Мафия 40: Кто хочет жить вечно?

День действительно выдался душным. Утренняя стайка облаков словно нехотя выползла из чаши горной долины, и Зигмунд фон Хаос, бессильный перед капризами природы, хмуро взирал на прояснившееся небо и ворчал, изливая досаду на единственного своего собеседника и наперсника Ясного Пня:

- Удача, погода и женщины – синонимы непостоянства. После стольких лет труда и испытаний я сижу тут, что твой трухлявый родственник, и маюсь от безделья.

История обретения доктором столь экзотического комнатного растения была весьма примечательной, и уходила корнями в те времена, когда сам Ясен Пень переживал кризис духовности, а Зигмунд бежал в НИИ ЧАВО, спасая жизнь и жалкие крохи лабораторного оборудования от гнева суеверных пейзан и ярости своего первого творения. Ну что ж, первый блин, как говорится, вышел комом, современный Прометей простился с Существом, сам того не ведая произвел неизгладимое впечатление на юную барышню Мэри Шелли, и, разом перемахнув пару десятков лет пластов вселенной, явился в академгородок института, где и состоялось судьбоносное знакомство Зигмунда фон Хаоса и Ясного Пня.

Доктор, подобно роденовскому мыслителю, присел на пенек во дворе НИИ. Пенек, медитация которого была прервана столь бесцеремоным образом, отозвался голосом человеческим.

С тех пор беседы одряхлевшего растения и пытливого ученого велись на регулярной основе: Ясен Пень скрашивал одиночество нелюдимого Зигмунда, и в то же время был достаточно незаметен и неприхотлив, чтобы не отвлекать от работы и не обременять в пространственно-временных путешествиях.

Зигмунд завел каминном зале огромную кадку с землей, где бывший Ясень с комфортом мог пересидеть непогоду и суровую шотландскую зиму.

Нынешний диалог проходил именно в этих стенах.

Зигмунд вновь выглянул в узкое окно, словно за две минуты снаружи могло что-то существенно поменяться, и принялся раздраженно мерить шагами комнату:

- Хоть ты к шарлатанам этим, местным заклинателям погоды иди.

- У меня корни ломит, и кора на левом боку чешется - спокойно ответил ученому Пень. - К дождю и непогоде, так что запасись терпением.

- Терпение мое и так уже подверглось немалым испытаниям, - брюзгливо отозвался фон Хаос. - Пол года ушло, чтобы снова восстановить оборудование, собрать все образцы, и еще месяц мы ждем погоды! И даже не у моря.

Жажда деятельности явно переполняла ученого, и Ясен Пень в ответ на эту тираду лишь философски пожал корнями и прикрыл глаза.

- Присоединяйся к медитации, мудрейший. Время проведешь с пользой и ожидание скрасишь.

- Чурбан, - беззлобно констатировал Зигмунд. Сам он, в отличие от Пня, был сейчас не в силах усидеть на месте, поэтому отправился в свою полевую лабораторию - еще раз перепроверить оборудование и состояние "пациентов".

Немец пересек небольшой внутренний двор, непременный атрибут каждого военного укрепления, и отправился к северной башне.

Крепостные стены, словно два рукава начинались у центрального донжона и смыкались у башни ворот, в которую упиралась тонкая перемычка моста. На левом "рукаве" располагалась еще одна башня, и именно ее фон Хаос увенчал шпилем молниеприемника. Законы и принципы, по которым немец создал свою установку, призванную обуздать разряд напряжением в несколько миллионов вольт и вернуть жизнь уже мертвой материи, еще только предстояло открыть старине Фарадею и Тесла, но для Зигмунда это были лишь промежуточные ступени на пути к куда более сложной задаче.

Тяжелая дверь со стуком захлопнулась за ученым, и фон Хаос на мгновение замер на пороге лаборатории, в которой центральными элементами были 18 двухметровых емкостей, больше всего напоминавших стильные высокотехнологичные гробы. Сам Зигмунд именовал их реанимационными камерами и педантично проверял каждую по несколько раз в день.

В лаборатории стоял резковатый запах бальзамирующих веществ и антисептиков, матовое свечение металлических капсул, переплетение проводов, мерцание индикаторов, мониторов и приборных панелей чуждо смотрелись в этих средневековых каменных стенах, но ученый уже давно привык к подобным контрастам.

Фон Хаос совершил свой очередной обход. Каждый из " пациентов" в свое время чем-то тронул или заинтересовал его.

В первой капсуле находился молодой мужчина, найденный Зигмундом в одной из подворотен Нью-Йорка. Истекший кровью, куда раньше, чем в каменный аппендикс переулка явилась скорая или полиция. Зато на счастье этого покойника рядом оказался Зигмунд, дежуривший в прогнившем насквозь Большом Яблоке в надежде найти себе нового счастливчика, которому стоило бы подарить второй шанс и вторую жизнь. 20 лет, Дорф Мульцкин, судя по найденным в бумажнике документам. Иссиня-черные волосы темным ореолом колыхались вокруг головы парня, целиком погруженного в асептический раствор.

Еще один обитатель Нью-Йоркских улиц, дядюшка Дуй, которого доконали вовсе не преклонные лета, а мнительность и паранойя загнанных в бутлегерский подвал жителей, расположился по соседству.

