Мафия 025: Vive l'Empereur

Просто мы осматривали комнаты на этаже, а в одной из них было это. - Она кивнула в сторону парня. - Кто же мог предположить, что из семи осмотренных пустых комнат, в восьмой будет сидеть... Вот я и влетела без стука.

Борзая девица уже вовсю песочила его скромную особу, низведя Марка Роша до «этого».

- У меня имя есть. Марк, - буркнул парень. Развалившийся по соседству «мсье» плотоядно разглядывал Виолету и, судя по всему, не собирался терять времени зря. Программа пик-апа ( как впрочем и сам француз), стартовавшая с бокальчика-от-мигрени стремительно набирала обороты.

- Не, я – русак. Русский в смысле. А столовка… Короче, выходишь отсюда, идёшь прямо по коридору, потом сворачиваешь направо.

- Ну бывай, - изрек Рош на прощание. - Спасибо за наводку, обязательно поразведаю.

- У меня имя есть. Марк, - буркнул парень.

- С этого и надо было начинать! Виолета. -

"Ох ты ж боже ж ты ж мой!" - Пронеслось в голове у девушки, и бокал слегка задрожал у нее в руке. - Наверное я не успела до вас дойти.

Она поерзала в кресле, пытаясь отодвинуться, что не принесло особого результата.

- Вкусное вино. - попыталась она отвлечь мужчину.

Фредерик прижал ногу к бедру Виолеты еще крепче.

- Неплохой букет, - заметил он между делом, потом небрежным жестом снял очки и отложил их в сторону. Не рассчитал - очки упали на пол, но оглядываться и поднимать их сейчас было очень некстати: Бланшар чувствовал, что он на верном пути, и решил брать быка за рога. - Вино, как и женщину, оценить может только истинный знаток... - многозначительно продолжил он и передвинул свою руку так, чтобы почти касаться колена девушки. - Понимаете, о чем я?..

- Неплохой букет, - заметил он между делом, потом небрежным жестом снял очки и отложил их в сторону. Не рассчитал - очки упали на пол, но оглядываться и поднимать их сейчас было очень некстати: Бланшар чувствовал, что он на верном пути, и решил брать быка за рога. - Вино, как и женщину, оценить может только истинный знаток... - многозначительно продолжил он и передвинул свою руку так, чтобы почти касаться колена девушки. - Понимаете, о чем я?..

- П-понимаю, - Виолета сделала еще одну безуспешную попытку отодвинуться.

Она была слегка ошеломлена таким напором. Обычно, она подталкивала мужчин к действию, но сейчас, оказавшись в роли "жертвы" растерялась.

- А вы большой знаток всего этого?

- П-понимаю, - Виолета сделала еще одну безуспешную попытку отодвинуться.

Она была слегка ошеломлена таким напором. Обычно, она подталкивала мужчин к действию, но сейчас, оказавшись в роли "жертвы" растерялась.

- А вы большой знаток всего этого?

Бланшар выпрямился и поправил волосы. На лице его появилась ухмылка, которую сам Фредерик предпочел бы считать многоопытной.

- Виолета, - покровительственно и небрежно сказал он, - я предпочитаю говорить с женщинами не о вине и уж точно не о женщинах из моего прошлого... - рука его все-таки скользнула на колено девушки, а сам Фредерик окончательно перегнулся через подлокотник кресла, не оставляя Виолете путей для отступления, и продолжил все тем же тоном: - ... а о них самих. Или, возможно, мы могли бы занять друг друга не только беседой?..

Виолета, - покровительственно и небрежно сказал он, - я предпочитаю говорить с женщинами не о вине и уж точно не о женщинах из моего прошлого... - рука его все-таки скольнула на колено девушки, а сам Фредерик окончательно перегнулся через подлокотник кресла, не оставляя Виолете путей для отступления, и продолжил все тем же тоном: - ... а о них самих. Или, возможно, мы могли бы занять друг друга не только беседой?..

- Интересная мысль. - Виолета залпом допила вино.

Она уже не много пришла в себя, после столь неожиданного напора со стороны Фредерика. - Давайте посмотрим, что вы еще можите предложить скучающей девушке.

Х

- С этого и надо было начинать! Виолета.

