Игра 20-5: The Walking Dead

Не понял, - Билли, вернувшийся с двумя полными тарелками удивленно воззрился на фермершу, - где виски?

После того, как в очередной вылазке они разграбили вино-водочный отдел супермаркета, виски в Пасифик Роуд было едва ли не больше, чем воды. Укоризненный взгляд со стороны парня, грохнувшаяся перед глупышкой Марией тарелка, и на свет божий была извлечена бутылка с "огненной водой".

Когда мир летит к чертям собачьим, десяти градусов не хватит.

- Ну уж извини! - насупилась Мария. - Надо было сразу предупреждать! А то - ''бутылка перед тобой!'' Вот я и налила, что ''передо мной''.

Она взяла новые бокалы и налила виски.

- Теперь так?

Потом уткнулась в тарелку. ''И что ж сегодня за день такой? ''День ''избиения'' девушек?'' - хмуро подумала она. Есть уже расхотелось.

- Спасибо за добавку, - и подперев голову рукой, уставилась в окно.

Пока в Пасифик Роуд все еще бухали, Мичонни занималась гимнастикой за стеной.

Да, время было непростое, нельзя было натянуть облегающий спортивный костюм, включить музыку на айфоне и пробежать парочку километров от дома до ближайшего Макдака.

- Теперь так?

- Так, так, - улыбнулся Билли и хлебнул виски. Жидкость обожгла горло, заставив поморщиться, и прокатилась огненной волной дальше, вниз, оставляя после себя живительное тепло.

Пить он не умел, но сегодня был особый день.

Удовлетворенно вздохнув, Билли посмотрел на пригорюнившуюся фермершу.

- Ты не думай, что мы не благодарны. Спасибо за ужин. Большое и человеческое. Просто... Начинаешь забывать как оно - быть довольным. И забываешь все, что этому сопутствует. Включая благодарности и прочие расшаркивания.

Ты не думай, что мы не благодарны. Спасибо за ужин. Большое и человеческое. Просто... Начинаешь забывать как оно - быть довольным. И забываешь все, что этому сопутствует. Включая благодарности и прочие расшаркивания.

Мария вздохнула и посмотрела на Билли.

- Если мы забудем все человеческое, так чем же мы будем отличаться от них?

Она махнула рукой в сторону стены. Потом, расслабившись, она улыбнулась мужчине.

- Давай не будем о грустном, и вспомним, что мы люди! Я предлагаю выпить за то, что бы все это кончилось, а мы остались живы!

Девушка глотнула виски и закашлялась. На глаза навернулись слезы.

- Крепкая штука, черт подери! - прохрипела она.

- Давай не будем о грустном, и вспомним, что мы люди! Я предлагаю выпить за то, что бы все это кончилось, а мы остались живы!

- Угум, - булькнул очередной порцией Билли.

Девушка глотнула виски и закашлялась. На глаза навернулись слезы.

- Крепкая штука, черт подери! - прохрипела она.

Парень хорошо похлопал щуплую девушку по спине. От души так.

Парень хорошо похлопал щуплую девушку по спине. От души так.

Хорошо, Мария уперлась руками в стол. А то бы лежать ей в тарелке после первого удара.

- Спасибо, Билли, ты так любезен! - через силу улыбнулась она, разминая ноющую спину. - Что бы я без тебя делала? Хорошо, что есть мужчины, готовые придти на помощь девушке.

Парень хорошо похлопал щуплую девушку по спине. От души так.

Хорошо, Мария уперлась руками в стол. А то бы лежать ей в тарелке после первого удара.

- Спасибо, Билли, ты так любезен! - через силу улыбнулась она, разминая ноющую спину. - Что бы я без тебя делала? Хорошо, что есть мужчины, готовые придти на помощь девушке.

- Парень, ну ты даёшь! – восхитился Виктор, подходя к живописной группе. – Молодец! И будь у нас скотобойня…

Затем он перевёл взгляд на Марию:

- Аспирина нет, энтеросгеля тоже, - сообщил он, глядя на хрупкую блондинку с бокалом виски. Плеснув напитка и себе, правда, в рюмку, Адамс откинулся на стуле и задумчиво обвёл взглядом собравшихся за столом.