Но самым богатым на материал городом оказался Бейсин-Сити. Даже Гарлем показался бы семинаристом рядом с этим ободранным, злобным и жестоким выкормышем "цивилизации".

Марти Джинс, психованный криминальный торгаш, застреленный не менее психованным детективом, возомнившим себя высшим судией. Но детектив стрелял метко, оправдывая свое имя - прямо в сердце, и Зигмунд без колебаний подобрал прямо с дороги тело пушера. Из извлеченной пули выйдет отличный сувенир на память о Харте, а пока кусок металла тускло поблескивал на тумбе рядом другими хирургическими инструментами.

Но вытащить пулю из сердца Марти оказалось легче, чем отогнать ангелов смерти от тела другого обитателя Города Грехов. Собирался ли Данте на экскурсию по кругам Ада, или светлое воинство все же отстояло эту душу перед легионом падших, но Зигмунд рассчитывал оставить и тех, и этих без добычи.

Тиана Палмер, юная и обманчиво невинная, могла бы доставить Зигмунду немало хлопот, если сохранит в привычке начинать день с ванильного кофе. а заканчивать его расправой над кем-то из своих соседей, но Зигмунд, вправляя на место шейные позвонки и филигранно, на уровне нейрохирурга, соединяя связки и желтоватые нити нервных окончаний, был уверен, что она заслужила свой второй шанс, второй день рождения.

С растерзанной психопатом девчнокой, Кэт,с тонкими пальцами, перепачканными краской и кровью, Зигмунду пришлось повозиться. Но что-то в нем дрогнуло, еще когда он, решивший подольше задержаться возле столь урожайной на смерти фермы, заметил ее пустой взгляд. Взгляд живого мертвеца, бродившего по дому на автомате и не издавшего ни звука когда вспарывали живот. И Зигмунд вернулся за ней в горящий дом, и всю ночь штопал потом разодранные внутренности. А вдруг повезет? И вдруг получится?

Да и не так уж там и жарко было, в том пожаре на ферме. Для того, чтобы спасти тело Джона Прескотта от неминуемого и слишком тесного знакомства со звездой, по имени Солнце, фон Хаусу пришлось трижды пересчитывать уравнение темпорального переноса и одеть защитный костюм. Зато, оказавшись точно на борту несущегося на полной скорости корабля, а не за его пределами, Зигмунд приобрел не только нового "пациента", но и два блока питания последнего поколения.

Практика совмещать полезное с полезным для прагматичного немца была обычным делом. Фон Хаос был частым посетителем одной из самых современных больниц в известных ему мирах - больнице Гуэрта.

Уровень медицины на Цитадели внушал ученому живейший интерес, в поисках хотя бы обрывков тех технологий, который позволили воскресить коммандера Шепарда, немец почти месяц стажировался там под видом практиканта. К сожалению, революционных технологий добыть так и не удалось, зато запасы панацеллина были пополнены, а еще две капсулы обрели своих обитателей: Персиваль Леонард Уллис Горацио Маккой и Кларисса Бин Сина аль-Каидда. Зигмунд искренне надеялся, что средневековый форт и спартанская обстановка покажутся им более уютными, чем морг больницы. Доктор Маккой внушал слабые надежды на дальнейший обмен опытом, журналистка же на протяжении всей своей жизни демонстрировала чудеса упрямства и живучести.

Схожие надежды Зигмунд питал и на счет двух женщин - черноволосой и русой - которых он выкрал при обстоятельствах, сопряженных с немалым риском. Шутка ли, незаметно следовать за таким караваном: волколаки, профессиональные воители, чародеи, эльфы... Но именно Аланна, владевшая не только знанием, которое умы темные и необразованные величали магией, и купеческая дочка, Яна,с фантастической способностью к оборотничеству (все те же темные умы винили в том проклятие, но Зигмунд подозревал, что генетическая мутация с суевериями имеют мало общего), были самыми ценными и интересными его гостьями.

Больший интерес представлял собой только вампир. Вот уж возле кого Зигмунд хлопотал денно и нощно. Организм, функционирующий по законам чуждым для человеческой биологии, но обладающий мощнейшей способностью к регенерации, практически бессмертный! Немцу невероятно повезло, когда после долгих лет исследований и поисков он натолкнулся на туманные намеки о распре вампиров в Майами. Но долгие дежурства и наблюдения были бесплодны: не-мертвые существа на проверку оказались невероятно хрупки в своей окончательной смерти. Пепел и пыль, вот что досталось фон Хаусу от той войны кланов. Получить в свои руки тело вампира - редчайшая, совершенно случайная удача. Оборотни настигли вампира ночью, изувеченное, истекшее кровью тело Зигмунд принес в лабораторию. Снова вспомнил хирургию, трепеща от едва ли не мистического благоговения сделал переливание крови и затаив дыхание стал ждать. Но увы, Веласкес, со своими аристократическими чертами лица, длинными волосами и способностями, далеко превосходящими человеческие, казался столь же мертвым, как и обитатели соседних реанимационных камер. И фон Хаос рассудил, что испытает на вампире свою технологию наравне со всеми прочими.

