Игра 20-5: The Walking Dead

В самом конце Пасифик Роуд, на небольшом пятачке за рядом одинаковых жёлтых каркасных домов с треугольными крышами, в этот вечер было довольно оживлённо: собрались почти все жители поселения. Уличный фонарь в круглом плафоне, похожий на луну, скупо подсвечивал тускло-жёлтым площадку, заполненную людьми, отражаясь на капотах двух пыльных грузовиков у обочины и играя светотенью на глянцевых блестящих листьях разросшихся по всей площадке кустов олеандра.

Среди собравшихся царило оживление, гул голосов не умолкал, то и дело раздавались взрывы смеха. Возможно, веселье было несколько нарочитым, как бывает среди людей, изголодавшихся по простым человеческим радостям, и сейчас желавших наверстать с лихвой, опасаясь, что другого случая может не представиться.

Чуть в стороне от площадки, на поваленном дереве возле одного из грузовиков сидела худенькая светловолосая девочка лет восьми и сосредоточенно заплетала маленькими пальчиками спутанную гриву когда-то, видимо, вороной, а сейчас выцветшей местами до блёкло-розового оттенка, пластмассовой лошадки без одной ноги. У ног девочки, вытянув вперёд передние лапы и положив на них мохнатую морду, развалилась довольно крупная, хоть и тощая, дворняга рыжей масти. Собака периодически просыпалась, когда кто-то проходил достаточно близко от их дерева, приоткрывала один глаз и слегка помахивала хвостом в знак приветствия. Девочка же, наоборот, вся подбиралась и крепко прижимала лошадку к груди. Убедившись, что опасность миновала, она вновь принималась играть.

Разговоры на площадке стали громче, народу всё пребывало. В какой-то момент под свет фонаря вышел высокий худой мужчина лет пятидесяти. Во взгляде серых глаз на обветренном, испещрённом глубокими морщинами лице, читалась спокойная властность человека, привыкшего брать на себя ответственность за судьбы остальных. Впрочем, держался он совершенно запросто, а лицо его озарялось скупой, но искренней улыбкой каждый раз, когда он отвечал на приветствие того или иного жителя посёлка, направляясь через площадку к одному из домов, широкая терраса которого, обращённая к площадке, уже давно служила для поселенцев своеобразной трибуной. Гарольд Уолш, лидер общины Пасифик Роуд, поднявшись на террасу, поднял обе руки в жесте одновременно приветственном и протестующем, услышав хлопки:

- Да ладно вам. - Откашлявшись, он продолжил: - Я не хочу долго говорить, тем более, что пока я тут языком треплю, у нас ведь вся еда остынет, поэтому сразу о главном. Сегодня у нас праздник. Мы, наконец-то закончили стенку, ребята! Хрен теперь к нам залезешь! – Послышался одобрительный гул.

- Вы помните, Мигуэла, Билли, Ричи, с чего всё начиналось, а? С этого вот дома. Теперь здесь живём только я с моей Дотти и малышкой Джейн, а тогда, помните, мы всей толпой забились сюда, в первую попавшуюся безопасную нору, и ютились в ней всем скопом, пока не построили первые укрепления и не заняли ещё один дом, а потом ещё. И сейчас, сегодня, мы, наконец, можем назвать целый квартал Пасифик Роуд своим домом, и у нас теперь есть надежда, потому что в этом доме теперь безопасно.

Вновь послышался одобрительный гул, раздалось несколько хлопков, но Гарольд опять махнул рукой:

- Дайте же мне закончить, чёрт бы вас побрал! – нарочито грубовато усмехнулся он, и продолжил, жестом указав на часть укрепления позади себя:

- Поприветствуйте лучше виновницу торжества, благодаря которой мы можем теперь спать спокойно. Вот она, малышка Хоуп.

Теперь площадка разразилась бурными аплодисментами.