Марк окончательно уверился, что с колючей девицей не стоит связываться.И спасать ее от настойчивого внимания француза, который готов был хоть прямо сейчас продемонстрировать, в чем заключается национальный секрет успеха у женщин, тоже не стоит. Поэтому Рош откинулся в кресле, скрестил руки на груди и демонстративно нацепил наушники. Впрочем, музыку он включать не стал. Послушать, чем кончится беседа стоило, а вот принимать в ней участие было вовсе не обязательно.

Парень желчно ухмыльнулся в лицо слегка растерявшейся Виолетте и отвернулся.

- Виолета, - покровительственно и небрежно сказал он, - я предпочитаю говорить с женщинами не о вине и уж точно не о женщинах из моего прошлого... - рука его все-таки скользнула на колено девушки, а сам Фредерик окончательно перегнулся через подлокотник кресла, не оставляя Виолете путей для отступления, и продолжил все тем же тоном: - ... а о них самих. Или, возможно, мы могли бы занять друг друга не только беседой?..

Тамара, откровенно уставшая держать руку поднятой и так не дождавшаяся ответов на свои скромные вопросы, краем глаза наблюдала за всей этой сценой. Виолете она симпатизировала, а никто не проявлял к стремительно развивающейся благодаря алкогольному напору ситуации никакого интереса, равнодушно волей-неволей слушая и видя, что происходит. Тамара хотела было вмешаться, уже даже поднявшись, даже открыв рот, готовый предложить месье альтернативный выход из положения, но вдруг...

- Интересная мысль. - Виолета залпом допила вино.

Она уже не много пришла в себя, после столь неожиданного напора со стороны Фредерика. - Давайте посмотрим, что вы еще можите предложить скучающей девушке.

Тамара так и осталась стоять с раскрытым ртом.

... Марк отвернулся. И, надо сказать весьма вовремя. Он не смог оценить безоглядную пылкость Виолеты, ринувшейся на встречу судьбе и объятиям «мсье» (национальный секрет успеха у дам сработал), зато отдал должное эффектной позе Патологической Отличницы.

Тамара так и осталась стоять с раскрытым ртом.

- Забыла выучить уроки? - Рош повнимательнее присмотрелся к брюнетке и пришел к выводу, что колледж она уже закончила. Хотя курносый нос и минимум косметики тянули лет на 25. - Или потеряла свой блокнот? - Марк заозирался в поисках тетради или ежедневника.

- Интересная мысль. - Виолета залпом допила вино.

Она уже не много пришла в себя, после столь неожиданного напора со стороны Фредерика. - Давайте посмотрим, что вы еще можите предложить скучающей девушке.

Фредерик до того опешил, что даже вернулся в собственное кресло. Впрочем, изумление француза продлилось недолго. Следовало ловить момент: неизвестно, когда в следующий раз так повезе... в смысле, когда под его обаяние попадется очередная пташка. Мсье Бланшар подал руку Виолете, приобнял девушку за талию и направился с ней к выходу из зала.

Уходя, Фредерик смерил музыкального юнца высокомерным взглядом, а застывшей с полуоткрытым ртом обладательнице прелестного декольте француз улыбнулся со всем доступным ему очарованием:

- Не беспокойтесь, мадемуазель, мы буквально на минуточку...

Только у самой двери Бланшар сообразил, что сказал что-то не то, но возвращаться и исправлять впечатление было уже совсем некстати.

х

Вопросы о наследстве и побочных действиях она пропустила мимо ушей. Всё равно их не было, единственное что угрожало им, это Эффект Просачивания, но об этом говорить Вероник не собиралась, Зато другой вопрос оказался резонным:

- У меня есть вопрос, - подняла руку Обержонуа скорее из школьной привычки задавать вопрос, чтобы хоть как-то выделиться, раз уж ее общий уровень знаний этого не позволял. - А этого... персонажа, за которого мы будем... играть? Его можно выбирать до начала...игры?

- Увы, выбрать вы можете лишь время и место, в котором окажетесь, всё зависит от того, где находился ваш предок в тот момент. Ваша группа была выбрана не случайно, - она сомневалась в том, стоит ли говорить об этом, но после минуты раздумий решила, что хуже от этого не станет. – Для того, чтобы коллекетивный эксперимент имел смысл, мы выбрали потомков людей, предположительно, из одного временного промежутка. Вернее участников конкретного исторического события. Как нам показалось, Наполеоновская Франция начала 19 века будет весьма интересным полигоном для исследования. Впрочем, вы сами всё увидите.

