Forgotten Realms: The Prison

- Этого стоило ожидать, - вздохнул Гош. - Для него, наверное, подвиг, что он пробыл с нами так долго.

Полурослик выполз из плотных одеяний, как бабочка из куколки, и приступил поглощению съестного, которое щедро рассыпал Илларион по общему столу.

Что дьявол сам сказал бы, - да будь он мягкосердечней, - если в слово в слово слышал монолог полукровки святой? Бродяга кривился, хихиканье сдерживал – где грамотность аасимара аль с пренебреженья имена планов закона и зла коверкал? Да есть ли дело хвостатому безумцу, - на лицо происхождение его? Видно есть, отчасти, как тэйцу коренному.

Баатор! Девять кругов Ада – закон их удел, как слухи проходили о происхождении небесном жителей его нескольких. Говорили учителя, может, и сами знакомы были - плату дорогую заплатив, а баатезу, - как дьяволов называть любили больше, - рациональны больше, холодны, хоть в огне живут, тварями попутно считаешь. О, нет, нет, нет! Тварями называйте танар’ри. Те, кто к Хаосу привержен, как и злу – близко, близко. И чествуют, молят о вечности бытия Войны крови, что между баатезу с танар’ри длиться столько, а сколько? Никто не вспомнит, да живут спокойно те, кто смертен ещё, а дети-полукровки видят сладкие сны об огне, что мир весь захватит.

Есть ли в Авернусе демоны, танар’ри? Не знает Бродяга. Самому себе не ответит. Бояться и те и другие – острия в спину, сглаза нарочного.

Им нужны просители! Им нужны лемуры. А стали вот те, успели – сам Келемвор недоглядел в Плане Фугу, как душ запуганных, отчаянных судьбой своей, на сторону дебрей рубиновых твари пламенные забрали. Украли! Как ребёночка умыкнули перед матери глазами.

Бродяга поморщился, - пуще-пуще, а морщинки дорожки пути прожитого рассказывают, почти как не умолкающий хвост, - когда аасимар барда белокурого припомнил. И так скажет, будто король государства бессердечный. Так, как не его, аасимара, вина, а глупая случайность. Вспомнит тифлинг, как поймал его человек-в-одежде-хорошей, как зверя дикого на закуску, да тогда всё иначе было. Лучше? Когда бездны не видят грязного двуличия.

Соус залез на праздничный стол, - тот же удел, чтобы король ошибки роковые пряностями скрывал, - носиком разнюхивать начал закуски предложенные.

Бродяга фыркнул, отворачиваясь и свет слабый пальцами едва коснётся знака, позади жилетки вышитого, Келемвора. Рыбки сам поймает! Один побудет, но не безобразное лицо аасимара ловить взглядом и задерживать, хоть смысла здравого побольше в голове, но нет. Из камня сплошь, а не жизни.

Этот уйдёт. Этот мог бы убежать. Не идти туда, кому предкам родным врагами приходятся. Горько во рту и готовы глаза прослезиться, но безумием наградили – будет тихо смеяться, прыгая, да бегая. Гребешком крыла одного хвоста махая и с копьём танцуя, опираясь на корки деревьев.

Остановиться на миг. Посмотрит на куст с ягодами сочными. Как смеха не было и возгласов весёлых. Вспомнил Бродяга? Из низов корни растут, но этот и человек.

Не оставайся в Саду. Не засматривайся на нежную зелень. Не ешь сладкие ягоды. Не наслаждайся тем, что ад позади остался. Подумай, почему даже сами демоны как можно скорее хотят отсюда уйти? Это место сожрёт тебя изнутри.

Ягоды вспыхнут фиолетовыми огоньками, а за ним, - змеями многочисленными, - весь куст загорит, оставляя пепел. Заберёт жизнь, кои была, но забыта будет быстро.

Иди и страдай. Потом всё расскажешь.

Бродяга ухмыльнулся, оскалив клыкастые зубы, - до этого облизнув пересохшие губы. Деревья скроют беженца след. Только листья медленно падут на травинку низкую.

- Мы так и не стали отрядом и в этом есть моя вина, - Рисса скользнула взглядом по Каури. - Но пройти это испытание мы сможем только помогая друг другу. Помните об этом, пожалуйста.

