Мафия 36: Звездные Врата

Энтерпрайз, земная геостационарная орбита, 12.15 по корабельному времени.

Антонов сидел в своей каюте и работал с досье уже принятых на борт сотрудников и боролся с желанием напиться и устроить дебош, лишь бы оказаться подальше от этого корабля. Достаточно пестрый состав экипажа яснее ясного указывал на то, что вокруг корабля крутят какие-то свои политические интриги все, кому не лень, а не лень было очень многих. Кроме того, большинство командиров подразделений, куда были направлены запросы на предоставление кандидатур в состав команды корабля, воспользовались шансом спихнуть куда подальше наиболее проблемные с их точки зрения кадры. Тем не менее, освещение больше не мигало при каждой коррекции орбиты, по отсекам ограниченного доступа перестали шастать как у себя дома, а еда в столовой была выше всяких похвал. Жизнь потихоньку налаживалась. Вспомнив о предстоящем сегодня полноценном ходовом тренаже, Антонов активировал общую связь.

- Говорит Антонов. Сегодня, в 17.00 по корабельному времени будут произведены полноценные ходовые испытания гиперпривода КМЗ. Нам предстоит осуществить прыжок к Р3Х1455Н, звездная система F-класса. Там мы нанесем визит персоналу внеземной базы "Гамма", одного из многих наших аванпостов в этой Галактике. Начальников служб и командиров отсеков, равно как и весь экипаж, прошу проявить максимальную бдительность и ответственность при подготовке и проведении гиперпрыжка. Антонов связь завершил.

Тяжело вздохнув, полковник вернулся к очередному отчету, на этот раз о запасах продовольствия. Что лучше: овсянка или манная крупа? Антонов, одинаково ненавидевший и то, и другое, твердой рукой поставил резолюцию: "Заказать гречневую крупу" и расписался. Документ отправился в правую стопку документов, а полковник взял с верха левой стопки новый документ. Сравнив обе стопки (левая была раза в три выше правой), Антонов вздохнул еще раз. "Ненавижу бумажную работу."

- Слушай, а это не его брат попортил Марву лицо? Тот даже не услышал, как он подкрался.

- Да нет, просто однофамильцы.

- Благодарю, сеньорита, - довольно усмехнулся сеньор Диас, - но если потрясающе - берите ещё! Женщина должна быть... как это по-английски... толстая и красивая, - назидательно поднял вверх указательный палец повар, - а для этого надо правильно питаться!

- Вы разбиваете мне сердце. - непритворно огорчилась Ривер, "Толстая" для нее звучало почти как приговор. Пожалуй, она бы застрелилась. Да нет же, точно! - Но все равно спасибо.

Сузив глаза под очками, Стирлинг не сводил неодобрительного взгляда с ужасной картины. Жирдяи захватывают корабль. Вирус распространяется. Сначала - женщины, потом - мужчины, потом эти мужчины начинают забирать у немногих имунных последних стройных женщин. Ничем не хуже зомби или киборгов.

Истребитель пока реагировал на внешние раздражители вяло. Эксперимент не слишком продвигался. Пожалуй... изучением поведения этого примитивного субъекта можно будет развлечь себя во время полета.

Ривер прихватила с подноса еще одну тарталетку, продефилировала к диванчику, наклонилась так, что обзор содержимого комбенизончика в районе расстегнутого воротника становился до неприличия полным.

- Открой ротик, малыш. - тарталетка замаячила прямо перед губами летчика.

Эксперимент продолжался ни смотря ни на что.

Все мрачные мысли быстро отступили, стоило только куда более приятному виду оказаться перед глазами Стирлинга. Истребитель, находящийся совершенно не в курсе проводимых экспериментов, широко улыбнулся, и, не сводя внимательного взгляда оттуда, куда приличным офицерам глазеть не положено, открыл рот, но... приятным минутам было суждено прерваться куда менее приятными событиями. После прыжка, придя в сознание, капитан Боуман, очевидно, чтобы сохранить равновесие, ухватился за первое попавшееся под руку. Первое попавшееся было затянуто в облегающую ткань.

Все мрачные мысли быстро отступили, стоило только куда более приятному виду оказаться перед глазами Стирлинга. Истребитель, находящийся совершенно не в курсе проводимых экспериментов, широко улыбнулся, и, не сводя внимательного взгляда оттуда, куда приличным офицерам глазеть не положено, открыл рот, но... приятным минутам было суждено прерваться куда менее приятными событиями.