«Виновница торжества», «малышка Хоуп», а попроще - пятиметровая стена укрепления, опоясывающая теперь всю территорию поселения Пасифик Роуд, представляла собой сложную конструкцию из некоторого количества с трудом добытых бетонных блоков, перемежаемых в хаотичном порядке остовами старых автомобилей, досками, железными канализационными люками и прочими «подручными средствами», добытыми в разное время по мере строительства стены. Всё это великолепие было прошито арматурой, зацементировано, сверху щедро посыпано битым стеклом и увито колючей проволокой по всему периметру.

Гарольд Уолш, перехватив несколько взглядов, усмехнулся с некоторой горечью, заметной, впрочем, только тем, кто знал его близко:

- Ну да, когда-то, ещё в той жизни, я был архитектором, строил красивые пафосные особняки для голливудских звездулек, мечтал о зданиях, которые прославят меня на весь мир… Знаете, что я вам скажу, ребята? Дерьмо это всё. Те особняки никому не принесли пользы, а этот вот архитектурный кошмар я считаю лучшим своим, нет, не своим, а нашим творением, потому что оно поможет спасти жизни. И я горжусь тем, что мы все работали над этим. Все вкладывались в общее дело. Каждый, как мог, помогал выживать и себе самому, и сообществу.

В общем, да, сегодня у нас есть повод для праздника. Может, кто-то из вас скажет: "Эй, Гарольд, ты совсем из ума выжил, у нас пайки по выдаче, сам же весь год кричал об экономии, а теперь банкет закатил!» - Этому кому-то я отвечу: - "Иди к чёрту, старина, у нас приличное общество, нам надо хоть иногда напиваться по поводу!" Эй, Миччони, только тебя это не касается, вдруг допьёшься ещё до кровавых мальчиков в глазах. Я слежу за тобой! – со смехом подмигнул он темнокожей девушке и продолжил, снова посерьёзнев:

- Это был долгий год, и это была долгая зима. Лично меня всё это время преследовал кошмар о недоеденном когда-то в той жизни гамбургере, выброшенном на помойку только потому, что остыл. Мне всё казалось, что гамбургер мне мстит, - рассмеялся Уолш. – Ладно. Я вот что ещё хочу сказать. Мы выжили почти все. И все, кто выжил, остались людьми. Мы крепкие ребята, а сила наша - в нашем единстве, но ещё… Лесси, поди сюда, Лесси!

Из за грузовика показалась рыжая косматая собачья морда, вооружённая умильными стоячими ушами и умным взглядом карих глаз. Ловко лавируя между жителями поселения, тощая дворняга бойко потрусила на зов лидера общины, виляя хвостом. Гарольд почесал собаку за ухом, дал ей сухарик и вновь обратился к людям:

- Все вы знаете, что творится за этой стеной. К счастью, многие – только понаслышке, от ребят, делавших вылазки за периметр. И я сейчас – не о Ходячих, а о том, что пострашнее, как по мне. Мы знаем, что мяса больше не достать, отправлять на вылазки Тару больше нельзя – во-первых, слишком опасно, а во-вторых, дичи в округе не осталось никакой. Итак, мы знаем, что с мясом у нас дело плохо, что с едой вообще плохо, но… В общем, я долго трепаться не буду, а вы гляньте в глаза Лесси, и вспоминайте их взгляд почаще, пригодится. Я вам так скажу: пока мы, кто чем может, кормим Лесси, а не…, в общем, пока мы её кормим, мы по эту сторону забора. А дальше додумайте сами. Стоит только сделать первый шаг, и всё, дальше будет не остановиться. Нам всем есть, что терять, в отличие от тех, за периметром. Лесси – наш общий талисман, символ того, что мы остаёмся людьми. Важно об этом помнить. Я хочу, чтобы вы об этом помнили, - с нажимом закончил он.

- Ну всё, покончим на сегодня с этим дерьмом, давайте, наконец, отпразднуем! Прошу всех в дом, девочки наши расстарались. Гуляем!