«Пир во время чумы. Пьянство, флирт, набивание желудков, все веселятся как в последний раз... И только я здесь торчу исключительно из-за того, чтобы портить аппетит нашему портняжке. Да и у самого кусок застревает в горле каждый раз, когда я на него смотрю, потому что в этот момент мне представляется, как он трахает мою Бетти. Скрипит кровать, Элизабет стонет и впивается ногтями ему в спину…»

Виктор выпил свой виски залпом, не поморщившись, и решил, что надо пойти освежиться. Почему-то захотелось прогуляться к малышке Хоуп. «Кто знает, может, она бродит там, за периметром, ищет… Интересно, о чём сейчас думает Галлахер?» - мелькнула внезапная мысль. - «А, впрочем, неинтересно. Катись ты к чёрту, Стиви, у меня тоже сегодня праздник. А аспирин пожелаю врагам». - Адамс хлебнул ещё виски и отправился смотреть на стену, прихватив с собой пару банок пива.

Адамс хлебнул ещё виски и отправился смотреть на стену, прихватив с собой пару банок пива

''Странный тип'', - подумала Мария, глядя в след уходящему.

За спиной у Виктора что-то хрустнуло. Галлахер отбросил смятую пивную банку в сторону и шагнул вперед.

- Я смотрю, ты тоже вышел полюбоваться, - он мотнул головой в сторону стены, которая высилась над ними, угрожающе ощетинившись колючей проволокой. - Впечатляет, не правда ли?

Стив помедлил, разглядывая лицо Адамса с каким-то странным интересом, как вглядывался каждый раз во времена его редких визитов в той, прошлой жизни, когда подозрения уже появились. Он так и не понял, что Элизабет могла бы в нем найти.

Словно побоявшись, что глаза выдадут его, Стив моргнул и снова перевел взгляд на стену. Он давно не пил, праздники в Пасифик Роуд были редкостью - да и кто бы этому удивился? - поэтому сейчас он чувствовал странное желание стоять рядом с Виктором, словно притрагивался к больному зубу.

- Но я лично в окружении таких стен чувствую себя прямо как Энди Дюфрейн, - закончил он врастяжку и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию.

Адамс никогда не спрашивал, что случилось с Элизабет.

- Зашибись, фермерша: козла от козы не отличает! - и ушел к себе, поближе к родному запаху машинного масла, разобранному запасному генератору, обкусанным штанам и подальше от чокнутой бабы и ее адского питомца.

-Уж с тобой-то не запутаешься, - воинственно провозгласила Хильда в удаляющийся монументальный затылок Эшфилда. Складки на бычьей шее байкера выражали полное равнодушие, оттопыренные уши байкера символизировали полную глухоту. - И вообще! Мы торопились! А Боря - совсем еще молод, и в таком возрасте...

Массивная мужская фигура растворилась в темноте, и Барнс, обижено сопя и покрепче прижав к себе охапку травы, отправилась потчивать питомца припозднившимся ужином.

Но увы. Угощать было некого. Хильда трижды обшарила весь дом, комнату за комнатой, от подвала до самого чердака. Козел пропал.

Вне себя от беспокойства, глухим шепотом, в котором с каждым произнесенным "боооориииис" нарастало отчаяние, рыжая фермерша обошла дом по периметру, силясь поиграть в следопыта и рассмотреть следы на так и не увидевшем косилки газоне. Напрасно.

Страшная догадка пронзила Хильду. Пока она весь день суетилась на кухне, готовя к торжеству нехитрую снедь и колдуя над хлебопечкой, этот вероломный гад свел козла со двора. И теперь, хладный труп Бориса, уже наверняка висит освежеванным в одном из пустующих домов.

- Эээээшфииииииилд!!!!! - тишину ночи звенящим лезвием разрезало женское сопрано. Его силе и и выразительности могла бы позавидовать и катана Миччони.

Санчес утащила себе добрый стакан виски и банку той самой фасоли с чем-то...

Афроамериканка сегодня не дежурила ночью и с радостью отсыпалась...

- Эээээшфииииииилд!!!!! - тишину ночи звенящим лезвием разрезало женское сопрано. Его силе и и выразительности могла бы позавидовать и катана Миччони.

Если бы катана умела бы говорить, то она бы ругалась сейчас отборным матом вместе со своей проснувшейся хозяйкой.

"Я была не права. Хильда умрет первой. С таким "милым" голоском она призовет себе на голову мертвых со всей округи, даже с Атланты", - Мичонни открыла окно и вгляделась во тьму.

- Пышка! Зови своего кобеля потише!