Взяв себе яблоко, Илларион оглядел путников, по лицам было видно что никто толком не представлял куда им придётся попасть. Блаженно невидение! Хотя благо что не было паники, стоило бы другим сказать "Мы отправляемся в Девять Адов" как тебя бы сочли за безумца или... безумца. Тут же едва ли не все восприняли это спокойно. И вот не знаешь что лучше... Хотя с обратной стороны будто он сам мог знать что их ждёт. Последний уровни преподносили сюрприз за сюрпризом, и предугадать что будет впереди было едва ли не возможно. Увидев недоумевающее лицо Али, Илларион дал совет касательно экипировки как он видел сам. Бродяга тоже то кривился, то смеялся, но гадать что у него в голове... Было занятием не из лучших. Тот был сам себе на уме, в этом он уже убедился.

-Заготовь стрел побольше, да и вообще всего побольше. Вещи полученные здесь не перенесутся не следующий уровень, так что придётся по большей части придётся импровизировать.

Бааратор, Девять Адов. Родной дом дьяволов, злобных и коварных существ огня, подчиненных собственным правилам порядка и живущих по собственной структуре и иерархии власти. Грешный бог, Асмодеус, архидьявол и король самого страшного и злобного, Девятого Ада, правил всеми планами твердой и безжалостной рукой, и никому еще не удалось свергнуть его с трона. Несмотря на это, сами дьяволы, пускай и вынужденные следовать заданным правилам, всегда стремятся подняться как можно выше. Со временем становясь лишь сильнее, они могут вынашивать планы захвата власти годами и десятилетиями, ожидая идеального момента для нанесения удара. Одним из таких коварных баатезу был ямный демон, прошедший через множество пыток, чтобы достигнуть своей силы и своего положения - Бел. Он свергнул предыдущего правителя Авернуса и теперь самолично и успешно правил самым верхним и самым большим из Девяти Адов, считавшимся практически бесконечным.

Каждый из девяти уровней представлял свое, отличное от других королевство. Существует теория, что короли-дьяволы по-своему влияли на подчиняющийся им план, изменяя его внешне и магически, впрочем, до конца неизвестно, может ли этот эффект являться прямо противоположным. Все Девять Адов олицетворяли собой злобу и порядок в чистом виде, структурированное зло, подчиняющееся столь же извращенным и злым законам. Но чем ниже находился план, тем он был меньше, и тем сильнее была в нем концентрация всего того, что наполняет Девять Адов, делая план еще могущественнее и опаснее. Возможно, путникам повезло, потому что они попали в Авернус, первый и самый известный из девяти.

Горячий ветер завывал повсюду, разнося по воздуху пыль и красный песок. Он летал над идеальной, лишенной возвышенностей равниной, изредка врезаясь в торчащие из грубой, твердой земли серые камни. Где-то далеко на горизонте, за пыльной стеной бурлили вулканы, изрыгая пламя и создавая широкие лавовые потоки. Путники появились посреди огненной пустыни, застигнутые врасплох резкой сменой климата и температуры. Понадобилось время, чтобы к этому привыкнуть.

Хотя вокруг них сейчас было относительно спокойно по сравнению с тем, что обычно происходило на этом уровне.

Через Авернус текла Стикс - знаменитая в Баараторе река, до краев наполненная густой красной кровью. Все более мелкие реки, являющие естественными границами между территориями дьяволов, впадали в Стикс, которая, в свое время, так или иначе связывала все злобные планы. Именно потому, что она протекала через Авернус, на этом уровне чаще всего вспыхивали битвы между дьяволами и их самыми ненавистными, заклятыми врагами - демонами из плана хаоса и разрушений. Огонь пылал здесь тысячелетиями, кровь текла не переставая, смерть и боль пропитали каждый камень и каждую песчинку этой безжизненной пустыни.

Наверху небеса были сплошь заполнены багровыми облаками. Здесь не было Солнца. Лишь странные и непонятные огненные шары парили внутри красного тумана, иногда взрываясь без всякой на то причины.

Сил появился перед всеми. Его, разумеется, перемена в обстановке никак не коснулась.

- Мне пока неизвестно, что вас может здесь ждать и что вам нужно будет сделать. Можно попробо...

Но проводник не успел договорить.

Из-за высокого камня, рядом с которым появился отряд, вышла трехметровая крылатая фигура, с когтями на лапах и короткими, искривленными вниз рогами на голове, которая напоминала вытянутую собачью морду. Баатезу. Но он не вел себя враждебно.

