Мафия 020: Welcome to BRC

Солнце уже успело перевалить далеко за полдень, когда на территории БРЦ появился довольно необычный посетитель. Точнее – посетительница. Примечательной была не только внешность этой особы, но и тот факт, что стройная женская фигура, голову которой венчали самые настоящие рога, появилась из пламенеющего ядра ретранслятора «Омега».

Люция Лютая, инфернальная владычица, ступила на территорию, где не бывала… - Лет, эдак, семьсот, - вполголоса сказала демоница и осмотрелась. Врата Ада были расположены на самом дальнем, западном скалистом островке. По вполне понятным причинам, ни охраны, ни таксистов (изящных и маневренных Цепеллинчиков) поблизости видно не было. Как и очереди желающих попасть в ее, Люции, теплую и гостеприимную державу; инфернальные власти предпочитали вербовать себе граждан еще при жизни, дорогой папенька Лютой, Великий Люцифер, и сам не гнушался рядовой, оперативной работы. Имен, как, впрочем, и официальных документов, у ее славного предка было немало, и на Бренной Земле, да и в Царствии Небесном, многие из них были хорошо известны. И Мефистофель, и Змей Люциферович Искуситель успели в свое время натворить дел.

Люция страдальчески вздохнула. Сколь велик, прозорлив и деятелен был папенька, она оценила только тогда, когда на ее хрупкие демонические плечи свалились бремя власти и весь груз забот об огромной империи Инферно. А со времен отбытия на тот свет ее незаменимой помощницы и сводной сестрички Деменции управление вверенным хозяйством лишь усложнилось. Лютая сделала пару попыток найти замену верной Деми, но все старания пошли прахом, буквально. Взрывного темперамента демоницы в сочетании с огромным объемом работ не выдерживал никто. И даже выдающийся адепт темной стороны, еще при жизни зарекомендовавший себя как само зло во плоти, Эрик Стене, надежд Повелительницы Ада не оправдал, и, став жертвой очередной вспышки начальницы, пережил еще одну смерть, весьма сильно напоминавшую конец его жизненного пути на том свете.

Люция, поглощенная делами, совершенно забыла позаботиться о трансфере до центрального архипелага, где был расположен административный комплекс. Подобная рассеяность была простительна. Переговоры об обмене дельца и магната Говарда Стилмена и его дражайшей супруги Ракель Гарсия на преподобного отца Этьена велись долго и продвигались трудно. Консульство СССР явно жаждало освободить церковнослужителя из огненных пучин и избавить от регулярных сеансов фуркопунктуры * и первыми обратились с предложением об Обмене. Люция же быстро сообразила, как выжать из этой заинтересованности максимальную выгоду, и старательно торговалась за каждый пункт Договора. И вот теперь, когда обе стороны пришли к соглашению, Люция едва могла скрыть ликование. Для Этьена, который умудрялся и сидя в котле препираться с чертями и строить глазки всем смазливым особям женского пола – от суккубов до грешниц, пребывание в светлой обители благочестия станет воистину небесной карой. И в обмен на исполнение своего прямого долга – обеспечивать своим гражданам вечные муки, пусть и таким вот изощренным способом – Люция получала Стилмена, чьи деловые качества были всегда ей полезны, и Ракель Гарсия, бессменную руководительницу издательства «Адское Добро и Инфернальный Свет», которая, по слухам, и в СССР умудрилась организовать целый медиахолдинг. Договор №666-13 вполне мог претендовать на сделку века, ибо Люция, совершенно ничего не теряя, добилась ощутимых выгод.

- Папенька бы гордился, - самодовольно улыбнулась Лютая.

Размышления о блестяще проведенном гамбите заставили ее позабыть о мелких неурядицах, демоница перехватила поудобнее черную кожаную папку, полную бумаг, и взмыла в воздух, оставляя за собой сноп клубящихся искр. Для успешного завершения хитроумной комбинации оставалось уладить пару формальностей.

Пребывая в прекраснейшем расположении духа, Инфернальная Повелительница вышагивала по улицам БРЦ, нисколько не заботясь об удивленных, а порой и неодобрительных взглядах, что кидали на нее прохожие. Со времени ее последнего визита Центр изменился, и демоница с интересом разглядывала нововведения и внимала информационным объявлениям, то и дело раздававшимся из динамиков.

- Я - полковник Шепард и это мой любимый магазин на БРЦ!

Адское создание удивленно вскинуло брови и остановилось напротив благообразного здания, вывеска на котором гласила: «Плеядские технологии. Новейшие системы обеспечения здорового образа жизни и райских удовольствий».

-Уж не глушители ли? – хохотнула Люция и зашла внутрь. Если волею судеб ее занесло в торговый квартал – почему бы не купить сувенирчик?

- Здравствуйте, - жизнерадостно поприветствовала посетительницу миловидная барышня. – Что вас интересует?

- А что у вас есть? – расплылась в сахарной улыбке Лютая.

- Наша компания, вот уже около полутора тысяч лет занимает на рынке высоких технологий одно из лидирующих мест и специализируется на производстве… - заученно начала девица.

- У меня мало времени, - все так же широко улыбаясь, демоница прервала поток красноречия. - Мне нужно что-нибудь небольшое, полезное и стильное.

- Возьмите ПББС! - Тут же откликнулась консультант, обрадовавшись возможности сузить поиски подходящего товара от нескольких сотен наименований, до считанных единиц.

- ПэБэБэС? А что это? – настороженно поинтересовалась Люция, с опаской разглядывая стеллажи, заставленные приборами, приспособлениями, мобилями и прочей сверкающей хромом продукцией, неизвестного предназначения.

- Пульсар Беспроводной: Белка Сантана! – восторженно воскликнула девушка.

Лютая склонила голову на бок и, не скрывая охватившего ее веселья, спросила:

- Это что, секс-шоп?

Консультант покраснела и сконфуженно замолчала, демоница же продолжила насмешливый допрос стушевавшейся барышни.

- Признаться, вы меня заинтересовали, - проворковала Люция. – Есть ли что-либо более полезное для здоровья, да еще и в сочетании с «райскими удовольствиями»! Признаться, я и помыслить не могла, что «Плеядские технологии» добрались и до этой сферы жизни, но… Продолжайте! – вежливо попросила демоница консультанта. – Я вся во внимании.

- Нет, это не то, что вы подумали… видите ли, пульсар, - сбивчиво начала объяснять девица, – пульсар Бигфорка, его иногда называют, это что-то вроде брелка, - девушка суетливо кинулась к одной из витрин, и вскоре на ее ладони серебрилась небольшая подвеска в виде белочки.

- Брелок-белка? – Повелительница Ада от души забавлялась смущением этой особы. – А что же тогда делает этот…пульсар?

- Пульсар – это нанотехнологичный корректор биполярного излучения Витэ, - авторитетно ответила девушка, которая, почувствовав знакомую почву под ногами, стала восстанавливать привычную бойкость речи. – Для любого гражданина СССР – ПББС залог хорошего настроения и самочувствия. Прибор для гармонизации ауры организма с окружающим нас энергетическим потоком. Спектральный индикатор, расположенный…

Лютая внимательно всмотрелась в лицо собеседницы. Принять обладательницу самых настоящих рогов, самого настоящего хвоста и латексного костюма за гражданку СССР могла только…

- Вы не местная, - уверенно заявила демоница.

- Как вы догадались? – удивилась девушка. – Я из созвездия Ориона, где, собственно, и была основана наша компания. Мы лишь недавно открыли здесь представительство, но успехи уже очевидны! Сам Совет Архангелов живо заинтересовался плеядотехнологиями, и объявил их приоритетным направлением райской науки, начал активно внедрять во все сферы жизни в СССР. Уже налажен массовый выпуск плеядоарф, плеядопростыней, плеядоэнергосберегающих нимбов!

Повелительница Ада нетерпеливо подняла руку, и девушка осеклась.

- На ПББСы, грызунов и атрибуты СССР у меня аллергия, - безапелляционно сказала демоница. – Не годится.

- Тогда может быть ПБРМ? – оптимистично предложила барышня.

- Опять пульсар?

- Пускатель Бесконтактный Риверсивный: Милен, - отчиталась жизнерадостная представительница высокотехнологичной компании.

- Звучит обнадеживающе, - сдержанно отреагировала Лютая. – А что им…пускать?

- «Пускатель бесконтактный реверсивный Милен» выполнен на высококачественной современной миниатюрной элементной базе с использованием чип-компонентов, что позволило добиться максимальной компактности устройства в сочетании с высокой надежностью, а наличие встроенных цепей защиты от электромагнитных помех дают 90% гарантию успешного применения ПБРМ, - девушка явно оседлала своего конька. Воодушевленно стрекоча на непонятном языке обитательниц созвездия Ориона, она с гордостью демонстрировала Пускатель, с виду сильно напоминавший обычную статуэтку, выполненную в виде русалки. – Излучение когерентных волн позволяет увеличить радиус действия до 45 км и влиять на объект с максимальной эффективностью, длина волны задается несколькими способами…

- Я беру! – торопливо ответила Люция, которая явно была не в состоянии на должном уровне поддерживать беседу о когерентном излучении чип-компонентов.

- Не пожалеете! – радостно откликнулась консультант, протягивая статуэтку посетительнице.

- Что я вам должна за… эээ… пускатель? - поинтересовалась демоница. - Должны? - удивленно переспросила девушка. – У всех посетителей БРЦ неограниченный доступ к ресурсам Центра, правительство СССР позаботилось обо всех въезжающих в небесную державу…

- Коммунизм, наконец-то, наступил, - резюмировала демоница, мрачнея. – А как же интересы меньшинств – грешников? – сурово поинтересовалась она.

- Г-г-грешников? – растерялась представительница «Плеядских технологий». - Я не располагаю информацией по данному вопросу, но я узнаю у..

- Не стоит, - властно изрекла Владычица Преисподней, забирая свою новую безделушку. - Я сама уточню этот вопрос. – Тут внимание Люции привлек более монументальный высокотехнологичный продукт. - Что это? - острый коготь Люции нацелился на бронзовую лошадь, вставшую на дыбы.– Только, если вас не затруднит, на языке, доступном пониманию.

- Это ЭМИК. Электро-магнитный излучатель Карел, - лаконично ответила консультант.- Точная копия одного из легендарных пони с «Седьмого Неба».

- Гармонизирует? – весело спросила Лютая.

- Конечно! – последовал ожидаемый ответ.

- Сколько весит? - Около 40 килограмм, – барышня, почуявшая, что посетительница созрела и для второго приобретения, поторопилась переключить внимание от недостатков товара к его конкурентным преимуществам, - поверьте, это не так много с учетом, что при изготовлении ЭМИКа использованы облегченные сплавы и конструкции, но, видите ли, позитронные схемы…

- А доставку можно заказать? – Нетерпеливо перебила адски коварная Лютая, уже предвкушая, как Говард Стилмен (обливаясь потом от свалившегося на него счастья в виде сувенира на память о райском времяпрепровождении) потащит это нанотехнологичное чудо на себе под восторженный щебет Ракель. А с чего же еще должна начаться счастливая супружеская жизнь в Аду? Бойкая сотрудница с готовностью приготовилась записывать. - Через три часа, в зале Прибытий. На имя Говарда Стилмена, - надиктовала демоница подробности и направилась к выходу.

- Подождите! А инструкция?! – раздался звонкий голос вслед удаляющейся фигуре демоницы.

Но Люция Лютая уже что-то сосредоточенно рассматривала на панели ПБРМ («ароматизация и аэрация помещений, площадью до 120 кв.м: функции «вечерний бриз» и «морская свежесть»; 26 режимов аудио воспроизведения: бонусный фоновый режим «шум прибоя» и аудиобиблиотека песен Сирен для создания романтической обстановки; запатентованное нанотехнологичное покрытие последнего поколения плеядская чешуя ^тм обладает несравненным блеском, стойкостью к повреждением и загрязнениям, а также совершенно безопасна для детей и аллергиков; коррекция биполярного излучения Витэ на расстоянии до 45 км» -^. гласила фирменная наклейка производителя) и, не обратив внимания на окрик барышни, вышла из магазина.

- Однако, стоило бы мне почаще проведывать эти «нейтральные» территории, - буркнула Инфернальная Правительница, вспомнив о невиданной «щедрости» правительства СССР. - Такими темпами райское гражданство начнут продавать прямо в Аду.

Вскоре озабоченность Люции государственными делами вновь уступила место любопытству, и демоница продолжила свой путь по торговой аллее. На улице было шумно и оживленно, адская госпожа цокала каблуками по идеально ровной дорожке и глазела по сторонам.

- Я - Летиция Шепард, сестра полковника Шепарда, и это мой любимый магазин на БРЦ!

«William Bell Pharmaceuticals. Косметика и космецевтика». В витрине красовался рекламный постер:

  Показать контент

И Лютая хмыкнула.

Крема с таким SPF фактором способны уберечь и вампира в погожий солнечный день, а то и иного грешника, получившего направление на курс процедур подрумянивания в солярии «Inferno Sun Tan».

- Пожалуй, стоит восстановить на БРЦ баланс сил, и открыть тут пару магазинов Лабутена. За его последнюю коллекцию модницы с охотой продадут душу, - Люция, опасаясь, что столь замечательная идея выветрится из памяти под напором других рутинных дел, сделала пометку в своем ежедневнике. И довольно улыбнулась, убирая органайзер.

Залюбовавшись своим отражением в одной из витрин, демоница не сразу обратила внимание, что за безупречно чистым стеклом красуется стеллаж с книгами.

«Бестселлеры» - гласила надпись, и Лютая сфокусировалась на литературных хитах: « Готовим вкусно. Лучшие рецепты» Корделии Мансон соседствовали с «Худеем быстро. Лучшие диеты» Бернардо Форнатти. «Большая книга сказок» за авторством некоей Эрики Фогель. Судя по небольшой фотографии писательницы, да и по названию самого издания, седовласая старушка подлежала немедленной канонизации. «Гибель» Р. Ростова с красноречивой обложкой, на которой брутальный мужик продирался сквозь джунгли, сжимая в руке армейский нож. Люция даже затаила дыхание, в ожидании следующего литературного «сюрприза», потому как тематика бестселлеров и, особенно, их сочетание друг с другом производили… неизгладимое впечатление.

Следующим на полке располагался «Экзистенциально-философское эссе с элементами сюра: перцепция бытия» Рэймонда ван де Графа. Лютая лишь тихо присвистнула, в «бестселлерах» явно наметилась некоторая неоднородность. Что же будет дальше? Люция сощурилась и вытянула шею, всматриваясь в обложку книги, стыдливо приютившейся в самом углу. « Самоучитель по стрип-пластике» гласило название. На титульном листе красовался инфернального вида парень, судя по всему, сам автор – Кэм Эверетт.

  Показать контент

- Вот по кому котел плачет, - усмехнулась адская правительница. –Что ж. Чревоугодие, разврат и насилие против диет, сказок и сюра? Будем считать, что баланс соблюден, - подвела итоги дьяволица.

Время летело незаметно, солнце неумолимо клонилось к закату, и Повелительница Ада заторопилась к основному административному комплексу, но очередное рекламное объявление заставило ее замереть на месте.

- Я - Гаррет Тень, внебрачный сын полковника и Шепарда, и это...

-… Твой любимый магазин на БРЦ! – бодро закончила Люция фразу в унисон с неведомым Гарретом и обернулась. Данный представитель общественно активной, плодовитой и склонной к насильственным смертям династии явно прикипел сердцем к спорту.

Название магазина было многообещающим: «Легион». И Лютая могла побиться об заклад, что это был фирменный магазин одноименной детско-юношеской спортивной школы, прогремевшей на все миры сначала серией побед, а затем скандалом. Ибо, как выяснили вездесущие журналисты, под вывеской образцово-показательного оплота здорового образа жизни скрывалось болезненное и нездоровое нутро. И действительно, с правой витрины на Люцию смотрел главный тренер «Легиона», который в своей спортивной оранжерее выращивал юных чемпионов и в погоне за рекордами не чурался ни запрещенных технологий имплантирования, ни манипулирования общественным мнением, ни нейропозиновым допингом, ни перевербовкой подающих надежды юных дарований.

  Показать контент

- Молодец! Горжусь! – хитро подмигнула плакату Лютая. С левого постера прохожим смущенно улыбалась трехкратная чемпионка мира, рекордсменка и победитель Олимпиады по тяжелой атлетике Маргарита Петровна Лизюкова.

  Показать контент

– Жду не дождусь оформления ваших закаленных спортом организмов в мои теплые покои, - нежно пропела Инфернальная Госпожа.

Увы, но времени на продолжение столь увлекательной прогулки не было, и Люция Лютая заторопилась к зданию, шпили которого были видны даже с такого расстояния.

Едва Люция вошла в зал прибытия, где вот-вот должна была состояться встреча с Говардом и Ракель и подписание последних бумаг, как к ней, шурша белоснежным оперением и накрахмаленной простыней, с внушительной кипой каких-то открыток в охапке, кинулась одна из сотрудниц Центра. Точнее, данная особа представляла тут вполне определенную сторону. Ангелица замерла на полдороге, разглядев, кто перед ней. Уж эта-то знала, как выглядят высшие демоны. На лице растерявшейся представительницы сил Добра и Света промелькнула тревога, и Лютая, почуяв легкую добычу, направилась прямиком к жертве.

- Здравствуйте. Как пройти в библиотеку? – невинно поинтересовалась демоница.

- Восточный сектор, первый ярус, - не сводя глаз с приближающейся фигуры Лютой, автоматически ответила сотрудница.

- Ой, а что это у вас? – все так же мило улыбаясь, Лютая выудила верхнюю открытку из стопки, которую судорожно сжимало пернатое создание.

В когтистой руке дьяволицы оказалась красочная реклама «Седьмого Неба».

- Вы к нам надолго? – настороженно спросила ангелица, кое-как возвращая себе самообладание.

- О! тут так мило! – воскликнула Лютая и склонила голову на бок. При этом холодный блеск ее глаз вполне мог соперничать с блеском сверкнувших в ушах серег. – А вы тут работаете? – все так же любезно поинтересовалась Лютая.

- Да, - завороженно ответила закутанная с ног до головы в белое фигура. - Встречаю вновь прибывших и отвечаю на вопросы…

- Несете добро и распространяете свет, - мурлыкнула Адская Владычица демонстративно помахав перед носом сотрудницы БРЦ добытой рекламной открыткой. – Ай-яй-яй. А как же вето на агитацию на нейтральной территории? – вкрадчиво поинтересовалась Люция.

От ответа ангелицу спас мелодичный перезвон, возвещавший о прибытии очередного экспресса с пассажирами.

- Мне надо работать, - торопливо сказала оперенная девица и спешно ретировалась.

Лютая проводила белую фигуру холодным прищуром. Дела на «нейтральных» территориях обстояли далеко не так благополучно, как казалось Люции из кабинета в самом центре Геенны. Демоница раскрыла открытку, которая оказалась музыкальной

Но при первых же звуках лицо ее исказилось, словно от зубной боли, и орудие райской пропаганды было немедленно испепелено взглядом.

В следующие полтора часа ожидания появления Стилмена и Гарсии настроение демоницы стремительно ухудшалось. Рассматривая мельтешаших туда-сюда пассажиров, дьяволица наметанным взглядом определяла пороки и грехи этих суетливых букашек. Некоторые могли бы стать просто жемчужиной ее коллекции! Могли бы! Но не станут, потому что букашки, семеня мимо всевидящего и цепкого ока Люции, шуршали бумагами, на которых Люция безошибочно идентифицировала печати миграционной службы СССР!

В небесной канцелярии дела творились явно не добрые и не светлые, потому как новоявленные граждане СССР больше походили на каталог всех смертных грехов.

К тому моменту, когда в зале появилась довольно внушительная процессия, возглавляемая Консулом СССР, Люция, оправдывая и свое имя, и саму природу, вконец осатанела.

- У вас в Раю день открытых дверей, как я погляжу? – пылая от далеко не праведного гнева прошипела Люция в лицо официального представителя СССР. – Не слишком ли оборзела ваша контора?

- Доброго дня, Великая, - умиротворяюще промолвила Консул,

  Показать контент

ничуть не смутившись демонической атаки. – Собрались мы здесь по делу важному и знаменательному. Согласно Договору № 666-13, Говард Стилмен и Ракель Гарсия прибыли сюда в моем сопровождении и отныне передаются под вашу ответственность. Я не уполномочена вести переговоры по каким-либо иным, не связанным с данным Договором, вопросам. Обратитесь с официальной претензией в Консульство СССР, Великая, - облаченная по всей форме крылатая представительница райских властей сделала шаг в сторону и слегка склонила голову в формальном поклоне.

Взгляду Инфернальной Владычицы предстала супружеская чета, от лицезрения которой Люция сейчас не уже не чувствовала ни торжества, ни ликования. Сжав зубы, демоница едва удержалась от того, чтобы не швырнуть бумаги в лицо этой разодетой цацы.

- Вот документы, - придушенно выговорила Люция и все же нашла в себе силы изобразить улыбку. – Согласно схеме «вечером деньги, утром стулья» преподобного отца Этьена вы увидите, как только мистер Стилмен и синьора Гарсия прибудут в Ад. Я немедленно сообщу об этом знаменательном событии. Прямо в Консульство.

Передав бумаги и тут же демонстративно отвернувшись от служителя Добра и Света, Люция Лютая обратилась к Говарду и Ракель:

- Как я рада встрече! Ракель, дорогая! Чудесно выглядишь! Говард! И ты, как я погляжу, в отличной форме! Думаю, скоро тебе удастся нам ее продемонстрировать, - съязвила Люция и осмотрела зал в поисках курьера с «сувениром».

- Благодарю, мадам, - Ракель присела в чопорном реверансе, только глаза блеснули надеждой и ожиданием. - Никак вы желаете привлечь дорогогоГоварда для демонстрации весенней коллекции мод? Так я никуда его одного не отпущу. Нет-нет. Жизнь женщины в СССР полна трудностей, без мужчины мне тут никак.

- Думаю, что твой дражайший супруг способен на подвиги более значимые, чем дефилирование по подиуму в простыне, - ответила Лютая излучающей радушие Ракель. - Хотя, адское пекло ждет вас уже в обозримом будущем, так что этот суровый райский обычай, именуемый дресс-кодом, можно забыть как страшный сон.

От светского обмена любезностями с сеньоритой Гарсия дьяволицу отвлекло приветствие Стилмена.

- Лютая! - Рассмеялся Говард, встретившись взглядом с Владычицей, - Сколько лет, сколько зим! Не говори, что соскучилась, все равно не поверю, а Ракель еще и возревнует, что весьма чревато. И как тебя только наш бдительный и неусыпный Лев Яшин пропустил? Неужели контрабандно проехала в ящике плеядолампочек?

Услышав имя альфа-старжа, Лютая удивленно встрепенулась: - Да неужели Лёва в капитанах ходит?

Говард в недоумении поднял бровь:

- Уже почти сотню лет как. Верный страж врат, ни одного грешника, говорят, не пропускает, на ноль стоит.

- Ах, ни одного грешника? – тут же воспламенилась Лютая, которая при виде результатов своих дипломатических переговоров отвлеклась от неприятных дум о бесчинствах и злоупотреблениях, воцарившихся на БРЦ. – Я и вижу, кругом одни паладины 80-го уровня, в кого ни ткни! – в подтверждение своих слов Люция нацелила палец в первого встречного, в коем можно было с легкостью распознать потомка Каина.

Лютая, все еще кипя от негодования, едва не пропустила, появление курьера, который безошибочно нашел адресата и вручил Говарду памятный «сувенирчик».

Не сдержав ехидной улыбки при виде занимательного зрелища передачи 40 килограммового ЭМИКа супружеской чете, Адская Правительница съязвила:

- Как видишь, Говард, у «Плеядских технологий» не только лампочки в ассортименте. Поздравляю вас с прибытием! Надеюсь, дорога не слишком вас утомила,- проговорила демоница, решив проявить хорошие манеры. – В любом случае, Врата откроются завтра на закате, и у вас есть почти два дня, чтобы осмотреться. Вселенская дубояблоня ** тут в почете, но полагаю, - Лютая бросила насмешливый взгляд на Стилмена, - дорогой Говард знает местные достопримечательности не хуже меня. Я же поспешу откланяться, дела не требующие отлагательств, - глаза Инфернальной Повелительницы недобро блеснули. - Какое счастье, что ни расписание, ни Врата мне не нужны. Я могу делать так, - Люция Лютая щелкнула пальцами, и ее фигура мгновенно окуталась черным облаком дыма.