С этими словами Уолш легко спрыгнул с террасы, перемахнув через перила, открыл нараспашку двери большого дома, откуда сразу потянуло давно забытыми ароматами с любовью приготовленной пищи, сделал жест, приглашая людей пройти внутрь, а сам, подозвав Лесси, отправился вместе с ней к дочке. Присев перед ней на корточки, Гарольд несколько мгновений с нежностью смотрел на нахмурившееся личико, затем протянул руку ладонью вверх:

- Вы позволите, маленькая мисс? - Джейн, прижав лошадку к груди, доверчиво вложила ручку в отцовскую ладонь и посеменила вместе с ним к дому, стараясь не отставать. Чуть сзади, замыкая процессию, трусила Лесси. У неё тоже был праздник.

Имя: Билли Марсель Роль: каннибал Статус: мертв

Парикмахер-стилист. Работает с ассистентом. Зовут Бетти. Стройна, длинноствольна, делает профессиональную укладку на расстоянии от 20 метров.

Имя: Виктор Адамс Роль: выживший Статус: жив

До известных событий он дарил своим пациенткам новую жизнь при помощи коллагена и силикона, теперь за него это делает вирус, причём как-то совсем неэстетично. Что делать пластическому хирургу во время зомбоапокалипсиса? Остаётся одно: вспомнить о том, что он – хирург, но забыть о том, что пластический.

Имя: Владимир Роль: выживший Статус: жив

Русская курьерская служба. Отличается расторопностью и исполнительностью. Доставляет точно в срок топоры в голову, компостирует внутренности, выполняет иные поручения, но всё зависит от везения заказчика.

Имя: Мария Роль: выжившая Статус: жива

Села блондинка за руль джипа и врезалась в дерево. Ну, там, правда, до этого, ещё ребята были какие-то странные, но она от них лопатой отбилась. Так Мария и лопата оказались в Пасифик Роуд.

Имя: Мигуела Санчес Роль: дозорный Статус: жива

Си, сеньор: испанский в совершенстве, пулемёт, гранатомёт, экстремальное вождение, краш-тесты… Но, но, сеньор, какая мафия латиносов?

Имя: Мичонни Роль: выживная Статус: мертва

Возможно, дело в адвокатском прошлом - подзащитных не выбирают; возможно, она тщеславна и любит собеседников, у которых от её рассказов просто отпадает челюсть и отнимаются руки; возможно, дело в генетической памяти о древнем культе далёких предков. А возможно, ей просто живые надоели до смерти. Так или иначе, но её выбор сопартийцев банальным не назовёшь.

Имя: Ричи Роль: выживший Статус: жив

Нет госудадства – значит, нет и статьи за эксплуатацию детского труда. Поэтому: вынос мусора, нарезка картофанчика, накрытие столов, игра на гитаре. Недорого.

Имя: Стив Галлахер Роль: каннибал Статус: мертв

В жизни всегда есть место шекспировским страстям, даже во время апокалипсиса. Даже если Отелло – модельер, Яго – пластический хирург, а Дездемона – ходячий мертвец.

Имя: Тара Крафт Роль: выжившая, укушенная Статус: мертва

Кровавый бухгалтер. Имеет собственные представления о взыскании дебиторской задолженности с оленей, зайцев и ходячих мертвецов, чем регулярно способствует общей безопасности и наполненности потребительских корзин в Пасифик Роуд.

Имя: Тэдди Риган Роль: каннибал Статус: мертв

Этот актёр был вынужден сменить Голливуд Хиллз на Пасифик Роуд, но теперь точно знает, что «мы уже приехали». Потому как дальше ехать некуда.

Имя: Хильда Барнс Роль: выжившая Статус: мертва

Хочешь похудеть? Спроси её, как! Хотя нет, лучше не спрашивай. Такую диету выдержит не всякий.