- Эээээшфииииииилд!!!!! - тишину ночи звенящим лезвием разрезало женское сопрано. Его силе и и выразительности могла бы позавидовать и катана Миччони.

- Пышка! Зови своего кобеля потише!

В своей импровизированной мастерской Эшфилд вздрогнул, выронил из рук отвертку и бросился к двери. На секунду ему показалось, что в неверном свете луны он увидел козлиный силуэт на дереве у стены. Байкер моргнул. Страшное видение исчезло. Крик не повторился. "Показалось, - Эшфилд нервно покрутил головой. - Чертова баба с чертовым козлом. Уже мерещатся". Он еще раз огляделся и вернулся в дом, тщательно прикрыв за собой дверь.

Борис, часом ранее сообразивший, как поддеть рогом оконную щеколду, а сейчас уютно устроившийся на ветке дерева неподалеку, с интересом переводил взгляд раскосых глаз с бродящей вокруг дома и вопящей хозяйки на пару мужчин у стены и наслаждался дуновениями свежего ветерка и молодой сочной листвой. Борису было скучно.

- Но я лично в окружении таких стен чувствую себя прямо как Энди Дюфрейн, - закончил он врастяжку и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию.

Адамс никогда не спрашивал, что случилось с Элизабет.

Адамс небрежным щелчком открыл банку пива и сделал большой глоток.

- Энди Дюфрейн, Энди Дюфрейн… - нараспев произнёс он, будто припоминая. – А, это из какого-то старого кино! Кажется, этот парень застрелил жену и её любовника, а потом сбежал? Или я что-то путаю? Ну и ассоциации у тебя, дружище! - пьяно расхохотался Виктор и хлопнул Галлахера по плечу.

- Энди Дюфрейн, Энди Дюфрейн… - нараспев произнёс он, будто припоминая. – А, это из какого-то старого кино! - Кажется, этот парень застрелил жену и её любовника, а потом сбежал? Или я что-то путаю? Ну и ассоциации у тебя, дружище! - пьяно расхохотался Виктор и хлопнул Галлахера по плечу.

- Собирался застрелить жену и любовника, - уточнил Галлахер, криво улыбнувшись. - Собирался.

"А ведь и правда жаль, что ты не остался тогда на ужин, Вик. Мне следовало начать с тебя, а не с нее. После этого ты бы встал с пола, заливая наш ковер кровью, а я всадил бы оставшиеся три пули тебе в башку, чтобы успокоить окончательно. И Элли была бы жива".

Побывал ли Адамс в их доме? Наверняка. Хотел увести ее с собой, чертов герой-любовник? Только вы вдвоем, а? Жаль, что после этого у тебя не хватило наглости спросить, где она - стоило бы сказать тебе, что я отправил ее к родителям в Атланту и посмотреть, как ты проглотишь это дерьмо. Стив пожалел, что взял с собой только одну банку пива.

- Дай глотнуть, - попросил он, протягивая руку.

- Дай глотнуть, - попросил он, протягивая руку.

- На. - Если бы мысли человека действительно были материальны, сейчас в жестянке плескался бы цианид. «Не будь мелким, Виктор, рази в открытую. Ты ведь врач, не промахнёшься. И всё, к чёрту, окажешься по ту сторону – так хоть мучиться будешь недолго, кошмары прекратятся, боль…А может, ещё и Бетти встретишь… Ха. Интересно, есть ли память у зомби?.. Покончи с этим. Давно надо было покончить. Ещё тогда, когда Бетти была жива. Тогда Бетти и осталась бы жива… Ведь это он, он, ублюдок, это он сделал это с Бетти, он почти в открытую признался сейчас, да он просто издевается над тобой! Ну что, получи, козёл…»

В его усталом, затуманенном непривычной дозой алкоголя мозгу, путаность и обрывочность мыслей компенсировались решимостью. Сейчас ему казалось море по колено, ему было плевать, что будет дальше, хоть за периметр, хоть в терновый куст... Неизвестно, что произошло бы потом, но уже полезшего в карман за ножом Адамса остановило видение…самого настоящего козла. На дереве.

Надо сказать, что обычно доктор Адамс мало пил. Но даже он знал о пушистом тотемном животном, являющемся к особо усердным...жрецам Бахуса. Поэтому сейчас он не на шутку испугался, решив, что козёл на ветвях – это уже терминальная стадия. Виктор несколько раз поморгал и даже потряс головой: видение не исчезало.