Перед тем, как вы окажитесь в Анимусе, мне бы хотелось, чтобы вы поняли одну вещь. Это не путешествие во времени, это своего рода фильм. Экскурсия, реконструкция событий, если вам угодно. Изменить прошлое вы при всем желании не в силах. Говорить и делать вы будете лишь то, что говорил и делал ваш предок. Все остальные слова и действия не будут увидены или услышаны окружающими. Если ваши действия будут противоречить реальным событиям, то блок памяти не сможет дальнейшее корректное воспроизведение, и произойдет Десинхронизация, то есть разрыв связи, с возращением вас в последнюю стабильную зону.

Находясь там, вы на уровне интуиции будете понимать, что делал ваш предок, ведь всё это хранится в вас, так что тело подскажет что делать. Если же у вас возникнут вопросы касаемо мест, событий или исторических персонажей, то внутри Анимуса вы можете отправить запрос оператору и незамедлительно получите справку из нашей Базы Данных. Думаю это всё, как только будете готовы, мы сможем приступать. Я жду вас всех у лифта.

Недооцененное завсегдатаями разных ночных клубов, но явно не оставленное без внимания бухгалтером декольте Тамары взволнованно вздымалось, поскольку события развивались совсем не так, как она планировала. Она-то гневно записала всех присутствующих в равнодушные подобия человеческие, которые ничего не слышат и не видят акромя области, которой касаются их собственные интересы, ан нет. Мало того, что герой дня успел оценить ее жест, так еще и парень ("Явно моложе лет на 5-7", - с ужасом подумала Тамара.) решил вклиниться в неловкую сцену, которую она сама себе устроила. Что это? Желание поставить ей словесную подножку? Показать свое превосходство? "Милая, да у вас комплекс на комплексе", - сказал бы ей ее внутренний голос, но Тамара сейчас была так напугана, что слышала только, как в ушах бешено шумит пульс, а это означало, что надо было выдохнуть, расправить плечи, повернуться и...

- Мальчик, ты чей? - это прозвучало не дерзко, а как-то даже... с любопытством? Пульс-то по-прежнему стучал, а остроумные реплики отказывались приходить на ум, отчаянно топая ногами в такт пульсу и из последних сил цепляясь за косяки на пороге головы.

Вероника наконец сверилась с чем-то (с чем бы она там ни сверялась) и ответила Тамаре, добавив еще кое-какую полезную информацию, видимо, из природной доброты. Что ж, у лифта, так у лифта. Только вот некоторых ждать придется...долго? Нет, судя по богатому в силу определенных неблагоприятных обстоятельств опыту Тамары, в лучшем случае минут 7 на все про все, плюс 5-10 секунд на... хотя получится ли? Триумфально войти-то в комнату престарелый ловелас войдет, а вот выйдет ли он с таким же триумфом обратно - это большой вопрос.

- Мальчик, ты чей? - это прозвучало не дерзко, а как-то даже... с любопытством? Пульс-то по-прежнему стучал, а остроумные реплики отказывались приходить на ум, отчаянно топая ногами в такт пульсу и из последних сил цепляясь за косяки на пороге головы.

- Я свой собственный! - выпалил "мальчик" и всерьез задумался, а не протестировать ли съем по методу "мсье". Но для того, чтобы прижаться коленом к ноге бывшей Патологической Отличницы и порассуждать про букеты, вино и знатоков женщин, надо было, во-первых, это вино где-то достать ( ушлый француз умыкнул с собой всю бутылку), во-вторых, надо было встать с места, а Марк совершенно обленился за эти два дня.

Поэтому он снизу вверх нахально смотрел на темноглазую девицу.

Немая сцена грозила затянуться, если бы не очередная порция инструкций от блондинки, которая держалась как-то уж слишком уверенно для обычной секретарши, поэтому Рош присвоил мадемуазель Бертье более высокий статус.

Я жду вас всех у лифта.

Марк отлепился от стула и теперь уже глазел на Отличницу даже чуть-чуть свысока.

- Пойдем? Мне даже интересно, кто там у меня в предках значится. Д`Артаньян? - блеснул Марк познаниями в литературе и полным их отсутствием в истории.

Х

Когда солнце уже вышло в зенит и ярко светило в ближайшее окно, плотно закрытое от попадания в помещение лучей дневного светила, Дэниэл проснулся. После длительного перелета с другого конца света и ночи, проведенной в дорогущем отеле в безуспешной борьбе с бессонницей, он на удивление хорошо предался сну в одной из комнат "помещений для отдыха" Абстерго Индастриз.