Орен, еще один участник обозного путешествия, был прихвачен Зигмундом в первый же день, когда ученый, в своих пространственно-временных поисках, наткнулся на примечательный караван. Состояние, в котором было найден тело травника, говорило о том, что фон Хаос существенно сэкономит на бальзамирующем растворе: количество спирта в крови этого человека препятствовало преждевременной денатурации белков. Фон Хаос без раздумий транспортировал образец в свою лабораторию.

Встреча с Захари Куинто, ныне мирно покоившемся в следующей капсуле, была в своем роде тоже открытием. Блуждая по пространственно-временным переходам трудно не встретить других путешественников, использующих те же технологии и те же тропинки. Вот и Куинто был одним из таких случайно встреченных попутчиков.

Фон Хаос благоразумно избегал слишком тесного знакомства с такими странниками. На любой дороге, будь то торговый тракт или темпоральный коридор всегда найдутся свои опасности. Но когда удача сама идет к тебе в руки, а вернее падает замертво на твоих глазах - почему бы не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств? Куинто мог бы при случае послужить не только в качестве объекта исследований, но и рассказать целях своих пространственно-временных путешествий.

Следующая капсула была своему обитателю несколько не по размеру. Коренастое тело краснолюда в резервуаре, заполненном биохимическим раствором, при таком запасе по длине могло бы плавать довольно свободно, но воинственный Тригибилд Эдорн был слишком широк в плечах. И довольно тяжел для своего роста, в чем Зигмунд лично убедился, вытаскивая краснолюда из ночной суматохи в лагере караванщиков. Нильфгардская стрела, впрочем, была извлечена со всеми предосторожностями, и фон Хаос надеялся, что его тяжкий физический труд, к которому он был не очень приспособлен, будет все-таки вознагражден.

Были в лаборатории немца и совсем удивительные находки. В одной из своих дежурных поездок по окрестностям ученый натолкнулся на тело молодого парня. Поначалу Зигмунд разглядывал клетчатую рубаху и силился распознать принадлежность бедолаги к какому-либо из известных ему шотландских кланов. Но наличие ковбойских сапог, джинс и водительских прав на имя Алесандра Гарленда заставило осознать всю странность ситуации. Видимых повреждений на теле доктор не обнаружил, заинтригованный и встревоженный столь загадочными обстоятельствами, Зигмунд привез тело парня в лабораторию, обработал и спешно вернулся к Вратам.

Фон Хаос, наученный неудачным опытом, на этот раз предпочел не хранить все яйца в одной корзине и обустроил исследовательский центр совершенно отдельно от транспортировочного узла. Темпоральный портал-транслятор, сконструированный по одной из заимствованных технологий, был расположен в трех километрах от острова, в горах. Обеспокоенный ученый, опасаясь повторения событий палеолитической давности, тщательно перепроверил устройство, но никаких переходов терминал не зафиксировал, а значит Гарленд попал в этот мир иным способом.

Что ж, легенды о странниках, заблудившихся в тумане и очутившихся в другом месте и времени, были не такими уж легендами.

Еще две капсулы были заняты гостями из земель, в которых быт и уклад были очень близки к нравам средневековой Шотландии. Маттиас Блэквуд и Орис Мартелл. Первого "пациента" Зигмунду удалось выкрасть из Белостенного замка без особых хлопот: нужник был не самым многолюдным местом. А вот за дорнийским принцем фон Хаос поначалу просто смотрел со стороны. Тот, кто ввязывается в игру престолов должен быть готов сложить в этой игре и голову. Но Мартелл, уже проигравший, но не сломленный, сражался так отчаянно, что Зигмунд решил, что таким найдется место и на земле. А вальгалла, Небеса, райские кущи или даже чертово пекло могут немного и подождать. Под покровом ночи, ощущая себя Приамом, явившемся за телом Гектора, Зигмунд обрел еще один объект для своих экспериментов.

Фон Хаос вздохнул и подошел к последней капсуле. В отличие от всех прочих она не была заполнена раствором, электроды были подключены к телу девушки, а приборы фиксировали нормальную жизнедеятельность. Уникальный случай летаргического сна, с которым Зигмунд боролся уже три дня и три года - и все напрасно. Спящая красавица не желала просыпаться и не реагировала на традиционные методы выведения из коматозного состояния. Фон Хаос поправил белокурый локон своей единственной одетой и формально живой пациентки.

Зигмунд снова вышел во двор, и, после недолгих колебаний отправился бродить по окрестностям. Возвращаться в каминный зал и метаться на глазах у Пня, который в ответ наверняка ударится в дзен-философствования о суете сует, охоты не было.

Высокая сухопарая фигура немца двигалась вдоль берега озера. Время от времени фон Хаос останавливался, чтобы поднять плоский камень и запустить его вдоль водной глади, но броски выходили все как один неудачные, дольше двух звонких "шлеп" ни один пущенный снаряд не продержался, и раздосадованный фон Хаос оставил затею.

По прежнему парило, угрюмый доктор присел на валун и попытался обрести покой и душевную гармонию в созерцании природных красот, но природа, словно нарочно, подкинула взгляду пейзаж в духе Курбе.

