Мафия 025: Vive l'Empereur

Марджолайн де Леви, до глубины души возмущенная тем, что какие-то солдафоны вытащили ее из постели, уже собиралась воззвать к императору, напоминая о родственных связях (как двоюродная тетка матери кузена...), но самый его вид говорил о том, что он не в настроении выслушивать чьи-то претензии. Моментально сориентировавшись, она закрыла рот и быстро отошла в уголок. Ассасины? Магистр Креста? Пролить кровь?! Ей вдруг подумалось, что в захолустном провинциальном городке жилось не так уж и плохо.

Впрочем, врожденная склонность к интригам и интрижкам, в которых она совершенствовалась долгие годы, помогла ей быстро взять себя в руки. Поблескивая глазами и краем уха ловя мерное сипение стоящего статуей Рустама, она разглядывала остальных невольных гостей, стараясь сообразить, о чем они сейчас думают.

Поблескивая глазами и краем уха ловя мерное сипение стоящего статуей Рустама, она разглядывала остальных невольных гостей, стараясь сообразить, о чем они сейчас думают.

"Они странные. Какие же они, все-таки, странные - эти французы."

Император нервно ходил по своим покоям из стороны в сторону. Мысли об Ассассинах и Тамплиерах не давали ему покоя.

Дверь резко отворилась без стука, и в спальню влетел запыхавшийся гвардеец.

Бонапарт сурово посмотрел на него, отчего у гвардейца просто отнялся язык, он лишь молча протянул ему листок.

«Мсьё Бонапарт, нас опечалил ваш отказ. А так же то, что вы убили нашего человека, полагаю теперь мы квиты. Нас не покидает надежда, что вы всё же одумаетесь, ведь в нашем лице вы получите сильных союзников. Чтобы не быть голословными, мы даже готовы помочь Вам, найти нас, всё равно вам это ничего не даст. У вас ещё есть время».

- Квиты? О чем они, черт побери, - вслух сам себя спросил Бонапарт.

- Жак, ваш гвардеец, монсеньор, они убили его, записка она б-ббы…, - запинаясь заговорил гвардеец. – Она была в его руке.

- Проклятые крысы! Где вы его нашли?

- Неподалеку от вв-в-вашей спальни, монсеньор. Но это ещё не всё… Таа-аа-а там…

Наполеон буквально влетел в обеденную залу, и швырнул на стол картину, запятнанную кровью.

- Думаете это смешно? Я не собираюсь играть с вами в игры. Если к вечеру вы не сдадитесь добровольно, я велю казнить вас всех, без исключения, - после этого он вновь покинул зал, оставив на столе картину, на которой был изображен небольшой городок Лаву, в провинции Вьенна, на которой теперь красовалось оставленное кровью послание от ассасинов.

- Ну и что это за мазня? - Проворчала Харриет, брезгливо рассматривая кровавый рисунок. - Кто-нибудь что-нибудь понимает?

- Это венера, - подала голос Марджолайн, любившая навещать астрологов. - В короне и на фоне города Лаву, провинция Вьенна. Кто-нибудь там бывал?

- Виновный, судя по всему, женщина. К тому же, приближенная ко двору. - Барыня отправила в рот канапешечку. - Вот и ищи теперь.

- В короне и на фоне города Лаву, провинция Вьенна. Кто-нибудь там бывал?

- В этом-то захолустье, нет не приходилось.

- В этом-то захолустье, нет не приходилось.

- Как раз таки, - подал голос Кристоф, - Захолустье, - генерал замолк, подчёркивая важность этого слова и ожидая, что остальные поймут его намёк, - Марджолайн де Леви, мадам, - мужчина прошел вдоль стола, не отрывая взгляда от картины, - Не сочтите за грубость, пока только предполагаю.

Знак же на картины говорил о женщине. Возможно о женщине, добившейся власти и влияния (символом коих является корона) через то, что символизировал этот знак? Но Жозефины среди присутствующих не было.

Виновный, судя по всему, женщина. К тому же, приближенная ко двору. - Барыня отправила в рот канапешечку. - Вот и ищи теперь.

Да, пожалуй вы правы, - поддержала даму Харриет. - И кто же у нас есть такой приближенный? Ммм?

- Как раз таки, - подал голос Кристоф, - Захолустье, - генерал замолк, подчёркивая важность этого слова и ожидая, что остальные поймут его намёк, - Марджолайн де Леви, мадам, - мужчина прошел вдоль стола, не отрывая взгляда от картины, - Не сочтите за грубость, пока только предполагаю.

- Позвольте, - Марджолайн воззрилась на статного военного. - Да, я прихожусь двоюродной теткой матери кузена кузины нашей возлюбленной императрицы, но все-таки никогда не претендовала и не могла претендовать на корону, намалеванную этими... варварами. К тому же, будь я одной из них, зачем мне лишний раз привлекать внимание к своему старому дому в провинции прямо перед подсказкой?

"А он неплох, неплох", - добавила она про себя.