- Давно я так хорошо не спал, как странно, - мелькнуло в голове Эдвардса за секунду до того, как по внутреннему динамику послышалась просьба всем собраться в конференц-зале.

Войдя в зал, в котором уже начался брифинг, Дэниэл сел на крайний стул и стал внимательно слушать выступавшую перед собравшейся публикой приятную девушку, представившуюся Вероникой, в то же время так же внимательно рассматривая сидящих вокруг него людей. Компания собралась довольно любопытная. Из присутствующих сразу выделились: сидящие рядом девушки - одна дерзко поглядывала на окружающих, другая наблюдала за происходящим немного печальным и задумчивым взглядом, устремленным куда-то в сторону. Ещё одна девушка, брюнетка, на прозвучавшее от Вероники предложение ответить на все интересующие присутствующих вопросы, с нескрываемым желанием тянула руку, чтобы, видимо, задать таковой. Также Дэниэл заметил по крайней мере одного молодого паренька, действующего по принципу "а Васька слушает да ест", темнокожую женщину лет сорока, хитро улыбающуюся на происходящее вокруг действо и мужчину в очках, с виду европейской внешности с важным, деловым и даже довольным видом внимавший речь Вероники.

У самого Эдвардса никаких вопросов относительно сказанного не наблюдалось и он, поняв, что делать ему здесь больше нечего, подмигнул Веронике, осторожно встал со стула и отправился в уже облюбованную им комнату, желая прихватить с собой из корпоративной столовой какой-нибудь еды и ещё немного вздремнуть, раз уж ему здесь так хорошо спится, а полного насыщения сном его организм ещё не чувствовал.

------------------------------------------------

Из комнаты Дэниэл вышел уже довольно поздно, но быстро понял, что ничего особо важного за время своего отсутствия он не пропустил. Кто-то баловался алкоголем, кто-то болтал ни о чем, кто-то уже побрел спать. Идеальное время для прогулки по стерильным стекляно-бетонным коридорам Абстерго. Мимо него прошли двое - тот самый мужчина европейской наружности, правда уже без очков, вел одну из девушек в сторону жилых комнат, правда немного покачиваясь.

- Вот так, кто-то явно не терял все это время даром. Хорошенькое начало дальнейшего эксперимента, о да, - сказал сам себе Эдвардс, глядя уходящей парочке вслед. – Ну что же, посмотрим, кто тут ещё остался живой и в меру трезвый. Самое время завести новое знакомство, на ночь глядя.

- Мальчик, ты чей? - это прозвучало не дерзко, а как-то даже... с любопытством? Пульс-то по-прежнему стучал, а остроумные реплики отказывались приходить на ум, отчаянно топая ногами в такт пульсу и из последних сил цепляясь за косяки на пороге головы.

- Я свой собственный! - выпалил "мальчик" и всерьез задумался, а не протестировать ли съем по методу "мсье".

- Пойдем? Мне даже интересно, кто там у меня в предках значится. Д`Артаньян? - блеснул Марк познаниями в литературе и полным их отсутствием в истории.

- На ловца и зверь бежит, - промелькнуло в голове.

- Молодой человек, вам не кажется, что этой прекрасной леди не очень хочется с вами куда-то идти, - с некоторым превосходством над собеседником сказал Дэниэл и даже не выслушав какого либо ответа, мгновенно переключился на недоуменно стоящую Тамару, как можно более мило ей улыбнувшись и заманчиво подмигнув. - Девушка, не желаете ли пройтись?

События развиваются своим чередом, остается только ждать. У нее не было никаких вопросов, сомнений, переживаний. "Пустой бокал", пожалуй самое правильное определение ее текущего состояния. Вокруг общались люди, завязывая друг с другом сиеминутные знакомства. Самой же ей хотелось лечь на любую ровную поверхность и просто забыться.

Виктория закрыла глаза.

Следующий миг показался вечностью. На минуту стало легко, будто бы никогда и не существовало никаких проблем. Деревья медленно качаются на ветру, монотонный гул голосов переходит в стрекотание бурундуков. Звуки выстрелов на заднем дворе небольшого домика в предместьях. Истошный крик.

Легкая дрожь по всему телу. Образы исчезают один за другим. Трещат вески.