Имя: Эшфилд Роль: шериф Статус: жив

Главное в жизни – сделать правильный выбор и уметь жертвовать в малом, чтобы выигрывать в большем. Он бросил байк и сел в дыру, чтобы не грызть чужие ботинки.

• Очередность ходов:
  Суд, доктор, мафия, шериф.
  
• Правила по времени:
  Историю убийства/проверки/лечения присылайте строго до 21:30. После истории не принимаются.
  Голосование мирных длится до 22:00. Переголосовать можно до 21-50.
  Итог голосования и итоги дня - в 22:30 +/- 30 минут.
  
• Голос не проголосовавшего вовремя становится голосом против себя.
  
• Игрок, дважды пропустивший голосование из игры выбывает.
  

- А теперь мне кто-нибудь объяснит, как на территорию хорошо защищенного поселения с пяти метровой стеной проникло животное? Само оно придти не смогло - ниндзя-козел, перепрыгнувший через стену и искусно скрывающийся в поселении, это конечно забаваная теория... но нет. Где этот козел, и кто его привел?

Хильда, появившаяся на пороге дома Уолшей как раз во время обвинительной речи Мичонни, испытала двойственные чувства. Но радость от того, что "доказательства" неопровержимо свидетельствовали в пользу того, что Борис жив, здоров и даже сыт, быстро сменились страхом за судьбу козла. Он был всего в шаге от разоблачения, и фермерша совсем было смирилась с тем, что бедного козлика сожрут жестокосердные соплеменники, но тут голос подал Эшфилд

- А ты откуда вообще знаешь, что это дело рук козла, а?

и в сердце Барнс затеплилась надежда на спасение.

- Это опоссум! - пискнула Хильда, торопливо убирая со стола "улики". - Я вчера слышала подозрительный шорох в доме, но думала, что это крыса, но сомнений нет, судя по помету - опоссум. Я точно уверена, - добавила Барнс глядя на городскую адвокатшу голубыми глазами.

- Слышь, адвокатша, - обозлился Эшфилд, - ты катаной-то не маши, порежешься. Или хочешь еще одно убийство добавить к истории нашего поселения?

- Почему убийства? - в глазах бывшей служительницы Фемиды загорелся недобрый огонек. - Байкер разнервничался и сам напоролся на клинок. Самоубийство.

Если ты считаешь, что в исчезновении Уолша замешан козел...

Теория о ниндзя-козле, посланном неизвестными лицами или мордами убить Дотти и похитить Гарольда с Джейн крепла на глазах.

- А ты откуда вообще знаешь, что это дело рук козла, а?

- Это опоссум! - пискнула Хильда, торопливо убирая со стола "улики". - Я вчера слышала подозрительный шорох в доме, но думала, что это крыса, но сомнений нет, судя по помету - опоссум. Я точно уверена, - добавила Барнс глядя на городскую адвокатшу голубыми глазами.

- Какое... единодушие в запутывании следов, - Мичонни неодобрительно покачала головой. - Если это опоссум, то великая охотница Тара пропустила настолько крупную дичь, притом обнаглевшую, которая не побоялась и притащилась к двуногим, да еще нагадила перед моим домом. Ха. ха. ха. Таре незачет и наряд вне очереди на стену до конца месяца.

Женщина отвлеклась налить себе кофейку.

- Но все на самом деле просто... Вы думаете, что я козлиный кал не узнаю?! Я целых пятнадцать лет на ферме у бабушки на ферме жила!

Она стукнула кулаком по столу, что чашка с кофе взлетела в воздух. Пришлось ловить.

Эшфилд внезапно закашлялся.

- Это... - сказал он, когда приступ прошел, - это вопрос. Но у нас есть подсказка, - взгляд его невольно упал на стол, - можно подумать, что мы можем из нее извлечь...

- Из этой подсказки мы можем извлечь азот, фосфор и гиппуровую кислоту, - машинально пробормотал Адамс. – Полезная штука, между прочим, в сельском хозяйстве. – «Значит, не померещилось вчера, слава Богу. Однако...»