Только вместо мертвой лошади, чуть поодаль, где над поверхностью воды виднелись темные космы водорослей, белела мокрая цапля. Зигмунд, движимый любопытством ученого-естесствоиспытатиля, шагнул в воду и выволок промокшую птичью тушку на берег.

И каково же было удивление немца, когда он обнаружил, что цапля задохнулась, пытаясь проглотить свой обед. Лягушка цеплявшаяся за жизнь, воистину мертвой хваткой, так и застряла в горле у прожорливой птицы.

Фон Хаос, осторожно вытащил из клюва осклизлое земноводное, которое хоть и погибло в неравной борьбе, но умудрилось прихватить с собой на тот свет и погубителя.

Лягушка безжизненно свесила лапы с ладони ученого, и Зигмунд нахмурился, разглядывая смутно знакомый окрас.

- Фрося?.. ну как же тебя угораздило! - удивленно произнес немец и заторопился обратно в лабораторию.

Там немного помедлил, раздумывая о том, кому бы из присутствующих подсадить в компанию нового соседа, и в конце концов опустил зеленое тельце в капсулу к Дорфу.- Ободемся без препарирования земноводных. Вот только без грозы нам, увы, не обойтись, - поведал Зигмунд всем своим молчаливым пациентам и поднялся на крышу башни.

Вид отсюда открывался великолепный, но фон Хаос, по прежнему зацикленный на своих научных трудах, зорко осматривал горизонт.

Внутри нарастало напряжение и беспокойство, и фон Хаос не сразу осознал, что причиной тому вовсе не тревога. а тихое, едва уловимое ухом зудение, схожее с пением зуммера в реле.

Фон хаос замер, резко обернулся и воззрился на штырь громоотвода так, словно увидел перед собой Рождественскую елку.

Просияв словно лампа Эдиссона, Зигмунд свесился через зубцы башни и крикнул:

- Ясень! Быстрей готовься, грянет скоро, точно грянет! - перепрыгивая по три ступеньки за раз фон Хаос помчался обратно в лабораторию.

Перепроверить показания!

Следить за напряжением!

Расставить ширмы!

Момент, когда в долину вползла набрякшая свинцовая туча, Зигмунд пропустил, слишком занятый последними приготовлениями.

Зато когда ударила первая молния, и разноцветные столбики индикаторов разом взлетели вверх, словно эквалайзер при первом мощном аккорде, Фон Хаос затаил дыхание.

И выдохнул, казалось, вечность спустя, когда Мартелл первым открыл глаза.

- He's alive!

Крик торжества был заглушен оглушительным раскатом грома и шумом обрушившегося ливня.

Агенты братства (мафия) Братство, организация, освоившая технологию перемещений во времени, не терпит конкуренции. Технология переноса матрицы сознания позволяет агентам перезаписать и вытеснить личность любого разумного существа. Именно так агенты рассчитывают вплотную подобраться к Зигмунду фон Хаосу: под видом его воскрешенных пациентов.

Руководитель группы (босс) - специалист экстра класса. Руководит деятельностью группы, профессионален и осторожен. Выследить его невозможно, а устранить можно только при значительном численном перевесе. Но после потери руководителя агенты потратят день на перегруппировку. ( прим. неуязвим для проверок шерифов и атак якудза, вывести из игры можно только на голосовании или ударом Мстителя, после вывода босса из игры мафия пропускает ход)

Рядовые агенты (рядовые мафиози) - собирают информацию о Зигмунде и шаг за шагом избавляются от ненужных свидетелей.

Резервист (оборотень) - подкрепление. Агент, который вступит в дело, если братство потеряет одного из своих членов. Вступает в игру только в качестве рядового.

Горцы (якудза) собираются решить конфликт по своему, руководствуясь девизом: кто не с нами, то против нас.

Наставник (сенсей) Обретенные благодаря Зигмунду способности и чистый горный воздух привели его к мысли, что теперь он сам себе хозяин. Ни ученые, ни агенты ему не указ. Но чтобы противостоять большинству не в одиночку - нашел себе сообщника и с ним готов идти к своей цели - абсолютной свободе и вечной жизни. Достойный противник для Руководителя агентов: так же незаметен для помощников Зигмунда и столь же неуязвим для атак Братства, но в случае выхода из игры - его напарник присутствия духа не теряет ( якудза не пропускает ход после потери сенсея)

Сообщник (рядовой якудза) - во всем готов помогать своему единомышленнику.

Помощники (шерифы) - по просьбе Зигмунда тайно следят по ночам за воскресшими и способны вычислить агента или сообщника.

Ассистент (доктор) - получив от фон Хаоса полный доступ к своему оборудованию способен своевременно оказать медицинскую помощь, если таковая кому-то понадобится, в том числе и себе. но два раза подряд к одному и тому же пациенту не ходит.

Мститель - обладает обостренным чувством справедливости, и если Братство или Горцы избавятся от кого-то из помощников ученого - берет в руки оружие в попытке покарать виновных. (ходит дважды)

Босс 1-1=0

Мафия 3-1+1=3 - 2=1-1=0

Оборотень 1-1=0

Сенсей 1

Якудза 1-1=0

Шерифы 2-1=1

Доктор 1

Мститель 1-1=0

Мирные 10-1= 9 - 3 = 6 - 2 = 4-1= 3 -1=2

1. голосование мирных до 22-00 по Мск и ни минутой позже.