- Прощу прощения, у вас не найдется аспирин. - приблизившись к молодой девушке, спросила она.

Виолета лежала в полутьме комнаты, рядом с сопящим Фредериком, и размышляла. Честно говоря, она особо ничего не ожидала от стареющего ловеласа, но видимо, длительное воздержани способствовало развитию фантазии, поэтому ночь прошла очень даже ничего.

''Интересно, и что же меня так тянет на мужчин в возрасте? Может и правда все дело в этой... гиме... гене... Тьфу! Какой-то там памяти? Ведь не даром же эта тетка вчера про нее говорила! Тогда кем же была моя пра-пра-пра..? Нет. Так я все равно ни до чего не додумаюсь. Вот запихнут меня в этот ''Манямус'' (столь умные слова давались ей с трудом), а там посмотрим.''

Потихоньку, что бы не разбудить спящего, девушка оделась и направилась в конференц-зал. Там она налила себе чаю и стояла, вяла помешивая ложкой в чашке.

Прощу прощения, у вас не найдется аспирин. - приблизившись к молодой девушке, спросила она.

Виолета повернулась на звук голоса.

- У меня нет, - улыбнулась она. - Но в районе бара, я видела нечто, похожее на аптечку. Тяжелая ночь?

- У меня нет, - улыбнулась она. - Но в районе бара, я видела нечто, похожее на аптечку. Тяжелая ночь?

"Тяжелый год" чуть было не ответила Виктория, но вместо этого лишь устало произнесла.

- Можно сказать и так. В последнее время жизнь сильно петляет. - сдержанно улыбнулась. - Виктория.

Стараясь заполнить наступившую паузу и далее со спокойной совестью отправится за медикаментом, решила она представиться девушке.

Вскоре все собрались в лифте.

- Ну, пора приступать, - сказала Вероник и приложила электронный ключ с её именем к панели лифта. – Лаборатория Абстерго.

- Подождите. Идёт идентификация голоса. Объект Вероник Бертьё. Доступ разрешен, приятного дня, - ответил механический голос, и лифт плавно отправился вниз.

Они миновали первый этаж, подземную стоянку, но лифт продолжал своё движение ещё некоторое время.

- Сейчас вы окажетесь в самом сердце нашей корпорации, как вы уже поняли, попасть сюда не так просто, - воодушевленно сообщила Вероника. – Доступ в лабораторию имеет ограниченный круг сотрудников Абстерго, так что можно сказать вам выпала большая честь.

Наконец двери беззвучно разошлись, и взору группы предстал колоссальных размеров зал. Потолки уходили на много метров вверх, а по всей территории зала, сопоставимой с огромным гипермаркетом, рядами стояли стеклянные кабины, заполненные различной техникой и рабочими столами. В большинстве из них сидели люди в офисной одежде и усердно трудились, уткнувшись в мониторы своих навороченных компьютеров.

В тот момент, когда Вероник с тест-группой прибыли в лабораторию, в другом конце зала, в комнате со стеклянной стеной находился Уоррен Видик. Он недовольно посмотрел на вышедших из лифта. Ему по-прежнему не нравилась затея Бертье, но сейчас он был занят совсем другой группой…

- Сейчас операторы проводят вас в индивидуальные кабины с Анимусами, - она кивнула на ближайшую кабину, в которой стояло устройство, напоминающее футуристический алтарь, с целой кучей мигающих лампочек и подключенным проводами. – Рядом с каждым из вас будет находиться оператор, следящий за стабильностью вашего состояния, также операторы будут предоставлять вам информацию из базы данных, если таковая потребуется. Я буду также всё время находиться здесь, и следить за ходом эксперимента. Так что мне остаётся лишь пожелать вам удачи.

После этого вся группа разошлась по кабинам, и все легли на металлическую поверхность Анимусов, перед глазами возник стеклянный экран с голограммами, и сознание отключилось…

Изабель обнаружила себя посреди пустоты. Иначе это место назвать было нельзя. Сплошная чернота вокруг - не было видно ни стен, ни потолка, кабины и операторы тоже исчезли. Лишь клубящийся повсюду туман и редкие всполохи бело - голубой матрицы.

- Мисс Бертье, подойдите, пожалуйста, сюда, - сказал оператор. Изабель отчаянно пыталась понять, откуда доносился голос, но складывалось ощущение, что он был прямо у неё в голове. – Этот участок памяти, нужный нам, но когда мы пытаемся открыть его, их разумы протестуют. Все! Их подсознание сопротивляется. Также реагируют пациенты под гипнозом, переживающие стрессовые ситуации, они не могут перейти к нужному участку воспоминаний. Их надо подготовить, но даже это не гарантирует успех.