- Это опоссум! - пискнула Хильда, торопливо убирая со стола "улики". - Я вчера слышала подозрительный шорох в доме, но думала, что это крыса, но сомнений нет, судя по помету - опоссум. Я точно уверена, - добавила Барнс глядя на городскую адвокатшу голубыми глазами.

«Охренеть! Никогда не поверю, что она так защищает собственную… заначку. Значит, что: домашний любимец? Козёл? Вот сейчас? Невероятно. Старина Гарольд был бы счастлив. Какая тут, на хрен, собака. Дурдом».

Виктор задумчиво посмотрел на Хильду Барнс, принимая решение…

- Опоссум так опоссум, хозяйке виднее. Найдём, изловим и съедим, никуда он не денется с территории. Мне кажется, сейчас у нас есть более важные объекты для поиска.- «Ты что, охренел вместе с ней? Это же килограмм 50 мяса!» - завопил внутренний голос, но было поздно. Адамс и сам не смог бы объяснить, по крайней мере сейчас, почему он так поступил. Но ему хотелось верить, что не потому, что банально разнюнился от душещипательной истории злой любви.

Нитки нашлись. С резинкой тоже больших проблем не возникло, замена вполне способна была выдержать натиск растущего пуза Эшфилда. Однако клочок ткани изрядно пострадал и теперь пришить его на место не представлялось возможным - штаны начинали топорщиться, словно куриная попка, самым непристойным образом. Галлахер отпорол злосчастную заплатку и провел инвентаризацию имеющихся материалов. Результаты не обрадовали - в последнее время добытчики беспокоились в первую очередь о боеприпасах и еде (и того, как выяснилось, уже не могли найти), а требования Стива принести пару рулонов хорошей плотной ткани пропускали мимо ушей. И вот результат - за стеной бродят орды зомби, а у него имеется только расползающаяся шерсть и слегка обтрепавшийся ситцевый сарафан в цветочек. Рассудив, что байкер все-таки вряд ли захочет ходить гусиным шагом, Галлахер приладил двойную ситцевую заплатку, а потом, чисто из профессионального интереса, попытался замаскировать цветы неким подобием индейской вышивки.

Получилось не вполне успешно, однако он решил, что расположение байкера того стоит. Кто же тебя так покусал, Эш? Ходячий? Пятен гноя, крови и прочих неаппетитных жидкостей вроде не заметно, а тут еще козлиное дерьмо... если, конечно, признать авторитет адвоката Миччони в этом вопросе. Любопытно, Эшфилд, особенно с учетом того, что еды у нас не слишком много.

- Какое... единодушие в запутывании следов

- Но все на самом деле просто... Вы думаете, что я козлиный кал не узнаю?! Я целых пятнадцать лет на ферме у бабушки на ферме жила!

"Говорил ведь Хильде, надо самим и сразу сдавать было! - пронеслось в голове у Эшфилда. - Еще не хватало, чтобы нас замели вместе с этим козлом!"

- Из этой подсказки мы можем извлечь азот, фосфор и гиппуровую кислоту, - машинально пробормотал Адамс. – Полезная штука, между прочим, в сельском хозяйстве.

- Опоссум так опоссум, хозяйке виднее. Найдём, изловим и съедим, никуда он не денется с территории.

- Может, это док опыты проводил? Слышишь, как рассуждает - ухватился байкер за соломинку и согласно закивал в ответ на слова Адамса: - Ну, раз опоссум, то надо ловить! Завтра же и займемся все вместе.

- Какое... единодушие в запутывании следов, - Мичонни неодобрительно покачала головой. - Если это опоссум, то великая охотница Тара пропустила настолько крупную дичь, притом обнаглевшую, которая не побоялась и притащилась к двуногим, да еще нагадила перед моим домом. Ха. ха. ха. Таре незачет и наряд вне очереди на стену до конца месяца.

Женщина отвлеклась налить себе кофейку.