Мгновенно забыв все свои крамольные мысли, мужчина вытащил из кармана не оружие, а вторую банку пива и отдал её Стивену, молча махнул рукой в жесте, означавшем то ли «хрен с тобой», то ли "бывай", развернулся и побрёл в сторону дома Уолшей. Подальше от греха, поближе к людям.

Стив с некоторым разочарованием посмотрел бывшему хирургу вслед.

"Ну ты и трус, Виктор. Вот он я, давай, сделай меня. Нет? Ну конечно, это не твой метод. Ты ведь так и не посмел признаться, что спал с Элизабет".

Он открыл банку. Может быть, Адамс и не был у них дома. А может, к тому времени Элли уже убрела оттуда - мертвая... все может быть. Конечно, в любом случае он не станет действовать в открытую - побоится вылететь отсюда. Стивен старался не рисковать и никогда не просил у него никаких таблеток, даже если его бил озноб или голова раскалывалась от боли. Поди пойми, что он там себе думает, этот подонок, разрушивший его жизнь. Ничего бы не случилось, если бы не он, с холодной злобой подумал Галлахер, сжимая банку в руке. Это он должен был умереть.

Мысль о том, что ему самому страшно снова оказаться за стеной - той, которая отделяет людей от убийц, - Стив отогнал. Оттуда, где он стоял, козла не было видно, поэтому он допил свое пиво, выкинул пустую банку и тоже ушел.

Праздник был в самом разгаре. Люди, пережившие тяжёлую зиму, люди, столько раз за последнее время балансировавшие на грани надежды и отчаяния… эти люди веселились как в последний раз, пили, флиртовали, поминутно выходили курить на террасу, предпочитая забыть, что табак тоже с некоторых пор был на вес золота. Гулять, так гулять.

Лесси, довольно виляя хвостом, курсировала от гостя к гостю, выпрашивая лакомства.

Скромные угощения на столе неумолимо таяли, алкоголь заканчивался, но желания расходиться не было. Кто-то позвал Дотти, кто-то окликнул Гарольда, но, не получив ответа, решили, что хозяйка уже отправилась на склад за дополнительной порцией алкоголя и закусок и прихватила с собой мужа, чтобы помог дотащить тяжёлые бутылки…

А через некоторое время услышали вой. Выла Лесси, стоя напротив двери в комнату хозяйки. Полные нехороших предчувствий, столпившиеся на пороге гости распахнули дверь, кто-то оттащил не умолкавшую ни на минуту и отчаянно сопротивлявшуюся собаку…

Дотти лежала на кровати. В первый момент у многих вырвался вздох облегчения: женщина казалась безмятежно спящей, правда, в немного неестественной позе: она лежала на самом краю кровати, ещё чуть-чуть – и могла упасть. Решив, что Дотти, уставшая от праздничных хлопот, уснула настолько глубоким сном, что и правда может упасть во сне, кто-то подошёл ближе и машинально тронул хозяйку за плечо с намерением разбудить… То, что произошло в следующий момент, осозналось далеко не сразу. От прикосновения тело Дотти с глухим стуком упало на пол… А ГОЛОВА ОСТАЛАСЬ ЛЕЖАТЬ НА ПОДУШКЕ, продолжая безмятежно улыбаться застывшей улыбкой на неподвижном лице. Вой Лесси за дверью перешёл в надсадный хрип, она рвалась в комнату, но несчастное животное не пускали.

Оправившись от первоначального ужаса, хватились и Гарольда с Джейн. Вспомнили, что лидера общины и его маленькой дочки тоже довольно давно не было видно, и уже приготовились к самому худшему: обезглавленный труп хозяйки дома оставлял мало пространства для воображения. Кто-то из гостей предложил обыскать дом. После методичного осмотра всех помещений одного за другим, пришлось признать, что Гарольд и Джейн пропали без следа. Впрочем, совсем безрезультатными поиски не оказались: в комнате, которую Уолш оборудовал под свой под кабинет, на полу за высоким кожаным креслом, был найден его старый блокнот. Часть страниц была вырвана, но некоторые разрозненные записи, видимо, из последних, остались целы:

Этот маленький блокнотик был единственной зацепкой, которая могла бы хоть как-то помочь поселенцам. Но с этой информацией ещё предстояло разобраться: блокнот содержал, конечно, очень интересные сведения, однако на первый взгляд никаких намеков на возможную судьбу Гарольда и его дочери в нём не было.

