.

- Давно мне так хорошо не спалось, - улыбающийся клирик удостоился еще сонного, но уже сверкавшего радостью взгляда карих глаз. Обоняния волшебницы коснулся заманчивый аромат еды и она хитро улыбнулась ,спрашивая:

- Чем это так вкусно пахнет?

"Не зря" подумал клирик таинственно улыбаясь, и с трудом отрываясь от созерцания милой сердцу идиллии, в лице мирно спящей до этого момента волшебницы, н пока та не успела проснуться окончательно поспешил шустро встать и убрать всю нехитрую систему зеркал, сменивших ночной... беспорядок. Пока его не разоблачили. Любые мысли сейчас были далеко, далеко, сменившись теплом утреннего солнца, пускай и зимнего, не хотелось думать ни о чём, но было нужно.

-Завтраком в постель? -Всё же не удержался он от шутки, с улыбкой наблюдая за её пробуждением, у него уже было почти всё готово и без неё он всё равно никуда не уйдёт. Но затем всё же удовлетворил её интерес, вернувшись мыслями к её голосу. -Выбитое мясо с гарниром, какой-то отвар из местных трав и ягод, названия не знаю, но должен сказать что весьма и весьма ничего, ну и пирожных на десерт. Ну и яблок с виноградом отдельно, меню здесь не хитрое, верней слишком хитрое. -Констатировал клирик и тут же перешёл к действию. -Как думаешь с чего начать? Учителя Эрно, магической лавки или местной академии?

- С завтрака, - не удержалась от еще одной улыбки Рисса, приподнявшись на одном локте. - Думаю начать с завтрака. Но прежде, есть еще одно важное дело, - преувеличенно серьезно проговорила Рисса и вдруг обняла клирика, опрокинув обратно на кровать.

- Ты просто чудо, Илар, - волшебница сопроводила свои слова нежным "чмок" в нос клирика.

Уж теперь то Илларион точно убедился, что не стоит находиться слишком близко к волшебнице когда она чего-то хочет, а его очередной раз опрокинули на кровать,едва ли не в полном боевом облачении, вернув в воспоминания о прошлой ночи. Разве что щит ещё был у стены, словно символизируя что-то в его глазах, выбор был сделан, не то чтобы он бы он жалел, это как-то глупо было бы. Но всё же он понимал что нарушил слово обеты, и не знал какие могут быть последствия. Но здесь, зная за что и ради кого, он был уверен. Как-то глупо было всё таки это немного, и вид был у него такой же глупый наверно, как у петуха выходящего из курятника, ну по крайне таким он себя самокритично представлял со стороны. И, и может стеснялся, он ещё не знал как к этому относится. Хотел сделать серьёзное выражение лица, но вышла лишь добродушая улыбка в ответ на жест волшебницы, и положив ей палец на носик, всё же звеня кольчугой выскользнул из-под её объятий. Всё же всё имело свой придел. Хотя всё же он вопрос задался в голове "как? "А как она?.."

-Ты тоже, -Клирик всё же так же неловко чувствовал себя при таком количестве комплиментов, да и сам на них был не так ловок, это было как-то не правильно, тем более ему казалось, что она провоцируют чтобы их услышать... Хитрости и коварства у неё было не занимать. -А ещё мила, очаровательна, хитра и коварна, ну точна не кошка. -Вышло не очень, крайне мало практики, так и правда до греховной самовлюблённости не далеко, не простое это дело. Он привык подмечать очевидное, говорить правду такой какой он её видеть, но облачить их в подобную форму было не просто. Встав он присел на стуле напротив, не мешая завтраку волшебницы.

Рисса легко позволила клирику выскользнуть из ее хватки, действительно как сытая кошка, играющая с пойманной мышкой.

- Ты еще и герой, Илларион. Столько комплиментов и все мне одной. Никогда не получала их от клирика, - хихикнула Рисса, ставя поднос с едой на колени и воздавая должное еде и втихомолку радуясь, что Илларион больше не стесняется ее полуобнаженности. Ну, или лучше ее скрывает. Когда с едой было покончено, Рисса озвучила свои мысли.

- Я думаю, стоит начать с учителя Эрно, там явно что-то нечисто, если Гош и Мог действительно слышали там голос Леса, это надо прояснить. А потом уже в лавку и магическую Академию.