2. Ходы активов принимаются до 22-00 по Мск

3. Менять голос можно до 22-00

4. Воздерживаться можно. Не проголосовавшие персонажи автоматически отдают голос против самих себя. Пропуск двух голосований подряд - и игра для вас заканчивается.

5. Итоги дня - 23-00

Порядок ходов:

Мститель - суд мирных - мафия - якудза - шерифы - доктор - активация оборотня

Перри не зря хотел отправиться на поиски приключений на воздух. Посидев немного с разными бутылочными дамами, он постепенно скатывался к тому, что всегда находило его в таком состоянии. Вот-вот он должен будет вспомнить прекрасное видение, что приключилось с ним накануне вечером между краями молнии женского платья, но потом обязательно придет мысль об алиментах и записи мисс Махоуни к нему на консультацию по снимкам из чудом выжившего после ее застревания томографа.

- И вот, Смуглянка, я ей и говорю: "почему вы считаете, что у вас опухоль? Вы уже обследовались?". А она мне - "нет! Я просто ЗНАЮ", - кажется, красавчику сегодня просто повезло находиться рядом. Да и красно...красноблюд его все равно не понял бы...

- Знаешь что, солнышко.. - фиалковые глаза зло сощурились, между тонкими пальцами проскочила мелкая ветвистая молния, - Как думаешь, лягушкой тебе будет удобнее? Или лучше в табуретку? Иди, мальчик, гуляй, пока я добрая.

- Ой! Ой! Ой! Какие мы грозные! - Сделал кривой лицо Дорф. - Да и хрен с тобой!

Он повернулся к Орену.

- Эй, ты тут предлагаешь выпить?

Не разобрав и половины сказанного, и не уловив и грана смысла в разобранном, Кэт с любопытством смотрела на старика. Совсем-совсем серебряный.

- Я Кэт, - сообщила она, - а кто такой Пусян?

Дедушка Дуй ткнул пальцем в потенциальную ловушку на пресмыкающихся и нечаянно попал пальцем Ясеню в сучок, под которым давеча открывался ясен глаз.

- О! Мать мой! Мао! - вселенная рухнула! Ловля змеи под угрозой! Предприятие терпит крах! Убытки неисчислимы! Банка с долларами пропала! Дед склонился в благоговейном поклоне, искоса кося на сучковатые лупалки Пня. - Ииии, проситите позазаста, гасападиня ЯсьяньПуя. Я никотела васа тыкать. Я катела васа дубло брать. А эта девуська...

Впрочем, кажется пенёк не заметил покушения на офтальмологические деревянные ценности и скоропостижно предложил:

- Ну,так пойдем мы змею ловить? - принял удар на себя Пень.

- Идёма, идёма, - засуетился змеелов около ловушки. - А девуська брать будем? Ставитя рядам дублом. Красива будеть! Змия любовна будеть. Ползать будеть бистра к девуська. А девуськ, видеть и убегай. А змия в дубло. Да! - изложил он новый план действий с участием "живца".

- Ой! Ой! Ой! Какие мы грозные! - Сделал кривой лицо Дорф. - Да и хрен с тобой!

- Нет, этого добра у меня не водится, - рассмеялась, вновь отворачиваясь к огню. Пить не хотелось, оставалось лишь ждать финала очередной охоты на ведьм. Точнее, на одну, конкретную ведьму.

Он повернулся к Орену.

- Эй, ты тут предлагаешь выпить.

- Точно так, мил человек. Садись, - Орен махнул рукой на ближайший стул и обвёл взглядом батарею бутылок. - Выбирай, не стесняйся.

— Да, это он тебя грохнул, если хочешь знать. — Затем, выслушав небольшое представление травника, согласился с его предложением выпить пойло Аланны.

- Вот чмо, - вздохнул травник. - Ну да, надеюсь, его тоже кто-нибудь замочил. Коли уж до чародейки добрались.

- А, почему не присоедениться к веселье - подумал вампир. Сидеть и скучать не в его правилах.

- Орен, с чего ты бы посоветовал начать?

- С выпивки, - расхохотался маг, подвигая одну из бутылей ближе к вампиру. - Вампиры же вроде не пьянеют? Ну да всё равно, присоединяйся. Это настоечка моего собственного производства, на травах.

Орен почесал в затылке, после чего сказал "Ща буду" и умчался в сторону хранилища Аланны. Про то, что первым делом стоит выпить две крайние бутылки он помнил. И потому, не будь дурак, пить их собирался только при экстренной необходимости. Например, когда пить больше будет нечего.

- Точно так, мил человек. Садись, - Орен махнул рукой на ближайший стул и обвёл взглядом батарею бутылок. - Выбирай, не стесняйся.

- О! Это я понимаю театр! - воскликнул Дорф, хватая бутылку и плюхаясь на стул. - А вы не видели мою красаву? - обратился он ко всем присутствующим.

- С выпивки, - расхохотался маг, подвигая одну из бутылей ближе к вампиру. - Вампиры же вроде не пьянеют? Ну да всё равно, присоединяйся. Это настоечка моего собственного производства, на травах.