- Как же нам быть? – раздался второй голос, который принадлежал Веронике.

- Мне удалось найти участок памяти, в который мы сможем попасть, оттуда мы двинемся вперед, пока они будут привыкать к окружению.

- Что, ж, раз так требуется, то загружайте ближайший стабильный участок, оттуда и начнем…

Голоса стихли, туман понемногу рассеивался, зато сияние матрицы усилилось, и белые линии начали складываться в образы. Изабель словно завороженная смотрела на все происходящее, как вдруг, неожиданно почувствовала толчок в спину. Она незамедлительно обернулась, и еле сдержала себя, чтобы не закричать. Позади неё стоял человек в алом мундире и мушкетом в руках, но у него отсутствовало лицо.

- Remue, j'ai dit, - изрекла голова безо рта.

- Что происходит, у многих участилось сердцебиение.

- Не стоит беспокоиться, это всего лишь первичный шок, они ещё не успели адаптироваться. Расслабьтесь, вам ничего не угрожает…

- Зачем вы меня успокаиваете, я и так это знаю…

- Мадмуазель Бертье, это я не вам. Участники тест - группы, если вы слышите меня, то не беспокойтесь, чтобы с вами не происходило там, это никак не отразится на вашем состоянии в реальном времени.

По мере продвижения вперед, образы вокруг становились всё отчетливее. Казалось, будто Изабель попала внутрь строящейся 3D модели, на которую ещё не наложили текстуры.

Человек за спиной вновь подтолкнул её прикладом.

- Аккуратнее, можешь сказать, куда меня ведут, - сказала она.

Эти слова принесли для неё несколько открытий:

• Они вырывались сами собой, даже не задумываясь над их смыслом, словно так и должно быть.

• Она говорила по-французски.

• Её голос был мужским.

Как ни странно, ничего из этого уже не казалось удивительным. Взглянув на свои руки, она поняла, что больше не является собой. Она Этьен Ривер, и это было нормально. Тем временем окружение выстроилось окончательно. Они шли по длинному коридору, вдоль стен, которого висели картины, а под ногами был дорогой ковер.

Наконец они дошли до обеденного зала. В зале было полно людей, большинство из которых были одеты в пижамы и сорочки. Следовательно, произошло что-то серьёзное.

Этьен Ривер взял со стола серебряную вилку, и прислонившись к камину принялся чистить грязь под ногтями, в ожидании дальнейшего развития событий.

Испуганная Мари Эжени Марджолайн де Леви-Сушон, подошла к чете Мюрат.

- Мария, душа моя, что всё-таки происходит, ваш брат обезумел?

Мария Ануннциата Каролина Мюрат вместо ответа лишь с надеждой посмотрела в лицо своего супруга, Иохима Мюрата, но у него так же не было ответа на этот вопрос.

Хэрриэт Уилсон, Нинон де Роган, Эльсвейр и все остальные, были точно так же растерянны, и дожидались разъяснений.

Император вошел через несколько минут в сопровождении своего оруженосца Рустама Раза, министра полиции Жозефа Фуше и роты гвардейцев.

– Мне известно, – начал он, смотря сквозь них, будто бы не обращая внимания на то, что большинство были одеты в пижамы или сорочки, – что некоторые из вас явились сюда вовсе не для участия в работе мирной депутации.

В отблеске свечей его лицо казалось неправдоподобно ровным – без морщин и складочек – словно каменным.

– Те, кто называют себя Ассасинами, как и те, кто служат Магистру Креста, прибыли в Фонтенбло чтобы избавиться от меня.

Он гадко ухмыльнулся, и в полумраке дворцовой залы эта улыбка казалась особенно зловещей.

– Suse ma bite! – произнесенное с сильным корсиканским акцентом грубое оскорбление потрясло всех, даже матерых бородатых гренадер, в чьем лексиконе, несомненно, имели место быть подобные фразы.

Император бросил на пол свою знаменитую треуголку и с силой придавил ее сапогом.

– Никто из вас не покинет дворец до тех пор, пока предатели не сдадутся добровольно. Фонтенбло взяли в кольцо охраны пять тысяч моих лучших людей, так что вам не сбежать. Мне известно – кто есть кто, но знаете ли вы об этом?