- Но все на самом деле просто... Вы думаете, что я козлиный кал не узнаю?! Я целых пятнадцать лет на ферме у бабушки на ферме жила!

Попытка пустить следствие по ложному следу принесла первые плоды - доктор, кажется достаточно поверхностно разбирался в опоссумах, и Хильда воодушевилась. Надо было срочно отвлечь внимание от опасной темы.

- Я думаю, что юной Мичонни деревья казались большими. Как и опоссумы. А Тара - фермерша понизила голос и округлила глаза. - Действительно очень подозрительно себя ведет в последнее время. Дичи нет, а Тара - есть.

- Может, это док опыты проводил? Слышишь, как рассуждает - ухватился байкер за соломинку и согласно закивал в ответ на слова Адамса: - Ну, раз опоссум, то надо ловить! Завтра же и займемся все вместе.

- Все. Вместе. Ловить. Опоссума, - лицо женщины приобрело мемобразный вид:

- Я думаю, что юной Мичонни деревья казались большими. Как и опоссумы. А Тара - фермерша понизила голос и округлила глаза. - Действительно очень подозрительно себя ведет в последнее время. Дичи нет, а Тара - есть.

- Тара есть, дичь теперь тоже есть! - она вынула фонарик из кармана и посвятила в дальний угол. - Охотница, ты здесь? Сочная козлинка ждет твоих смертоносных стрел!

- Тара есть, дичь теперь тоже есть! - она вынула фонарик из кармана и посвятила в дальний угол. - Охотница, ты здесь? Сочная козлинка ждет твоих смертоносных стрел!

- Вы удивитесь, но Тара не только есть, но и пить, - отозвалась охотница из угла, противоположного тому, в который светила адвокатша с катаной.

- Козел это хорошо, будет из чего похлебку мясную сварить. А уж если он успел что-нибудь сделать в моей комнате, то я даже не буду мучиться совестью, перерезая его глотку. А вообще, лучше поискать ему козу (фермерша сойдет) и начать разводить козляток, у них мясо нежнее и сочнее.

- Все. Вместе. Ловить. Опоссума, - лицо женщины приобрело мемобразный вид

Эшфилд тоже почувствовал, что нужно закрепляться на отвоеванных позициях, и удивленно поднял брови.

- Мичонни так не хочет ловить опоссума... - поделился он с Хильдой своими мыслями громовым шепотом. - Может, он ее, а не Тары? - байкер прислушался к словам бухгалтерши, вставшей на тропу войны, и брови его поползли еще выше: - А Тара продолжает твердить про какого-то козла. Ничего не понимаю. Но все это очень странно. В нашей ситуации... Что думаешь, док?

- Итак, на повестке дня, насколько я понял, у нас сегодня очень важный вопрос: козёл ли опоссум, и если да, то почему, - подытожил Виктор, глядя на разворачивающуюся на его глазах сцену. - Предлагаю сторонам приступить к прениям, а я, с вашего разрешения, отлучусь поспать, чего и всем, кстати, советую. Недосып сужает сосуды и подавляет высшие функции головного мозга, а думать нам теперь предстоит за троих каждому. Всем спокойной ночи, - доктор едва заметно улыбнулся Хильде, покачал головой и отправился к себе.

- Вы удивитесь, но Тара не только есть, но и пить

- Осмелюсь предположить, что после есть и пить Тара еще и ср...

- А вообще, лучше поискать ему козу (фермерша сойдет) и начать разводить козляток, у них мясо нежнее и сочнее.

- Недавно ты говорила, что вся живность или вымерла или в Канаде, так где мы найдем козу (Хильду или Марию)?

- Мичонни так не хочет ловить опоссума...

- Мичонни так не хочет ловить опоссума... Мичонни хочет зарубить козла!

- ...козёл ли опоссум, и если да, то почему.

- Опоссум уже козел. А козел - это козел, прения сторон окончены!