Рисса еще раз поблагодарила клирика за приятное начало утра и попросила полчаса на разные женские хитрости, превращающие сонную, с перепутанными волосами, женщину в очаровательную красавицу, радующую взгляд. Не то чтобы Рисса и после сна не была очаровательна, но нет предела совершенству...

Через полчаса к ожидавшему за столиком на первом этаже подошла собранная и готовая к походу по городу Рисса.

- Пошли?

-Конечно. -Едва ли не подскочив сказал он.

Слишком многое у него было "странным" но было довольно забавным, что его едва ли ставили не в образец всего жреческого сословия, что ему начало становиться, что при слове "клирик" думают именно о нём, а слово приобретает какой то иной оттенок. Это было несколько неправильно, тем более что клирики бывают разные, и служат разным богам. Надо было сказать что волшебница собралась довольно быстро, ну быстрей чем он ожидал, и ожидание не успело его утомить.

Дом мастера Эрно и в этот раз было не трудно отыскать. Маг был хорошо известен в городе, не раз устраивал волшебные представления и помогал в городских делах, но, в принципе, все понимали, что искреннего добродушия от него не стоит ожидать - делал это Верраникус скорее для репутации, и ограничивался по большей части делами политическими.

Подойдя к высокой стене, за которой виднелось большое и красивое трехэтажное здание, и постучав в дверь калитки, Рисса и Илларион ждали около минуты, прежде чем ее откроют. В этот раз появилось лицо какого-то другого мужчины - с темными короткими волосами и густыми бровями - скорее всего, слуги.

- Да? - спросил он кратко.

Рисса очаровательно мажордому и заговорила:

- Мы бы хотели поговорить с достопочтенным мастером Верраникусом, у нас для него есть важная информация.

[Обман:33]

[Успех]

- Эмм... -задумчиво протянул мужчина, изучая пару взглядом, и через несколько секунд сказал: - Ну, хорошо, проходите.

Он шире открыл калитку и впустил их внутрь двора, после чего завел прямо в дом. Пройдясь в гостиную и указав на диван, на котором вчера сидели Мог, Гош и Лирлин, он сказал немного подождать, и вышел из комнаты. Спустя несколько минут появился Верраникус, с длинной косой поседевших волос и немного морщинистым лицом, но живыми, очень умными глазами, которые выдавали его пристальный и сосредоточенный взгляд.

- Чаю? - спросил он дружелюбно.

-Нет, спасибо, -Тут синхронно вежливо отказались, клирик и волшебница переглянувшись, памятуя о том что случилось с их соратниками, рискнувшими пить что-либо в доме. -Рисса из Коромира. Мой компаньон по странствиям...

-Илларион из Виса. -Тут добавил он за неё учтиво кинув в знак знакомства, а волшебнице продолжила за них обоих"

-- Мы бы хотели поговорить о вашем ученике, Эрно. Каков он?

- Верраникус, - представился маг и спросил: - Вам нужна помощь? С Эрно? Я думал, вы пришли сюда, чтобы сообщить мне что-то важное.

Верраникус прошелся по гостиной и сел в кресло у камина, которое сейчас было повернуто лицом к гостям.

- И это важное косвенно связано с вашим учеником, - кивнула Рисса и достала из кармана куртки сложенный вдвое лист пергамента с нанесенным на него символом с тела стражника. - Скажите, вам знаком этот символ?

Вопрос волшебницы взявший разговор в свои руки несколько удивил его, поскольку он и сам не ожидал подобного вопроса, и ему сейчас оставалось лишь немного подождать чтобы определить план который задумала волшебница, ибо ему он был несколько непонятен. Она наверняка собиралась узнать побольше о маге, сделать намёк на его странные исчезновения, возможно и про странность опытов, но предлог, предлог он не знал. Неплохо было бы если она пояснила свои мысли через мысленную связь, но сейчас это было ненадёжно, ибо перед ними был без сомнений сильный маг, и такой жест не остался бы с его стороны незамеченным. Однако это не помешало бы ему просто внимательно его осмотреть в том числе и через призму своих способностей чтобы определить уровень его способностей и силы и сравнить с таковыми Эрно.

Маг безусловно был сильным, и явно сильнее Эрно. Но больше Иллариону узнать не удалось.

Тем временем Верраникус слегка наклонился и взял из рук волшебницы пергамент с символом, пристально всматриваясь в него.

- Хм... - задумчиво протянул он, а потом посмотрел на своих гостей. - А откуда это? И причем здесь Эрно?