Стирлинг продолжал быть предсказуемо... милым. Или пошлым. Похоже, он был два в одном. Тарталетка уже начал свой путь к цели, как вдруг... наступила чернота

Первое попавшееся было затянуто в облегающую ткань.

- Эй! - первое попавшееся предсказуемо оказалось бюстом чернокожей.

Пилот даже без сознания разил без промаха. Истребитель, что возьмешь. За что и получил пощечину, как раз такой силы, чтобы дать понять, ни черта жертва не обижена.

Тут ее посетила какая-то мысль, ручка, до того момент ласково похлопывавшая Стирлинга по плечу, впилась ему в кожу, симпатичное личико исказил ужас.

- Так это что получается... в ком-то из нас эти... черви?! - она зажала рот ладошкой и почти бегом покинула кают-компанию. - Мне нужен туалет!

Лейтенант Мелоун быстро растеряла все свое очарование, как только захлопнулась дверь туалета. Какое-то время она провела согнувшись над унитазом, и еще более долгое время перед зеркалом над раковиной.

Бумажные полотенца с темными разводами от дорогой косметики летели в мусорку. Чернокожая молчала, изредка шмыгая носом.

Она уже давно поняла - мужчины... они же все либо похотливые приматы, либо (и это самый худший случай) самовлюбленные эгоисты, играющие в благородство. Они говорят вам, что любят, а потом уходят. Они обещают вернуться и и не делают этого.

Ривер очень хорошо помнила, как каждый вечер смотрела в звездное небо, туда, куда, как сказала ей мама, улетел ее отец. Штурман одного из тех кораблей, что неожиданно пропали с радаров в солнечный зимний день.

Такая хорошая погода была, когда пришло письмо с сообщением.

"Приносим наши соболезнования, бла-бла-бла, ваш муж пропал без вести, бла-бла."

Все.

Нетрудно догадаться, что двигало амбициозной чернокожей студенткой при поступлении в академию. Нетрудно догадаться, как ее мать пыталась отговорить дочку, кричала, даже угрожала, но была бессильна. Юная сирота была непреклонна и настроена пережить все это. Пережила девушка и гибель своего друга, и даже больше, чем просто друга, в учебном бою в академии. Такой глупый случай...

Все это, конечно, ужасно и все такое, но, в целом, ничего особенного, если бы... Мелоун не ошиблась в своих выводах один единственный раз.

Не была шоколадка брезгливой.

Просто... папа вернулся однажды.

Ей рассказали, что голос его стал низким, глаза странно блестели, потерянный штурман выглядел на тридцать, хотя должен бы на пятьдесят.. а убить его... было очень трудно. Он стал почти бессмертен.

Тогда Ривер совсем не интересовало, что за инопланетный паразит заставил единственного выжившего на появившемся из ниоткуда пропавшем корабле начать убивать своих спасителей. Ее ничего не интересовало.

Она знала лишь, что эти двое самых дорогих мужчин оставили ее. Разбили ей сердце. И чем попробовать понять, гораздо проще было злиться, верно? Злоба дает силу.

А теперь... в каждом из них, в каждом! может быть эта мерзость.

Червеобразные жестокие инопланетяне станут контролировать их разум, а если их убить, они сбросят тело, словно какой-то поношенный костюм...

Возвращаться в кают компанию лейтенант не уже не могла. Не было настроения для экспериментов и бессмысленного флирта. Ни для разгадывания глупых загадок. Работы для навигатора больше не было, а потому Ривер просто пошла и закрылась в своей каюте.

Из-за двери уже давно не доносилось ни звука.

Это нужно была пережить.

Снова.

- Прекрасный комплимент для прекрасной сеньориты! Не откажите старому Диасу, иначе разобьёте его corazón⁷. Как вас зовут, дорогая?

Рот Ирины Хокинг округлился до каллиграфически правильной буквы "О" и уже готов был выдохнуть возглас восторга и удивления, но в этот момент на пути к комплиментам кока возникла чья-то спина.

Не особо заботясь насчет того, что повар сейчас угощал Ирину, хакер подошел к Диасу и начал таскать тарталетки, складывая в импровизированный "карман", сделанный другой рукой.