- Та,к мы же не соревнуется, кто больше выпьет? Вампир, открутил крышку и налил настойку в чашу, которую до этого принес ему доктор

- Ну,так пойдем мы змею ловить? - принял удар на себя Пень.

Дедушка Дуй ткнул пальцем в потенциальную ловушку на пресмыкающихся и нечаянно попал пальцем Ясеню в сучок, под которым давеча открывался ясен глаз

Кэт округлила глаза, наклонилась над внезапно заговорившим чурбачком и потыкала пальчиком. Само собой, туда же, куда ткнул старик.

- Это такое радио?

- Идёма, идёма, - засуетился змеелов около ловушки. - А девуська брать будем? Ставитя рядам дублом. Красива будеть! Змия любовна будеть. Ползать будеть бистра к девуська. А девуськ, видеть и убегай. А змия в дубло. Да! - изложил он новый план действий с участием "живца".

- Я могу помочь, - кивнула она, снова не уловив суть предстоящего предприятия. Там было что-то про змей и ряды.. дублонов, кажется. Но не отпускать же так просто столько-то серебра! Конечно же, будет интересно!

Идёма, идёма, - засуетился змеелов около ловушки. - А девуська брать будем? Ставитя рядам дублом. Красива будеть! Змия любовна будеть. Ползать будеть бистра к девуська. А девуськ, видеть и убегай. А змия в дубло. Да! - изложил он новый план действий с участием "живца".

- Ну, тогдла веди. Если захочет - почему б не взять?

Зигмунд настороженно следил за Аланной, опасаясь, что коварная чародейка в любой момент обратится доктором черной кошкой, или выкинет еще какой-нибудь финт. На этот случай у него был заготовлен свой туз в рукаве, а точнее шприцемет.

Как только решение, принятое большинством голосов, стало очевидным, сверкнула белая молния дротика и впилась в предплечье женщины.

Ученый подхватил на руки начавшую оседать на пол жертву, успокаивающе приговаривая:

- Ничего, моя прекрасная леди. Всего лишь нервно-мышечный блокатор, во избежание лишних хлопот.

Уже через несколько минут Аланна лежала на лабораторном столе, подключенная к диагностическому оборудованию, и лицо фон Хаоса посуровело.

- Аланна, а ты хотя бы осознаешь, что тебя теперь контролирует чужак?

Чародейка молчала. Тогда доктор предпринял еще одну попытку, и на этот раз подкрепил свой вопрос инъекцией.

- Кто ты, и зачем ты здесь. - фраза даже не была вопросом.

Чародейка, с трудом повернула голову в сторону ученого:

- Тебе какая разница, ботановед? Ты же не думал, что сможешь спокойно и безнаказанно вытворять все, что в голову взбредет. Даже у свободы есть цена, и пришло твое время платить по счетам.

- И кто же мне предъявляет счет?

- Братство, - Аланна конвульсивно дернулась, анализаторы на экране монитора резко сменили цвет и Зигмунд, чертыхаясь, зарядил еще одну ампулу в инъектор.

- Искусственная кома, - устало сказал ученый, когда Аланна затихла. Обернувшись к последовавшим за ним в лабораторию людям фон Хаос пояснил.- Но это лучше чем полностью лишиться своего я, видимо Братство хотело замести следы и стереть все... ненужое. Завтра посмотрю, удастся ли ее избавить от слишком назойливого брата, а пока, думаю, можно расходиться. Все кончено.

Но кончено оказалось далеко не все.

За окном бушевала гроза. В темной комнате ворочался на кровати спящий, вздрагивая от резких раскатов грома. Вспышки молний причудливыми всполохами озаряли комнату, раз, другой, третий.

Четвертая вспышка выхватила из тьмы фигуру у прикроватного столбика.

Изломанные зигзаги молний продолжали рвать ночную тьму, Орис Мартелл дернулся, но одеяло держало, подобно капкану, а на груди внезапно обнаружилась закутанная в черное фигура.

- Тебя ждет твое королевство, принц. - прошелестело в ночи.

Раскат грома поглотил вырвавшийся крик, искаженное ужасом лицо мягко накрыла подушка.

Легкие безуспешно пытались набрать воздуха. Тело жертвы конвульсивно дергалось, так же безуспешно пытаясь освободиться от крепкого захвата.

Несколько минут, и тело в одеяле дернулось последний раз - и обмякло. Гроза закончилась и комнату заволокла тишина. Не нарушаемая более ни дыханием, ни биением сердца.

Немец внимательно осмотрел гостей, и, не заметив среди уже хорошо знакомых лиц Ориса, поднялся к нему в комнату. Лицо фон Хаоса болезненно скривилось, едва он увидел распростертое на кровати тело.

- Асфиксия, - выкрикнул ученый и тут же, не теряя времени ринулся обратно в лабораторию.

- Дорниец еще вчера обещал мне свой меч, обещал защитить помощников, готовых и ночью противостоять опасности. Его. Надо. Спасти!

Но как ни торопился Зигмунд, усилия его оказались тщетны.