Хильда вздохнула с облегчением. Охота на рогатого воспитанника откладывалась до выяснения видовой принадлежности потенциальной жертвы. Барнс одарила собрание прощальным кивком, выскользнула из дома и отправилась на поиски пропавшего копытного.

Копытное же в это время пятилось и трясло рогами: телепавшееся по пятам полотнище ткани порядком надоело Борису, но попытки от него избавиться привели к тому, что простыня накрыла козла с головой.

Борис пару раз скакнул на всех четырех, уперся задом в стену одного из домов и истерично мекнул. Никто не поспешил ему на помощь. Тогда козел встал на дыбы и прошелся на задних ногах, отчаянно колотя передними копытами по воздуху, в попытке избавиться от белого покрова, который вот вот норовил превратиться в саван.

Если бы рогатый скот знал, что сейчас довольно сильно напоминает человеческую фигуру в белом балахоне с остроконечным капюшоном и гуляет аккурат под окнами одного из чернокожих обитателей Пассифик Роуд - он бы возможно, исполнил этот номер на бис. Но Боря, хотя и был перспективным козлом, знал далеко не все. Простыня наконец сползла с головы Бориса, и козел, получивший наконец-то возможность видеть, припустил по улице во весь опор.

Приставучий кусок ткани поначалу еще цеплялся за рог, но в конце концов, не выдержав предложенного темпа, отстал, живописным светлым пятном раскинувшись на лужайке возле дома бывшего светила легкой промышленности Стива Галлахера.

Возможно, модельер возрадуется утренней находке и вдохновленный такой удачей (целых два метра чистейшего хлопка!) пополнит летний гардероб поселенцев парой дизайнерских трусов вещиц.

В эту ночь Хильде Барнс не удалось ни разыскать козла, ни толком выспаться. Не успела она уйти от дома Уолшей и на десять шагов, как Лесси снова подняла тревогу.

Затем были страшные находки, а потом женщина лежала без сна в своей кровати, мучаясь от бессонницы не смотря на то, что сил, казалось, не осталось совсем. Как так получилась, что Хильда, сроду не отличавшаяся ни сильным характером, ни крепкими нервами попала в такой переплет? Почему она не погибла еще в первые дни разразившейся катастрофы, когда мир обратился в Ад? Почему Джордж, ее славный, милый Джордж, терпеливый, рассудительный и уверенный в себе, Джордж, без которого она даже не могла заказать себе билеты до Баттон-Руж, где жила сестра, почему он сгинул в этом липком, смердящем кошмаре, а она, слабая и беспомощная пышка - нет? Она не продержалась бы и дня без посторонней помощи там, за стеной, Мичонни была трижды права. Но ей всегда помогали - сначала опекали родители, потом Джордж, потом какой-то мягкосердечный водитель подбросил ее до Пассифик Роуд... Водитель умчался дальше, а Хильда, обмирая от ужаса и судорожно прижимая к себе нехитрые пожитки, стояла на обочине дороги, не решаясь даже приблизиться к городишке. Так и простояла бы, наверное, да вечера, если бы кто-то из обитателей общины не заметил ее, не окрикнул и не отвел к Гарольду Уолшу.

Разбередив старые, уже почти стертые хлопотами и ежедневным тяжким трудом, воспоминания и горькие мысли, Хильда расплакалась. От острой тоски по Джорджу, по тому миру, который не вернется больше никогда, от страха за Борьку, пользы от которого не было никакого, один вред и хлопоты, но больше всего - от жалости к самой себе. Тихонько повсхлипывав в подушку, несчастная фермерша наконец-то уснула. Но едва прошла пара часов, как уже привыкшая к ежедневным ранним подъемам Барнс уже была на ногах и вяло и неохотно плелась к Большому Дому.

"И теперь Тара вместо дебета с кредитом сводит вместе планку прицела с головой зомби или сердцем оленя, обеспечивая безопасность жителей и поставляя на их столы оленину, зайчатину и перепелок."