- Что же, неужели это и есть та помощь, о которой я просил?

Голос дьявола был глубоким и басистым и излучал огромную силу.

Авернус

Развеялось облако тьмы окружившее отряд, раздуваемое горячими ветрами приносящие с собою запах ржавчины, крови с лёгким привкусом серы и гари. От этого запаха и в ином месте непривыкшее могли почувствовать себя дурно, для него он же он был привычен. Не раз ему приводилось склоняться по полям брани и оказывать помощь раненным в лазаретах. Но как только перенос завершился, слабость и дурнота подступила почти сразу стоило только сделать вздох смрадного воздуха, а глаза невольно слезились при взгляде на эти кроваво-огненные серые пустоши. Здесь не было даже солнца, не было влаги. Ничего не было. Это место было не для детей смертных планов, а для тех чьи грехи были неисчислимы. Место, которое было злом в самой его сути. И это зло ощущалось кожей, с каждым вздохом, с каждым взглядом и шагом, увядая, ослабляя, стараясь поглотить и медленно изничтожить то что слишком выделялось для этого из места. Просто изжить. И ему нечего было противопоставить, аасимару с кровью селестиалов, более восприимчивым к таким вещам. Весь прошлый вечер он провёл в кузнеце латая кольчугу, и заменяя срубленные кольца, и запасных разведённых почти не осталось. Зашил поддоспешник, и не меньше времени уделил тому чтобы освятить кольчугу и оружие, но это здесь ему мало могло помочь. Их уже ждали. От них требовалось помощь дьяволу? Дьяволу? До чего же они дошли... Не люди и не бандиты, а исчадье ада! Рука произвольно скользнула к рукояти, когда он поднял взгляд на тот кто пришёл их встретить. Слов у него было.

-Назови себя.

-Назови себя.

- Что? Не дерзи, смертный, - дьявол возвышался над клириком большой трехметровой тенью. - Тебя наняли для того, чтобы ты сделал дело, а не задавал вопросы, которые будут стоить тебе твоей головы. Хотя я без понятия, что там пообещал вам этот тщедушный маг.

Иллариону вгляделся прямо в пылающие огнём глаза демона, с трудом сдерживая желание в крови испепелить его, прямо здесь, на месте, на лицо же опустилось забрало беспристрастности и отсутствия эмоций. Иметь дело с дьяволом? Докатились, здесь теперь главное упрямо гнуть свою линию и выудить всю необходимую информацию.

-А откуда мне знать, что именно мы должны оказать помощь, именно тебе? И знать то что он пообещал тебе, и кто именно этот он. И что именно ты пообещал ему. Если выполнять уговор, то я сначала предпочту заверить его правильность и истинность для начала. И мне пообещали что я могу выполнять уговор так как сочту нужным, и информация мне необходима для его выполнения.

[Дипломатия: 44]

-А откуда мне знать, что именно мы должны оказать помощь, именно тебе? И знать то что он пообещал тебе, и кто именно этот он. Если выполнять уговор, то я сначала предпочту заверить его правильность для начала. И мне пообещали что я могу выполнять уговор так как сочту нужным, и информация мне необходима для его выполнения.

[Успех]

Дьявол хмыкнул, издав звук, который скорее был похож на рык.

- Вас прислал Глэнмор, чтобы помочь мне - и себе самому - забрать источник силы, который хранится у Бела. Но если этот болван пообещал вам большую свободу, то он поступил очень опрометчиво. Вы будете выполнять то, что скажу я вам. Иначе сгинете в этой пустыне.

"Глэнмор? Очень интересно, выходит что он посылал группу приключенцев в Авернус чтобы прибрать к рукам источник силы. Уже довольно знакомо. И почему я готов поставить зуб на то что это будет магический камень?.. Во всяком случае мы не связаны с демоном контрактом, а значит выгодней продолжать"

Илларион кивнул, своим мыслям словно подтверждая истинность слов и готовясь выслушать указания.