Какое-то время в пространстве еще тлели алые угли ее глаз, но и эти два огонька, коротко вспыхнув на прощанье, погасли.

-----------------------------------

* - Фуркопунктура

** - Вселенская Дубояблоня

Иммигранты (мирные): прибыли на BRC для получения постоянного вида на жительство в СССР. Никакими особыми способностями, кроме Свободы Воли и Выбора, не обладают.

Старший оперуполномоченный ООС НКВД * ( старший шериф): Первая линия обороны Сил Добра и Света в противостоянии со сторонниками ЗОПвА и реакционного движения БДСМ**. Еженощно с напарником бдят: проводят комплекс розыскных мероприятий с целью выявления очагов неблагопристойности. Вместо слежки за объектом Старший опер имеет право без суда и следствия задержать подозреваемого на месте и отоварить мечом Справедливости и отправить в Изолятор до выяснения всех обстоятельств дела. Служебным положением злоупотреблять не может, потому прибегнуть к крайним мерам может лишь единожды.

Младший оперуполномоченный ООС НКВД (помощник шерифа): Наравне с напарником участвует в борьбе с диверсантами и диссидентами, но широтой полномочий старшего товарища не обладает.

Поборник ЗОЖа ( стерва) – человек высоких моральных и этических качеств, ярый приверженец идей старца Велисара. Радеет за Здоровый Образ Жизни, который включает в себя здоровый беспробудный сон. Методы популяризации своих идей выбрал несколько радикальные, а именно – каждый вечер один из иммигрантов получает лошадиную дозу травяного успокаивающего чая со снотворным эффектом, в результате чего каких бы то ни было активных действий цель предпринять не может. Поскольку в рядах совратителей, диссидентов и НКВД действуют принципы координации, неявка одного из членов группы в результате приема травяного успокаивающего чая приводит бездействию всей группы. НО. Если цель Поборника ЗОЖа находится под воздействием психотропных веществ или впечатлением от иных товаров Контрабандиста – у жертвы происходит цепная необратимая реакция перевозбуждения основных центров нервной системы, отягченная когнитивным диссонансом, в результате чего иммигрант ведет себя неадекватно, демонстрирует признаки агрессии, нередко сексуального характера, и жертвой девиантного поведения становится сам поборник ЗОЖа. В таком случае на место происшествия прибывают силы Добра и Света в лице капитана альфа-стражей Льва Яшина, и Поборник ЗОЖа вместе с объектом его воздействия берется под арест. Дважды приглашать на чаепитие одного и того же человека не может.

Дружинник ( доктор) - в виду сложившейся неблагополучной криминогенной обстановки и по природной склонности к подвигам и геройствам, один из иммигрантов решает помочь силам Добра и Света в борьбе с преступными элементами. Ночью патрулирует территорию Центра, вооружен табельным оружием - Свистком Призыва. Сигнал вызывает ближайший патруль НКВД, что заставляет злоумышленников пускаться в бегство. Раз в два дня может взять отгул.

Salmonum Talionis ( гуглтранслейт - Лосось Возмездия) ( мститель) – происходит из семьи потомственных паладинов, но и в этом стаде нашлась паршивая овца, посему по молодости лет решил нарушить семейную традицию и доблестной службе в рядах Ордена Лосося*** предпочел мирскую специальность. Но в момент тяжелых испытаний порода берет свое: если силы Добра и Света несут потери и жертвой противоправной деятельности становится Старший оперуполномоченный ООС НКВД, активно стремится выявить преступный элемент сообразно своему разумению и интуиции. А именно – подбрасывает компрометирующие материалы тому, кого сам считает виновным в диверсионно-подрывной деятельности. Увы, но в случае вмешательства Поборника ЗОЖа воплотить свои замыслы в жизнь не сможет.

Paradiso Mela**** ( мафия )

Крестный отец (босс) – Мозговой центр преступной группировки. Именно он руководит деятельностью Paradiso Mela на территории БРЦ. По заданию самой Люции Лютой внедрился в ряды иммигрантов, посулами, уговорами, а возможно и действиями неблагопристойного характера, склонил нескольких из них на свою сторону. Особо опасен. Оперативно-розыскные меры агентов НКВД против него не эффективны, но может быть задержан старшим оперуполномоченным на месте и заключен на под стражу. Деятельность членов БДСМ угрозы для него не представляет, но поскольку демон внедрился под видом простого иммигранта – ничто человеческое ему не чуждо, в частности, здоровый беспробудный сон вызванный седативными средствами Поборника ЗОЖа. Потеря руководителя - серьезный удар по силам "Яблока", требуются сутки, чтобы ОПГ возобновила свою преступную деятельность.

Контрабандист (ревнивец) – отвечает за распространение среди иммигрантов психотропных нейростимулирующих препаратов, инфернальных слэш-фанфиков и иных запрещенных к провозу на территорию СССР веществ, прием которых в сочетании с употреблением седативных средств чреват аффективными состояниями и когнитивным диссонансом, что представляет угрозу как для цели, так и для самого Поборника ЗОЖа.

Ловкач (баламут) – помимо того, что именно благодаря его умениям удалось похитить ПДУВ ( Пульт Дистанционного Управления Врат), способен саботировать деятельность агентов НКВД. В результате дезинформации они могут пойти по ложному следу и принять обычного иммигранта за члена ОПГ.

Реджиме – рядовой член ОПГ, никакими особыми способностями не обладает.

БДСМ ( мафия-2):

Агент Джей: равноправный участник Братства, которое славится малочисленностью, но слаженностью действий и осторожностью. Каждую ночь члены БДСМ выбирают, кто из них останется в тени, избегая внимания агентов НКВД и членов конкурирующей преступной группировки, а кто будет вести активную подрывную деятельность на голосовании ( изменяя мнение одного из иммигрантов) и заниматься планированием и организацией побега в Новую Юдоль Консерватизма.

Агент Кей: участник Братства, который по договоренности агентов может быть либо идейным лидером группировки (боссом), либо претворять коварные замыслы в жизнь ( исполнитель, жулик) пытаясь организовать побег одного из иммигрантов. В случае поимки напарника диссидент сохраняет за собой тот статус, которым обладал на момент задержания подельника.

Грешник (темный оборотень) – натура по природе невоздержанная и склонная к разного рода излишествам. Легко подвержен влиянию Темной Стороны и занимает освободившееся место в преступной иерархии, будь то членство в БДСМ или Paradiso Mela. По карьерной лестнице выше должности Реджиме подняться не может, но в составе Диссидентов обладает всем спектром возможностей.

----------------------------------------------------

* - Небесный Комитет Воцарения Добра

  Показать контент

Увы, любое общество неидеально, и даже обитатели благословенного СССР - не исключение. История преступности и греховности в Раю происходит с самого момента заселения на его территорию первых людей, когда гражданин Змей Люциферович Искуситель (предположительно - один из отцов-основателей Paradiso Mela) и вступившие с ним в преступный сговор гражданка Ева и гражданин Адам совершили хищение запретных плодов Вселенской Дубояблони.

Столь дерзкое правонарушение не могло оставаться безнаказанным, поэтому вскоре на внеочередном съезде архангелов было принято решение о создании специального органа, имеющего своей целью бескомпромиссную борьбу с греховностью в любых ее проявлениях и поддержание общественной благопристойности. Возглавил Комитет и остается его верховным руководителем на данный момент Магистр - Архангел Йода дважды кавалер Ордена Добра и Света, почетный обладатель именных серебряных крыльев и лазерного двуручника. После решения САМОГО о депортации Адама и Евы на территорию Бренной Земли, Змей Искуситель был незамедлительно объявлен в вечный всенебесный розыск. Злостный правонарушитель до сих пор не найден.

Утвержденная на первом съезде структура организации остается неизменной по сей день и включает в себя два основных отдела:

• Отдел охраны Света (ООС) - обеспечивает поддержание общественного порядка и борьбу со шпионами и совратителями.
  
• Пенитенциарный педагогический центр (ППЦ) - ведет учет и перевоспитание ранее уличенных в греховно-уголовных деяниях граждан.
  

Такое структурное деление отражено и на гербе НКВД, перекрещенные меч и лира на котором символизируют бескомпромиссную борьбу с нарушителями райского спокойствия и глубоко гуманный подход в деле наставления заблудших душ на путь истинный.

Первоначально штат НКВД СССР состоял исключительно из ангелов, но в связи с резким увеличением населения, Великий Магистр принял решение вести набор и среди проявивших исключительную благопристойность и рвение в защите Добра и Света людей и представителей других мирских рас. Рыцари Ордена Благопристойного Лосося по попадании в Рай немедленно зачисляются в ряды НКВД, а особо отличившиеся в земных деяниях имеют возможность досрочного получения офицерских крыльев.

** - Братство Диссидентствующей Свободной Молодежи

  Показать контент

Начиная с самого момента основания СССР, Совет Архангелов ведет активную деятельность по модернизации райской системы управления и по улучшению условий райской жизни. Не всегда эти изменения принимаются населением единогласно под довольное хлопанье крыльев и треньканье арф - история реакционного движения как оппозиции Совету Архангелов берет свое начало с момента основания НКВД и объявления окрестностей Вселенской Дубояблони особо охраняемой заповедной зоной, что поставило крест на уже привычных многим прогулках в тени ее раскидистой кроны.

Впрочем, в древние времена диссидентское движение, постепенно развиваясь и привлекая новых сторонников, никогда не было угрозой нормам общественной морали СССР, да и сами носители оппозиционных взглядов не помышляли об активных действиях, вполне довольные положением райских дел в целом. Все изменилось в тот день, когда после многовековой реставрации было, наконец, открыто знаменитое историческое здание БРЦ. Возмущенные варварским, по их мнению, редизайном, люди стихийно вышли на улицы. Именно тогда прозвучали первые требования "ВЕРНУТЬ ВСЕ КАК БЫЛО!", преобразившиеся с течением времени в один из главных лозунгов диссидентов наравне с бессмертными "Правде рот не заткнешь и руки не свяжешь!", "Плеть - наш ответ угнетателям!", "Долой (в некоторых источниках - "Даешь!") господство!".

В тот день на площади перед БРЦ, потрясая вырванным с корнем дорожным знаком, некто Ян Йух объявил о создании БДСМ - Братства Диссидентствующей Свободной Молодежи, призванного объединить всех недовольных. Тот самый знак немедленно стал официальным гербом организации.

«Вы обвиняете меня в порче государственной собственности?! Не имеете права! Все вокруг народное, все вокруг – мое, и знак, и дороги созданы на деньги налогоплательщиков, а значит и я – не тварь дрожащая, а право имею! Этот знак - собственность не государства, а тех, чью борьбу он символизирует! Движение назад - это тоже движение, а движение - жизнь! Бег - это символ нашей отчаянной борьбы за свободу, символ нашего желания вернуться туда, где все осталось как было!»

Из протокола допроса задержанного

Яна Йуха,

составленного старшим паладином ООС НКВД СССР

Р. Дункельхеймом.

Без вести пропавший после окончания митинга Ян через несколько лет из лидера превратился в благородного мученика за дело БДСМ, живым примером для каждого диссидента. В их кругах зародилась красивая легенда о том, что на самом деле Йух, ныне предположительно пребывающий в секретной рекреационной Зоне-51, не попал в руки ППЦ НКВД, а улетел через затерянный где-то среди райских островов пи-ретранслятор в Землю Обетованную, в кругу адептов БДСМ называемую Небесной Юдолью Консерватизма, там, где свобода, там, где мир, там, где все как было. С тех пор поиски пи-ретранслятора стали официальной идеологией БДСМ, и, помимо собственных попыток сбежать из ненавистного им СССР, участники Братства ведут активную агитационную деятельность среди самых широких слоев райского населения.

*** - Орден Благопристойного Лосося

  Показать контент

(лат. Salmonum Decens)

История ордена Благопристойного Лосося, одного из самых тайных духовно-рыцарских орденов всех времен и народов и едва ли не единственного, продолжающего активную земную деятельность, восходит к временам настолько давним и настолько плотно окружена ворохом разнообразных мифов и легенд, что назвать дату его основания с точностью хотя бы до века не представляется возможным. Даже мирское имя его основателя теряется на ветхих страницах тайных книг Ордена.

«Жил на свете отважный воин, чье благочестие не имело себе равных в целом мире, и был этот воин уважаем и почитаем всеми, кто хоть раз видел его или слышал о нем. Но мало радости от этого было отважному герою, и вместе со славой шла по его пятам предательская тень уныния, имя которой - някняк. Чем больше добра и света приносил воин в мир, круша своим могучим мечом очаги разврата и пошлости, тем больше греха видел вокруг себя. Понимал он, что слишком мало сил его, чтобы воцарилось на земле царствие Гармонии и Целомудрия.

В один из дней, присел усталый воин на берег озера спокойного, вонзился его верный меч в землю сырую. Устремил обессиленный герой свой взор к небу и взмолился о знамении и совете. И услышало его небо, и показалась над водой голова рыбы красоты необыкновенной, и разнесся над гладью вод голос звонкий : «Чего тебе надобно, Витязь?». Отпрянул в изумлении воин при виде лосося говорящего, но вымолвил, совладав с удивлением: "Здраствуйте. Я, витязь. Хотел бы чтобы вы сделали благочестие, мир, суть такова... Человек может быть праведником, аскетом и паладином. И человек праведник то он ведет благопристойную жизнь, домики деревянные набигают грешники. Если жить аскетом, то надо давать обеты и сидеть в пещере. Ну а паладином - надо слушаться магистра и карать благословенным двуручником тьму. Можно охранять корованы. Я джва века хочу такой мир.."

И ответила ему чудо-рыба: "Избран ты, чтобы вершить волю Благопристойного Лосося на суше. Суждено тебе начать великое дело установления безгреховного царства на земле. И получи же за это 300 экспы и плюс три ко всем характеристикам своим могучим. Возьми же свой верный меч, модификатором "святая атака" наделенный, нанеси образ мой на герб свой и сохрани его навеки в сердце своем!" со словами этими мудрыми плеснул лосось хвостом по воде, и оросили брызги озерные меч воина. И там, куда попала влага сея – проступил на клинке узор в виде чешуи рыбьей, и раздались вдали трубы ангельские, о левел-апе геройском провозглашающие.

"Сказ о великом Магистре-Лососе".

Так или иначе, после описанных в легенде событий новоявленный Магистр-Лосось собрал вокруг себя верных соратников и провозгласил создание Ордена Благопристойного Лосося, который и по сей день верен целям своего легендарного основателя, и, скрываясь в тени, дабы не быть поглощенными расползающейся геенной греха, ведет миссионерскую и проповедническую деятельность, а в случае необходимости, его паладины готовы предать еретиков и греховодников своим острым мечам, клинки которых и ныне украшены гравировкой в виде чешуи.

****- Paradiso Mela

  Показать контент

(итал. гуглтранслейт. Райское Яблоко) - криминальное сообщество, ведущее преступно-греховную деятельность на территории не олько БРЦ.

Предположительно, "Яблоко" было создано в первые же дни после подписания СССР и Адом договора о границах по личному распоряжению самого Люцифера, предка нынешней Великой Владычицы Люции Лютой, Исчадья и Инфернального Создания. Царица Всея Преисподней, впрочем, связь организации с правящими кругами Ада отрицает.

"Почему меня обвиняют в связях с какими-то яблоками?! Я не люблю яблоки. Люблю клубнику. Со сливками. И если вы, господин Небоходцев, согласитесь прогуляться с моими очаровательными спутницами за Адские Врата, я обещаю, они вас угостят..."

Фрагмент скандальной аудиозаписи, неизвестно как просочившейся в СМИ, за пять минут до падения на Темную Сторону сержанта ООС НКВД Э. Небоходцева, его увольнения и аннулирования гражданства СССР.

"Яблоко" представляет собой широко разветвленную сеть криминальных "семей", не имеющих общего центра, но объединенных общими интересами и своеобразным кодексом чести, "Омертой". Во главе каждой "семьи" находится так называемый "Крестный Отец", обеспечивающий руководство семьей и связь с другими семьями. Титул передается от нынешнего Крестного Отца к назначенному им преемнику, а в случае отсутствия такового, новый Крестный Отец избирается на совете семьи голосованием. Предположительно, первым Крестным Отцом первой "семьи" (в данный момент действующей в районе Благословенного Регистрационного Центра) являлся сам Люцифер, находясь на территории СССР по поддельным документам на имя Змея Люциферовича Искусителя.

Сфера интересов "Яблока" включает в себя контрабандный провоз и распространение на территории СССР психотропных нейростимулирующих препаратов, незаконный оборот инфернальных слэш-фанфиков, совращение праведников, диверсии против правящей структуры СССР и в особенности – НКВД, пропаганда ЗОПвА. Несмотря на уничижительное "загнивающее яблоко греха и капитализма" со стороны властей Рая, "Яблоко" в настоящий момент является самой влиятельной криминальной организацией на его территории, являясь серьезной угрозой общественной благопристойности и морали.

Старший шериф -1

Помощник шерифа – 1 0

Стерва -1

Доктор – 1 0

Мститель – 1

Мирные – 12 11 9 8 7 5 4 3 2 1

Мафия:

Босс -1 0

Ревнивец -1 0

Баламут - 1 0

Рядовой – 1 1 0

Якудза:

Босс – 1

Жулик – 1 0

Оборотень -1 0

С 16-00 до 22-00 строгое воздержание. Все действия эротического и околоэротического характера преследуются в установленным порядке ( ст.341 Великого Договора).

С 22-00 до 6-00 разрешено употребление крепких алкогольных напитков. Появление в состоянии сильного алкогольного опьянения в общественных местах строго запрещено и преследуется в установленном порядке ( ст. 389 Великого Договора).

С 0-00 до 22-00 – голосование. Явка строго обязательна. Молчание – признак вины ( голос против себя).Все лица не принимающие участие в голосовании в течение двух суток подряд депортируются с территории БРЦ в 24 часа. На все три стороны одновременно.

С 23-00 до 23-30 - во Дворце Съездов проводится очередное собрание, посвященное основным событиям минувшего дня.

Все особо важные дела должны быть завершены до наступления комендантского часа в 21-30 *.

*_{За исключением одного из агентов БДСМ (жулика), который активен до 22-00.}

выбор иммигрантов

поборник ЗОЖа ( стерва)

агент БДСМ (жулик)

Лосось Возмездия ( Мститель)

Paradiso Mela ( мафия -1: Ловкач, Контрабандист, общий выбор)

БДСМ (мафия-2)

Дружинник ( доктор)

НКВД (шерифы)

Грешник ( оборотень)

- Нет, нет не разбудила - Леша открыл глаза, которые светились теплыми искорками гречишного еда. - Я просто лежал и слушал тишину. В ней была ты. Это было так... занимательно.

Джун зажмурилась от удовольствия. Потом потянулась и чмокнула Алексея в нос.

- Ты самый-самый замечательный! Я люблю тебя...

А столик-то оказался крепким. Куда крепче любого встреченного им ранее: этот образчик канцелярской мебели даже не скрипел, горделивый и неприступный, будто намертво вросший в небесную твердь, он стоически игнорировал всё происходящее вокруг.

My soul is painted like the wing of..

- Батлерфлай, - Дэн произнёс последнее слово вслух и захихикал. Чёрт знает почему привязавшаяся песня, которой было уже не менее пятидесяти лет, и которую очень любила мать, назойливо крутилась в голове всё то время, которое он провёл здесь, даже выставление её на будильник не смогло вызвать должного отвращения к прилипшему мотиву.

Легионер с силой оттолкнулся руками от стенки душа, упёршись в которую лбом уже стоял минут десять, зажмурился и запрокинул голову к потолку, подставив лицо под освежающие струи. Вода почему-то уже не казалась такой уж ледяной, да и вообще..

- I can fly, my friend, - прошептал он и едва не захлебнулся.

Отфыркиваясь, отплёвываясь и снова хихикая, парень выкатился из кабинки, прислонился спиной к стене и, воздев глаза к потолку, с чувством вознёс молитву.

"Искал приключений в душе. Ещё немного, и соглашусь на эксперименты Вундерваффеля. Поторопись, Великая. Твой Дэн Майклз."

- Ты самый-самый замечательный! Я люблю тебя...

- "Цветы лиловой дымкой обвивают

Ствол дерева, достигшего небес,

Они особо хороши весною -

И дерево украсило весь лес.

Листва скрывает птиц поющих стаю,

И ароматный легкий ветерок

Красавицу внезапно остановит,

Хотя б на миг - на самый краткий срок."

Пальцы Алексея неторопливо, сопровождая слова, скользили по боку Джун под одеялом.

Пальцы Алексея неторопливо, как бы сопровождая слова, скользили по боку Джун под одеялом.

Девушке казалось, что она тает как воск под его нежным, чуть ощутимым прикосновением. Она обняла Лешу и приникла к его губам в бесконечно долгом поцелуе.

Девушке казалось, что она тает как воск под его нежным, чуть ощутимым прикосновением. Она обняла Лешу и приникла к его губам в бесконечно долгом поцелуе.

Алексей принял касание ее губ, отвечая, перехватывая инициативу, становясь настойчивее... Потом оторвался и прошептал:

- "Ветерок шелестит,

Над ночными ветвями струясь.

На террасе Гусу

Веселится подвыпивший князь.

А красотка Си Ши

Танцевать попыталась, хмельная,

Но уже засмеялась,

На ложе из яшмы склонясь."

Джун совершенно потеряла голову от его поцелуя. Окружающее пространство исчезло, были только Она и Он. Поцелуй сплетался со стихами, слова с чувствами и это было так восхитительно...

А бабе Груне сегодня снился Дункан. Её смелый Рыцарь...

Джун совершенно потеряла голову от его поцелуя. Окружающее пространство исчезло, были только Она и Он. Поцелуй сплетался со стихами, слова с чувствами и это было так восхитительно...

Леша приподнялся, опираясь на локоть, посмотрел в большие, доверчивые глаз Джун. Потом протнул руку и легко коснулся пальцами ее виска.

- Знаешь, я и не представлял, что после смерти все будет так.

Его пальцы стали двигаться, очертили скулу девушки, спустились по щеке и скользнули по контуру нижней губы.

- Все так изменилось.

Его пальцы стали двигаться, очертили скулу девушки, спустились по щеке и скользнули по контуру нижней губы.

- Все так изменилось.

Джун чуть слышно застонала и игриво куснула его за палец. Ее руки бабочками порхали по Лешиной спине

Джун чуть слышно застонала и игриво куснула его за палец. Ее руки бабочками порхали по Лешиной спине.

Алексей наклонился, коснулся губами подбородка Джун, а потом скользнул по шее вниз, чтоб подняться по склонам Двух Вершин, ловя сладкий вкус счастья кончиком языка.

Алексей наклонился, коснулся губами подбородка Джун, а потом скользнул по шее вниз, чтоб подняться по склонам Двух Вершин, ловя сладкий вкус счастья кончиком языка.

Джун снова застонала, ее тело невольно выгнулось навстречу ласке, а потом ее захлестнуло волной немыслимого, почти невыносимого блаженства, гася сознание и полностью отдавая во власть чувств.

"Быстрее реки этой

Люди еще не нашли:

По ней не плывут,

А летят, как стрела, корабли.

К десятой луне

Проплывет он три тысячи ли -

И скоро ль вернется

К просторам родимой земли?"

Ли Бо

У Врат Рая Люция Лютая соизволила появится только спустя сутки. Капитан нетерпеливо мерил шагами скалистый уступ, и едва только нога демоницы ступила на площадку перед Альфа -Ретранслятором, ядро которого после стольких дней бездействия вновь ослепительно сияло, как страж ухватил ее под локоть и повлек за собой в центр бело-золотого свечения.

- Яшин, вот ты бы меня с таким пылом в другое место тащил – цены б тебе не было! – съязвила демоница.