Он посмотрел на циферблат высоких напольных часов.

– У вас не так много времени, чтобы выяснить это. – Улыбнулся и добавил. – Выяснить и пролить кровь. Retrouvez-moi à l'aube! (Увидимся на рассвете) Вас это тоже касается.

Последнее было адресовано Рустаму и Жозефу.

С этими словами он, в сопровождении гвардейцев покинул залу, оставив всех их в состоянии страха и растерянности.

Дородная мадам громко крякнула стоило Его Величеству озвучить свой ультиматум. Поднятая посреди ночи почти в чем мать родила, теперь ей ничего не оставалось кроме как испуганно озираться по сторонам, попутно пытаясь прикрыть просвечивающие сквозь ткань сорочки выдающиеся достоинства.

- Позвольте! Господа, я право ничего не понимаю. Днем ранее нам с супругом выделяют апартаменты с видом на парковый массив, а несколько часов спустя уже держат в плену? - во всеуслышание возмутилась Барыня Сударыня. - Дабы не чувствовать себя уязвленной, я настаиваю на достойном наряде. Красное в волнах подойдет. Несите!

- Нет, это черте что! - Харриет была возмущена до глубины души. Выдернутая, по среди ночи из-под любовника, она находилась не в лучшем расположении духа. На то, что она была в одной сорочке, ей было абсалютно плевать. - Что здесь произошло? И что это за Ассасины, Круги какие-то? Я приехала сюда отдыхать, а не быть запертой в четырех стенах!

В жутком возмущении, она налила себе шампанского, и, прислонившись к буфету, стала медленно потягивать его.

Вчерашняя ночь у пока пребывающего в праздности и ожидании лейтенанта начиналась бурно, а вот как она закончилась, он что-то не припоминал. В голове плавали смутные обрывки воспоминаний о поиске каких-то... ассасинов? Пьер простонал:

- Je m'abstienne...* - и снова закрыл глаза.

* Я воздержусь.

х

Госпожа Олимпия дэ ля Роза Монтьель, в широких кругах более известная как "Барыня-Сударыня", одобрительно кивнула молоденькой содержанке. Слухи о любовных похождениях юного создания всегда увлекали мадам. Подхватив свисающий подол, не дожидаясь чем обернется этот фарс, она направилась к выходу. Перекрытому двумя гвардейцами.

- Освободите проход.

Реакции ноль.

- Сию же секунду, требую!

Результат тот же.

- Вы себе хоть представляете кто я такая?

Ей показалось или один из них усмехнулся? Молча прописав им родство с охотниками за трюфелями, она присоединилась к вертихвостке.

буду реагировать частями, а то не успеваю

Марк отлепился от стула и теперь уже глазел на Отличницу даже чуть-чуть свысока.

- Пойдем? Мне даже интересно, кто там у меня в предках значится. Д`Артаньян? - блеснул Марк познаниями в литературе и полным их отсутствием в истории.

- На ловца и зверь бежит, - промелькнуло в голове.

- Молодой человек, вам не кажется, что этой прекрасной леди не очень хочется с вами куда-то идти, - с некоторым превосходством над собеседником сказал Дэниэл и даже не выслушав какого либо ответа, мгновенно переключился на недоуменно стоящую Тамару, как можно более мило ей улыбнувшись и заманчиво подмигнув. - Девушка, не желаете ли пройтись?

Прекрасная леди слегка оторопела от всего происходящего. Только что ей светила стычка с пьяным казановой, и тут Виолета сама ушла со смиренностью овцы, которую увели на заклание. Только что внезапный "мальчик" вознамерился обратить на себя ее внимание своей нахальностью и инициативой, как вдруг на сцене появился еще один "герой", также вооруженный инициативой до зубов. "Герой - штаны горой" - любила приговаривать одна ее знакомая. Причем ему явно было лет тридцать, а это уже совсем другая весовая категория мужчин, которая безбожно динамила Тамару как минимум последние пять лет. Рядом с ними она никогда не чувствовала себя уверенно, с ними была нужна другая тактика, потому что они... а, к черту!

Снова выдохнув, она повернулась и...