Орис Мартелл, благородный мститель вновь оказался погружен в реанимационную капсулу, и доктор напряженно всматривался в монитор, вслушивался в барабанную дробь ливня за стеной, но того живительного импульса, что однажды уже вернул Мартелла к жизни так и не последовало.

- Мне жаль, что все так вышло, - сокрушенно сказал фон Хаос. - Но Аланна, видимо, действовала не в одиночку. Наверняка здесь есть и другие Агенты братства, а может быть есть и резерв.

Усни, дитя, я научу тебя смерти, - нежно шепнула фигура в темном на ухо спящей принцессе и поцеловала в лоб на прощание, вогнав ей в грудь кинжал по самую рукоятку. – Твоя сказка кончилась.

Фон Хаос даже глазам своим не поверил. Слишком занятый обрушившимися на него несчастьями, Зигмунд заметил нож в сердце Авроры не сразу.

- Невинное дитя, - горестно сказал ученый и замолк. - Я думаю, кому-то пришлось не по нраву ни Братство, ни мое общество?! Ну что ж, кем бы вы ни были, я тоже не одинок в своей борьбе.

- Мои помощники сегодня присматривали за одним из вас. И хотя ничего странного не заметили, но остаться безнакакзанным отныне не так просто.

- И мой ассистент теперь имеет доступ к медицинскому оборудованию. Сегодня он... ошибся. Но завтра, кто знает, может быть спасет чью-то жизнь.

- Это такое радио?

- Радио? - кто-то дёрнул за рычаг "однорукого бандита" и в узкие глаза китайца выкатились два доллара. Бинго! Дедушка внимательно оглядел пень на наличие признаков связи и счёл, что воона та веточка как раз и есть антенна. Но девчонке лучше не выдавать ноу-хау такого полезного говорящего дерева. - Не-не-не-не, - затряс головой и бородой аптекарь, - никака така ни радива. Ана дерева. Саавсема дерева, - но тут же исправился, глядя в затыканные глаза Ясеня. - Увасаема ЯнсьяПуйя. Моя любовна друг с дублом.

- Я могу помочь, - кивнула она, снова не уловив суть предстоящего предприятия. Там было что-то про змей и ряды.. дублонов, кажется. Но не отпускать же так просто столько-то серебра! Конечно же, будет интересно!

- Ну, тогдла веди. Если захочет - почему б не взять?

А и взяли, раз сама не против.

Вышли из замка и отправились в огород к тыквам. Здесь, дедушка Дуй долго кружил вороном над овощами, но вскоре подскочил и крикнул:

- Гнесда! Больса гнесда!

Откуда в Шотландии взялась "гнезда" можно было только предполагать, да сваливать всё на несанкционированный провоз запрещённых животных через века самим хозяином заведения.

- Така, - скомандовал дед Ясеню. - Вставать сюда. Середина грятка. Дубло к гнезда. А ты, - он поманил Кэт к "ловушке", - тута така стоять и махать. Улыбася. Змия любовна улыбася. А я в засада прятаться сидеть, - с этими словами китаец смылся в окоп на межевой полосе и залёг.

А я в засада прятаться сидеть, - с этими словами китаец смылся в окоп на межевой полосе и залёг.

Пень, со стоическим выражением всех наличествующих сучков, расположилсяпосредли грядки, повернувшись к ней доком - там где между корней виднелась дуплообразная выемка.

"Вот это все в жизни у меня было - такого не было. Интересно как это выглядит со стороны?"

- Така, - скомандовал дед Ясеню. - Вставать сюда. Середина грятка. Дубло к гнезда. А ты, - он поманил Кэт к "ловушке", - тута така стоять и махать. Улыбася. Змия любовна улыбася. А я в засада прятаться сидеть, - с этими словами китаец смылся в окоп на межевой полосе и залёг.

Кэт пожала плечиками и встала рядом с пеньком. По крайней мере здесь она на любящего быть ближе к земле старичка не наступит.

- А вы из силиконовой долины? - невинно поинтересовалась она у того, кто, по её мнению, обретался на другом конце связи с пнём.

Смачно сплюнув на пол от итогов дня, Данте, впервые в жизни увидев собственными глазами пресловутые итоги, огляделся по сторонам. Непоседливой художницы на месте не оказалось. Выбив, главным образом в переносном смысле, у собравшихся сведения о том, что последний раз девчонку видели в компании подозрительного китайца, направляющейся в сторону огорода, парень подхватил меч и бросился следом. Китайцы вызывали у него ассоциации исключительно с триадами, а триады в свою очередь попортили ему немало крови. В переносном смысле. Он им - в прямом. Впрочем, не так важно.

- Кэт! - Воскликнул Данте со смесью облечения и негодования в голосе, - Я что тебе сказал?! Далеко не уходить. А ты еще кто такой?! - Бывший громила сверлил дедушку взглядом почти что профессиональным.

Пень, со стоическим выражением всех наличествующих сучков, расположилсяпосредли грядки, повернувшись к ней доком - там где между корней виднелась дуплообразная выемка.

"Вот это все в жизни у меня было - такого не было. Интересно как это выглядит со стороны?"

Кэт пожала плечиками и встала рядом с пеньком. По крайней мере здесь она на любящего быть ближе к земле старичка не наступит.