- Только не говори мне, что все это время ты одевалась, - не сбавляя ходу Лев искоса взглянул на дьяволицу, одежд на которой не сказать, что было много, но все же прибавилось по сравнению с их последней встречей.

- О! Я еще успела наведаться в Изолятор, - Люция охотно принялась за подробное описание увиденного. К ее великому удовольствию, события в «Райских Застенках» развивались по весьма многообещающему сценарию. Игорный бизнес процветал, не ровен час, как мистер Стилмен, так не вовремя увлекшийся семейной идиллией, утратит все конкурентные преимущества, которые ему обеспечивало положение монополиста; предприниматели новой формации взялись за дело всерьез. А Агриппина Кондратовна зарекомендовала себя как…

- Мы на месте. – Люции пришлось прервать свое красочное повествование. Архангел провел ее через широкий арочный проем, и они оказались в просторном, словно сотканном из нитей солнечного света зале.

Трудно было сказать, сколько времени прошло пока альфа-страж стоял, склонив в почтении голову и сохраняя непроницаемое выражение лица, в то время, как Люция Лютая, напротив, мерила шагами самое сердце Цитадели Добра и Света.

Разговор велся долгий и сложный. Инфернальная Владычица, Царица всея Преисподней и Геенны Огненной ораторствовала со всем пылом, на который была способна. Призывы к справедливости чередовались с гневными обличительными тирадами, горькие сетования сопровождались воздетыми к небу руками. Дьяволица помянула 346 статей Великого Договора, а так же всех святых угодников в богохульственном контексте и папеньку Люцифера заодно. Архангел, уж на что был на собственном опыте осведомлен о таланте убеждения Лютой, только диву давался той скорости, с какой аргументы сменялись угрозами, угрозы – увещеваниями, а увещевания подкреплялись соответствующими ссылками на Законодательство.

Когда прения сторон подошли к концу, Стражу Врат показалось, что минули годы. Тем не менее, Люция с виду была бодра и даже казалась вполне довольной результатами переговоров. С победной улыбкой на устах она развернулась к выходу, взгляд ее задержался на фигуре Яшина и в глазах Инфернальной Повелительницы вспыхнул дьявольский огонек не предвещавший ничего хорошего.

- Еще кое-что! – с этими словами Повелительница Преисподней вновь обратилась к Совету. Когда Люция изложила свое последнее требование, в зале повисла тишина, а на скулах капитана альфа-стражей проступил гневный румянец. Но к возмущению Льва и это ее условие было удовлетворено.

Люция удостоила светлого самодержца и его советников царственным кивком и направилась к выходу. Поравнявшись с Яшиным она чуть замедлила шаг.

- Ты же меня проводишь, правда? – и прекрасно зная, каким будет ответ, зашагала дальше.

Весь обратный путь они проделали молча, и даже оказавшись на территории БРЦ, архангел не промолвил ни слова.

- Лева, - демоница сделала попытку завязать разговор. – Ты что, не рад дипломатическому решению проблемы?

Вместо ответа, капитан расстегнул перевязь и в сердцах швырнул к ногам Люции. Следом отправились один за другим сандалии и ремень.

- Теперь ты довольна? – сухо поинтересовался архангел.

- Нет, - честно ответила Лютая, приблизилась и заглянула в светло-голубые глаза. – Ну что ты взъерепенился?

- Это риторический вопрос? Я должен прыгать от радости, что у тебя хватило наглости, при полном собрании Совета потребовать выполнить условия пари, которое, ты - внимание!!! - проиграла?! Надеюсь, хоть теперь ты меня оставишь в покое, - тоскливо проговорил Лев и отвернулся.

- Я не могу оставить тебя в покое, это выше моих сил - просто ответила Люция и коснулась рукой щеки капитана, заставляя снова встретиться с ней взглядом. – Я мечтаю наставить тебе рога… и хвост, с тех пор, как мы познакомились.

Архангел внимательно присмотрелся к выражению лица дьяволицы, но Лютая была на удивление серьезна.

- Стоит мне расстаться с крыльями, как ты тут же потеряешь ко мне интерес, - голос альфа стража прозвучал мягче, чем ему самому хотелось бы.

- Решение, которое устроит обе стороны, не находишь? – улыбнулась инфернальная красавица, и ее руки легли на талию Стража Врат.

- Ты изрядно поднаторела в переговорах, - признал Лев, с беспокойством ощущая, как ладони Царицы Преисподней скользнули вдоль пояса. Лютая не сводила глаз с настороженно замершего напротив нее архангела, затем немного отступила, и хотя ее взгляд не был осязаемым, крылатый страж почувствовал на коже его теплое прикосновение, на плече, груди, животе…

- Мы так не договаривались, - запоздало спохватился Лев, отступая назад и перехватывая полы юбки, которую дьяволица уже умудрилась распахнуть.

- Мне кажется, ты ко мне неравнодушен, - мурлыкнула Люция, беззастенчиво разглядывая крылатого стража.

- Мне кажется, ты ко мне тоже. Но я, пожалуй, предпочту сохранить и свое оперение, и твой интерес.

Люция разочарованно вздохнула.

- Ну почему ты такой холодный, скучный и невыносимо благопристойный?!

- Потому что я – твоя полная противоположность? – предположил Лев, белая ткань уже вновь была обернута вокруг его бедер. – Пойдем, надо положить конец этой истории.

- О, я не пропущу такое зрелище. Посмотреть на вытянутые лица этих «заблудших душ», - Лютая изобразила пальцами кавычки явно кого-то цитируя, - которых отпустили на все три стороны? Это будет забавно.

- Что-то ты слишком легко смирилась с этим решением совета, - подозрительно сощурился Яшин, - особенно с учетом того, какой скандал ты закатила из-за этих «заблудших».

- К тому были все основания! – упрямо ответила Повелительница Инферно. – Но сейчас - к чему мне жалкая щепотка песка, когда я могу получить целую пригоршню? – искренне удивилась Люция. – Вы, светлые, как обычно. Витаете в облаках, носитесь с этими людишками, как с писаной торбой: свобода выбора, индивидуальный подход, и прочая чушь; и дальше своего носа не видите. Ну вот придешь ты сейчас к ним, преисполненный радости, что твои худшие опасения не сбылись. Толкнешь пафосную речь, - Люция предостерегающе подняла руку, пресекая возражения, которые уже готов был высказать Лев. – «Возрадуйтесь! Объявлена всеобщая амнистия, и вольны вы теперь в своем выборе! Открыты перед вами и Врата Рая, и Адские Чертоги, и даже даровано право на внеочередное перерождение!». Надеюсь, ты не ждешь, что эти твои подопечные, стройными рядами ринутся в ваше Царствие Небесное? О! Я-то, как и было условлено, отзову своих демонов и освобожу их добычу от данных ранее обязательств. Но будь уверен, найдутся те, кто добровольно выберут мою сторону.

Лев нахмурился, и, помолчав, ответил.

- Ты снова их недооцениваешь, Люция. Им дарована свобода, и даже сверх того – возможность начать жизнь с чистого листа.

- Да кому он нужен, этот чистый лист? – отмахнулась дьяволица. – Я знаю людей, их даже смерть не исправит. Они ленивы, эгоистичны и порочны, хотят только брать, ничего не оставляя взамен.

Будь иначе, мои котлы оставались бы пустыми. Договоры никто не читает! Там слишком много букв, да еще и мелким шрифтом. А потом искренне удивляются, что в обмен на полцарства и коня задолжали мне свою душу. Так что, ты уж не забудь в своем обращении к народу упомянуть, что эта ваша «великая милость» – право на внеочередное перерождение, второй шанс и бла-бла-бла – подразумевает и торжественное прощание со всеми своими воспоминаниями. Чистый лист – такой чистый, что половина применит его по назначению.

- Они могут закончить свое путешествие. То, ради чего они собственно сюда и прибыли, - возразил Яшин.

Люция скептически посмотрела на архангела.

- Спорим, что желающих закончить этот вояж в моем котле будет больше? А то и вовсе не захотят ничего менять и заканчивать. Ну а что, так хорошо устроились! Блек-джек и баня! И вечная жизнь в придачу! – Люция кивнула на здание Изолятора, из одного из окон которого густо валил пар.

- Но они же должны понимать, что так не может продолжаться вечно, и надо будет принять окончательное решение! - уверенностью, которой на самом деле не чувствовал ответил Лев, реплику об очередном пари он предпочел проигнорировать.

- Еще посмотрим, - Лютая весьма заинтересованно осматривала окрестности, мысленно торжествуя и потирая руки в предчувствии грядущих на БРЦ перемен.

Она добилась права на пересмотр распорядка дня ( отныне, от заката и до рассвета ограничения, наложенные Светлой стороной не действовали), ужесточения требований к претендентам на гражданство СССР ( что на деле означало, что иммигранты будут вынуждены собрать еще два десятка выписок и справок, в то время как прямо напротив пункта приема документов на въезд в СССР, дьяволица планировала установить красочный лозунг: «Сэкономьте ваши нервы и время! Оформление вида на жительство за 13 минут! Печенье в дорогу – бесплатно!» ). Открытие круглосуточной справочно-информационной службы Геенны Огненной «Горячей линии» и нового филиала «Бельдяжек» на одном из юго-западных архипелагов, контракт с «Плеядскими технологиями» на производство ИМПов*

Какие открывались перед ней перспективы!

Люция нетерпеливо коснулась плеча капитана альфа-стражей и странная пара – дьяволица и архангел – взмыла в воздух и взяла курс на Центральную площадь, где должны были собраться все заинтересованные лица.

-----------------------------------------------

* - ИМП

1: и открылъ мистеръ Темплтонъ глаза, и узрелъ миръ иной; и упала на лицо его тень, поросенкомъ крылатымъ отбрасываемая; оный поросенокъ, мистеромъ Пиггинсомъ именуемый, видъ имелъ премного довольный и глумливый; мистеръ Темплтонъ же схватился за голову, досадуя;

2: и узрелъ онъ огромную очередь, и была она ему первымъ испытаниемъ;

4: и заполнилъ онъ все документы, включая ветеринарный паспортъ, и нажилъ себе въ процессе мозоль на пальце и синдромъ туннельный.

2: и узрелъ онъ на небе Дэна Майклза, журналиста быстроногого а тако же греховодника изрядного; и вошелъ гневъ въ его сердце, и рекъ онъ голосомъ громкимъ: «присмотрю за тобой»; но такъ какъ роли еще не были розданы, былъ то пустой понтъ, отыгрышемъ именуемый;

3: и вошелъ онъ въ клубъ; клубъ тотъ имелъ странное название, иммигрантами по-всякому невозбранно коверкаемое; мистеръ Темплтонъ же называлъ его «Батлерфляй».

4: и спросилъ онъ себе кефиру, хоть и не любилъ его, и было ему это вторымъ испытаниемъ;

7: и встретилъ онъ въ баре сотрудника своего, маркшейдера Эшера, и былъ тотъ пьянъ, и во хмелю глумился надъ нимъ и надъ Пиггинсомъ; съ онымъ Эшеромъ, однако, мистеръ Темплтонъ въ дальнейшемъ былъ замеченъ въ связяхъ; и злые языки утверждали, что порочными были те связи, и сеяли смуту.

5: и въ предзакатные часы были отправлены въ узилище двое – полковникъ съ крутымъ подбородкомъ и вомперъ, леденцами всехъ угощавший; и было это сделано при участии мистера Темплтона, и чувствовалъ онъ себя дуракомъ порядочнымъ;

8: и понялъ онъ, что нетъ съ нимъ Пиггинса, и поддался страху; и вошелъ въ «Батлерфляй»; и увиделъ тамъ бабку старую, свинину уплетающую, и набросился на нее съ упреками; оная же бабка не растерялась и травила его хомякомъ дикимъ а тако же коктейлемъ протеиновымъ, и была битва; и занесъ мистеръ Темплтонъ ногу, дабы раздавить грызуна, но увиделъ Пиггинса, живого и невредимого, и миръ со стыдомъ воцарились въ душе его.

4: и услышалъ мистеръ Темплтонъ гласъ девы Ракель, про бейсболъ упоминавший, и подхватилъ его; и вспомнилъ игру Team Fortress, въ которую игралъ на Марсе втайне отъ начальства, и такъ былъ разоблаченъ Майклзъ, къ яблочникамъ причастный;

5: и напился мистеръ Темплтонъ пьянъ; и былъ онъ съ техъ поръ въ чужихъ глазахъ оченьподозрителенъ, и стало ему это третьимъ испытаниемъ.

2: и открылъ въ себе мистеръ Темплтонъ даръ телепатический, но не пошло ему это на пользу: лишь усилилась паранойя всеобщая;

4: и поддался мистеръ Темплтонъ слабости, и проголосовалъ противъ магната Стилмена, печенюшника пребогатого, хоть и казалось ему поведение младшего опера весьма страннымъ;

5: и оказался Стилменъ невиновенъ; и воцарился въ уме Темплтона хаосъ и раздрай, и почуялъ задъ недоброе, и было ему это четвертымъ испытаниемъ.

3: и ничто не предвещало беды, и приумолкли хулители Темплтона, и самъ он приумолкъ, скрипя мозгами;

4: и вотъ за полчаса до итоговъ ворвалась дева Амелия; и представила противъ него обвинения, и былъ онъ этимъ весьма раздосадованъ;

5: и свершилось голосование, и былъ онъ приговоренъ; и вскипевъ сердцемъ, рекъ: «аще окажусь я невиннымъ, аки агнецъ, тако возьмете же предметъ на свое усмотрение и засунете въ [данный фрагмент текста вследствие лингвистических тонкостей остался непереведенным]

6: и былъ онъ водворенъ въ узилище, и стало ему это пятымъ испытаниемъ; и началъ онъ изъ безопасного места следить за успехами мирныхъ, поминутно за голову хватаясь, ибо заднимъ умомъ былъ весьма крепокъ.

1: и было ему два откровения – крепко держать мыло въ душе и не играть въ карты съ шулерами; и не послушался онъ, и поддался азарту; и въ азарте поставилъ на конъ мистера Пиггинса; и хоть былъ противникъ уличенъ въ жульничестве, было ему это шестымъ испытаниемъ;

2: и всталъ онъ передъ выборомъ: Адъ, СССРЪ или же земная юдоль, и было ему это седьмымъ, последнимъ испытаниемъ; и выбралъ онъ...

...ядро Альфа-ретранслятора сияло ярче солнца, и хотя смотреть на него приходилось сквозь пальцы, это было великолепное зрелище. Человек и поросенок стояли молча, и каждый думал о своем. Мистер Темплтон думал о том, как странно устроена жизнь после смерти, о людях, которые живут и даже не подозревают об этом, о своих земных делах и о том, как важно после всех испытаний найти тихую гавань. О чем думал мистер Пиггинс, точно неизвестно, но скорее всего о желудях.

Наконец мистер Темплтон взял Пиггинса за копытце, глубоко вздохнул и вошел в золотистое свечение. Он зажмурился, сделал шаг, другой, а потом поросенок увидел лежащие под Дубояблоней яблоки и стрелой рванулся вперед, увлекая за собой незадачливого хозяина.

Эшер обвел взглядом пустой бар "Баттлерфлая" и заказал еще текилы. Привычно отверг лайм и соль, зато стребовал с бармена целый лимончик и с удовольствием от него откусил. В Раю была возможность ничего не делать и проводить свою безгрешную вечность в блаженстве и покое. Тони полагал, что если ему удастся выдержать больше недели, то это будет уже не он сам. В Аду была обольстительная Люция и веселые грешники, беспокойно вертящиеся на сковородках и плещущиеся в котлах, – тоже вечность. Несложные вычисления подсказывали, что и в Аду хорошо провести недельку-другую, но для постоянного проживания климат там совсем не подходящий.

Время, отпущенное на сознательный выбор, заканчивалось, а Эшер так ни к чему и не пришел. Он отставил пустой стаканчик, достал из нагрудного кармана монетку и подбросил под самый потолок бара. Но когда металлический кружок, сверкая и переворачиваясь, понесся обратно, за Тони уже закрывалась дверь. Невозмутимый бармен поймал доллар прямо в воздухе и бросил в одну из бесчисленных банок, стоявших под стойкой. Монета упала на оставшуюся от нерешительного пантикапейского царя серебряную гексадрахму.

***

Эшер ворвался в Отдел реинкарнаций. Очереди, как ни странно, не было.

- Не знаю, к вам это или к кому… В общем, хочу. Реинкарнацию. Вот только не надо меня обратно в меня. Знаю я эти штучки. Все будет хорошо, а через двадцать шесть лет опять Марс и снова ваши справки два месяца собирать? Нет уж. Мне чтобы никаких внеземных артефактов, межпланетных перелетов, аугментаций, архангелов, дубояблонь и прочего, - перечислял Тони, загибая пальцы. – Чтобы никакого риска. Я хочу спокойно умереть от старости в своей постели, можно в чужой! Понятно?

Ангелица в окошке вяло кивнула, заполнила бланк и занесла над ним штемпель…

...в следующий момент выяснилось, что кто-то держит Тони за ноги, а сам он висит вниз головой и как раз склоняется к мысли, что надо ситуацию менять. Он открыл глаза и глянул вверх.

"Черт, - пронеслось в голове Эшера. - Черт! ЧЕРТ!!! Я же все продумал, чертовы бюрократы!"

- Мамаша, смотрите, какая у вас хорошенькая девочка! – проворковала акушерка и шлепнула Тони пониже спины...

- ...ина! Мужчина! - ангелица, не донеся штемпель до справки, даже привстала и теперь с подозрением смотрела на Эшера. - Что с вами? Чего вы так кричите?

Тони выхватил у нее бумажку, изорвал трясущимися руками в мелкие клочки и вылетел за дверь. Сердце все еще бешено колотилось от пережитого, но Эшер тем не менее бросился в ту сторону, где располагался ретранслятор в Адские Чертоги.

"Главное, Гарсии на глаза не попасться, а там устроюсь как-нибудь, - думал он на бегу. - Хуже точно не будет..."

Никем не замеченная Люция усмехнулась и сделала очередную пометку в блокноте.

Фил вышел из камеры на свободу, так и до конца не разобравшись, за что же его отпустили. Да за такую авантюру с ключами ему грозили как минимум каторжные работы в Инферальных Областях, откуда не раз приходили неутешительные новости про бедолаг, случайным образом попавших в котел. Впрочем, что котел, что райское облако, - один хрен, нигде толком не отдохнешь. В Аду жарко, в Раю – слишком хлопотно, опять придется нести сто пятьдесят бумажек, документов, удостоверений личности. Да и Фил, как уже персона нон-грата на небесах, не стремился к такой жизни. Вместо этого он пошел в отдел Реинкарнаций..

- Итак, Фил Джей Брукс, в прошлом оперативник полицейского департамента Цитадели. Все верно. Вас возвратят обратно на землю, но уже как нового человека. Все начнется с чистого листа. Другое дело Ад, - женщина с белоснежными волосами, в очках с белоснежной оправой, да и вообще вся белоснежная, сидела за столом и деловито поглядывала за измученного Брукса, - Ваши некоторые друзья попали в мир иной. И, как ни странно, не в Рай, а в соседний мирок.

- Со всеми героями так. Одна и та же участь ждет абсолютно всех, поэтому я и хочу вернуться, пусть и без своего прошлого. Да кем угодно! Хоть завхозом в Президиум.

Но это право даст мне избежать новых ошибок в новой жизни, - Фил упорно стоял на своем, - А за своих друзей мне жалко.. Отличные ребята, они заслужили явно большего, чем я. Но это уже не мне решать, а Люции.

- Отлично. Значит с техникой безопасности при перемещении души вы ознакомлены. Подпишитесь вот здесь.

Ну, вот и все. Хотел спокойной бесконечной жизни на небесах – получил уйму штрафов за похищение ключей и мигрень от чертового изолятора. Перед отправой на землю у него было время пропустить кружку-другую пива и собраться с мыслями.

Бар, где первые дни он сторонился всех и держался в тени, сталь его лучшим местом времяпровождения. Все это помещение, столы, стулья, стойка.. Да, всего этого будет не хватать. Но, как говорится, - в гостях хорошо, а дома лучше. Пора и честь знать.

---

3183 год от Рождества Христова. Далекое будущее на Земле.

Из сводок ежедневной газеты «Глас Народа»

«Победоносная армия Евразийского Союза гордо шагает по останкам своих капиталистических врагов, Альянса Систем. После 500 летней войны необольшевикам удалось взять в свой кулак всю планету, построение Великого Будущего в мире окончено, перед нами открывается вся галактика, и поистине великая задача – укрепление власти пролетариата во всем Млечном Пути! И только нам, товарищи, по силам вернуть целостность всему космосу, мир всем расам, и труд каждому! Наше дело – правое! Идеологический враг будет разбит! Ура!»

Белокурый мужчина лет тридцати в красном бронекостюме с огромной золотой звездой на груди смотрел на звездное небо и мечтал о том, как скоро армия прорвется к Цитадели и заставит Совет передать всю полноту власти сынам и дочерям коммунизма. Он смотрел и улыбался. А где-то там наверху, космическое пространство рассекали дредноуты класса «Ленин», они стремились к ретранслятору, навстречу Галактическому Будущему..

Дни предоставленные на раздумья пролетели незаметно. По многим причинам.

Наконец, осталось уладить последние формальности. На этот раз – приятные.

На импровизированной кухне гостиничного номера Ярового пахло жаренными грибами. Джун, одетая в ярко-красное платье, шитое золотистой ниткой, опершись локтями о плечи сидящего за столом Леши и задумчиво подперев кулаком щеку, наблюдала за тем, как он сосредоточенно лепит пельмени.

- Так… давай сюда сокровище. Только осторожно, чтоб в муке не перепачкаться. А то мне придется мыть тебя целиком. Прямо как есть.

- Ой! - Джун хлопнула себя по лбу. Она стала выворачивать карманы. Потом слегка задумалась и, чуть покраснев, вытащила откуда-то из выреза платья бронзовую монетку с квадратной дырой по центру.

- Чуть не забыла. Пришлось побегать! Хорошо, что я налетела на какого-то свежеприбывшего нумизмата - очень милый старичок оказался... (Она вспомнила какими отнюдь не райскими словами поминал ее "милый старичок", пропахав носом дорогу. Правда, скоро смягчился при виде искреннего огорчения Джун и, узнав в чем дело, презентовал ей монетку) Леша взял монету, положил ее внутрь пельменя и осторожно залепил его.

- Посмотрим кому достанется счастье, - подмигнул он Джун.

Затем взял перечницу и высыпал все ее содержимое в остатки начинки и принялся перемешивать.

- Принести еще перца? - Джун заинтересовано наблюдала за Лешиными манипуляциями. - Можно еще аджички добавить, лаврушечки... - она ткнула пальчиком в ряд пузатых баночек, стоящих на подоконнике. - Это тоже для ритуала?

- Нет, не надо. – улыбнулся Леша - А то, боюсь, что взлечу. Это моя персональная порция. Так положено. Говорят, это способствует карьерному росту и благополучию.

Джун вернулась на исходные позиции и опять задумалась. Потом, видимо приняв какое-то решение, спросила:

- Леша! А как ты думаешь, мадам Гарсия сказала правду Амелии? Ну, что в раю секса нет и ничего такого совсем не хочется... - уши девушки сравнялись по цвету с платьем, но она героически закончила, слегка упавшим голосом: - Если это так, то мне уже не очень туда хочется... Надеюсь, она все же соврала...

- Джун, солнце. Ответь мне на простой вопрос: как ты думаешь, аду есть любовь? Вот если честно? Даже при том, что я отринул знания да и, в принципе, не могу сказать, что я знаю, что в меню ада перечислены чувства начиная от скорби и заканчивая эмоциями еще более негативными... Все что я мог бы знать и все, что поведал Данте может оказаться лишь частным мнением. Но, все-таки, как пророка, пусть даже находящегося в простое, меня не покидает ощущение того, что ад к любви не располагает. А Владычицу Темного Приказа мы видели собственными глазами. Я не могу сказать, что знаю какова она на самом деле… Но ад на то он и ад, что он не курорт. Да и не хочу я заниматься с тобой сексом. Пол, как говорит Баба Груня, он дубовый или ясеневый. Хочу - любовью. Даже если по придется делать это так, чтоб Дун’Канн не пугался. И этого вряд ли что-то изменит.