Воспоминание Рей

Замок Фонтенбло. до подсказки

- Люди, стоящие на высокой планке говорят за нас, - прошептал Эльсвейр, держась от толпы как можно дальше, - У вашего брата паранойя. Но свести счёты с жизнью ему давно пора, - всё продолжал шептать мужчина, пока толпа сгущалась.

Мужчина незаметно проскользнул через толпу отнюдь не привлекательных дам. Так что никто не заметил отсутствие гвардейца… ну или его присутствие.

***

Он избавился от подавляющей атмосферы и свободно вздохнул. Ему не нравилось находиться среди аристократов да им, похоже, не было приятно общество Эльсвейра. Раз уж им было предпочтительней игнорировать.

Эльсвейр подошёл к широкому стулу и присел на корточки. На его лице появилась добрая улыбка, когда стеклянные глаза посмотрели на него

Мужчина погладил пса по голове. С трудом он затащил псину в замок. Да и ещё охрана не заметила. Но не заметила, и Эльсвейру стало тепло на душе. Это был друг, с которым можно было говорить часами без умолку:

- Ну что дружок? Сегодня мы с тобой один на один? – улыбнулся он.

Пёс поднял голову и весело подал голос, больше напоминающий ответ «Да»

Да, пожалуй вы правы, - поддержала даму Харриет. - И кто же у нас есть такой приближенный? Ммм?

- Я есть, - сказала Каролина вслух и громко. - Более того, того, кто был бы ближе меня к короне Императора из дам, здесь разве что мадам де ла Рош, - мадам Мюрат не стала деклалировать неофициальный статус относительно Наполеона упомянутой женщины, но всем присутствующим это и не требовалось. О скандале и уличенном в измене Императоре дамы в свое время сплетничали долго и с удовольствием.

Да, пожалуй вы правы, - поддержала даму Харриет. - И кто же у нас есть такой приближенный? Ммм?

- На правах догадки, если позволите. - задумалась богиня модных веяний. - Знакомо ли вам имя Анна Рош де ля Кост. Головокружительный взлет, признаться честно. С самих низов, вплоть до фаворитки императорского величества. Конечно, если верить всем тем россказням.

- Как мы все знаем, - зажурчал голос Марджолайн, - имперская Венера - средняя сестра нашего августейшего императора. Увы, ее с нами нет и выслушать ее мы не можем, хотя есть младшая.

Свои соображения о том, какая из сестер в действительности была самой любимой, госпожа де Леви пересказывать не стала - к чему заранее ссориться с Марией Аннунциатой?

- Далее, я решительно отвергаю все домыслы относительно связи городка Лаву со мной просто потому, что я приехала - исключительно по зову семейных уз! - из провинции, но если кто-то вспомнит, не случалось ли в тех местах за последние годы чего-то необычного, что может помочь нам в поисках, будет очень хорошо.

- Позвольте, - Марджолайн воззрилась на статного военного. - Да, я прихожусь двоюродной теткой матери кузена кузины нашей возлюбленной императрицы, но все-таки никогда не претендовала и не могла претендовать на корону, намалеванную этими... варварами. К тому же, будь я одной из них, зачем мне лишний раз привлекать внимание к своему старому дому в провинции прямо перед подсказкой?

- Мадам, я буду рад убедиться в Вашей невиновности, - Вольтер произнёс это не отрывая взгляда от картины, - Но не думаю, что нам нужно тратить время на оправдания, - мужчина наконец посмотрел на двоюродную тетку матери кузена кузины императрицы, - Лучше тратить их на обоснованные обвинения. Раз уж замок стал полем боя, то не стойте на месте, господа и дамы, - обратился военный уже ко всем остальным, окинув их взглядом, - Думаю, огонь нужно рассредоточить. Таким образом, мы исключим невиновных.

Закончив говорить, генерал легко стукнул пальцами по столу. Вся его недолгая речь, в конце сведённая в военную тематику, несла с собой всего одну мысль: "Версии! Версии! Версии!".

Спокойный вид Кристофа явно не вязался с бурей чувств, нарастающих где-то внутри. Вольтер был бы рад, если бы Его Императорское Величество отправил своего генерала в любое место ведения военных действий, нежели призвал ко двору, кишащему змеями. Если во время сражения твой враг открыто направляет на тебя дуло ружья, то тут враги могут улыбаться тебе в лицо, держа за спиной кинжал.

- Далее, я решительно отвергаю все домыслы относительно связи городка Лаву со мной просто потому, что я приехала - исключительно по зову семейных уз! - из провинции, но если кто-то вспомнит, не случалось ли в тех местах за последние годы чего-то необычного, что может помочь нам в поисках, будет очень хорошо.

- Ничего примечательно. Со слов моего дорого супруга, где-то в тех местах во времена Великой революции вспыхнул мятеж. Решительные... методы досточтимого генерала Тюрро при его подавлении многие тогда восприняли с неодобрением. - явно придерживаясь на сей счет иного мнения, молвила она. - Вот пожалуй и все.