- Видите ли, - мягко начала Рисса, - ваш ученик заставил нас это забыть при помощи сложного заклинания. На мне оно сработало хуже, чем на моем коллеге и крупицы памяти сохранились, как и этот листок в кармане моей куртки. И теперь мы хотим знать причины такового его поведения. Он не показался нам злым, значит, для такого поступка была причина, - чуть покривила душой Рисса.

[Обман:26]

"Ясно" коротко подумал клирик разгадав хитрый план волшебницы, но такая ложь, хоть и была оправданной показалось ему несколько не убедительной и он вставил своё слово.

-Но это не совсем всё, думаю, вам также известно что ваш ученик последнее время много пропадает, полагаю, конечно же что он занят своими самостоятельными исследованиями, что похвально. Но есть некоторые опасения, что они могут быть слишком опасны, или противоречить некоторым моральным нормам, возможно. Думаю, для вас не секрет что он самонадеян, амбициозен и способен, и последнее время стал скрытен, и возможно ему недостаёт некоторого рода предусмотрительности в своих целях, ибо сочетание как я думаю, вы понимаете, опасное. Это и вызвало у нас некоторого рода беспокойство ибо он мог заняться тем, чем не в силах совладать, или в полной мере понять.

[Дипломатия:40]

Маг перевел взгляд с волшебницы на Иллариона.

[Успех]

- А вас это почему волнует? - спросил он. - И Эрно никуда не пропадал. Я вообще в последнее время дал ему пару выходных, а как он их использует - не мое дело.

- Обеты моего друга и мои обещания ему велят причи...эээ, творить добро при любой возможности, - мягко улыбнулась Рисса.

[Обман:38]

Клирик неожиданно прищурился, словно его током стукнула от внезапно прорвавшийся ещё одной параноидной мысли, в голове прозвучали давние слова Риссы "Эрно может быть не тем за кого себя выдаёт" "Он никуда не пропадал" Он ещё помнил обман Многоликого, может это была просто глупость, но всё же он решил её проверить аккуратно. Хотя конечно Эрно кем бы он не был постарался бы уходить в туннели в то время когда его наставник мог бы это заметить, как бы это всё аккуратно сделать, ибо говорить обо всём наставнику пока не стоило...

-То есть, он не отлучался из своей лаборатории последнее время и был на ввиду? Я говорю не только о последней пары дней, ибо у нас есть информация, что отлучается уже давно, возможно в тайне от вас...

- Обеты моего друга и мои обещания ему велят причи...эээ, творить добро при любой возможности, - мягко улыбнулась Рисса.

-Верно. Участие в его, хм, опыте и навело нас на тревожные мысли и поэтому я просто не смог пройти мимо понадеявшись на вашу мудрость. -Сказав это он чуть склонился к уху волшебнице и задал вопрос. -Можешь создать иллюзию его облика если что?..

Рисса подтверждающе кивнула клирику.

[Дипломатия:39]

[Успех]

- Священник? - усмехнулся Верраникус. - Ну, не знаю, что там натворил Эрно. Я его не видел вчера и сегодня. Но я знаю, что этот символ, - он махнул листочком, - был найден на теле убитого стражника. И мне интересно, как вы смогли раздобыть его точную копию? - маг наклонился, положив голову на одну руку, и, постукивая пальцами по подбородку, выжидательно посмотрел на своих гостей.

- Этот символ нам показал Эрно, - не моргнув глазом, соврала Рисса. Ну, технически она не соврала, Эрно ведь действительно показал им этот символ. Вместе с трупом.

[Обман:36]

[Провал]

- Милочка, вы мне пару минут назад сказали, что нашли этот листок у себя, - Верраникус улыбнулся. - После того, как Эрно, предположительно, стер вашу память. О чем вы лжете?

Рисса оскорбленно сузила глаза, прожигая мага взглядом.

- Я не лгу. Этот символ нам показал Эрно. Символ на листке нарисован моим почерком, хотите проверить? И стер он мою память не слишком качественно, обрывки остались и про это я тоже говорила, - с нажимом закончила волшебница.

Илларион посмотрел на Риссу и тихо спросил но так чтобы маг мог слышать. -Думаю, всё же стоит сказать?.. -Спросил он примирительным тоном. - Эрно взялся за расследование убийства, самолично. Попросив в этом нашу помощь, если можно так сказать, так вышло с его слов случайно. И он не хотел распространяться об этом, аргументируя это тем что у него могут быть проблемы, поэтому мы несколько и ходили вокруг да около. Подобное стремление конечно похвально, однако кажется нам в некоторой степени подозрительным, к тому же возможно опасным, в том числе для города и для него самого.