Леша откинул голову назад и потерся волосами о щеку Джун, держа над столом перепачканные тестом руки.

- Если я хотел бы просто секса, я вернулся бы обратно в жизнь с чистым листом. А я хочу любить тебя. Поэтому выбор очевиден.

- Какой Дун`Канн! В изоляторе вы умудрились напугать даже меня, - в дверном проеме появился ДеЛориан с пакетами в руках.

После того, как Джун умудрилась проскользнуть в номер гостиницы, в котором еще оставались следы прошедшего накануне мальчишника и отыскать трусики-стринги с надписью Sweet Succubus, устроитель мальчишника, Джейми Прынц Заморскай, решил взять на себя обязанности по покупкам и прочим делам, при которых контакт с разгневанной фурией-невестой был бы сведен к минимуму. Жениха нельзя было портить перед свадьбой расцарапками на физиономии и «фонарями» под глазами, а вот к шаферу, которому пришлось убегать от раздраконенной Джун буквально через окно, это не относилось.

Джун посмотрела на Джеймса с укоризной. Вчера, пока мальчики веселились, она, вся взмыленная, сломя голову носилась по магазинам. Требовалось раздобыть аксессуары для свадебного наряда

, а заодно и босоножки

и решить кучу вопросов связанных со сборами и отъездом.

Больше всего проблем оказалось с платьем невесты. На БРЦ одежда красного цвета, требуемая традицией, была в дефиците. А уж про платье требуемого фасона и говорить-то было нечего - китайские свадебные платья почему-то не пользовались популярностью среди покойных. Джун сбилась с ног, обшаривая торговый квартал в поисках чего-либо подходящего. С маниакальным упорством она тащила все попадающиеся под руку красные тряпочки - от носков до бантиков. В итоге, она стала счастливой обладательницей двух гигантских транспорантов: "Добро пожаловать в СССР" и "Дубояблоня. Руками не трогать, по газонам не ходить". Из всего этого богатства, ценой нечеловеческих усилий самой Джун и Бабы Груни в кратчайшие сроки и был пошит, и даже вышит золотом, свадебный наряд.

Леша попытался покраснеть, но вышло неубедительно.

- Да ну, мы ж не со зла...

Яровой встал и принялся устраивать пельмени на ситечко от пароварки, отделяя "свои" от прочих листиком шпината - чтоб не перепутать.

Потом посмотрел на расставляющего пакеты с покупками Джеймса. Затем на Джун.

- Ладно, идите. Минут через тридцать я буду готов.

- Верно-верно, поторопимся. Времени до отбытия у вас не так много, - засуетился Джеймс. Многое и впрямь приходилось делать второпях, оставляя не столь важные дела на потом. Например, во всей этой предсвадебной кутерьме ДеЛориан закрутился настолько, что опять забыл про (вернее, «забил на») бритье и теперь представлял собой образец интересного сочетания – «мохнорылый вурдалак в роли шафера»

- Все, идем! – ДеЛориан решительно взял Джун под руку и они вышли из кухни.

Когда дверь номера за ними закрылась. Леша осторожно устроил свадебные пельмени в пароварке, тщательно вытер руки тряпкой, подошел к двери ванной и открыл ее. Его встретил внимательный и ожидающий взгляд голубых глаз.

- Давай, – кивнул он кому-то находящемуся внутри. – Уже можешь выходить. Если бы ты знала, как сложно было сделать так, чтоб она тебя не увидела!

* * *

Джеймс листал "СССР для чайников". Баба Груня колдовала, на сей раз - раз над свадебной прической молодой. А Джун болтала без умолку, что Каргу вполне устраивало – занятая излиянием души егозливая девка не вертела головой по сторонам.

- Я постоянно доставляла неприятности тем, кто меня любит. Наверное, это от отца. Он был настоящим экстремалом: прыжки с парашютом, дельтапланеризм, всевозможные экспедиции... Это мне мама рассказывала, я его совсем не помню - он погиб, когда мне не было и двух лет во время очередного восхождения. Их группу накрыло лавиной... Мама долго переживала. Она всю себя посвятила мне, и все было так здорово, пока... Пока она не познакомилась с Дереком Лестером. Они поженились, а я почувствовала себя преданной. И тогда я первый раз сбежала из дома. В штаты. Это было так просто - села на автобус и уехала. У отца там была двоюродная кузина, Мелисса Эшер; я подсмотрела ее адрес в старых письмах и поехала в Нью-Хейвен. Надо ли говорить, что она не слишком обрадовалась дальней родственнице, которую никогда раньше не видела. Уже на следующий день меня, под конвоем отчима, отправили в закрытую школу для девочек в Торонто. Мама так и не приехала - написала мне строгое письмо, поругала и велела хорошо себя вести.

Четыре года я провела в этой школе. Это было почти как в монастыре. Или в тюрьме - нас даже на каникулы не отпускали. А потом я снова сбежала. Мне помог ...один человек. Мы познакомились в кафе. Иногда старшеклассниц выпускали в город, под присмотром, естественно, но у миссис Стефано, нашей сопровождающей, почти всегда находились собственные неотложные дела и она оставляла нас ждать в одной кондитерской, взяв честное слово, что мы никуда не уйдем и будем вести себя благопристойно. Алекс учился в университете и подрабатывал в этом кафе официантом. Меня не пришлось долго уговаривать, я готова была бежать куда угодно, лишь бы подальше. Деньги у меня были. Мы улетели в Лас-Вегас и в тот же день поженились. На радостях я здорово набралась, а утром... Утром я проснулась от стука в дверь. Нас выследили. Не знаю, как им удалось сделать это так быстро, скорее всего кто-то подслушал, как мы договаривались о побеге. Алекс сбежал, больше я никогда о нем не слышала; он сбежал еще накануне - специально напоил меня и удрал со всеми деньгами, когда я отключилась. Это окончательно меня сломало.

Меня отправили домой. Мама плакала. Дерек, не повышая голоса, объяснял, какая я дура. Я понимала, что он прав, но все равно возненавидела его. Потом он добился аннулирования брака. А мне было уже все равно. Я просто плыла по течению, покорно выполняя то, что от меня требовалось. Закончила школу, потом университет, стала экономистом. Отчим сам выбрал специальность. Он же устроил меня на работу в «Bizarre Worlds», сделал мне карьеру. Казалось, он искренне обо мне заботится, и незаметно ненависть сменилась совсем другим чувством. А потом я умерла, и оказалось, что это тоже была ложь.

- Миилая, та успокойся, красавица моя, - проворковала коварная старуха. - Не стоят они, эти иванушки, слёз наших. Изловить бы его, да с грибочками. Даже и парить не надо. На лопату и в печь. Теперь, у тебе другое на горизонте, - бабка заговорчески подмигнула и присвистнула, - она-какое другое-крупное. Ты радоваться должна. Да к тому же померли вы, чего ж и не отпраздновать. В жизни такие события раз бывают, - бабка снова глянула на парня, - у некоторых аж два. Опять же он тебе не просто любить будет, а ещё и подаосить может, в смысле к вере приобщить заморской. А вот мне с вами не по пути, голубочки.

Да, сейчас... Сейчас все по другому. Леша никогда не обманет и не предаст ее, и она тоже сделает все, чтобы они были счастливы. Ведь для этого нужно так немного - быть вместе.

Баба Груня расправила складочки на поясе свадебного платья Джун и незаметно, для замечтавшейся девушки, удалилась. Куда?

Куда её занесло на этот раз она так и не поняла. Но оставаться в том странном месте, где собрались души неприкаянные, для неё не представлялось возможным. Ни Ад ни Рай ей были неведомы. Да и не ждал её там никто, потому что в этих религиозных эгрегорах её быть и не должно вовсе. Наследница Мораны - грозного, могущественного божества седой древности. Когда люди поклонялись Солнцу, Ветру и Воде. Духам, живущим в камне и деревьях. Когда всё окружающее было насыщено и одухотворено живыми созданиями, заключёнными в каждую травинку, в каждый лист. Тогда и появилась она. Та, которой Смерть передавала души. Она питалась ими, а некоторых провожала в Навь. Кого-то убивала, кому-то помогала. Тут уж всё зависело от личных симпатий.

Но сейчас, от неё просто избавились, как от мусора, смахнули, как пыль тысячелетий. Демоны, Архангелы, Создатель, Геена Огненная, Кущи райские. Пуп Земли и Неба. Куда уж забытым прародителям. Совершенные, современные, упростившие и запутавшиеся окончательно. Забывшие истоки, колыбель разрушившие, непомнящие, незнающие.

И что ей оставалось после падения и полновесного пинка под зад? Что и всегда. Какой уж раз. Реинкарнировать. Приспособиться и помогать, а может и нет.

... Жестокий жар терзал тело уже неделю. Она бредила, металась, билась о войлок дю (чума) и медленно сгорала. Пневмония, абсцесс, бактериемия, сепсис. Кто в те времена слышал такие слова? Она умирала, вот и всё. И смерть не спрашивала сколько лет этому человеку.

Изредка её мутные тёмные глаза открывались и видели светлое пятно над головой и уходящий дым в округлый шанырак - отверстие в каркасе жилища кочевников. Её отец - старый шаман камлал вторые сутки подряд, не выходя из транса, но тщетность его усилий отражалась на посеревшем лице дочери. Он был потомственным шаманом в седьмом поколении, но ни таким сильным и удачливым, как его отец и дед.

Старик замер на мгновение и опустил бубен. Духи-помощники молчали, а пожилая женщина со слезами на глазах мяла в руках кусок ткани для ритульного акирета. Он прикрыл веки и, тяжело дыша, совсем обессилев, лёг около того - очага, в котором догорал последний хворост.

Ночь была длинной. Хриплое, еле слышное дыхание и замирающие удары сердца. Она затихла и не шевелилась. Тонкая "серебряная нить" разорвалась, и утренний дождь, забарабанивший по вываренной бересте, начал оплакивать ушедшую юную жизнь... Но вдруг, средь тишины и скорби раздался оглушительный рокот. Гром. Майский, первый. И ослепительная молния стрелой вонзившаяся в деревянное строение...

- Йошкин кот! - раздался жуткий вопль. - Где я... опять?

Прошло три года. Она жила одна в полусгоревшем, отремонтированном на скорую руку тыксама дю. Она лечила страждущих, помогала роженицам, оберегала души детей, сражалась с тёмными сородичами и была самой молодой шаманкой у тунгусов.

И всё бы ничего, но во время камлания и транса, под удары бубна, девушка выкрикивала какое-то совершенно неизвестное для её народа слово и, что оно означило, не догадывалась даже она сама.

- Дуууун`каааан!

" Дуууун`каааан..." - вторили её голосу лесные птицы.

Продолжение следует...

- Следующий! - зычно прокричала толстая секретарша лет тридцати, сидящая прямо под табличкой "Бюро Реинкарнаций". К ее удивлению, на стойку резво взбежал маленький хомячок, задумчиво почесывающий лапкой макушку. Поработав здесь примерно вечность, она повидала всяких странных существ, но животные к ней еще не попадали. Она только видела ту смешную летающую свинюшку, но разговаривать не умела даже она.

- Я, это... Смертным опять хочу стать. Меня зовут Дункан, я ключ пытался вернуть, и в Изоляторе сидел. Вам Яшин должен был доложить, - смущенно пропищал хомяк, понимая, что совершенно не понимает, как здесь принято требовать возвращения в смертную жизнь. К счастью, все уже было решено до него - флегматично поглядев в список "Получивших разрешение на реинкарнацию", женщина кивнула.

- Измерение, время, желаемое тело? - дежурно поинтересовалась она, отложив список в сторону.

- Хочу стать тем же, кем был раньше и прожить ту же жизнь. Дункан, шаман троллей, - уверенно ответил грызун.

- Тогда вам туда, - секретарша указала в сторону зеленого ретранслятора, взяв пустой лист бумаги и начав заполнять документы. Дункан был благодарен ей, что ему снова не пришлось заниматься этой бумажной волокитой. Поблагодарив добрую женщину, он спрыгнул со стола и направился к порталу, в последний раз осматривая БРЦ. Изолятор, «Баттерфлай», регистратура, полянка, на которой его поймал Яшин в процессе неудачного побега... За эти несколько недель шаман побывал в настоящем приключении, сравнимом с его крупной аферой в Замке Шубертов. Но Груня... Хомяк уже несколько дней не видел бабулю, разминувшись с ней с того момента, как их всех выпустили из изолятора. Решив найти ее перед отправлением в мир иной, хомяк потянул за штанину мужчины, одетого в черный балахон.

- Извините, вы тут не видели старушку такую, добренькую, в очках темных может быть? - с надеждой спросил Дункан.

- А? Что? - красивый подтянутый немец будто вышел из транса, разглядывая смешного озадаченного хомячка, - ой, говорящий. Да проходила тут, к тому белому ретранслятору, который для всех как бы закрыт.

- Спасибо, мистер... ээээ...

- Гюстав Бюзье, - вежливо представился он, - Член антифашистского Сопротивления... впрочем, вряд ли вам что-то говорят эти слова, - разочарованно бросил он, - слушай, я тут не так давно, где тут новички оформляются?

- Вон там! - хомяк с готовностью показал лапкой в сторону регистратуры, - с удовольствием поболтал бы еще, но мне надо бежать! - и пустился рысцой в сторону портала, оставив смущенного Гюстава позади. Этому новенькому еще предстоит многое узнать...

И вот, шаман выходил на финишную прямую. Буквально - прямо над обрывом, находящимся у ретранслятора, висел транспарант "Финиш". И прямо под ним стояла, поникнув головой, его любимая, с которой он так породнился за последние дни.

- Груняяяяяяяяя! - изо всех сил закричал он, испытывая легкие на прочность. Старушка услышала знакомый голос и обернулась, с грустной улыбкой глядя на со всех ног бегущего хомяка... даже не думая дожидаться его. Махнув рукой в приветственном (или прощальном?) жесте, она прошептала одно лишь слово, которое Дункан хоть и не услышал, но сумел прочесть по губам, а затем, раскинув руки в стороны, сделала шаг назад. Шаг в пропасть, Она сделала его, чтобы тут же раствориться ярким столпом ослепительного света, оставив тролля с широко раскрытыми глазами в полном одиночестве.

- Нет... нет... так не может кончиться! - зло кричал хомяк, топая по земле своими маленькими лапками. Он не мог поверить, что старушка, которой он так доверял, бросила его, отправившись в мир смертных одна, без него. Слезы хлынули из глаз Дункана ручьем, и он даже не пытался скрывать их. Еще никогда он не был настолько разочарован в близком ему человеке. Еще никогда он не был в таком замешательстве, даже не представляя, что ему остается делать.

Несколько часов спустя сидящий на краю пропасти шаман тихо смотрел на Ретранслятор, будто все еще ожидая, что его боевая подруга вернется оттуда, хоть умом и понимал, что это было невозможно. Наконец, встав на лапы, он решил, что этой истории пора закончиться. Один прыжок... Прыжок забвения. Все, что происходило, перестанет иметь какое-либо значение. Люция? Приспешники дьяволицы? Чистилище? Разбитое сердце? Все это потеряет свое значение, растворится в сознании Дункана навсегда. Перед своим последним шагом на нейтральной территории Высших Сил он повторил слово Агриппины, сказанное ей перед прыжком.

- Увидимся...

- От имени всего сообщества троллей, Эдвард, - зеленокожий старик, опершись на палку, виновато склонил голову, - мне хотелось бы извиниться за свое поведение. Тьма и зло захватили мою душу, и я позволил им взять верх, поставив вас под угрозу. Обида - одно из сильнейших чувств в сердце любого живого существа, и именно жажда мести за нее заставила меня натворить огромное количество ошибок, за которые мне сейчас действительно стыдно. Теперь я вижу, каким слепцом был. И... надеюсь, теперь наши народы будут жить в мире, - он посмотрел на хозяина бала и доверительно протянул к нему свою трехпалую руку как знак доброй воли.

Спустя несколько минут шаман стоял на вершине замка Шубертов, с явным удовольствием вдыхая чистый воздух и осматривая окрестности. Бескрайние леса, степи, реки... Место, неиспорченное людьми и их "технологиями", от воспоминания о которых лесного жителя передернуло. Первобытная природа, такая... прекрасная. За прошедшую неделю старый тролль понял, что нечистая сила, как оказалось, совершенно не против его народа. Конечно, между ними и ранее были определенные... недопонимания, но этот бал оказался некой дипломатической ареной, на которой были совершены так необходимые народу троллей союзы и соглашения.

Конечно же, он не был никаким оборотнем. Наложив на себя сложнейшее заклятие превращения, которое не могло снять ничего, кроме обряда вызова Владык, шаман придумал всю схему проникновения на бал. Нашел жертв, сумел подобрать подходящие личины для своих помощников, и с нуля придумать историю Дункана (даже фальшивое имя было лишь отражением настоящего) - оборотня-неудачника. На самом же деле он был столетним колдуном, стоящим во главе крупнейшего племени троллей уже многие десятилетия.

Теперь Дун'Кан чувствовал в себе силы повести свой народ прочь из опостылевших ему нор и шалашей на задворках богом забытых лесов. Он должен был вывести свое племя из кризиса, перестать бояться и начать расширять свои владения, развиваться. Можно начать с постройки небольшой деревеньки, а потом вырасти до города, отваживая людей от своей территории? А потом и создать свое троллиное государство, объединив несколько диких племен между собой. Если в мире спокойно живут оборотни и вампиры, то почему тролли должны прятаться? И они заслуживают светлого будущего, но просто так оно не придет. Необходимо сосредоточить власть в своем кулаке, чтобы поставить свой народ на ноги. Владыки помогли шаману понять это, за что он был им крайне благодарен. Оставалось лишь вернуться к своим.

- Тролли, слушайте меня! - вскричал Дун'Кан, стоя на небольшом холме перед своими соплеменниками. Слабые, забитые... вернуть их настрой и вдохнуть в них желание жить будет крайне непросто - годы войны со всей нечистой силой брали свое, - Я вернулся из замка вампиров живым, чтобы сказать вам нечто важное! Ныне они - не враги нам! Я заключил договор с вампирами, по которому ни мы, ни они не станут боле проявлять агрессии по отношению друг к другу. Теперь наши народы живут в мире, помогая в трудные времена. Не будет больше войн, конфликтов и ссор. Теперь мы начнем вести спокойную и мирную жизнь. Мы должны начать строить дома, выстроить какую-никакую, а экономику, не грабить больше караваны и пастухов, а самим выращивать мясо и растения! Мы построим свое государство, с троллями и троллихами! Viva la Trolla!

В ответ на речь толпа загудела. Судя по гневным возгласам, племени явно не понравились изменения в их сообществе, но никто не рискнул высказывать их вслух - Дун'Кан не просто так стал шаманом, и не стоило обманываться его внешностью, по которой можно было бы сказать, что он слабый и немощный старик. Колдовать он все еще умел как никто другой.

- Тише, тише! Я знаю, далеко не всех устраивает произошедшее, но поверьте мне - так будет лучше для всех вас, - закончил тролль и неожиданно легко спрыгнул с пригорка, направившись в свое жилище, больше напоминающее небольшой индейский вигвам.

Той же ночью.

Услышав шорох, колдун мгновенно проснулся и вскочил из наспех сбитой деревянной кровати, но расслабился, увидев вошедшего.

- Пар'Кан, сын мой... что понадобилось тебе в столь поздний час? - поинтересовался шаман, понимая, что он стал слишком уж параноидален ввиду прошедших событий.

Зеленое существо на две головы выше своего отца подошло в упор к отцу и, неожиданно, крепко обняло его.

- Отец мой... я так скучал по тебе. Я боялся, что с тобой что-то сделают эти чертовы вампиры и оборотни. Я думал, тебя убьют, возьмут в плен или... одурманят и заставят стереть наш народ с лица планеты, - с этими словами он едва заметно шевельнул рукой и старик охнул, оттолкнув от себя сына и схватившись за живот...

...вытащив стальную пластину из-под мантии, принявшую на себя предательский удар кинжалом.

- Пар'Кан! - вскричал шаман, делая быстрый пасс рукой и ограждая себя от сына магическим барьером, сверкающим разноцветными искорками, будто находящийся под напряжением, - что ты себе возомнил? Да как ты посмел поднять руку на отца?!

Трусливый сын попятился назад, пытаясь объясниться.

- Я... я... Отец, ты слаб! Ты не сможешь править племенем так, как сделаю это я! - сказал он и ринулся вперед, надеясь пробить преграду. Но тщетно - едва коснувшись астральной стены, молодой тролль вскрикнул и тут же обратился кучкой пепла, уничтоженный мощнейшим разрядом электричества, вызванного барьером. Дун'Кан в бессилии опустил руки и вскричал:

- Кто-нибудь! Сюда!

Тогда еще шаман не понимал, что заставило его надеть защитный лист стали в ту злополучную ночь. Странные тревожные сны, мучавшие его несколько дней подряд после возвращение от Шубертов? Странные подозрения о возможном бунте? Дун'Кан так и не понял этого до конца. Возможно, к этому приложили руку некие высшие силы, попытавшиеся оградить тролля от опасности? Все может быть...

- Мой император... К вам посетитель! - проговорил зеленокожий гонец, тут же удаляясь из тронного зала, уступая место высокому узкоглазому человеку, уважительно склонившемуся перед усталым седым троллем, сидящем на золотом троне.

- Дун'Кан... Мы - племя эвенков, народа, живущего в Приамурье. Прослышав о том, что ваш народ может помочь нашему, мы решили устроить небольшие... переговоры. Если вкратце, то...

Через несколько часов, когда посланник тунгусов отошел из замка, Великий Император Троллей встал с трона, услышав неприятный хруст позвонков и почувствовав резкую боль в спине. Старость не радость, и даже колдовство не могло спасти бывшего шамана от постепенного старения. Впрочем, он прожил уже достаточно - сто пятьдесят лет было достаточно большим сроком даже для долгожителей-троллей, и далеко не каждый мог похвастаться таким достижением. Но все это время проходило не зря, и для напоминания об этом он приказал вырубить в стене огромное окно, чтобы в любой момент любоваться плодами собственной работы. Огромные величественные здания, реки и озера, башни, мосты и чудесные сады... Казалось, что Розенгард, а именно так называлась столица Империи, сошел со страниц художественных книг, рассказывающий о Рае. Потрясающий своей красотой подземный город, скрытый от людских глаз в глубинах гор только для того, чтобы они не сошли с ума при виде самого чудесного города на Земле. Такие же города были отстроены по всему миру, куда только смогла дотянуться длань Императора. За сорок лет трудов нация троллей из одного разумного племени превратилась в Империю Троллей, имеющую в распоряжении огромное количество ресурсов и более десятка миллионов населения. Но с самого начала правления Дун'Кан пообещал себе, что никогда, ни при каких условиях не будет лезть в человеческую политику. Максимум - помогать развивать небольшие человеческие племена в обмен на некоторые услуги в будущем, как сейчас. В такие моменты тролль понимал, что не зря делал все это и стремился к расширению своего народа. Это дало свои плоды, и теперь он понимал, что может уйти на покой. Если бы не одно но - после предательства собственного сына Дун'Кан не мог завести детей. Неудачное покушение оказалось не таким уж и неудачным - в сердце старого шамана поселился страх, что еще один сын, как только подрастет, постарается захватить трон, как и его предшественник. Тролль понимал, что это глупо, но ничего не мог с этим поделать. Это стало причиной множества дворцовых интриг, но еще никто не пытался поднять бунт. Все государство уважало своего правителя и относилось к нему с почтением, понимая, что без него они все еще оставались бы кучкой необразованных бездарей.

Помотав головой, Дун'Кан отвлекся от несчастливых мыслей. По договору с племенем ему надо было собственной персоной явиться к вождю тунгусов, чтобы обговорить детали. Что ж... зачем медлить, если можно сделать это сейчас, воспользовавшись магией и наложив на себя личину другого человека для маскировки, дабы не вызывать подозрений и панику у людей?