- Вот, - демон кинул в руки клирика маленький стеклянный шар, внутри которого полыхал огонь. - Это поможет вам найти дорогу к одному из постов Бела - если огонь внутри шара будет неподвижен, значит, вы идете в правильной направлении. Иначе вы здесь потеряетесь после первой же пройденной мили. На посту вас будут ожидать союзники - мои союзники. Они расскажут вам детали проникновения в крепость Бела и дадут все необходимое. Меня нигде не должны видеть, не упоминайте меня даже при них, это ясно? Потому что - возможно - планы несколько изменяться и среди союзников будут и враги. Вы узнаете того, что с вами - это баатезу, на груди которого находится большой шрам. И да, - дьявол наклонился и демонстративно принюхался, - я не думал, что он пошлет светлого. - Красные глаза прожигали клирика насквозь. - Это может создать проблемы.

-Для кого-то так или иначе, определённо. -В грозности взгляда он никак не мог соперничать с дьяволом но держался достойно, принимая путеводный шар. И в словах произнесённых с уверенностью не было лжи. Проблемы здесь будут обязательно, он бы то постарался, ибо это было логово зла. Но, он должен был думать не только о своей жизни, но и о жизнях остальных. Делать необдуманные шаги могло быть крайне опасно, хотя его догма велела изничтожить здесь всё, а в его силах было так мало... Ситуация едва ли не безвыходная.

Дьявол снова фыркнул.

- Еще вопросы?

-Если всю необходимую информацию мы получим уже на месте. То только несколько. Сколько туда идти, риски и опасности по дороге.

- За день дойдете. Ваш день, разумеется. Впрочем, в такой пустыне для вас время может тянуться намного дольше. А если вы спрашиваете про опасность, то вы идиоты. Подумайте еще раз. Вы находитесь в Баараторе. Как опасно здесь, по-вашему?

Илларион притупил взгляд.

-Я спрашивал об особенных опасностях которые могут лежать на нашем пути. А не тех которых мы и так будет ждать.

-Я спрашивал об особенных опасностях которые могут лежать на нашем пути. А не тех которых мы и так будет ждать.

Дьявол издал звук, который в этот раз точно был рыком.

- Может, мне сейчас самолично вас прикончить, чтобы не подвергать опасности всю миссию? Вы собираетесь проникнуть в крепость короля Авернуса, светлый, короля того Ада, в котором вы сейчас находитесь. Это одна большая особенная опасность.

Илларион в ответ же покачал головой. Похоже ничего ценного из этого дьявола выудить не удастся, если конечно ему не рискнуть своим рассудком и их жизнями. Почему он вообще с ним разговаривает? А мысль что ему необходимо будет выполнять его указание и вовсе казалось страшной. Одно его утешало - их врагами будут твари из нижних планов а не люди. Это была единственная мысль которая его хоть как-то успокаивала.

-Я говорил об опасностях о которых мы можем быть не в курсе и о которых нас не предупредили. Скажем, изменение обстановки. Ну да ладно, всё равно мы не думали расслабляться.

-Я говорил об опасностях о которых мы можем быть не в курсе и о которых нас не предупредили. Скажем, изменение обстановки. Ну да ладно, всё равно мы не думали расслабляться.

- Глупцом не будь, небожителя ребёнок, - рассмеялся позади тифлинг, довольно махая хвостом.

Удобно Соусу на плече хозяина, но мяукает – жалуется и глазищи недовольны.

- Опасность везде – в любой мелочи, в роке любом. Законы свои и смертным знать не стоит, - мурлычет Бродяга, глаза прикрывая – как дома, но не дом, а предков врага удел, но картина мила, - забудь ты, наконец, про свои дотошные расспросы – на вес бронзы не стоят они для них. Только смекалки хитрые, ум изощрённый, смысл цепочки запутанной и оценят, а не болтовню пустую.

-Я говорил об опасностях о которых мы можем быть не в курсе и о которых нас не предупредили. Скажем, изменение обстановки. Ну да ладно, всё равно мы не думали расслабляться.

- Он просто не знает, вот и пытается казаться более значимым, чем он есть на самом деле, - легко коснулась плеча любимого Рисса. Яду в ее словах хватило бы на целый выводок кобр.

[Обман - 37]

- Он просто не знает, вот и пытается казаться более значимым, чем он есть на самом деле, - легко коснулась плеча любимого Рисса. Яду в ее словах хватило бы на целый выводок кобр.

Пылающие глубинным огнем красные глаза уставились на волшебницу. Дьявол в одно мгновение преодолел разделяющееся их расстояние и схватил Риссу огромной лапой. Когти порвали мантию и впились в кожу, а женщина потеряла возможность дышать, когда баатезу с силой сдавил ее грудь. Его крылья раскрылись.