При упоминании госпожой де Леви-Сушон Паулины, герцогиня недовольно нахмурила брови. Старший брат, возможно, и питал к сестре большую привязанность, но сама Каролина это изо всех сил отрицала. Однако, наедине с самой собой не могла не признать, что не цени Наполеон "Венеру" столь высоко, позволено ли было бы ей выкидывать все те фортеля, слухами о которых полнилась l'Hexagone? И ответ был очевиден.

- И тем не менее, мадам де Леви-Сушон, вам не хуже остальных известно, что связь между нами разве что родственная. Я никогда не доставляла дорогому брату никаких хлопот. Я вышла замуж исключительно по любви, тогда как Полина..., - Каролина остановилась, не договорив. Ее поразила догадка. - Знаете, пожалуй, я склоняюсь к тому, что первая мысль - самая верная. Моя была о том, что знак символизирует женщину, добившуюся власти, влияния, признания - любых атрибутов, которые символизирует корона, воспользовавшись своими... преимуществами. Вы же помните, что "Имперскую Венеру", - сразу чувствовалось, с какой насмешкой Каролина произносит этот "титул" своей сестры. - Император самолично сватал за скончавшегося три года назад генерала Леклерка. Из приближенных к Императору дам здесь только вы, я и мадам де ла Кост. И известная нам биография последней имеет удивительное сходство с историей замужества моей сестры, не так ли? - а уж относительно того, в самом ли деле Наполеон любил Анну, или это все домыслы двора, Каролина в силу определенной доли осведомленности относительно всей истории могла с уверенностью ответить утвердительно.

Подумав, она добавила:

- Однако, меня смущает один момент. Захолустный городок, в котором мне побывать, увы, не довелось с четким указанием Мастера его названия и провинции, в которой он расположен. Была ли картина выбрана специально? Смысл был бы указывать название и место, если бы это было абсолютно неважно?

- Мне этот символ напоминает египетский анкх и алхимический знак

имеющий ещё два значения, кроме уже названной Венеры. Пятница,как день недели и медь, - отозвался наконец Этьен, которого от его очень увлекательного занятия отвлёк недовольно урчащий казалось на весь зал внутренний орган, - Перед экзекуцией, как я понял решили не баловать нас излишествами?

"Венера. Вернее, зеркало Венеры. Корона - королевская кровь... Либо приближенность к нынешнему двору... либо к еще королевскому.... тому, что был. Надо думать, надо смотреть..."

Рустам прикрыл глаза, перебирая в памяти все, что помнил из биографий присутствующих.

Обернувшись в дверях, она заметила:

- Кстати, если уж на то пошло, Нинон де Роган тоже гостья столицы, как и я. Но мадам Мюрат права - если и есть какая-то связь между ассасинами и провинцией, она кроется именно в городе Лаву. Или хотя бы в провинции Вьенне.

- Мне этот символ напоминает египетский анкх и алхимический знак, имеющий ещё два значения, кроме уже названной Венеры. Пятница,как день недели и медь, - отозвался наконец Этьен.

И вот, стоя посреди внушительного обеденного зала, Иоахим так же ответил вопросительным взглядом на направленный на него взгляд своей жены, Каролины, попутно вникая в суть происходящего.

"Вобще. Еще не стоит забывать, что корона - это геральдический знак. Который характерен не только для королесвкой семьи."

Герцогиня решила в своих размышлениях не отступать от той простой истины, что искать придется среди дам. Или хотя бы начать искать казалось логичным среди дам.

Городок с картины? Был ли он связан как-то с "виновницей торжества"?

Мария Людовика Моденская было своего рода гостьей не только Парижа, но и страны в целом. И влиятельная "корона" сделавшая ее потом Императрицей в жизни имелась - австрийский император, но Вьенна едва ли была с ней как-то связана.

Хэрриэтт Уилсон? Еще одна гостья, но тут концы с концами не сходились, а притягивать версию "за уши" и тратить драгоценное время Каролине не хотелось.

Нинон де Роган впервые в Париже. И как заметила родственница Жозефины, в силу места своего рождения наводит на подозрения. К тому же еще и единственная наследница титула.

Оставали Анна Рош де ла Кост, о которой Каролина уже сказала все, что думала, и госпожа де Леви-Сушон. Нельзя сказать, чтобы герцогиня питала к последней теплые чувства, но при имевшейся связи - родстве - она все же была не самой приближенной к Наполеону (короне), и то, что приехала она откуда-то из провинции, это только подтверждало. Но все-таки и этот вариант сбрасывать со счетов, зная характер женщины, не стоило.

Рустам подошел к картине поближе. В принципе, обруч короны - соответствовал французскому геральдическому - две линии. Его смущало количество зубцов - то ли их четыре, то ли пятый вместо положенной жемчужины венчает клякса... А количеств зубцов-то как раз и несло смысловое значение...

Если по геральдике - то эта была корона не королевской крови - у королевской крови зубцы венчают не жемчужины. Жемчужины - от графа и ниже... Но вот с количеством зубцов - была проблема.. потому что рисунок был мазней...

Продолжая рассуждать, Каролина вспомнила, что сама картина, именовавшаяся заурядным названием "Лаву", относилась к серии "Французская провинция". Стало быть, стоило искать именно среди гостей столицы?