- Да, мы готовы обеспечить вас любыми ресурсами. В разумных пределах, разумеется, - кивнул зеленокожий, допивая кружку ароматного травяного чая. В ответ глава эвенков протянул перед собой раскрытую правую ладонь.

- От нашей же стороны вы можете ожидать выполнения всех условий, любых указаний. Считайте нас частью вашей Империи, - твердым голосом произнес он. Дункан крепко пожал руку лидеру тунгусского народа и вышел из чума, так напоминающего ему собственное убежище сорок лет назад.

Но прямо перед тем, как вновь наложить на себя личину мужчины средних лет и уйти в сторону ближайшего города, чтобы немедленно добраться до Розенгарда, на глаза тролля попалась молодая девушка азиатской наружности, которая подкармливала целый выводок щенков ездовых собак. Как только шаман внимательно присмотрелся к девушке, которую он, несомненно, видел впервые в жизни, в его душе что-то резко ухнуло, сердце забилось куда как чаще, а дыхание сперлось. При виде тунгуски в мозгу Дун'Кана словно что-то щелкнуло. Он будто понял, что только что увидел человека, которого он искал всю свою жизнь, еще с рождения, когда его мучили странные приступы дежа вю. Решив познакомиться с так заинтересовавшей его девушкой, он подошел к ней, но вместо стандартного "Здравствуй" или "Приветствую" он сказал одно странное слово, причем даже сам он не понимал, что сподвигло его на это. Как будто он уже откуда-то знал, как ее зовут.

- Груня?

Она вскинула голову, услышав то ли обыденный вопрос, то ли растерянный призыв. Зеленокожее низкорослое существо, коих в её народе называли лешими, стояло поодаль и в замешательстве разглядывало молодую шаманку. На его голове топорщился густой огненный волос, словно таёжный пожар по весне. Заострённые уши настороженно вздрагивали в так судорожному движению ноздрей, а трёхпалая лапа с напряжением сжимала покрытый рунами рогатый посох. Сгорбленный карлик из другого мира, призрачного и фантастического мира мифов и легенд во множестве сложенных северными народами, предстал перед ней. Бугристую кожу существа покрывали шрамы и царапины, а боевые доспехи из кожи и костей напоминали о его бесстрашии и боевом духе.

Она несмело подошла ближе, даже забыв о щенках, которых подкармливала оленьей требухой, и заглянула в изумрудно-зелёные глаза странного незнакомца.

Дункан не смел пошевелиться. Такой редкостной красоты в здешних краях тролль не видел давно. Для человека она была прекрасна. Почему-то даже пышные троллихи уступали этой женщине в его глазах. Он не мог понять что же случилось. Что так тянет его к этой юной тунгуске. Неграмотной, тёмной и забитой представительнице малочисленных народностей Севера. Его государство процветало и границы ширились, тролли познали лучший удел. И он был первопричиной этих революционных изменений. Он достиг чего хотел, добился целей. Благополучие и расцвет подземного народа, а в глубине души непреодолимая грусть и съедающая тоска. Одиночество и обида.

Рука девушки несмело коснулась жёлтых клыков тролля и, скользнув по щеке, нежно погладила за лохматым длинным ухом. Такое желанное и пьянящее касание. Такие тёплые и ласковые руки. Где, когда он ощущал подобное? Но это было. Дункан закрыл глаза, боясь сделать лишнее движение и отпугнуть женщину, решившуюся подойти к нему - старому троллю, существу из параллельной вселенной.

- Груня, - лишь повторил он.

- Гирки, - ручейком прозвенел голос девушки.

Так её называли после смерти родителей. Словом, которое у тунгусов означало просто "друг" и "товарищ". Какой она по сути и являлась для всех сородичей, будучи самым сильным шаманом племени. Дар обретённый с небес, уже в течении трёх лет помогал наследнице древнего шаманского рода лечить и оберегать своих соплеменников. Она спешила на любой зов и никогда не отказывала. Её почитали, ей поклонялись, а некоторые побаивались. Её способности были слишком сильны для обычных людей и чёрные шаманы не раз пытались извести конкурентку. Но она продолжала держаться и жить в одиночестве в полусгоревшем чуме, который на зиму утепляла землёй. В качестве платы за лечение благодарные приносили ей шкуры, мясо, жир, бересту, сухожилия и много чего необходимого для жизни. Она не стремилась к общению, не искала встреч и тёмными ночами, сидя у каменного очага в чуме, тихонько тянула на распев странное слово: "Дууууун`каааан". Другие не понимали призывов Гирки, считая, что это все связано с тем, что тунгусы, кочующие вокруг Удского острога, делились на две ветви: оленных тунгусов, называющих себя Дункан, или «те, которые держатся в горах», и пеших тунгусов, не имеющих оленей и называющих себя Овунки, или «поперешные». Разумеется, на самом деле это означало совершенно иное...

- Кто ты? - тихо спросила она у существа.

Тролль открыл глаза и не отрываясь посмотрел на девушку.

- Дункан, - прошептали его пересохшие губы.

- Я знаю, - она присела перед ним, чтобы быть с троллем одного роста.

- Я тролль, правитель, господин... - говорил он, вообще не понимая смысла слов. - Я заключаю договор с вашим вождём...

- Я знала, ты придёшь, - произнесла она.

Её слова показались бы странными для любого человека, но не для него.

- Я тоже... ждал. Я слишком долго ждал. Пойдём?

- Я не могу. Я здесь нужна. Сегодня умрёт старик, родит женщина и олениха. И души, которые я оберегаю, пропадут без меня. Я не могу... Останься ты.

- Я не могу... Там мой народ. Я нужен им.

Они замолчали. Отблеск его зелёных глаз отразился на её лице, а жёсткие обветренные губы прошептали:

- Но мы не сможем уже расстаться. Только не теперь.

- Не сможем, - повторила она. - Я провожу тебя. Идём.

Малиновый шар солнца съедал оскалившийся рот тайги. Верхушки чёрных елей вспарывали темнеющее небо и розовый закат растворялся под натиском холодной синевы. А вдали у кромки горизонта виднелись два удаляющихся путника. Согбенная фигура старика. И женский стройный силуэт. Они шли рука об руку прямо в объятия догорающего северного заката и всё племя кочевых оленеводов наблюдало за ними, словно зная, что больше этих двоих никто никогда не увидит...

- А что - неплохо ты тут устроилась.

Дэн развалился в кресле старшего оперуполномоченного ООС НКВД и с улыбкой смотрел на всё ещё восседавшую на столе хозяйку оного, безмятежно покачивавшую ножкой в такт собственным мыслям.

- Правда?

Она внимательно посмотрела на него и, спрыгнув со стола, отошла к зарешеченному окну кабинета. Легионер проводил её взглядом, под конец извернувшись в кресле так, что чуть не свалился на пол.

- Не слышу в голосе уверенности!

Ответа не последовало. Он опустил глаза и тихо вздохнул, а потом выпрямился на сиденье и продолжил, уже серьёзно.

- Тебе что-нибудь за.. За это будет?

Услышав вопрос, Мелли улыбнулась, не без иронии посмотрела на торчащую над креслом белобрысую макушку и слегка рассеянно сделала несколько шагов обратно:

- Даже не знаю…Дай подумать: по сравнению с укрывательством опасного рецидивиста в течение двух дней и со связью с этим самым рецидивистом с самого начала? Наверное, заточат в высокой башне… ну, или премии лишат, - она равнодушно пожала плечами и снова улыбнулась, а затем произнесла, тихо-тихо:

- А скорее всего - уволят за несоответствие занимаемой должности… и по собственному желанию.

Она остановилась на полпути и отвела взгляд. После небольшой паузы из кресла донеслось:

- Всё-таки надоело болтаться на грани, а? И правильно. Говорят, за Вратами есть настоящие пони, не только бронзовые. Может быть, даже лошади. Наверняка среди них найдётся белый конь, и наверняка у него будет владелец.

Мелли фыркнула и снова отвернулась к окну.

- Значит, хочешь отправить меня на конюшню, да?

Кресло за спиной прыснуло со смеху, но тут же справилось с собой.

- Но.. Но это же будет райская конюшня!

В голосе звучало неподдельное возмущение. Девушка обернулась и обнаружила, что легионер перегнулся через ручку и пытается, не вставая с места, ухватиться рукой за краешек её форменной юбки.

- Это будет советская конюшня, - засмеявшись, поправила Мелли и поспешила отпрянуть от коварно тянущейся руки, с весёлым вызовом глядя сверху вниз на сидящего в кресле Фореста Гампа. - Там за лошадьми будут огромные очереди, а белые будут объявлены дефицитом и их будут... ммм... как это... реализовывать по талонам! - И добавила, всё ещё улыбаясь... одними губами, глаза стали серьёзными: - Я лучше научусь играть в бейсбол.

Рука ещё какое-то время упрямо тянулась вперёд, после чего обессиленно повисла. Дэн хмыкнул, устроил подбородок на подлокотнике и задумчиво протянул:

- Я думаю, у тебя получится. Ты меткая. Но знаешь.. Бейсбол с чертями - представляю себе это развлечение. Питчеры подают мимо зоны, бэттеры о её существовании вообще не знают, кэтчеры втихую двигают базу, раннерам подкидывают банановую кожуру под ноги, а судьи всё это время пялятся на группу поддержки, - он ухмыльнулся, - представляешь себе адских чирлидеров?

Легионер поднялся на ноги, подошёл и сложил руки девушке на плечи, прижавшись лбом ко лбу.

- Зато на той стороне, если уж получишь талон, то конь точно будет белым.

- Зачем мне какой-то конь без рыцаря? – рассеянно улыбнулась она, почти не слушая. Пропустив мимо ушей весь этот поток незнакомых терминов, Мелли просто смотрела в такие близкие сейчас светло-голубые глаза. И вдруг, словно озарённая внезапной мыслью, заговорила быстрым шепотом, глядя по-новому, подозрительно, недоверчиво:

- А может, ты просто не хочешь, чтобы я была с тобой? Зачем ты меня отговариваешь? Зачем? Я… Ты… всё было ложью, так? Ты нашёл кого-то в изоляторе, или это случилось ещё раньше? – и добавила без перехода, всё больше распаляясь, а на щеках её заиграл лихорадочный румянец: - Ну что, отлично! Вот и вали в свой Ад с кем хочешь, понял? - она попыталась отвернуться, стараясь сдержать предательские слёзы, готовые брызнуть из глаз.

Как ни старался, Дэн не смог сдержать улыбки.

- Милая.. Кого я хочу, кого я не хочу.. Подумай сама: нельзя ведь, в самом деле, спуститься в Преисподнюю и зажить там долго и счастливо. В Аду положено, - он запнулся, припоминая услышанное от босса словечко, - претерпевать. И что-то мне подсказывает, что нам с тобой уже отведено особое место в списке..

Легионер вдруг фыркнул: некстати разыгралось воображение. Снова посмотрел в начавшие подозрительно блестеть глаза, вздохнул с обречённой улыбкой и прижал девушку к себе, прошептав ей на ухо:

- Не важно. В конце-концов что-то мне да причитается за то, что увёл из-под крыла Яшина не кого-нибудь, а одного из его грехоборцев.

- «Грехоборцев»? - Мелли, неожиданно для себя, хмыкнула, - я тебя умоляю! – Она на миг теснее прильнула к нему, но тут же отстранилась. Слёзы отступили, и девушка даже немного устыдилась своей недавней вспышки. Она взяла его за руку, подвела обратно к креслу и, легонько толкнув, улыбнулась, но глядя по-прежнему серьёзно. Дэн послушно качнулся назад и плюхнулся обратно на сиденье, а Мелли села напротив, сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и продолжила, стараясь, чтобы голос звучал ровно:

- А почему в Ад? Есть ведь ещё БРЦ. Здесь ведь не... претерпевают. Не хочешь?..

Он удивлённо вскинул брови, а потом снова улыбнулся:

- Кто меня здесь оставит? Если бы Лютая выиграла это своё пари, у меня, может, и был бы шанс сторговаться, а так.. Да и не боюсь я туда идти. Сам. А вот.. - Серые глаза напротив гневно сверкнули, и легионер осёкся, после чего, примирительно подняв руки вверх, рассмеялся:

- Понял, понял! Да что я тут вообще выступаю? - Он наклонился вперёд, протянул руку, на которой всё ещё были застёгнуты плеядские "наручники", поддел пальцами уютно устроившийся на груди девушки кулон и подмигнул, - ключ-то по-прежнему у вас, товарищ капитан.

- Да, ключ у меня, – как эхо повторила Мелли, на короткое время накрыв его горячую ладонь своей, а затем, словно исполнившись какой-то новой решимости, отняла руку, подошла к креслу, легко поцеловала обвиняемого в губы, прощаясь, и бегло оглядела кабинет. Убедившись, что всё в относительном порядке, девушка громко и твёрдо произнесла в сторону двери:

- Дежурный! Уведите арестованного.

Оставшись одна, Амелия снова заперла кабинет на ключ. Ей надо было о многом подумать. И о ключах, в том числе.

Крылатый Страж ещё только заканчивал говорить, а Дэн уже двинулся вперёд. Когда тот умолк, легионер был на полпути к цели; остановился он на расстоянии вытянутой руки от архангела и дьяволицы. Скользнув равнодушным взглядом по служителю света, Дэн посмотрел на Люцию и, прижав руку к сердцу, молча поклонился, и в этот раз в поклоне не было ничего шутовского: преданный паж склоняет голову перед своей повелительницей.

По-прежнему не говоря ни слова, Дэн отошёл в сторону, оказавшись сбоку и чуть сзади от Лютой, где и замер окончательно, крутя головой по сторонам и глядя куда угодно, только не в сторону оставшихся.

Стоя в первом ряду и глядя на это представление, Мелли с большим трудом сдерживала желание коснуться ладонью лба...

Выбор. Раньше её никогда не спрашивали. За неё всегда выбирал кто-то другой.

Начиная с Ларри, который просто украл её работу, а её саму спровадил на Марс.

На Марсе с ней тоже не церемонились, объявив, что если она не станет работать на Безопасность, то её обвинят в краже интеллектуальной собственности... Сфабриковать дело им ничего не стоило, служителям Добра и Света.

Потом ей сказали, что надо искать какой-то артефакт, и она – в составе группы. И никого не интересовало, что она совершенно не подходит для этой работы.

Потом появился Арни и… и Дэн. И у неё снова не было выбора, особенно чётко это проявилось в тот день, когда её самой не стало. Снова выбрали за неё. И убили, между прочим, те самые силы Добра и Света, которые она была призвана защищать. Забавно, кстати, что тот русский парень, её палач, занимал тогда её теперешнюю должность… закон кармы, не иначе.

Потом она попала сюда. И даже здесь, на БРЦ, когда ей, учтя земное прошлое, предложили работу в местных силовых структурах, выбора, соглашаться или нет, по сути, не стояло - это ведь позволяло с ходу погрузиться в работу и ни о чём больше не думать и не вспоминать...

А теперь у неё впервые появился выбор. Хотя нет. Выбора у неё не может быть никакого.. Нет, чёрт, неправильно, выбор всё-таки есть... но только один...

- Архангел!

Как и ожидалось, речь капитана альфа-стражей затянулась, и Люция откровенно заскучала. Примерно на середине пафосной речи о Добре, Свете и Свободе Выбора Лютая подавила зевок и переключилась на разглядывание как самой площади Благочестия, так и людей, собравшихся на ней. В пику Яшину, Повелительница Инферно, лениво потянулась, и как живая реклама соблазнов и нездорового образа жизни, с улыбкой на губах приветственно помахала рукой скромной компании переселенцев, которым предстояло самим определить свою судьбу.

Когда от этой группы, под финальные слова Обращения Архангела к Народу, отделился Дэн Майклз и сохраняя непринужденно-бесстрастное выражение встал за ее спиной, в глазах дьяволицы появился довольный блеск.

Когда же, вслед за дорогим сердцу Люции бетменом вперед вышла Амелия Фрейзер и.. О, Лютая горько пожалела, что не могла видеть лица крылатого в следующий момент.

Мелли сама не ожидала, что это прозвучит так громко. В воцарившейся полнейшей тишине она легко процокала каблучками к Яшину. Затем, поравнявшись с ним, светло улыбнулась и уверенно протянула ему то, что сжимала в руке с начала церемонии - своё служебное удостоверение. Потом всё так же молча развернулась на каблуках и подошла к Майклзу, который выбрал именно этот момент, чтобы уставиться на вновь обтянутое латексом, но от того не менее, что и говорить, соблазнительное бедро Люции. Мелли закатила глаза к небу, а потом встала рядом с легионером, глядя в том же направлении, и безмятежно спросила:

- А что такое хоум-ран?

Уголки губ Дэна дрогнули, он постучал неизменной уже битой по щиколотке, переведя взгляд на, судя по пристальности этого взгляда, не менее соблазнительный арапник, а потом развернулся и сгрёб свою королеву в охапку. И, с каким-то весёлым отчаянием глядя поверх почти-не-рыжей макушки в сияющие дьявольскими огоньками лукавые глаза Владычицы, он сжимал руки сильнее и сильнее, всё чётче осознавая: с этого момента в его жизни намечается один бесконечный хоум-ран.

Огромное спасибо моему соавтору Иоанне, а так же Лёхе, Регине и бабе Груне, благодаря которым Джейми всё же остался человеком.

Описанные действия происходят после событий эпилогов Алексея Ярового и Джун Арчер.

Джун и Леха исчезли в сиянии ретранслятора. Джеймс некоторое время смотрел им вслед, потом развернулся и направился в гостиницу. Прежде чем стать гражданином СССР нужно было решить несколько дел.

Джеймс вошел в номер, запер накрепко дверь. Тому, что должно было произойти сейчас, свидетели были не нужны.

- Ну что, рогатый, пора нам прощаться, – сказал ДеЛориан. В следующее мгновение в глазах Джеймса вспыхнул демонический огонь, он резко выгнулся будто бы от нестерпимой боли, рот искривился в беззвучном крике…

- Какие же вы все-таки, смертные души, нежные, - Крёстный подал Джеймсу когтистую руку и помог подняться с колен. Демон совсем не изменился со времён их первой встречи – высокий немолодой мужчина с фальшиво-доброй улыбкой и тёмными, внимательными глазами, в уголках которых притаились хитрые морщинки.

- И поэтому нас надо холить и лелеять, а не наизнанку выворачивать, - буркнул Джеймс, усаживаясь за столик около окна. Голос собеседника, казалось, звучал глухо, тело бывшего вампира периодически начинала сотрясать мелкая дрожь.

- В демонических котлах вас держать надо, - демон разочарованно зацокал языком. – Только в адском огне можно выковать по-настоящему сильную личность. Вот, Джейми, глотни. Полегчает.

Джеймс бросил скептический взгляд на предложенную ему фляжку, из горлышка которой шел подозрительного вида дымок, и отрицательно мотнул головой:

- Нет, спасибо. Хватит с меня демонической «милости».

Крёстный пожал плечами, мол, не хочешь – как хочешь, и сам сделал глоток из фляги.

- Ух, шайтан-водица, хорошо пошла, - прокашлявшись, довольно заметил демон. Затем взял стул и сел напротив ДеЛориана.

- Джеймс, - глаза Крёстного просто лучились доброжелательностью, - уверен, что тебе этот СССР так нужен? Припомни-ка Стилмена и Гарсию, которые так стремились сбежать из Рая. Неспроста ведь…

Джеймс поднял руку, обозначая этим жестом, что не желает ничего слушать.

- Неспроста же ты меня заманиваешь. Хочешь искупить свой провал перед Люцией, заманив в её владения побольше душ?

- Уж и попытаться нельзя? Авось, кого по пути домой и доведу до греха. – Крестный хитро посмотрел на Джеймса, затем поднялся со стула. – Что ж, мне действительно пора. Заскучаешь в СССР – милости прошу к нам. На шестом круге как раз вакансия фурии освободилась, - о несчастливой участи Алекто демон решил умолчать. – Хотя особь женского полу требуется, но мог бы и тебя по знакомству устроить. Там как раз свежий мужской взгляд нужен, а то совсем эти бабы круг развалили. Бывай, «крестничек».

- Прощай, скучать не обещаю, - протянутую для прощального рукопожатия когтистую лапу Джеймс проигнорировал.

Крёстный покинул номер гостиницы ДеЛориана, жизнерадостно напевая:

Был бы я ангелом - жил бы я на небе

И пара белых крыльев носила бы меня.

Не горбатился б в заботе о текущем деле,

А также о грехах и не вёл бы счета дням.

Но сторону, увы, не выбирают.

И души соблазнять мне пришлось на бээрцэ,

«Яблочками» править, о прочем не мечтая.

Короче быть мне Крестным, как Мастер повелел.*

Зимние праздники подходили к концу, и даже порывы весеннего ветра словно нашёптывали об этом. Воздух становился теплее, солнце постепенно прекращало робеть и выглядывало сквозь густое скопище серых облаков, словно мелкий зверёк, ищущий пищу или высматривающий – нет ли поблизости хищника. И вроде что за мелочь в уголках «прихожей Эдема».

Для Регины это было новым прологом не-жизни. Как человеку (ну когда-то человеку), чей доступ к учёбе был закрыт запретом родителей и общества в котором выросла, девушке пришлось долго возиться с выбором учебных пособий по подготовке борцов с Темной Стороной.

Упихивая в пакет, на котором был изображён меланхоличный чиби-ангелочек с маленькими крылышками и в пальто (кстати, уж, больно, знакомым выглядело лицо ангелочка даже в таком карикатурном виде), очередное такое пособие, девушка шла по пути, который вёл к станциям ретранслятора. Куда вампирша (когда-то вампирша) и собиралась.

Присев на первую попавшуюся на глаза скамейку, Регина принялась рассматривать содержимое пакета, перебирала учебники, диски, всякий мелкий хлам: простые карандаши, блокнот и бардовый футляр с очками. Девушка достала футляр, положила на колени, затем осторожно открыла его. Внутри лежали очки. Точно такие же, как те, которые носила Регина, когда была птенцом бруха. Только оправа покрепче, вовсе не скрипит и ярко сверкает в бликах солнца. Мелочь, но она была в состоянии, хотел бы этого хозяин или нет, окончательно задёрнуть занавес минувшего акта жизни.

Словно повинуясь каким-то побуждениям, Регина медленно сжала очки в кулаке. Раздался слабый хруст. Избавившись от груза не-жизни, девушка облегчённо вздохнула и полезла в правый карман куртки. Былые проблемы уже давно позади, и им препятствовало агрессивное пламя, но вот основные…

Регина достала из кармана коробку спичек, затем потянулась к карману джинсов, тихо нашёптывая разные гадости в адрес белоснежной секретарши, которая посмела сделать замечание по поводу её вредной привычки. «Если бы не статус этой ангелицы, - думала Регина, - натянула бы ей стринги на голову». Настороженно осмотревшись по сторонам, девушка, прикрыв ладонью коробку со спичкой, зажгла пламя и так же незаметно и осторожно поднесла горящую спичку к сигарете.

С утра пораньше, чтобы не попасть в километровую очередь, ДеЛориан направился к поборникам ЗОЖа, у которых требовалось пройти обследование, чтобы получить некую справку об «отсутствии содержания демона в сущности». Осматривали бывшего босса «Paradisa Mela» тщательно как внешне (на наличие злокачественных изменений в виде рогов, хвоста или копыт), так и внутренне (проба ауры и прочая ерунда).

- « … Ба-метрия третьей оболочки энергетических составляющих человека - без изменений. Эб-грамма четвёртой-пятой оболочки энергетических составляющих человека - в пределах возрастной нормы. Шестая оболочка души и смысла - без патологий. Ах-метрия седьмой оболочки - «светлый, просветленный, освещенный, блаженный» … Что за? – Джеймс шел по парку, изо всех сил пытаясь сообразить, что понаписали ему в справке. Впрочем, обнаружив в конце:

«Заключение: годен. Пребывание в Раю разрешено. Присутствия демонов не обнаружено».

ДеЛориан успокоился. Осталось получить еще несколько бумажек, позволяющих бывшему боссу «Яблок» беспрепятственно войти на территорию СССР. Обещали, что их оформление займёт не больше, чем пару дней.