[Дипломатия:42]

Верраникус хмыкнул. Часть дружелюбной атмосферы в разговоре улетучилась.

- Ну, я повторюсь: я не знаю, что Эрно сделал и где он сейчас находится. А символ, - маг снова глянул на листок бумаги и протянул его обратно Риссе. - Это улика в расследовании, и я не уверен, что в моем праве разглашать вам информацию, которая является секретом для многих.

Маг внимательно посмотрел на Иллариона.

- Эрно взялся самолично вершить правосудие? Если это и правда, то я не скажу, что подобная самоуверенность на него не похожа, только я не совсем понимаю, зачем ему это надо. Разве что разгадать интересную тайну. Но я вам ничем не помогу. Пойдите к страже и, если они сочтут нужным, она расскажут вам то, что знают. И это вряд ли будет меньше, чем знаю я, потому что я их консультировал по этому вопросу и рассказал все, что смог понять.

- А вы знаете, что на месте убийства был спрятан сосуд с запечатанными эманациями темной стихии? - очертя голову ринулась в бой Рисса. - И теперь он у вашего ученика?

Маг перевел взгляд на волшебницу. Взгляд этот мгновенно стал серьезным.

- Какой сосуд?

-Сосуд, -подтвердил клирик, - был спрятан в вкладке здания на на месте убийства, там была печать которая со слов вашего ученика запечатывает большое количество силы, по нашему предположению убийца мог использовать её в качестве хранилища чтобы после направить более точечно... Я и сам могу подтвердить что там было очень большое количество энергии. Мог попытаться зарисовать сам сосуд и печать, если это ответит на вопрос "Какой"

Маг задумался, продолжая пристально смотреть на Иллариона.

- Если то, что вы говорите, - правда, то здесь задействованы куда более могущественные силы, чем все предполагали изначально. И вы считаете, что в этом может быть замешан Эрно? Ну... он может, наверное... в теории. Он молодой, умный и талантливый маг. И он более, чем уверен в себе, пускай передо мной и сдерживается. Потому что знает, что я ему не буду спускать излишнюю заносчивость и наглость. Но в чем тогда заключается его план? И... нам нужно прийти с этим к страже. Правда, я не уверен... Если Эрно обо всем узнает, то он может скрыться. Если уже этого не сделал.

- Я опасаюсь, что Эрно пытается прожевать кусок, который ему не по зубам. Он силен и будет отличным магом. Но ключевое слово - будет. Его заклинание стирания памяти было хорошо, но не смогло справиться со мной, только с моим другом, - кивнула Рисса на клирик. - И если Эрно переоценил свои силы, то это выйдет плохо как для него, так и для города в целом. И он еще не скрылся из города, потому что назначил нам встречу. Может, вы захотите пойти на нее с нами?

Маг снова задумался.

- Зачем? - спросил он. - Вы думаете, я его смогу переубедить? Мы вообще что предполагаем, что именно он - убийца? В таком случае нам надо арестовывать его, а не разговаривать с ним.

Илларион утвердительно кивнул.

-Возможно, честно сказать я не уверен, с одной стороны его стремление помочь похвально и тогда можно закрыть глаза на его некоторые проступки, но он ведёт себя слишком скрытно, что наводит на подозрения, он просил держать всё в тайне, и я согласен что и мы должны держать всё в тайне от него, как бы это не было. При упоминании стражи и властей он нервничает, верней не совсем так, явно не желает идти на контакт, что тому причиной я не знаю. Он предполагает что убийца может быть связан с властями или иными важными личностями в городе. Но мы решили уничтожить тот самый сосуд, доверять ему мы полностью не могли, и я возможно несколько вспылив после прочистки памяти, предложил уничтожить его без его участия, он отказался, и в итоге парализовал нас забрав сосуд. Согласитесь, это странно, хотя я и допускаю вероятность что тут задета его самолюбие. Он сказал что будет ждать нас сегодня вечером в одном трактире, если мы решим всё же сотрудничать на полностью его условиях с извинениями... Я тоже думаю что стоит обратится к страже, всё же, убийца будет действовать небольшой группой или в одиночку, кем бы он не был. И действовать против всего города в целом, есть основания полагать что он мыслит... Масштабно на фоне последних событий.