Повинуясь первому порыву найти Уолша, кто-то кинулся к воротам ограждения, распахнул… и едва успел захлопнуть обратно. У стены кишмя кишели Ходячие. Неизвестно, привлёк ли их шум изнутри, или кто-то намеренно их натравил на поселение, если такое вообще возможно, но факт оставался фактом: выйти наружу теперь означало почти гарантированную смерть с перспективой последующего превращения в Ходячих. Горстка напуганных поселенцев оказалась в осаде без малейшего представления о причинах происходящего...

Покончив с… со всеми необходимыми процедурами, включающими тщательный осмотр тела и вынесение медицинского заключения, совершенно трезвый и абсолютно собранный, как во время сложнейшей операции по блефаропластике, Виктор Адамс попросил всех пройти в зал, где ещё совсем недавно был банкет, подождал, пока все скопятся на пороге, и начал:

- Давайте договоримся. Сейчас мы пройдём в зал, рассядемся по местам, мы будем думать, разговаривать, обсуждать и принимать важные решения. А все эмоции мы оставим здесь, за порогом. Перешагнули порог – и всё, всё лишнее мы оставляем здесь. Просто представьте себе это, помогает. Пошли.

Дождавшись, пока все рассядутся, Виктор продолжил, сухо, по-деловому, будто и правда оставил все эмоции за дверью:

- Итак. Дотти мертва. Гарольд и малышка Джейн пропали. На территории поселения их нет. И их необходимо найти. Вот как хотите. Этот человек слишком много сделал для нас. Помимо прочего. У нас есть блокнот, из которого ни черта не ясно, но надо будет перечитать на свежую голову, связать всё воедино, может, зацепка появится.

С результатами осмотра тела Дотти можете ознакомиться – я записал. Ничего интересного, кроме того, что убийца был живым. Ни один зомби не сделает такой ровный срез. Далее, - невозмутимо продолжил он, - убийца или убийцы – по эту сторону ограждения, это очевидно. Они среди нас. И если мы не хотим, чтобы нас перерезали, подобно Дотти, как жертвенных овец, мы должны их каким-то образом вычислить и выловить. Или они, или мы, вот так.

Я вижу только один путь: думать всем, наблюдать друг за другом, обмениваться мнениями и решать общим голосованием, кто из нас… В общем, банальный суд Линча, но тут нам выбирать не приходится.

Далее. За периметр не выйти, мы окружены Ходячими; поэтому надо посмотреть, что у нас с ресурсами на данный момент, перераспределить пайки, пересмотреть обязанности, в общем, есть куча вопросов, которые необходимо решить. И решать их лучше централизованно. Нам нужен новый лидер, хотя бы на то время, пока мы не найдём Гарольда. В общем, нужен человек, который будет руководить поисками, руководить расследованием, распределять ресурсы и прочее. Его я предлагаю также выбирать голосованием до конца завтрашнего дня. Вот, в общем-то, и всё пока, что я хотел бы сказать. Если есть возражения – не стесняйтесь.

- Вместо тысячи слов - Борис.

- Я вот думаю, что так отрезать голову, что человек ничего не почувствовал, можно только очень острым предметом и обязательно с одного удара. И тот кто это сделал, должен очень хорошо владеть своим оружием, не раз снимая головы с плеч.

- Я вот думаю, что так отрезать голову, что человек ничего не почувствовал, можно только очень острым предметом и обязательно с одного удара. И тот кто это сделал, должен очень хорошо владеть своим оружием, не раз снимая головы с плеч.

- Это умение давно стало основой выживания. Так что Мичонни здесь не показатель. Рано пока искать подозреваемых, когда мы еще даже с лидером не определились. Если честно, я в затруднении, кто может заменить Гарольда, сразу так и не скажешь.

- Это умение давно стало основой выживания. Так что Мичонни здесь не показатель. Рано пока искать подозреваемых, когда мы еще даже с лидером не определились. Если честно, я в затруднении, кто может заменить Гарольда, сразу так и не скажешь.

- Может быть, а может не быть!

Х

Санчес задумчиво жевала обгоревшую спичку, глядя на картину произошедшего.

"Да. Что до умения снимать головы - да."

- Может быть, а может не быть!

- Вот только Шекспира не надо! Тем более, что я предпочитаю "Сон в летнюю ночь" "Гамлету".