- Они среди нас! Не верьте добрым словам и убеждениям! Они предлагают адские мучения в обертке райского наслаждения! – бойко вещала какая-то блондинистая девица в белой кепке.

– Гражданин! – резко обратилась она к проходящему мимо Джеймсу, всунув ему в руки листовку. – Будьте бдительны! Силы зла не дремлют!

- Есть быть бдительным! – Джеймс шутливо поднес правую руку к брови, будто бы отдавая воинскую честь, затем внимательно стал рассматривать полученную листовку. Не выдержал. Рассмеялся. На листовке был изображен сам ДеЛориан с неумело подрисованными рожками, хвостом со стрелочкой и вилами. Какой плеядщиной они этот креатив сотворили? Под фотографией значилась подпись «Знай опасность в лицо! «Paradisa Mela» не дремлет!» Да, «Paradisa Mela». Дэн, Анджей, Джаред, Джун, Джеймс… Тот самый временный союз, распавшийся как только дело было завершено. И каждый выбрал свой путь.

- Рога, хвост, да еще и выбритый и без солнцезащитных очков. Никакого уважения к созданному образу, - Джеймс скомкал листовку и метко закинул в стоящую неподалеку урну.

Вдруг взгляд Джеймса выцепил в картине дневного парка любопытный фрагмент: сидящую на скамейке брюнетку, которая, презрев принятые правила поведения, курила. ДеЛориан снял очки, повесил их на воротник футболки и приблизился к девушке, ушедшей в свои мысли.

- Очередной протест против существующего порядка? Ты не изменилась, «сестричка», – сказал Джеймс, присаживаясь на скамейку рядом с Региной, как и всегда не спросив разрешения.

- Аааа…?! – громко отвлеклась девушка от мыслей.

Она слишком сильно затянулась сигаретным дымом, отчего начала кашлять. Регина попыталась приглушить его, закрыв обеими руками рот, а сам окурок отправился в небольшое путешествие к ногам девушки. От удушливого кашля на её глазах выступили слезинки. Вытерев их, девушка недовольно, а потом вперемешку с приятным удивлением, посмотрела на подошедшего:

- Ты?

«Братишка» с деланно-задумчивым видом почесал заросший подбородок, затем утвердительно кивнул:

- Да, это я. Определенно.

- Нет, ну… нет! Твою же... – иронично захихикала Регина, машинально потянувшись к карману брюк за следующей сигаретой. Но той в кармане не оказалось, да и моменту она вряд ли бы помогла, а только ухудшила. Девушка робко спрятала пакет с учебниками под скамейку, а потом уверенно продолжила:

- Так, значит. Какими судьбами, пупсиковидная кикимора? Интересно. Еще, небось, повидал нашего скромного волшебника в пальто?

- То "вурдалак небритый", то "пупсиковидная кикомора"... Спасибо, Боже, за таких друзей, - Джеймс картинно воздел руки к небу. - Судьбами разгневанного Шабаша я тут. Волшебник? Ты о том чудике, который умеет наколдовывать леденцы из кармана? Повидал, как же. Не волнуйся, его уже поставили в угол и лишили сладкого.

Отвечая на вопросы Регины, «братишка» украдкой рассматривал девушку, будто бы сверял оригинал с тем самым образом, который хранился в сознании бывшего вампира всё это время. А много ли деталей он помнил?

- Ты про Шарпа? - Регина нахмурилась, краешек ее губ вздрогнул в полуулыбке. – Плевать мне на этого очкастого поросенка. Тот, кто убил меня, похоже, еще гуляет на том свете, - Регина осторожно указала пальцем вниз, - и наслаждается нежизнью, принимая ванны из крови девственниц.

Девушка ехидно улыбнулась, села в позу лотоса, так чтобы не задеть коленкой "братишку" (тот чуть отодвинулся, чтобы не помешать «лотосу» распуститься), и полюбовалась на изменившееся по каким-то причинам лицо ДеЛориана:

- Так, кто этот счастливчик, который раньше меня успел за новый имидж прозвать тебя «вурдалаком небритым»?

- Леха Яровой, тот самый странный малк с кошаком, если ты его помнишь, – Джеймс будто бы что-то припомнил и непривычно тепло улыбнулся. – А ты где скрывалась все это время, хитрюга? Я ведь… - на мгновение он замолчал. - Я ведь знаю, что твоя вампирская нежизнь продлилась лишь на одну ночь дольше моей.

- Ярового… Ярового я помню, - Регина скривила физиономию, подозревая, что последняя фраза «братишки» не была созвучна его мыслям. – Раз уж знаешь, то зачем спрашиваешь? Я могла застрять где-то в пасмурном переходе, пока полуголые архангелы наводили порядок среди разогнавшейся толпы грешников или… или просто слоняться по территориям Чистилища, куда ещё ступали в своем Крестовом походе Вергилий с Данте. Занудливо убивала своё время, если вкратце, - девушка подняла голову и закрыла глаза, вдыхая свежий ветерок.

– А что с тобой было, кикиморочка?- Регина не лишила себя столь наивной, детской возможности «порадовать» «братишку» обидными прозвищами.

- Знаешь, у "кикиморочки", - тот скорчил забавную рожицу, - событий произошло столько, что можно целую эпопею писать. Уверена, что тебя в Ад не затащат раньше, чем я закончу рассказ? - в глазах Джеймса плясали демонята. - А то будешь терзаться вечность от того, что твоя личная Шахразада не дорассказала тебе сказку на ночь?

- А вот и нет! Я убегу намного раньше и намного дальше от грядущих проблем! Меня никто не найдёт, - Регина широко улыбнулась, глаза ее вдруг засверкали как у ребенка, который впервые увидел как воспламеняется фейерверк. – Давай рассказывай. Без восхвалений себя любимого.

- Дальше от Ада... Неужто в СССР? Святые угодники, мы обречены! - Джеймс спрятал лицо в ладонях и пару раз драматично всхлипнул. Но кажется он был рад. Затем ДеЛориан резко подскочил со скамейки.

- Хорошо, коль судьба ко мне, любимому, так благосклонна, так и быть, расскажу. Леди Регина, предлагаю во время рассказа совершить небольшой променад, - ДеЛориан галантно подал девушке руку и хитро подмигнул.

Регина без помощи Джеймса встала со скамьи и одарила «братишку» притворно презрительным прищуром. Но все же, глядя на заросшую мордашку «братишки», не удержала весёлую улыбку. Она бодро стукнула Джеймса локтём в бок.

- В сопровождении столь привлекательного молодого человека? Я польщена таким вниманием, - девушка положила руку на плечо «братишки» и чуть ли не шепотом робко добавила, – мне нравится твоя щетина. Кхм, - Регина вспомнила про роль благородной барышни, - прошу же, откройте для меня занавес мистической истории вампира ДеЛориана.

Джеймс скосил глаза на лапку «сестрички», лежащую на его плече, заворчал, будто смущённый лаской хозяйки котяра, потом осторожно взял ладонь девушки в свою руку и, прокашлявшись, начал:

- Так вот, в далёкой-далёкой галактике… Ой! Однажды, в маяймскую летнюю пору, из клуба я вышел и Шабаш нашёл… Ладно-ладно! Итак, всё началось со знакомства с одним демоном…

… А вечность в компании «сестрички» и друга Лёхи... Здравствуйте, райские муки и прощай адское наслаждение!

Изолятор. День 7.

Сегодняшний день у Адской Правительницы откровенно не задался. Коллекция грешников практически не пополнилась, идейный противник - Лев Яшин – щеголял практически при полном боевом параде, а кроме того, Люции сегодня все никак не удавалось его найти и хоть немного поупражняться в ехидстве и тех самых науках, за которые она когда-то поучала высшие баллы на экзаменах.

В поисках хоть каких-нибудь развлечений Лютая направилась в Изолятор. В конце концов, вечер накануне там прошел весело. Петляя по пустынным коридорам дьяволица вышла к двери одной из камер, из-за которой раздавалось странное пощелкивание.

Не размениваясь на этикет и политесы, Люция без стука вошла внутрь, благо, перед Великой Инфернальной Госпожой открывались любые двери.

Мэлоун сидел в своей камере (которая больше походила на комнату в дешевом мотеле, за исключением пушистых решеток на окнах) и задумчиво крутил в руках пистолет. Время от времени тишину нарушал металлический щелчок срабатывавшего вхолостую бойка и вновь все затихало.

«Интересно, почему Люция не стала вербовать меня в свою команду "Яблочек"?- подумал Мэлоун. - Тогда бы хоть не было так обидно здесь сидеть, в самом деле. Жаль, у нее не спросишь,» - вздохнул детектив, вспоминая достойные горнолыжных трасс изгибы совершенного тела Владычицы Ада. Даже София как-то меркла на ее фоне.

Дверь "каземата" неожиданно открылась, и на пороге появился объект недавних дум узника - Люция Лютая собственной персоной. От неожиданности Мэлоун выронил пистолет, который ударился рукояткой об пол и вдруг выстрелил леденцом, просвистевшим в опасной близости от виска Владычицы Ада.

- Какого, гхм, черта!, - непроизвольно выругался Джек, лихорадочно думая: «Ничего себе! Здесь что, мысли материализуются?»

Мэлоун с надеждой подумал о патронах и виски, но ни того, ни другого в камере не появилось. Вздохнув, детектив с жаром обратился к дьяволице, вспомнив судьбу Дункана:

- Я здесь ни при чем, он сам! Не превращайте меня, пожалуйста, в нечто, эээ, противоестественное!

Люция, на которую покушений не совершалось со времен нейтрализации радикальной оппозиционной партии ЛДПР*, даже не сразу сообразила, что к чему. Просвистевший над ухом леденец звонко клацнул о стену и рикошетом отскочил к ее ногам. Дьяволица перевела недоуменный взгляд с яркой карамели на взмолившегося о пощаде узника Изолятора, задержалась глазами на сиротливо покоившемся на полу оброненном пистолете и подозрительно сощурилась:

- Ты, часом не чья-нибудь реинкарнация? Кого-то ты мне напоминаешь! Отвечай быстро, а то превращу в жабу, - Лютая решила добавить сцене драматизма, слегка шевельнула рукой, отчего гибкий хвост арапника развернулся по всей длине, и уперла руки в бока.

Мэлоун в мгновение ока вернул себе оружие, рукоять пистолета легла привычной тяжестью в ладонь, вспомнил о гордости и решил, что без боя сдаваться некрасиво, даже если он (бой) неравный.

- Откуда мне знать, кого ты во мне видишь? Может, сама ответишь на свой вопрос? Тебе-то виднее, верно? - поинтересовался детектив, косясь на арапник. Потом в нем проснулись остатки вежливости.

- Э, может присядешь?, - предложил Джек, мысленно мстительно добавив: "Желательно в карцер и желательно надолго". - И вообще, что привело тебя сюда? Ищешь новых агентов для "Яблочка"?

- Рвешься в добровольцы? - дьяволица склонила голову на бок, осмотрела помещение с довольно скромной меблировкой и сочла за лучшее расположиться прямо на столе, закинув ногу на ногу и оставив арапник под рукой. – Мэлоун, если не ошибаюсь. В агенты – не зову, вакансии, увы заняты. А вот пополнениям в котлах всегда рада, - Лютая сладко улыбнулась. – Пойдешь, Джек?

Поняв, что ни в жабу, ни в белку его прямо сейчас возвращать не будут, детектив усмехнулся в ответ и, вернув "кольт" в кобуру, удобно устроился на кровати и стал наслаждаться открывшимся ему видом.

- Котлы? Неет, по котлам я не специалист, у меня основная профессия другая. Есть у тебя там детективные агентства? - светски поинтересовался Мэлоун. - И вообще, расскажи, как там, у вас, в Аду? Я же должен знать, от чего отказываюсь. В общих чертах, я, конечно, представляю, но тут информация прямо, так сказать, из первых рук.

- Логично. Прежде чем отказываться, надо узнать от чего, - Дьяволица какое-то время внимательно разглядывала собеседника. У каждого есть слабое место, одна ниточка, за которую стоит только потянуть, и человек охотно шагнет хоть в пропасть, хоть прямиком в Ад. У Джека Мелоуна этой ниточкой были страсть к приключениям и, судя по всему, нехватка патронов. Карамельки – не в счет.

- Государство у меня вольное, и каждому занятие по вкусу найдется. Детективных историй – валом. Сплошные интриги, подставы, козни, вранье и предательства. Нездоровый и неправедный образ жизни, одним словом. И ни одного желающего прервать этот порочный круг! – в притворном отчаянии воскликнула демоница. – Для тебя, Джек – работы хватит. Могу тебя даже снабдить оружием с бесконечным боезапасом.

Дьяволица знала, на какие рычаги нажать. Мэлоун действительно заинтересовался, ведь то, что описывала Люция было знакомо ему в полной мере: в таком мире он чувствовал себя как рыба в воде. Тем не менее, червячок сомнения все еще грыз его, и Детектив решил рискнуть. Встав с кровати он подошел к Владычице Ада почти вплотную и произнес, глядя прямо в красные с золотистыми искорками глаза:

- А в чем подвох, красавица? Ты справляешься со своей работой, - Мэлоун окинул легкий наряд демонессы взглядом, - более чем хорошо, значит, обязательно есть подвох. Видишь ли, я из тех людей, кого интересует не только сыр, но и как устроена мышеловка. Чтобы, так сказать, знать все преимущества своего положения.

"Мы все тебе зачем-то нужны. И я узнаю, зачем!", - подумал он, почти против своей воли любуясь Лютой. Нью-йоркский сыщик любил вызов и опасность и даже не отрицал, что это его погубит. Вернее, один раз уже погубило.

- Никакого подвоха, - не моргнув глазом солгала дьяволица и с трепетной заботой разгладила рукой несуществующую складку на рубашке приблизившегося Мэлоуна. – Ну, сам подумай. Рай. Тишина. Благолепие. Покой, воля и вечное счастье?... Скука смертная! То ли дело у меня: хаос, грехи и пороки, кругом соблазны.. И соблазнительницы. А адские муки - не такие уж и мучения, между прочим! Это все черный пиар этих белооперенных святош! Пойдем, покажу наглядный пример.

Лютая соскользнула со стола, при этом оказавшись вплотную к детективу, и тут же подхватила его под руку.

- Где Стилмена посадили знаешь? Веди.

Тепло тела дьяволицы пробуждало в памяти Джека смутные желания, но держать себя под контролем детективу было не впервой.

- Пошли, красавица.

"Камера" Стилмена располагалась неподалеку, буквально через две двери от его собственной.

«Интересно, Ракель сейчас у него?» - думал Мэлоун, шествуя рядом с невозмутимо демонстрировавшей всем и каждому свое тело демонессой.

Лютая рука об руку с довольно рослым сыщиком остановились под дверью камеры, где нашли себе временное пристанище Говард и Ракель. Люция подцепила когтем край рукава и взглянула на циферблат наручных часов детектива. Время было как раз подходящее. Джек собрался было что-то спросить, но инфернальная красотка торопливо приложила палец к его губам, призывая к молчанию, и чуть слышно шепнула:

- Слушай.

В 6 часов утра, 6 минут и 6 секунд из-за двери раздался громогласный трубный рев. Позитронный Роботизированный Будильник с Функцией Ночника, инкрустированный самоцветами, возвестил о начале нового дня. Последовавшее приглушенное чертыханье, с поминанием всех родственников Лютой до третьего колена, заставило дьяволицу довольно улыбнуться и тихо предупредить:

- Это еще не все.

Из-за двери послышалось пощелкивание, плеядский слон явно менял программу, после чего из покоев Стилмена донесся жизнерадостный голос, подозрительно напоминавший глас самой Люции:

- Дорогой Говааард, вставааааай. На работу опоздаешь, - честно предупредил плеядотехнологичный слон своего хозяина. - И не забудь заплатить налооги!

- Самолично записала приветствие ради бизнесмена такого масштаба, - подмигнула детективу демоница.

Еще через пять минут Джек и Люция имели возможность убедиться, что Стилмен за время совместной жизни с Ракель существенно расширил свои познания в испанском. Последовала очередная смена программы ПоБуРуФуНа, шипение сифона и дикий ор.

- Это сработала функция орошения. Встроенный пульверизатор, последняя модель как-никак, - авторитетно поведала Лютая и лучезарно улыбнулась. – И вот скажи мне Джек, разве эти мелкие бытовые неудобства такая уж великая плата за жизнь в Аду? Слава, богатство, признание, нездоровый образ жизни. Разве это не стоит того?

Это было неизбежно. Неостановимо, как ледники Гренландии и столь же грандиозно по масштабу. Какое-то время Мэлоун пытался сдерживаться, но быстро сдался и расхохотался во всю мощь легких.

- Ай да, Люция, ай да, с..уперженщина, - смеялся Джек, вытирая выступившие слезы. - Ох, порадовала.

Мэлоун внезапно посерьезнел и одним неуловимым движением оказался вплотную к Люции, поцеловал ее прямо в губы и столь же быстро отстранился, уже улыбаясь.

- Твоя взяла, Люция. У тебя есть чувство юмора и это убедило меня, что у тебя не все так беспросветно и безнадежно, как говорят святоши. Я серьезно подумаю, когда придет время решать.

«А не превратить ли его все-таки в жабу прыткого детектива?» – нахмурившись размышляла демоница. Но вслух сказала:

- Не стоит злоупотреблять моей добротой, Мэлоун. Испепелю. Не хотелось бы портить нашу зародившуюся дружбу. – Лютая демонстративно переложила арапник из руки в руку. - Между тем, мне пора, - улыбнувшись на прощание, руководство Геенны Огненной исчезло из виду, оставив после себя лишь клуб дыма, как заправский джинн.

Площадь Благочестия. Четыре дня спустя.

Когда старший оперуполномоченый ООС НКВД Амелия Фрейзер сдала удостоверение – это не стало для Мэлоуна сюрпризом: достаточно было один раз увидеть, как она смотрит на бейсболиста, чтобы понять, на чьей стороне она окажется в итоге. Сам Мэлоун, несмотря на симпатии к Люции, не собирался отправляться в Ад. Выйдя на середину площади чуть ли не парадным шагом, детектив подмигнул Лютой и, развернувшись к Яшину, произнес:

- Полагаю, у вас образовалась вакансия? Я согласен вступить в доблестные ряды НКВД (Мэлоун проигнорировал раздавшийся возглас Лютой "Что?!") при соблюдении двух условий, - детектив сделал паузу, давая Архангелу время "переварить" информацию.

Поскольку день выдался на потрясения богатым, Лева с перевариванием очередного «сюрприза» справился не сразу:

- Эээээ… Это какие условия? – удивленно вскинув брови поинтересовался Страж Врат.

- Очень простые, - невозмутимо пожал плечами Мэлоун. - Первое. Вы оставите меня работать здесь, на БРЦ. Полагаю, теперь, когда здесь представлены обе стороны, работы будет куда больше и помощь опытного детектива вам не будет лишней. И второе. Раз уж мне придется носить стандартную униформу, то я требую вашу. Сейчас же. Или все отменяется и я перехожу в цепкие ручки нашей очаровательной Люции.

Из-за спины Яшина послышался ехидный смешок явно демонической природы. Лев резко обернулся, бросил недовольный взгляд на ухмыляющуюся Правительницу Преисподней.

- Давайте, Яшин, уважьте даму. Она, между прочим, на многое пошла ради этого, - поощрительно сказал детектив, заметив красноречивый обмен взглядами.

«Кто бы сомневался», - еле слышно буркнул себе под нос архангел и поднял взгляд голубых глаз на добровольца.

- Мэлоун, вот уж тебя я бы никогда не заподозрил в желании насладиться зрелищем моих обнаженных ягодиц, - натянуто пошутил Лёва. – Но... Видишь ли, Джек, - мягко и терпеливо, словно разговаривал с еще неоперившимся ангелом, продолжил разговор Яшин, - есть такая профессия: Добро и Свет защищать. Это не только большая честь, но и призвание. Как видите, - архангел повел крылом в сторону Амелии, - никто неволить не будет, если такая служба не по нутру. Но речь идет не о сделке и не о контракте, как ты видимо подумал. Я могу понять твое заблуждение, старая работа – детектив, если не ошибаюсь? – и сомнительный опыт общения с одной нашей общей злокозненной знакомой подразумевают… торг. Но у нас порядки скорее армейские. Если согласен – я, так и быть, похлопочу. И работа на БРЦ найдется, и униформа по размеру.

- Армейские? - переспросил Мэлоун. - Ну, тогда тем более тебя по головке не погладят, когда узнают, что ты мог спасти чью-то душу для Добра и Света, но не сделал это. И не воспринимай это как торг. Скажем так - за тобой должок, это ведь ты принес то печенье!!! - на последних словах до этого чуть насмешливый, но в целом доброжелательный по отношению к собеседнику голос детектива сменился на самый натуральный рык, достойный самой Лютой, когда та не в духе.

В ответ на довольно решительное выступление детектива Лёва лишь грустно покачал головой:

- Ты не понимаешь, Джек Мэлоун. Я не могу спасти чью-то душу, если душа эта жаждет стриптиза мятущаяся. Свобода Выбора подразумевает..

- О! да прекрати ты уже свои разглагольствования! - внезапно взмолилась демоница. - Ну скука же смертная! Мэлоун, а тебя - я просто не узнаю! Как ты мог променять мое более чем щедрое предложение на это невнятное бормотание?! Ладно, хочешь на БРЦ отираться - найду и я для тебя работенку на этих землях. Хочешь в юбке щеголять - и это я тебе обеспечу! - «Мини. Это будет мини» - твердо решила про себя адская интриганка, - но только избавь нас всех от дальнейших лекций! Лицезрения всех архангельских достоинств мы явно не удостоимся. К тому же, лично я уже имела счастье их видеть, - едко добавила Повелительница Ада выступая вперед. - Давай уже, Джек. Решайся. Или эти унылые святоши, или моя теплая обитель Несправедливости и Неблагопристойности.

В ответ на попытки Яшина увильнуть Джек только усмехнулся.

- Где же у меня душа "мятущаяся"? Я четко определил для себя все условия и знаю, что делаю. А вот ты - явно колеблешься.

Детектив еще много чего сказал бы, если бы не экспрессивное заявление дьяволицы. Поэтому он ограничился только пожатием плечами и сказал архангелу:

- Решайся, Лева, я готов стать ангелом, но только на заявленных условиях. Или я отправляюсь к Люции.

- Мэлоун, ты так ничего и не понял, - досадливо сказал Яшин и тряхнул головой. – Если ты сделал выбор – то к чему твои условия? Что я тебе должен? – Лева недоуменно вскинул брови. – Неужели так хочется моей наготой полюбоваться? Тогда, может, баш на баш? Я тебе – форму, с архангельского бедра, ни много ни мало. Прямо сейчас. А ты, прямо сейчас ее тут и примеришь.

-О, а вот детектива я при полном параде еще-то и не видела, - елейным голосом пропела Лютая и склонила голову на бок. Беседа принимала интересный оборот.

В ответ на предложение Яшина детектив только рассмеялся и ответил, как будто только и дожидался этих слов:

- Договорились. Снимай.

- Мэлоун, глядя на количество одежды, которое тебе предстоит снять - я боюсь замерзнуть в ожидании, - ответил Яшин. - Так что только после вас, Джек. И это мое последнее слово. Боюсь, что если для тебя вопрос лицезрения моего ню стоит выше интересов Светлой Стороны - тебе прямая дорога к ретранслятору "Омега".

- Ангел, который боится, - фыркнул в ответ детектив, без дальнейших разговоров снимая пиджак и небрежно кидая его на стоявшего неподалеку ЭМИКа.

"Неужели Стилмен решил вот так, "случайно", забыть дареного коня на БРЦ?" - мелькнула удивленная мысль, ибо самого Стилмена поблизости видно не было.

- "Вряд ли этот номер пройдет," - усмехнулся детектив, заметив как Лютая цепким взглядом прочесала ряды собравшихся на площади.

Следом полетела рубашка и майка, показывая всем мускулистую грудь детектива

.

Детектив чуть замешкался с брюками, но вскоре и они легли поверх кучи одежды, практически скрывшей чудо плеядских технологий от взоров, а Мэлоун остался в одних семейных трусах, выжидающе смотря на Яшина.