Ирина уперлась взглядом в очередной высокотехнологичный комбинезон повышенной плотности облегания

и, наклонившись вбок, протянула руку за своей порцией комплиментов.

- Спасибо, сеньор, - несмотря на неловкость положения, улыбка ее была искренней. - Вы очень добры.

Именно в такой позе, выглядывающей из-за спины темнокожего любителя тарталеток, Ирину застала реплика Тони Старка

Хокинг скосила глаза на диванчик, и очень живо себе представила, как грузно опускается на мягкие подушки, проваливаясь в уютные объятья мягкой мебели, в то время как Старк, по всем законам физики пружинисто подпрыгивает на своем месте под воздействием силы сопротивления все той же диванной подушки.

- Нет, спасибо! - торопливо ответила Ирина. - я пока постою!

В своей попытки избежать неловкости астрофизик с мировым именем попятилась и всем своим весом наступила на чью-то ногу.

Кают-компания.

И так, снова оно, сердце любого корабля. Все так же - люди разговаривают, шутят. Но похоже тут прибавилось несколько новых лиц...

- Ой, - испуганно пискнула Ирина, и замерла на месте.

Именно так, широко распахнутыми глазами взирая на Тони Старка, стоя на чьей-то ноге и судорожно сжимая в руке тарталетку и испуганно вжав голову в плечи от осознания собственной неуклюжести, Ирина Хокинг вошла в свой первый гипер-прыжок.

-Все... все живы-невредимы?

- Кажется д-дааа.. -протяжно протянула Ирина и медленно обернулась на голос. - А вы? Простите, я вас не заметила.

Думать дальше было лень, а посему хакер достал смартфон, пытаясь поймать сеть. Ничего, как и ожидалось, не получилось.

-Вот лажа... Куда бы нас ни засунули, тут даже сети нет, - грустно вздохнул Вуд, оглядывая стол, на котором лежали тарталетки. Сейчас их там уже не было.

-Как чувствовал Тео, не зря сказал скачать кое-чего... веселого, - закончил свою мысль парень, ни к кому конкретно не обращаясь. Заняться хакеру, при отсутствии связи с внешним миром было откровенно нечем. Можно было попробовать узнать, что это за Привратник такой, но хакнуть его было бы куда сложнее, чем базу данных ЦРУ

Закончив тираду, Грейс посмотрела на Тэда:

- Это касается всех, в том числе и вас, лейтенант!

- Он.. он умирает? - испуганно прокричала Альма, вскакивая с места. Само собой, настолько неудачно, что боднула стоящего перед ней мужчину лбом прямо в.. в общем, боднула. От чего последний как-то странно пошатнулся с явным намерением завалиться на пол.

- Да, мэм! - машинально и крайне неосмотрительно вытянулся по струнке лейтенант, за что и поплатился.

- Какие будут приказания, м-м-мэм? - просипел он, скорчиваясь и отчаянно пытаясь деть руки куда-нибудь кроме того места, куда они непроизвольно тянулись.

Предательский смешок вырывался наружу. Грейс честно старалась сдержать его, поэтому пространство сотряс продолжительный странный звук из ее уст, похожий на что-то вроде "пх-хххххх".

- Вот видишь! - вновь заговорила Грейс, обращаясь к Альме. Строго и полукриком, но на этот раз с довольной, издевающейся физиономией - Ты несешь с собой хаос, Вогель! Даже твой новый приспешник, которого ты неизвестно каким образом переманила на темную сторону Силы пострадал от твоей криворукости, питекантроп, ты, социально неадаптированный!

Полукрик сменился криком:

- Вынеси ты эту чертову центрифугу! Отчет о том, как было сломано лабораторное имущество я лично составлю!

- Д-да, м-м-мэм.

Приспешнику уже было глубоко наплевать на женщин, центрифугу и даже на то, что приказы ему отдаёт, в общем-то, гражданская. Больше всего ему хотелось раствориться в воздухе, или хоть в той же центрифуге, а после материализоваться где-нибудь в кают-компании, с чашкой кофе.. "Со слабительным". Ну или чая. "С.. виагрой?". Да даже просто кипяточку хлебнуть было бы неплохо. Но единственный путь на волю шёл таки через проклятый "обжарок", пусть и не в столь буквальном смысле. А потому лейтенант доковылял до стола, не без труда поднял ношу и, пошатываясь, поплёлся к двери.

Не дошёл.