- Вас будет ждать боль и пламя, магичка, - изо рта дьявола вырвалось горячее дыхание, обдав лицо волшебницы, образуя на ее шее красные волдыри. - Вы встретитесь с опасностью, которая не под силу половине из живущих смертных, - он сильнее сжал свою руку, послышался хруст ломающихся костей. - И, скорее всего, кто-то из вас сдохнет.

Дьявол махнул рукой и швырнул Риссу в сторону. Она с силой ударилась об землю и прокатилась по ней пару метров (-100 ХП). Баатезу тут же повернулся к клирику, предупреждая любые действия.

- Не смей мне перечить, светлый, иначе я разорву вас всех в клочья. Исцеляй свою магичку и принимайся за работу.

- А как забавляются демоны? – белая ладонь скользнула по пальцам полукровки и опустилась. С момента нового рождения, это были первые слова, что могли услышать от притихшей колдуньи. Любопытство ли это было, или желание понять, что таит в себе настоящая Тюрьма. Желание выжить или поскорее расправится с чередой перерождений – время проходило сквозь них и оставляло свои шрамы. Вместо множества лет – всего месяц.

- А как забавляются демоны?

- Демоны – звери? Или дьяволы – извращенцы? – хихикнет тихо хвостатый, как котёнок мяукнет, глазами небесными глядя на баатезу.

Различны пытки. Смерть беспокойна. Наслаждаются муками и в крови купаются – сил им тому придают. А спят века, попутно мир упуская. Ускользает, как рыбка пойманная мальчишкой озорным.

Они едят сердца, хрустя, как орехами.

Они вспучивают животы, внутренности выпуская и пихая назад, как овощи в мешок.

Они топят в кислоте.

Они заставляют камни тяжёлые толкать в гору.

Они пускают кружить в вихре бесконечном, жестоком ветре.

Они наслаждаются плотью – близостью тесной, бесконечной, болезненной, кошмарной.

Они гонят к тому, дабы быть съеденными псами в бесконечной погоне.

Они повторяют это вновь и вновь. Повторяют боль. Желают бесконечно слышать крики, но не свои. Как кости ломаются, и брызгает кровь. Ужас в глазах провинившихся. Покорность в просителях. И численности ради выгоды – победы! Но когда война окончится…

- Хитрой будь – оценят, как алмаз. Желания подави – любят искушать, - прошелестит на ушко огненной голове, как заново засмеётся тихо от дьявола гнева.

Хвост незаметно ткани рубиновой коснётся.

- Хитрой будь – любят все. Желания подави – любят искушать, - прошелестит на ушко огненной голове, как заново засмеётся тихо от дьявола гнева.

- Посмей стать слабостью – мигом нарушишь мою тишину, - кивнет рыжая. Задумалась и о другом – не любят демоны постоялые дворы, а у смертных свои слабости. Тут бы на грех не попасться – слишком мало выносливости на отряд.

И из смерти можно было бы извлечь пользу.

Сердце пропускает удар раньше, чем голова осознает – Рисса! Пользы не будет, если бросится к подруге, лишь помешает Иллариону. На лице теперь каменном мелькнула чужая боль, но видела, что рана не смертельна, когда есть уход.

Богиня, благодарю тебя за влечение и союз сердец – нужны друг другу. Жизненно теперь нужны.

Неосторожные слова, как клинок в неумелых руках может обернуться ранами и увечьями, ведь истинна скрыта в поговорках что народ из уст уста передаёт не одно поколение. Язык враг мой, это было про неё, но злость, вспыхнувшая ярость и тревога заставила на короткий миг забыть обо всём, сердце и душа неожиданно рухнули куда-то вниз, уступив место праведной пламени, и в этот он всерьёз задумался над тем чтобы прикончить эту тварь здесь и сейчас. Не нежить, не человек, тварь, исчадье ада, какие могут быть с ней дела? Ярость и гнев незнакомый до этого разливался по жилам. И не мало усилий стоило чтобы унять его, но путь этот был не по его, и магический гнев направил в силу, а силу в чары исцеления. Золотистое свечение тёплым одеялом-коконом укроет и тщательно под одежду завернётся. А руки любящие, помогут приподняться. Но дьяволу ничего не скажет, пока что. Будет слово и за ними.

Исцеление Рисса +100