- Конечно, желает! - с улыбкой отвечала она, подходя к Марку и, подтолкнув его под локоть, провоцировала на подняться. Едва он встал, она тут же под этот самый локоть его схватила и подтянула к "герою", схватив того под локоть в той же манере свободной рукой. - Заодно и познакомимся! - игриво предложила Обержонуа, утаскивая за легкомысленной светской беседой обоих мужчин - постарше и помладше - к лифтам.

У лифтов никого не было. Видимо, Вероника имела ввиду вернуться утром. Оно и не мудрено: дамочка была свидетелем сцены с коленками и вином и понимала, что некоторые сразу к лифтам не выйдут. А вот у Тамары теперь возникла другая проблема. Девиз "на ловца и зверь бежит" обернулся против нее. Они пришли к тупику, и она внезапно поняла, что чувствует себя между двумя новыми знакомыми не лучше какой-нибудь Бриджет Джонс... Кстати, о Бриджет. Если Тамара правильно помнила книгу, то в жизни героини было два мозговыносящих и крышесносящих мужчины. Звали которых Дэниэл и Марк.

Ничего удивительного, что когда один представился "Марк", а другой - "Дэниэл", Тамару почти слишком откровенно передернуло. Но, кажется, каждый из них сделал вид, что ничего не заметил. А, может, они уже пожалели, что с ней связались? Ох уж эти вечные женские дилеммы. Тяжелые нервирующие дилеммы. Что же делать, что же...

- Что же делать? - спросила Тамара вслух, когда обсуждение того, как их продинамили, обещав ждать сразу, как они будут готовы, исчерпало себя. И неожиданно сделала финт ушами ход конем. - Я вот предлагаю разойтись и собраться на том же месте в тот же час ближе к утру. Что скажете? - и толком не дав им ответить, она отреагировала. - Молчание - знак согласия, ну я пошла. До скорого! - и самым решительным шагом отмаршировала обратно по коридору.

Завернувшись в одеяло, Тамара позволила себе одиноко повсхлипывать. Никому она не нужна, не умеет она реагировать нормально на проявляющих к ней интерес мужчин, надо было, может, повести себя как Виолета? В конце концов, у нее, у Тамары, и кандидаты на one night stand были поприличнее... А потом, вдруг бы из этой интрижки что-то бы да вышло, и будущее уже не рисовалось ей ее же хладным трупом, полусъеденным голодной овчаркой, которая делила бы с ней жизнь одинокой старой девы.

На такой жизнеутверждающей ноте вся в слезах жалости к себе Тамара и уснула. На утро от слез жутко болела голова, а лицо вообще являло собой жуткий вид, поэтому перед лифтами она появилась уже в полном дневном боевом макияже, тогда как вчера вид ее был более естественным. Хвала богам, благодаря Веронике времени что-либо выяснять о вчерашнем поведении у двух товарищей просто не было, но что-то подсказывало Тамаре, что им это и не нужно, поскольку она пошла поперек философии книги "Мужчины с Марса, Женщины с Венеры" и разрубила все веревки еще до того, как успела их основательно заинтересовать, и теперь ни один, ни второй уже и не взглянут на нее.

Перекрытому двумя гвардейцами.

- Освободите проход.

Реакции ноль.

- Сию же секунду, требую!

Результат тот же.

- Вы себе хоть представляете кто я такая?

Ей показалось или один из них усмехнулся? Молча прописав им родство с охотниками за трюфелями, она присоединилась к вертихвостке.

Рустам спокойно наблюдал происходящую сцену. На на округлом лице мамелюка не отражалось ровным счетом ни каких эмоций... как, собственно, и всегда.

Для него дилеммы сейчас не существовало. Император сказал - он сделает. Уж если хозяин решил в эту ночь оставить дверь своей спальни без присмотра - значит у него есть достаточно весомый повод, а императорские поводы обсуждению не подлежат.

Рустам медленно обвел взглядом находящихся в помещении.

Харриет равнодушно наблюдала, как дородная дама пыталась ''разжалобить статуи''. Уж кто-кто, а она знала, что это самые преданные ''псы'' и пронять их ничем не возможно. После бесплодных попыток, дама ''подплыла'' к ней и пристроилась с другой стороны буфета. Молодая женщина бросила на нее равнодушный взгляд. Она знала этот тип женщин. У них всегда все правильно, все разложено по полочкам и любое отклонение от ''истины'' сурово карается. Но если копнуть по-глубже, у каждой такой ''прачедницы'' найдется пара ''скелетов в шкафу'' и они всегда не прочь послушать интимные подробности про ближних.