- Смелее, бесстрашный нью-йоркский сыщик! - вместо архангела подала голос дьяволица, вновь переключившись на противостояние двух слуг Добра и Света: новоиспеченного добровольца и номера один в команде альфа-стражей. - Эти их простыни исключительно на голое тело носятся, уж я-то знаю! - проинформировала дьяволица аудиторию, и колко добавила. - К тому же, боюсь, что твои парашюты, Джек, будут самым тривиальным образом выглядывать из под края юбки, нарушая общую гармонию и любование пропорциями "на просвет".

Вот такого поворота событий детектив не ожидал, что ясно было видно по его ошарашенной физиономии.

- Слушай, Яшин, так ты, что, так и летаешь по БРЦ, сверкая причиндалами?, - ошеломленно спросил у архангела Джек, неверяще глядя на веселящуюся вовсю Лютую. - Ну, ты и...ангел, - произнес детектив так, как будто хотел сказать совсем другое слово из репертуара незабвенной Ракель.

- Хорошо, уговор есть уговор, - собрался с духом Мэлоун и последняя деталь его одежды легла на многострадального ЭМИКа.

- Давай сюда этот...килт, холодно же! Или хочешь дать Люции время сравнить достоинства? - ядовито прошипел детектив.

- Судя по тому, что ты, Мэлоун, не в курсе таких подробностей - не так уж и сверкаю, - сухо ответил архангел, недовольно взирая на развеселившуюся сверх всякой меры дьяволицу. Одним движением он распустил пояс своей униформы, сдернул белое полотнище и метнул в руки детективу. Прощальную фразу Лева проговорил стремительно взмывая в воздух.

- Не дорос ты еще, новобранец, до архангельских высот.

- Мне кажется, или мой белоснежный антагонист... сбежал? - невинно поинтересовалась Лютая, делая шажок в сторону нью-йоркского сыщика, и насмешливо шепнула ему чуть ли не в самое ухо. - Поздравляю с назначением, Джек. И не обращай внимания на этого высокомерного святошу. Все нормально у тебя с пропорциями, просто..холодно.

Отвесив детективу прощальный шлепок чуть пониже обнаженной спины, Люция повторила маневр архангела - но только на свой манер. Замерев на секунду в воздухе, инфернальная Правительница растворилась в кулбах дыма.

Ну, что детектив мог бы ответить на подобное? Только одно и вслед Яшину и Лютой полетело:

- ПОРКАМАДОННАДЕУМПЕСТАБЕЛЛАМАРИЯ!!!

Энтони Милсбор, солидный мужчина, лет тридцати пяти, в нетерпении мерил шагами собственный кабинет, теребил золотую запонку на манжете и посматривал на часы, которые шли до обидного медленно, а последние минут десять, казалось и вовсе остановились. Кто бы мог подумать, что причиной такой зашкаливающей нервозности этого, обычно собранного и подтянутого, воплощения истинного бизнесмена сможет стать всего одна неосторожно брошенная фраза. Последний месяц не задался, инспекции, проверки, срывы поставок, предложения о продаже. Будто он перешёл кому-то дорогу и на него, успешного владельца довольно модного ночного клуба, ополчились все кто только мог. И вот, глубокой ночью, сидя в своём кабинете над очередной кипой бумаг, он больше говорил сам с собой, даже не представляя к каким последствиям это приведёт:

- Хрен вам, а не мой клуб. Не дождётесь, - ещё один подписанный листок перекочевал в соседнюю стопку, мужчина провел рукой против шерсти взлохматив собственную причёску, - Надо передохнуть… Ничего ты не получишь, Чарли, надо было раньше думать. В лепёшку расшибусь, а он станет лучшим, если нужно продам душу дьяволу.

В ту же секунду раздался телефонный звонок и приятный молодой голос предложил встретиться, лично обсудить сложившуюся ситуацию и пути выхода из неё. Поначалу Энтони естественно решил, что это происки конкурентов жаждущих сунуть нос в его документацию, но давление не прекращалось, он отчаивался и всё же перезвонил, по оставленному номеру.

- Мистер Милсбор, к вам… - прервала размышление включившаяся связь из приёмной.

- Впусти её, – не стал он даже дослушивать.

Дверь открылась и представившаяся картина сбила Энтони с толку ещё больше, хотя казалось уже и некуда. Вошла довольно миниатюрная девушка, на вид вполне годящаяся ему в дочери. Строгий брючный костюм чёрного цвета всё же подчёркивал достоинства фигуры, лаковые туфли, белая блузка, широкий бирюзовый галстук в тон мейк-апу, чёрно-синие волосы, собранные в хвостики, как у школьниц из фильмов для взрослых, очки в изящной оправе, кейс в руке дополнял образ.

- Добрый вечер, - гостья остановилась перед мужчиной, ожидая приглашения сесть, - Может, стоит отпустить Сару? Наверняка её ждут дома.

- Да, - мужчина несколько неуверенно кивнул и, нехотя, оторвав взгляд от посетительницы, повернулся к секретарше, - Можешь идти, сегодня ты мне не понадобишься, - и закрыв дверь продолжил, - Признаться, я до сих пор не могу понять, кто же вы, мисс…

- София, лучше Софи, - представилась девушка, - и давай на ты, Энтони, к чему вся эта официальность. Я не финансовый консультант и не арт директор, но именно я, та кто может помочь с твоей проблемой. В качестве серьёзности намерений я тебе что-нибудь расскажу, какой-нибудь маленький грязный секрет, о котором никто не может знать, - на секунду она задумалась внимательно смотря на мужчину, - Ты заикался в младшей школе, сейчас вроде прошло, но когда волнуешься, появляется снова. Петарды в почтовый ящик соседа, привязывание консервных банок к хвосту кошки миссис Честер, это всё мелочи, о… а вот это интересно. Университет, шестнадцать человек сразу… чем больше тем веселее, а?

- Достаточно, - мужчина обошёл стол, сел в своё кресло и вытер платочком лоб, и поднял взгляд на гостью, - значит вот так. А я-то ожидал несколько…

- Другого? – улыбнувшись, прервала она, - Роковую рыжую красавицу с горящим взглядом, рогами, хвостом и в одном нижнем белье? Она к сожалению занята. Впрочем… последнее можно устроить, - Софи ослабила узел галстука и расстегнула верхнюю пуговицу блузки.

- Н-ненадо, - мистеру Милсбору казалось, что температура в кабинете неумолимо растёт, - п-перейдём к делу.

- Как скажешь, - открыв дипломат, София извлекла на стол пачку документов, размером с томик солидной энциклопедии и подвинула его к мужчине, - это наш с тобой контракт. Ознакомься и расслабься наконец, - обойдя стол, сопровождаемая его пристальным взглядом демоница оказалась за креслом, и наклонилась к его уху, - не волнуйся ты так, я не кусаюсь, если не захочешь. Сними пиджак, тут жарковато, - мужчина покорно подчинился, - читай, а это, говорят, расслабляет, - руки оказались на его плечах и начали массировать их, плавными но уверенными движениями.

- Где подписать, произнёс он, через некоторое время, - естественно не вникнув во все нюансы текста.

- Вот тут, - указала Софи и нежно остановила руку с шариковой ручкой, - не чернила.

- Д-да… - неуверенно кивнул мужчина, начав взглядом искать что-нибудь острое.

- Позволь я помогу, Энтони, - девушка взяла его руку с свою, приблизилась, - отличный парфюм, не поделишься, как называется… - и пока он соображал, что ответить аккуратно прокусила указательный палец клыком, - просто прикоснись к листу.

Мужчина несколько секунд смотрел на выступившую капельку крови и дотронулся до бумаги, пятно расплылось в витиеватую подпись Энтони…

Жить ему остался месяц. Завтра же в автомобильной аварии погибнут его жена и дочь, проверки никуда не денутся, продолжат доставать все кто могут, он начнёт пить, срываться на подчинённых. Дела будут идти всё хуже и Чарли наконец добьётся свое цели. У моста самоубийц станет одной жертвой больше, а клуб действительно станет лучшим в городе, но уже без него.

…Милсбор.

- Вот и всё, Энтони. – Софи уже собрала бумаги обратно в кейс, когда мужчина наконец немного пришёл в себя, - Не возражаешь если я здесь немного задержусь? Отличное место, у тебя талант.

- Конечно, - кивнул мужчина, - всё в твоём распоряжении, за счёт заведения, я распоряжусь.

Оказавшись в приёмной, одна, Софи щёлкнула пальцами, туфли сменились чёрными кроссовками, брюки джинсами, а пиджак и кейс растворились в чёрной дымке, расстегнув несколько пуговиц снизу блузки и завязав её узлом она спустилась вниз, можно было позволить себе немного расслабиться.

Лениво потягивая через трубочку какой-то шедевр местного бармена, с трудно произносимым названием, она размышляла в скольких уже подобных местах успела побывать, очередные двенадцать часов истекали утром, но время ещё было. Здесь как будто чего-то не хватало, ад звал своих детей, всё настойчивее по мере истечения срока. И всё же это было больше, чем у вампира когда-то. Вдруг будто ударило молнией, сначала Софи не прислушивалась, а теперь боялась повернуться и поверить, что это правда, но сделать что-то было необходимо.

- Ну а сейчас оторвитесь от бара, ребятки, не разбегайтесь по углам, а тащите своих парней и подружек на танцпол, потому что на сцене нашего всеми любимого «Zoom-a» только сегодня выступают парни из самой Преисподней – «Чёртова дюжина»!

Это была ОНА, сомнений быть не могло, каждую черточка лица, каждая нотка голоса, казалось из памяти их не выбить уже никогда. Не отрываясь, демоница следила за девушкой на сцене, как глупый бандерлог за Каа. Бармен естественно заметил такое внимание:

- Нравится? – облокотился он о стойку рядом с Софи.

- Да… - похоже теперь пришёл её черед изображать валенок.

- Ева, наша звёздочка, - похоже, он и сам относился с ней очень тепло, возможно более чем дружески.

- Познакомишь? – максимально вежливо поинтересовалась демоница, подавив желание порвать его прямо сейчас.

- Почему нет, - пожал плечами парень, - пойдём, сейчас как раз перерывчик должен быть.

Надо будет что-то сказать, а у Софии в голове упорно вертелась лишь одна мысль «Любимая, я так по тебе скучала!», абсолютно не подходит. Видела бы Люция, засмеяла бы. Личная помощница самой владычицы растерялась! Надо выбить в граните. А тем временем парень, представивший девушек друг другу, деликатно куда-то исчез.

- Э… привет, - «Что, что сказать?! Соображай быстрее, тряпка!», ругала Софи сама себя, - Смело держишься на сцене, давно тут… работаешь?

- Совсем немного, но такое ощущение, что всю жизнь, - улыбаясь и вертя в руках бутылку с водой, ответила Ева. Вообще, наш клуб похож на маленький мир со своим временем и ритмом. Стоит задержаться и ты уже не можешь по-другому жить.

- Да, ритм действительно не заметить трудно. Нечасто мне приходится выбираться куда-нибудь и всё больше по... работе, - опустив взгляд она заметила забытый галстук и тоже улыбнулась, - сама вот видишь, - совсем развязав узел девушка убрала деталь гардероба в карман и, посмотрев на Еву, кивнула в сторону танцпола, - А может стоит?

- Конечно. И ты выбрала отличную стартовую точку, - девушка задумчивым взглядом обвела хрупкую фигурку Софи, а затем вытянула вперед руку с раскрытой ладонью. - Не знаю, почему, но что-то мне подсказывает, что сегодня в клубе будет особенно жарко... Как насчет начать с верхнего брейка?

- Придётся полагаться на твои педагогические таланты, а то я больше по классике, - взяв Еву за руку София окончательно растаяла внутренне и, всеми силами, не выдавала этого внешне, - веди.

* * *

Казалось, музыка не затихала ни на секунду, проникая с каждый уголок и в каждую клетку. Всего неделя прошла с того момента, как Софи впервые переступила порог этого клуба и не помышляя о таком везении. Обычная официальная беседа с мистером Милсбором, которому сейчас она не очень стремилась попадаться на глаза, принесла плоды, о которых ещё недавно можно было лишь мечтать. Двадцать лет длилось ожидание этой встречи, с того самого разговора с Лютой. И сейчас ОНА была рядом, увлечённо следя за происходящим внизу:

- Ты была права, стоит здесь задержаться и уже не можешь по другому, - София, из-под полуприкрытых ресниц, уголком глаз смотрела на Еву, будто стараясь наглядеться за всё прошедшее время.

Девушка лишь кивнула. Глядя на танцующих, ей вспоминалась прошедшая неделя, проведенная в компании Софи:

- Признайся, что схитрила, - Ева развернулась к ней и подмигнула.

- В чём? - облокотившись о перила демоница оказалась спиной к танцующим, - Что редко куда-то выбираюсь? Чистая правда. Что не очень хорошо танцую? Разве что совсем чуть-чуть, а может всё дело в учителе?

- А может дело в ученице? - смотря в голубые глаза, спросила Ева.

- Лесть, - протянула Софи и неосторожно улыбнулась, впервые за неделю забыв о клыках, единственной надеждой стало, полагаться на окружающую полутьму и быстро отвлечь Еву чем-нибудь, - Этот парень, бармен... Майк кажется, так на тебя смотрит, особенно на сцене. У вас с ним... ? - оставшаяся часть вопроса повисла в воздухе.

Девушка перевела взгляд в сторону барной стойки:

- Только дружба. Он хороший парень, но отношения другого типа все испортили бы... к тому же, - взгляд Евы стал задумчивым, обращенный вглубь себя. Казалось, что она хотела что-то добавить, рассказать что-то еще, но не найдя искомое лишь развела руками, чуть улыбаясь. - Ну и не один парень долго не пробудет с такой занозой, как я.

- Боишься чего-то серьёзного? Или просто время ещё не пришло? - Стараясь не встретиться с Евой взглядом София внимательно изучала стену и небольшой диванчик перед собой.

- Я думаю, что пока не нашла, - последовал после длительной паузы ответ. - Хотя... где мне искать? Не в «Zoom-e» же.

- А почему нет? - Софи наконец взяла себя в руки и повернулась, - Наверное я чего-то не вижу, но в это место, кажется… влюбилась, - «Ну же, решайся, сейчас или... сейчас!» уговаривала себя девушка, - и в тебя тоже - добавила она шёпотом, в котором, впрочем, не было необходимости и нежно коснулась ладонью щеки собеседницы.

Еву бросило в жар. «Что? Как? Почему за неделю я к тебе так привязалась, почему меня вдруг потянуло к тебе... А теперь ты говоришь это...» - в ее голове метались вопросы, на которые она не могла... да и не хотела находить ответы. «Глупые мысли... важно, что чувствуешь...», - вспомнила она свои же слова, сказанные когда-то давно...кому-то... И неотрывно смотрела в глаза Софи:

- Я... ты... Да?..

- Только если ты этого хочешь, - всё так же шёпотом продолжила демоница и рука её переместилась чуть ниже и дальше, за шею.

- Мне кажется, что ты уже всё знаешь. И давно... - тихо ответила Ева, улыбаясь.

- Сколько же мне нужно тебе сказать… - Софи обняла Еву и, казалось, уже никогда не собиралась отпускать.

* * *

На двери, ведущей вниз с крыши небоскрёба, по последней экологической моде застеленной свежим зелёным газончиком по-прежнему висела никем не тронутая пломба, но, тем не менее, на ней находились две девушки. Одна, скрестив ноги, сидела на крышке вытяжки и с некоторым беспокойством смотрела на вторую, гуляющую босиком по перилам, ограждающим крышу, как по проспекту. Снизу разглядеть маленькую фигурку было просто невозможно и бояться было нечего, да она и не боялась, скорее получала удовольствие, время от времени посматривая на очаровательную спутницу.

- Не смотри на меня так, я стесняюсь, - глянув в сторону Софи и смеясь, сказала Ева. - Вот упаду сейчас и будешь ловить. У тебя крылья, кстати, не как у Бэтмена?

- Нравиться меня мучить, да? - в тон ответила София, - Слезь оттуда пожалуйста... в эту сторону, пока действительно не пришлось ловить в ту. А крылья, какие тебе больше нравятся?

Ева развернулась к Софи, скрестив руки на груди и перекатываясь с пятки на носок:

- Ну, я не большой специалист в них... Маленькие такие. Как у купидончиков. Ну или цыплят.

- Боюсь купидончику не пойдёт чёрное. Слезь пожалуйста, - повторила демоница уже более настойчиво, - я позвала тебя серьёзно поговорить... по-безобразничать позже успеем.

- Ох уж эти стереотипы... - улыбка медленно сползла с лица девушки.

Спрыгнув с перил, Ева медленно подошла к Софи:

- Что тебя беспокоит?

- Неопределённость, - прозвучал ответ, после небольшой паузы, - Я не знаю что делать... - она тихонько похлопала рукой по крышке рядом с собой, предлагая Еве сесть.

- Передумала быть вместе?.. - устроившись рядом, глухо спросила девушка.

- Нет, нет, никогда... - Софи выглядела вправду испуганно, - наоборот, хочу предложить, пойти со мной и... боюсь, что ты согласишься, не полностью понимая, что может ждать там.

Ева коротко хохотнула, пытаясь разрядить обстановку, но смех получился больше нервным и напряженным:

- Чего мне бояться, если я буду с тобой?

Поднявшись, Софи некоторое время походила туда-сюда и решительно кивнула:

- Ничего, но есть одно «но», как сказал один мой знакомый - в Аду положено претерпевать. Если заключить контракт, право порекомендовать... наказание, - очень нехотя добавила демоница, - будет за мной. И я всеми силами постараюсь его минимизировать.

Ева, опустив голову, раскачивалась на краю вытяжки:

- Хитришь... Ведь не только в этом дело. Уж ты-то знаешь, что жару и масло я хорошо переношу, - подняв голову и подмигнув, тихо проговорила девушка.

- А в чём же? - устроившись на травке перед Евой и смотря ей в глаза снизу вверх спросила Софи, - Знаешь демонов, которые не хитрят? Это профессиональное. Да и жара и масло - прошлый век, хотя и не без своей прелести, двенадцатичасовой рабочий день без обеда пострашнее будет.

- Жуууть... И у вас такие условия? Теперь понятно, почему ты так мало выбиралась развлекаться.

- Владычица очень... изобретательна, бывает и веселее. Тебя от этого мы постараемся оградить, - впервые с начала этого разговора Софи улыбнулась, - если согласна, попроси у меня чего-нибудь, чего очень хочется.

- Очень хочется мороженного... - Ева развела руками, глядя на любимую. - Что? Нужно другое желание? Какие вы все серьёзные и привередливые. Между прочим, многие со мной согласятся, что за «Айскрэм-фит» не только душу продашь.

- Это была бы самая выгодная сделка за всю историю существования ада, - рассмеялась Софи, а затем, на ладони, появилась вазочка в несколькими, аккуратными, шариками фисташкового мороженного и ложечкой, - Но это я могу дать и так. Нужно что-то серьёзное, учитывая, что потом придётся сделать тебе.

Ева перебралась ближе к демонице, довольно улыбаясь. Приняв из рук емкость, девушка зачерпнув ложкой мороженное, протянула ее к губам Софи:

- Вот так всегда. Мечтаешь всю жизнь о чем-нибудь, а когда появляется возможность осуществить - не знаешь, что и пожелать... За что самые серьезные наказания у вас?

Софи протестующе покачала головой и, наконец, проглотила свою порцию, - Нет, даже не думай, вероотступничество, предательство и насилие. Мне что-то тоже ничего в голову не приходит... обычно желают власти, денег, красоты. И всё это, особенно последнее, тебе абсолютно без надобности.

- А что насчет внимания? - Ева поднесла очередную порцию сладкого. - Популярности, кумирства? Любой, связанный с искусством, мечтает быть знаменитым, чтобы его помнили всегда, восхваляли его самого и его творения.

- Тут есть один фокус, - улыбнулась Софи, справившись очередной ложечкой, - желание будет исполнено, но как у злых джиннов в арабских сказках, то есть на усмотрение самого демона. Такого творца будут помнить, но как... Нерона например. Им будут пугать начинающие дарования и говорить не делай так. Да, некоторым хочется славы любой ценой.

Следующую ложку «Айскрэма» Ева отправила уже себе в рот:

- Набугала, - с полным ртом ответила Ева. - Ты бы фыдила... и слышала моего старого преподавателя по танцам. Благодаря ему, про меня знал весь мой поток, как «растяпу в сером трико».

- Преподавателя по танцам? - оживилась Софи и в глазах её на мгновение мелькнул огонь, - мне жутко захотелось с ним познакомиться... не обязательно желать для себя, может ответим ему любезностью? Что-нибудь не очень большое... например пожизненное невезение с хорошими учениками, за милю обходить будут.

Не вынимая ложку с мороженным изо рта, Ева согласно кивнула.

- Вот и отлично, - демоница щёлкнула пальцами и в руке появился красивый свиток на чёрной катушке, который был зачитан Еве со всеми сносками, подпунктами и комментариями, потом девушка указала на последнюю, пустую строчку, - расписаться вот здесь.

Отодвинув мороженное в сторону, Ева еще раз пробежалась глазами по свитку:

- А не могла бы еще раз щелкнуть пальчиками и ручку наколдовать?

- Нет, - констатировала Софи и кивнула на вазочку, - обожаю есть руками, а потом давай сюда палец.

- А?...О... - Ева протянула руку к Софи. - Не больнее укуса комара будет? Хотя, о чем это я. Далее же будут котлы и вилы, наверняка...

- Я конечно побольше комара, но кусаюсь очень аккуратно, - взяв в рот испачканный мороженным палец Софи чуть-чуть укусила едва заметным движением, - вот и всё, а теперь прикоснись к свитку и можем перейти ко второй части, если хочешь.

Тихо шепча «Я не растяпа в трико», Ева поднесла палец к свитку и без колебаний прижала его к древней, пахнущей серой и гарью, бумаге. Глядя, как аккуратным пятном расплывается кровь напротив ее имени, Ева усмехнулась:

- Ну а сейчас ты расскажешь мне о пунктах, которых не было в договоре, да? Что-то типа, что я должна буду вставать на пытки с рассветом и носить только кожу?

- Нет, - ответила Софи, поднялась и потянулась, - контракт свят, мы не смертные, чтобы менять правила на ходу, никаких дополнительных условий, - посмотрев на Еву демоница хитро улыбнулась, - следующий пункт доведение до греха. Мы уже имеем договор с демоном и пожелание зла другому, весомо, если бы зло было существенным, можно усугубить...

- Это как же? - также хитро улыбаясь, Ева кивнула в сторону, - Соблазнишь меня еще одной порцией мороженного, но теперь клубничного?

- Ммм... и кто из нас искуситель? – подойдя, Софи взяла Еву за руки, - пока предлагаю просто спуститься с этой крыши и поискать развлечений, времени у нас до утра.

  Показать контент

Благословенный Регистрационный Центр радовал хорошей погодой. Солнце сияло, травка зеленела, птички чирикали, словно все как на подбор были как минимум соловьями. Уравновесить все это благолепие хотя бы дождями, уж не говоря про грозы, Люции Лютой не удалось, потому как Комитет по Чрезвычайным Метеорологическим Ситуациям, созданный сразу после Великого Кризиса ( а именно под таким неинформативным названием вошел в историю инцидент, связанный с похищением Ключа от Врат), для расследования беспрецедентного случая погодной аномалии – дождя – вызванного варварским вмешательством в экосистему злого научного гения Вундерваффеля… Так вот, данный Комитет пришел к неутешительным выводам: «изменение погодных условий повлечет за собой сокращение популяции эндемичного биологического таксона, который...» Одно только упоминание этого неведомого таксона отбило у Инфернальной Госпожи всякое желание устраивать метеорологические торги.