- Давайте сначала убедимся, что мы говорим об одном и том же человеке, - произнесла Рисса, одновременно сотворяя фантом Эрно. - Это ваш ученик? Я подозреваю, что он знает или подозревает, кто может быть убийцей и темным магом небывалой силы и по неизвестным мне причинам собирается сам остановить его.

Внезапная мысль заставила волшебницу вздрогнуть.

- Скажите, а него есть родственники здесь? Отец, мать, брат, сестра?

-Предполагаем, возможно, есть вероятность, но, ничего конкретного как вы понимаете. Если мы будем сотрудничать, все вместе, то смогли найти убийцу и обезопасить город. Мы могли бы согласится на его условия, в то время как вы и возможно кто-то из стражи, будет в курсе происходящего для анализа действий. Если опасаться нечего, то его и наша помощь не будет лишней, во всяком случае, надеюсь не во вред. Ну а если... Так будет правильно.

Верраникус утвердительно кивнул, увидев образ своего ученика.

- Это Эрно. Про родственников я ничего не слышал, - сказал он. - Как он сам говорил, он пришел в этот город за знаниями и мастерством. Собственно, только из-за его действительно хороших умений я его и взял. А на счет всего остального... я не берусь судить Эрно. Он всего лишь мой ученик. Но если он и правда во всем этом замешан, то может, стоит устроить засаду в таверне? Хотя, не думаю, что он придет неподготовленным после того, как вас парализовал. Он не идиот.

-С какой целью? Я не думаю, что стоит устраивать засаду, не имея точных доказательств, но взять на расследование, думаю, стоит. Убедится, хотя возможно, стоит и прижать его, разъяснить все вопросы, достигнуть сотрудничество, если он действительно умён и невиновен, ему нет причин от него отказываться, разве что излишняя гордость и желание справится со всем самостоятельно, и возможно он может быть и мстительным. К тому же, как он сказал, он будет отпираться, молчать как рыба, и его внезапно схватит амнезия.

- Так что вы предлагаете? - прямо спросил Верраникус. - Как вести это расследование? И что делать на встрече? И как здесь я могу помочь? Но, мне кажется, нам в любом случае стоит сказать властям о нахождении такого сильного артефакта.

-Здесь, отчасти мы надеялись на ваш совет или стражи, а я предлагаю следующие варианты: Мы идём на встречу с Эрно соблюдая все его условия, в то время как нас страхуете вы или кто-то из стражи, возможно в виде случайных посетителей или сильные чары невидимости будут нам в помощь. Следим за ним, и смотрит к чему это приведёт, если к чему-то плачевному то вмешиваемся. Или второй вариант, мы приходим вместе со стражей и пытаемся узнать больше и достигнуть сотрудничества если это возможно.

- Со стражей вряд ли получится какое-то сотрудничество, - сказал Верраникус. - Эрно не дурак, он понимает, что их присутствие здесь значит. Скорее всего, мы ничего от него не добьемся, если он их увидит. А если накладывать невидимость... то это стоит сделать мне, иначе есть шанс того, что он все поймет. Причем, мне самому при этом лучше не присутствовать. Даже через невидимость он может меня почувствовать, так как знает уже достаточно хорошо. Я могу наложить невидимость на стражу, которая будет стоят прям за таверной, ждать. Кто-то, может, зайдет внутрь. А вас всего двое? - спросил маг.

-Нет, нас небольшой отряд. -Ответил он несколько расплывчато, по большей части рассуждая над предложением волшебника. -Звучит как план, значит идём к страже, всё ей разъясняем, после идём на встречу и действуем по ситуации. -Подвёл он итог.

- Хорошо, - кивнул маг и встал. - Прощу подождать меня десять минут, мне надо кое-что закончить. - После чего он вышел из гостиной.

- Ну, могло быть и хуже, - улыбнулась аасимару Рисса и утонула в глубине его глаз, опомнившись только через секунду. - Да, к этому я привыкну не сразу.

-Пожалуй, только не сказали мы лишнего или наоборот слишком мало? -согласился он с волшебницей ответив на её взгляд тяплой улыбкой, но всё он не был сабой если бы не думал постоянно о происходящем, но стоило им сейчас вновь остаться на минутку одним и близость отвлекала. -Я тоже, -Ответил он честно, не зная что именно она иммела ввиду, но почему зная что понял всё правильно.