- А вы из силиконовой долины? - невинно поинтересовалась она у того, кто, по её мнению, обретался на другом конце связи с пнём.

А со стороны это выглядело весьма интригующе и могло заинтересовать окружающих. Посреди огорода с тыквами, стоял внушительный раскорячившийся корнями пенёк, а рядом юная тинейджерша с очаровательной улыбкой. Поодаль на дорожке залёг желтолиций и внимательно высматривал добычу из засады.

Не прошло и получаса, как рядом с Яснем появился огромный жёлтый питон и стал недвусмысленным образом угрожать чести дубла. При желании он мог разворотить дубло и стереть с лица земли сам трухлявый Ясень Пень.

- Кэт! - Воскликнул Данте со смесью облечения и негодования в голосе, - Я что тебе сказал?! Далеко не уходить. А ты еще кто такой?! - Бывший громила сверлил дедушку взглядом почти что профессиональным.

- Я Дуя, дедушка, - ответил змеелов. - Джон Гуньсунь Дуий, - но тут вылезла змея! И всё его внимание обратилось на мечту.

- Кэт! - Воскликнул Данте со смесью облечения и негодования в голосе, - Я что тебе сказал?! Далеко не уходить. А ты еще кто такой?! - Бывший громила сверлил дедушку взглядом почти что профессиональным.

- А я недалеко, - резонно возразила Кэт, радостно улыбаясь подошедшему, и в очередной раз ткнула пальчиком в пень, - смотри, какое смешное радио.

Не прошло и получаса, как рядом с Яснем появился огромный жёлтый питон и стал недвусмысленным образом угрожать чести дубла. При желании он мог разворотить дубло и стереть с лица земли сам трухлявый Ясень Пень.

В следующий момент рекорд Фроси по акустическим и так далее серьёзно дрогнул на своём постаменте.

В следующий момент рекорд Фроси по акустическим и так далее серьёзно дрогнул на своём постаменте.

В следующее же мгновение обладательница лазурного сарафанчика оказалась бесцеремонно оттолкнута в сторону, а сверкающий клинок со свистом взлетел в воздух, готовый обрушиться на несчастное пресмыкающееся.

- А вы из силиконовой долины? - невинно поинтересовалась она у того, кто, по её мнению, обретался на другом конце связи с пнём.

- Не,аккуратно из Прикитежской, как войти в институтский двор - на лево и за сарай, - выдохнул Пень -

Только таким идиотом я себятам еще никогда не ощущал, ни там, ни тут.

Не прошло и получаса, как рядом с Яснем появился огромный жёлтый питон и стал недвусмысленным образом угрожать чести дубла. При желании он мог разворотить дубло и стереть с лица земли сам трухлявый Ясень Пень.

При виде появившейся "добычи" Пень выпучил сучки до размера небольших веточек.

- Э-э-э! Это точно то, что нам нужно?

Почему-то в древесном сознании пронеслись мысли о побегах, вернее о побеге - немедленноим и безповоротном.

В следующее же мгновение обладательница лазурного сарафанчика оказалась бесцеремонно оттолкнута в сторону, а сверкающий клинок со свистом взлетел в воздух, готовый обрушиться на несчастное пресмыкающееся.

"Оооо, кака сегодня удачна дня! - при виде мачете корыстный Дуй пришёл в восторг. Мало того на дубло клюнул самый крупный экземпляр, так ещё и змееубиец нашёлся. И дедушка с зычным "кия!" заорал вслед за девицей Кэт. - Упеееей змея!! Упееей! Ана сламатя дубло и и девуська кушать! УпеееЙ!

При виде появившейся "добычи" Пень выпучил сучки до размера небольших веточек.

- Э-э-э! Это точно то, что нам нужно?

Почему-то в древесном сознании пронеслись мысли о побегах, вернее о побеге - немедленноим и безповоротном.

- Да! - прервал дедушка все поползновения пня к здравому рассудку. - Контрахта условия кака така держать!

- Вот и началось, - Томас сидел и обдумывал, зачем убили невинное дитя.

В ином бы случае хватило бы одного звонка, чтобы решить все проблемы.

Но до изобретения телефонов и рождения его подручных еще было веков... семь?

- Бедная малышка... - он еще хотел что-то добавить, но смерть, есть смерть, удержался от обвинений.

Сейчас главное было защитить сына, а засланцев пусть ищут сами гости.

Упеееей змея!! Упееей! Ана сламатя дубло и и девуська кушать! УпеееЙ!

Почти тут же на месте одной змеи оказалось две, но покороче. Воткнув меч в землю рядом с останками поверженного чудовища, Данте повернулся к собравшейся компании и устало спросил:

- Что за херня?

Почти тут же на месте одной змеи оказалось две, но покороче. Воткнув меч в землю рядом с останками поверженного чудовища, Данте повернулся к собравшейся компании и устало спросил:

- Что за херня?

- Я не знаю что за херня, - заметил Пень, еще не совсем восстановив дар шевелиться, - Но похоже, дупла у меня больше нет.

Он раздвинул корни и показал сжавшуюся кору на месте отверстия - так, что вместо выемки теперь виднелась только черная точка.