И вот теперь, щурясь от яркого света и лениво покачивая кончиком хвоста, Лютая жарилась на палящем солнце, восседая на одной из лавочек в Центральном Парке. Костюм ее был черен, и Люция, чувствуя себя прямо как дома, в самом Пекле, подумала, что досадную промашку с монополией на погоду можно было компенсировать, обязав пернатых святош наряду с белыми простынями носить в качестве униформы служащих БРЦ и черные латексные костюмы - по средам и пятницам, например. Мысль о том, что однажды, быть может, мимо нее продефилирует какая-нибудь бело оперённая ангелица, замотанная в три метра лоснящейся черной смолью материи, заставила дьяволицу сладко улыбнуться одной из таких вот девиц, которая как раз фланировала в поле зрения Повелительницы Геенны Огненной. Святоша, ошарашенная столь приязненными реакциями демоницы, прибавила шагу и скрылась за монументальным скульптурным произведением, посвященным одному из главных борцов за идеалы БДСМ движения Филу Бруксу. Конечно, Светлая сторона не собиралась выполнять пожелания, изложенные верной наперсницей Брукса, но вот Люция сочла нужным увековечить героя диссидента в веках и бронзе, а заодно и позлить своих благочестивых оппонентов.

Известный адский демон Зураб, чьим хобби уже на протяжении многих веков была архитектура и скульптура и которому была поручена работа над памятником, порывался усадить Брукса на вздыбившегося коня, но Люция, лично курировавшая проект, отвергла эту идею: «Как бы перед Плеядами за использование образа ЭМИКа кредитами отвечать не пришлось. Авторские права,» -безапелляционно изрекла Лютая, и лошадь была из эскиза вычеркнута недрогнувшим острым когтем.

Со временем изваяние брутального мужика в коже

  Показать контент

всматривающегося в дальние дали в надежде разглядеть ретранслятор-Пи, завоевало статус популярного туристического объекта. Среди переселенцев с Бренной Земли даже возникло поверье, что если трижды потереть правый задний карман джинсов бронзового диссидента, то улыбнется удача в делах, а если левый – то успех в любви гарантирован. За 19 лет, минувших с момента установки памятника оба задних кармана Фила были отполированы до такого блеска, с которым вряд ли бы могла сравниться даже архангельская ременная бляха. Теперь издалека и с определенного ракурса бронзовый диссидент демонстрировал интересный оптический эффект, и Люция, созерцая изваяние именно с нужного ракурса, обнажила зубы в улыбке. Не зря, не зря она затеяла этот проект!

Надо сказать, что дел у Люции Лютой на БРЦ было куда меньше, чем накопилось особо важных бумаг, громоздившихся кипой на письменном столе пятиугольного кабинета и ожидавших монаршего рассмотрения. Но кабинетная работа на данный момент у дьяволицы вызывала стойкое желание кого-нибудь испепелить, а лучше всего – те самые особо важные петиции. А потому, ради пользы дела Лютая решила прогуляться на нейтральные территории, навестить Контрабандиста, все так же промышлявшего незаконной продажей контрафактных грибов и приворотных зелий марки "Грунины Забавы", и навести шок и трепет на представительницу Плеядских технологий. Партия эксклюзивных ИМПов, купленная в прошлом месяце, в процессе эксплуатации продемонстрировала один досадный конструктивный изъян. Вместо того, чтобы храпеть, тянуть одеяло на себя и закидывать конечности на спящих страждущих, Инфернальные Медведи-Педобиры сразу после ритуального исполнения колыбельной

напрочь вырубались с душераздирающим сипом «Toо old…». Заряд батарей оказался не рассчитан на столь активное использование новой функции автоплея музыки в профиле.

Переговоры прошли в полном соответствии с планами Исчадья Ада. Гневное сверкание глазами и потрясание контрактом перед носом представителя Плеядских технологий возымели действие, вся партия злополучных ИМПов будет отправлена на переоснащение, на время, которое займет исправление неисправности, в пользование будут предоставлены 666 Позитронных Роботизированных Будильников с Функцией Ночника более известных под торговым названием «Плеядский Слон».

Передышка, которую сама себе устроила Люция, подошла к концу, надо было возвращаться в свои владения. Люция томно потянулась, с тяжким вздохом поднялась с облюбованной лавочки и испарилась.

С неудовольствием отметив, что чуда не произошло и стопка бумаг, водруженная на край стола новой помощницей, острозубой и на удивление сметливой Софи, никуда не исчезла, Люция Лютая принялась за работу. Которая, однако, была прервана самым возмутительным образом.

Из приемной раздался шум и приглушенная перебранка секретаря с весьма целеустремленной, судя по всему, особой. Люция отложила очередную бумагу и выжидательно уставилась на дверь, которая в следующее же мгновение распахнулась, и на пороге пятиугольного кабинета появилась высокая угрюмого вида блондинка с повязкой на глазу.

- Чем обязана? – поинтересовалась Инфернальная Госпожа таким тоном, словно ее кабинет каждый день брали штурмом разгневанные посетители.

Одноглазая визитерша, облаченная в костюм медработника, прошествовала в центр монаршего кабинета, и не испытывая ни малейшей неловкости от присутствия единоличной правительницы геенны огненной, опустилась в кресло напротив Люции.

- Я увольняюсь.

- С кем, собственно, имею честь? – не меняя тона спросила дьяволица. – И что за учреждение вот-вот готово потерять столь ценного работника?

- Элла Драйвер. Участковый врач.

- И почему же вы вознамерились бросить на произвол судьбы вверенных в ваши заботливые руки пациентов? – Люция откинулась в кресле и облокотилась о подлокотник, подперев подбородок рукой.

Собеседница исподлобья посмотрела на дьяволицу и мрачно изрекла:

- Я не обязана вкалывать по 23 часа в сутки 7 дней в неделю и терпеть нытье и жалобы докучливого сброда еще и после смерти!

- Миссис Драйвер... или все-таки мисс? – Лютая довольно улыбнулась, заметив, как перекосилось лицо одноглазой посетительницы. – Вы в Аду, не забыли? Претерпевать вечные мучения – это ваш удел отныне и вовеки веков, боюсь, что вы просто не можете уволиться.

- Да? – Элла последовала примеру адской правительницы и столь же вальяжно устроилась в своем кресле. – А вот я просто возьму – и не выйду на работу. И что ты мне за это сделаешь, рогатенькая? – ухмыльнулась нахальная блондинка. – Убьешь? Я уже вроде как преставилась. Испепелишь? Так будь добра, подари мне спасительное небытие и избавь от ежедневного лицезрения этих кислых рож. Нирвана – конечная цель любого Просветленного. Не знала? – Элла драйвер гаденько хихикнула.

Люция Лютая зло сощурилась, от фамильярности Драйвер гнев мгновенно овладел сердцем темпераментной дьяволицы, но обратить участкового врача в горстку пепла – это действительно было слишком легкой карой для особы, подобной Элле.

- И чего же ты хочешь? Не говори мне, что ты вломилась в мой кабинет в самоубийственном порыве или только для того, чтобы поставить меня в известность о своем уходе.

Элла Драйвер белозубо улыбнулась:

- Вот это уже другой разговор. Так и быть, я готова выйти на пенсию, или хотя бы переквалифицироваться ради какой-нибудь менее пыльной работенки. С тремя выходными в неделю, льготами и санаторно-курортным лечением на Клубничной, 69.

Люция Лютая, объятая еле сдерживаемым гневом и пламенем, пощелкала пальцами, и в руках ее материализовался свиток: личное дело сидящей напротив одноглазой мегеры.

Дьяволица пробежала документ глазами и в задумчивости поскребла когтем бровь. Элла Драйвер оказалась ценным приобретением и для инфернальной медицины, и для всей системы наказаний в целом. Количество жалоб на бесконечные очереди, опоздания, качество оказываемой помощи, и муки, выпавшие на долю Страждущих по вине Эллы Драйвер превышало все мыслимые нормы. Собственно, таким результатам мог позавидовать Истязатель высшей квалификации. Сдавать позиции было не в интересах Великой Инфернальной Повелительницы.

Люция отложила свиток в сторону, и слегка поумерив гнев и пыл, тонко улыбнулась одноглазой нахалке:

– Избавить вас от причитающихся на вашу долю мук, которые заключаются именно в трудовой деятельности, я не могу. А медицина и нездоровый образ жизни - это без всяких сомнений ваше призвание! Как насчет компромиссного решения? Шесть дней в неделю, сокращенный рабочий день, санаторно-курортные и перевод на другой, чуть менее густонаселенный участок.

- Идет, - лаконично ответила Драйвер.

В следующее же мгновение перед Эллой появилась увесистая папка с Новым трудовым Договором.

- Тогда подписывай, - повелительно сказала дьяволица и протянула блондинке иглу. – Ты произвела на меня впечатление, Элла. Решительность, смелость и железный характер я ценю. А потому, в знак своего особого расположения, я честно предупреждаю, чего, сама понимаешь, я обычно не делаю. Тут есть пункт, который предусматривает, что в случае невыполнения своих обязанностей, наказание будет увеличено вдвое. Понимаешь, к чему я веду? Будь лапочкой. Нирвана тебе не светит в любом случае, а вот вкалывать – во всех смыслах – придется по полной. Иначе помимо лицезрения «кислых рож», тебе придется еще и лицезреть задницы, уж не знаю, какими они окажутся на…эээ..вкус. Фуркопунктура. Слыхала про такие методики?

Элла одарила Люцию Лютую мрачным взглядом:

- Слыхала, - с этими словами одноглазая блондинка решительно уколола палец иглой и скрепила договор кровью.

- Вот и умница. – Дьяволица подхватила соглашение, положила его в стопку уже рассмотренных документов и высокомерно добавила. – Аудиенция окончена.

Элла Драйвер, новоиспеченный врач 18го участка, на котором ей предстояло встретить много знакомых и надоевших еще при жизни «кислых рож» ( Фрейзер, Майклз и Эшер уже обосновались в данном секторе, и Люция Лютая полагала, что и некий Беккер тоже рано или поздно пополнит этот список) молча покинула пятиугольный кабинет. А дьяволица, едва только за одноглазой мегерой закрылась дверь, недобро улыбаясь нажала на кнопку интеркома:

- Подготовьте приказ о введении обязательных еженедельных медосмотров на 18ом участке. И найдите мне Софи.

Ровно минуту спустя, помощница уже поправляла узел галстука, находясь у двери пятиугольного кабинета. Вежливый стук и цоканье каблучков по паркету ознаменовали появление пред ясными очами Владычицы экс-вампирши. И без того стройная работница приосанилась:

- Вызывали?

- Оперативно! – похвалила Люция помощницу, окидывая взглядом наряд Софи. Дресс-код среди демонических служащих был своеобразным. – И при галстуке даже! Сама завязывала или кто помогал? – невинно поинтересовалось Адское Отродье.

- Сама, - ответила девушка и ещё раз, на всякий случай, мельком глянула на эту деталь костюма, повернись у кого-то язык столь официальным и громким словом назвать присутствующие на ней ботфорты до середины бедра, кружевные трусики и собственно галстук, всё естественно чёрное. Поправлять или торопить Лютую было чревато и Софи, молча, ждала развития событий, гадать почему начальница не перешла к делу сразу пока было бессмысленно.

- А вот этот договор, ты тоже сама заключала? - словно между делом рогатая Правительница Преисподней взяла со стола специально отложенную папку, прекрасно зная, что контракт, подписанный Евой, был составлен именно Софией. - Не хочешь мне ничего пояснить? - столь же мягко, сколь снисходительными были условия вышеупомянутого соглашения, спросила Люция.

Взяв папку, Софи открыла её и не спеша просматривала, тем самым давая себе время на изобретение стоящего ответа. "Можно было догадаться, а я-то надеялась, что времени будет побольше..." – думала девушка, при этом ни один мускул на её лице не выдавал каких-бы то ни было эмоций. Наконец решив, что лучше правда чем молчание, она закрыла папку и вернула её обратно на стол. - Да, Великая, этот договор заключила я, при другом стечении обстоятельств мы бы вообще не получили эту душу, а так она здесь.

Дьяволица неторопливо обошла со спины свою светлокожую протеже и негромко проговорила над ухом Софи:

- Ад - славное местечко, не так ли? И каждая попавшая в наши теплые чертоги душа должна обрести свою долю мучений, - острый коготь прочертил на спине Софи замысловатый вензель, проступивший на нежной фарфорово-бледной коже красным узором. - Ева - не исключение.

Люция отстранилась и довольно холодно сказала.

- Познакомь меня с этой...Евой. Красивое имя, кстати. Весьма подходящее для обитательницы Ада. А заодно - подумай, какое бы из наказаний подошло бы для особы, ради которой ты продемонстрировала такое рвение.

Пока коготь владычицы совершал своё путешествие, девушка стояла не шевелясь, лишь прикусив нижнюю губу и закрыв глаза, а потом совершенно ровным голосом ответила:

- Да, я понимаю, Великая, я уже думала об этом, - Софи слегка поклонилась, - Уверена, она будет в восторге...

- Уверена, так и будет, - глаза Повелительницы Геенны Огненной недобро блеснули алым, дьяволица хищно улыбнулась, по-хозяйски приобняла притихшую помощницу за талию и повлекла к выходу. - Веди. По дороге можешь шепнуть мне на ушко, что же за плату ты придумала для этой загадочной Евы.

Взгляд владычицы, ещё в кабинете, не предвещал ничего хорошего. И хотя внешне, при начальнице, Софи привыкла сохранять спокойствие, которому позавидовал бы сфинкс, внутренне она в тот момент вся сжалась, и пульс уверенно перевалил за сотню. Сейчас оставалось лишь надеяться, что "рекомендации будут приняты к сведению", что, признаться, казалось маловероятным. Подойдя к растерявшейся Еве, Софи посмотрела на неё со всей возможной любовью, и, повернувшись бочком, указала рукой на спутницу, - Позволь представить, Царица всея Преисподней, Исчадье и Адское Создание, Великая Владычица Люция Лютая. Люция, Ева, - последовал аналогичный жест в сторону рогатого начальства.

Ева кивнула дьяволице, глядя на нее неуверенным, но полным любопытства взглядом:

- Что бы ни говорили, а все уже у вас приятно и уютненько. Уже ощущаю себя, как на курорте, - улыбаясь, сказала девушка, не таясь разглядывая наряд адской Владычицы. - Тепло... и сервис с компанией, наверно, тоже отличные?

Губы Люции тронула едва заметная улыбка, слегка склонив голову, огневолосая демоница наблюдала за девушками. Софи держалась неплохо и своих волнений за судьбу подруги, из-за которой не побоялась навлечь на себя неудовольствие руководства, почти ничем не выдавала. Ева же была приветлива, грациозна, полуобнажена и демонстрировала прямо таки чудеса вежливости и хороших манер.

- Рада, что Софи удалось уговорить тебя поселиться в столь чудесном месте, - столь же светски ответила Лютая. – Края у нас действительно живописные, радушные и во всех смыслах теплые. И уж поверьте, в отличие от облаков этих благочестивых и пресных зануд, тут скучать не придется. Софи немного о тебе рассказала по дороге, рада, что моя помощница обрела наконец столь красивую и очаровательную… подругу. Думаю, ты тоже любишь музыку, как и она? Софи – особа весьма артистичного склада, а я как раз приготовила для нее приятный сюрприз.

Ева сделала шаг ближе к Софи и под цепким и чуть насмешливым взглядом Лютой взяла ее за руку. Последняя фраза Великой заставила девушку внутренне подобраться, но внешне Ева постаралась вести себя все также непринужденно и свободно:

- Мне о вас тоже немного рассказывали. В частности о том, какие вы...необычные и каждому по душе делаете подарки и сюрпризы.

- Постараюсь оправдать репутацию! – рассмеялась Люция и сделала приглашающий жест. – Пойдемте. Скоро начнется концерт одной из самых выдающихся вокалисток всех миров, две представительницы клана тореадор смогут оценить его в полной мере.

Люция Лютая в сопровождении двух бывших вампирш направилась к Колизею, и вскоре их не столь уж и скромная, даже по меркам Ада, компания заняла места в центральном секторе амфитеатра.

- Тут потрясающая акустика, отлично видна сцена, специально возведенная ради такого феерического события, и вообще, шоу будет незабываем, - уверила своих спутниц Правительница Ада.

Организаторы проявили редкостную пунктуальность и концерт на главной Арене Преисподней начался точно вовремя. Но едва закончился проигрыш первой песни,

как Люция Лютая озабоченно нахмурилась и шепнула помощнице:

- Какая жалость, но кажется я забыла об одном неотложном деле и теперь вынуждена покинуть столь приятное общество… Оставлю тебя наедине с Евой, ты же не будешь возражать? Наслаждайтесь, - в глазах дьяволицы мелькнул оранжевый огонек, и Лютая, помолчав, добавила. – Мне кажется, вы теперь будете частыми гостями на таких мероприятиях.

Ева, не отводя взгляда от сцены, постаралась обнять Софи за талию и привлечь к себе:

- Нууу... могла быть и хуже... - неуверенно протянула девушка. - Например, это мог быть фестиваль караоке...

Не ожидая такого поворота событий, задумавшаяся, чтобы хоть как-то отвлечься от окружающего, демоница тихонько застонала и чуть-чуть подалась вперёд, когда рука любимой коснулась спины, - Уверена, вместе мы справились бы и с этим, - улыбнулась она и в свою очередь обвив рукой гибкий стан возлюбленной, положила голову ей на плечо...

  Показать контент

Первая спасибо конечно автору, придумавшему и воплотившему этот замечательный сеттинг, благодаря которому кто-то придумал что-то новое, кто-то вспомнил любимое, не повернётся у меня язык сказать старое. И, без сомнения все, получили огромный мешок положительных эмоций. Второе и третье братикам вампирам. Коварному редиске, обязательно передам от тебя привет крёстному. И стеснительному Цзюйши. Ну, Лёшик, что ты раньше времени со своим люблю-то полез? Напугал же девочку до полусмерти :D А виноват во всём между прочим Макс. Да-да, если бы он тогда не проигнорировал, а потом Ева все же поняли, куда и зачем ссылки? ^^ (Вот кому ещё одна спасиба! Обнимает и больше никогда не отпусит и никому не отдаст :happy: ) не обратила внимание всё могло бы сложиться совершенно по другому. Четвёртое и пятое Мелли и Дэну. Как-нибудь зайду в гости, на чаёк, прям в рабочем. А с тобой, рыжик, мы это как-нибудь решим, ты конечно не такая, но всё поправимо =)) *подмигивает* Шестое Бабе Груне, радуюсь, что не на мою долю выпали приключения с грибочком и веничком. Седьмое и восьмое Ракель, Говарду и Эмику, правда не знаю как будете будить два на троих. Надеюсь мне положена скидка ? Девятое Миссис Мэнсон, вы с шабашем чёртовы...

  Показать контент

Но без этого, я не попала бы в такую очаровательную компанию =)

Ей снился сон. Гнетущий сонм неясных видений, смутных образов и мелькающих теней.

Сон о незнакомых лицах и неведомых местах.

Он явился внезапно, застав свою жертву врасплох. Абсолютно беззащитная, ей предстояло пройти через причуды собственного подсознания, прежде чем злое наваждение не развеется. На какое-то время.

Миниатюрная фигура немного пошевелилась, моментально нарушив царящую вокруг безмятежность. Строгий костюм-тройка, сидел идеально, несмотря на всю ирреальность происходящего. Туфли на высоком каблуке, неуверенно переступали с места на место. Скрещенные в решительном жесте руки, скрывали мелкую дрожь.

Миссис Мансон нервничала, прежде чем сделать первый шаг.

"У каждой саги есть начало…"

Старая леди громко выругалась, за место одного проделанного шага вперед, совершив с десяток назад.

"У каждого путешествия есть первый шаг…"

Голос. Мягкий, точно бархат.

- Чеширский кот? - дама замерла в ожидании ответа.

Его, впрочем не последовало. Владелец таинственного баритона, кем бы он ни был, не стремился поддержать только-только начавшую завязываться беседу. Лишь ветер трепал отколовшиеся седые пряди.

Этот небольшой инцидент, как бы то ни было, придал худосочной старушке внутренних сил, наконец двинуться с места. Навстречу неизвестности.

На многие мили вокруг, насколько хватало глаз, тянулась бесконечная в своей унылости вересковая пустошь. В том месте где земля сливалась с серый небом, время от времени, вспыхивали яркие росчерки молний. Дело шло к дождю. В душе Корделии шел снег.

Что она ищет? Почему так сложно жить? На эти вопросы у нее не было ответов.

Внезапно, что-то привлекло ее внимание. Маленькая точка света на самой границе зрения. Время от времени вспыхивая ярким огоньком, она стала для странницы путеводной звездой.

Подобно 83-летнему мотыльку она поспешила к нему.

Сияние все приближалось, пока наконец не обернулось в уютного вида походный костерок, вокруг которого в полном молчании полукругом устроились три девушки.

Не обращая на незваную гостью ни малейшего внимания они продолжали жарить зефир, время от времени глубокомысленно кивая своим мыслям.

Корделия Б. Мансон, не являлась поклонницей творчества Льюиса Кэрролла и уже отчетливо чувствовала как потихоньку сходит с ума.

- Нет с тобой все в порядке. - ни с того ни с сего произнесла белокурая особа, в карнавальном костюме ведьмы. - Чего не скажешь об этих двух. - кивок в сторону женщины в длинном плаще цвета хаки и ее соседки в грязно-багровом пеньюаре, задумчиво разглядывающей рваный шрам на запястье, ветвистым узором поднимающимся верх по руке.

- Кстати, я Эмбер. Прыгай рядышком.

- Очень мило с вашей стороны. - отодвигая в сторону внушительных размеров парик-улей, видимо один из аксессуаров от наряда юной леди, холодно отозвалась миссис Мансон. - Скажи мне, доченька, тебе известно что это за место?

- Хм, а почему ты меня спрашиваешь?

- А ты видишь здесь кого-то еще, кто в состоянии вести переговоры. Что не так с этим двумя?

- Они многое пережили…

- Ну конечно. Их души черны словно ночь, а сердца пропитаны ядом. - скривила свои морщинки диссидентка. - Надеешься отделаться общими фразами?

- Послушай, старуха, тебе никто не говорил, что ты задаешь слишком много вопросов? - резко вступила в беседу дама в пальто, недобро сверкнув глазами.

- Помогите мне выбраться отсюда. - заметно струхнув, подытожила миссис Мансон.

Словно только и дожидаясь этих слов, голос подала третья девица.

- Всего-то и нужно, как следует захотеть.

- Это шутка? Конечно, я этого хочу!

- Отлично. - ангельским голоском пропела самая странная из этой троицы. - Тогда… тогда почему ты все еще здесь?

В ту же секунду весь мир бешено закружился вокруг оси, коей внезапно стала миссис Мансон. Последнее что она успела запомнить, прежде чем окончательно упустить суть происходящего, это воздушный поцелуй Эмбер.

Проснулся Агент Кей там, где и ложился. В бывшем книжном магазине архангела Туриэля, тайно переоборудованном во временную штаб-квартиру БДСМ.

Ремонт и перепланировка стоили ему и его бывшему компаньону многих нервов. Переманить на свою сторону того же самого архангела было не в пример проще.

Но усилия того стоили. Наверное...

Помассировав веки, он спустил ноги на пол. Из окна доносились утренние трели райских птиц. Настроение на удивление приподнятое.

- Доброе утро. - поприветствовал официальный хозяин магазина, когда фактический спускался по лестнице со второго этажа. - Ваш кофе уже ждет. Знаете, все недавно случившееся напомнило мне одну историю…

- Не сейчас.

Нынче у Агента не было времени выслушивать его истории времен противостояния с Лордом Баалом.

Его ждало обещанное перерождение.

Земля. 2021 год. Россия. Где-то за Уралом…

- Йоу, мать, я вернулся!

- Руки вымой и иди ешь.

- Окей. Обрати внимание, я соблюдаю правила!

Спустя некоторое время Дима Афиногенов зашел на кухню. Его руки сияли чистотой.

- Воу-воу-воу! Какого черта лысого! - он даже покраснел от гнева, когда обнаружил свою мать мирно режущей салат под аккомпанемент старого, давно закрытого шоу Марты Стюарт. - Почему ты это смотришь?

- Ты против?

- Стопудово!

- Почему?

- Не… Не знаю! Она мне просто не нравиться. Переключи, епта!