Мафия 38: Дорога без возврата

В корчме царил полумрак, горели в большой люстре немногочисленные свечи, жарился, оправдывая название, на вертеле здоровенный хряк, без зазрения совести выдаваемый корчмарем за молодого поросенка, и сновала парочка подавальщиц, предлагая ранним посетителям напитки. Сам корчмарь лучился довольством и осторожно прикидывал, как бы так половчее разбавить пиво, чтобы гости не решили познакомить его поближе со своими топорами и мечами.

Фоско Калливорт оказался низушком, и весьма представительного вида, кабы не бегающие глазки. Взгляд купца перепрыгивал с лица на лицо так быстро и нервно, словно купец Калливорт высматривал сборщиков податей или кредиторов. Мальчишка с предупреждением от Бонго Небелунга запоздал, да и не спасло бы оно, одно это предупреждение, купца Калливорта от потрясений различной степени тяжести при виде собравшейся в корчме пестрой компании. Однако низушек взял себя в руки и прошелся вдоль большого стола, за которым восседали сейчас потенциальные охотники на драконов и прочие заинтересованные лица. Несмотря на малый рост и щуплое телосложение, достопочтенный Калливорт держался уверенно и умудрялся посматривать на собравшихся хоть порой и несколько снизу вверх, но все же, каким-то удивительным образом, свысока.

- Итак, господа... - начал Калливорт, поправив пышный воротник.

Голос у низушка был мягкий, вкрадчивый, и невольно складывалось впечатление, что почтенный купец собирается втюхать собеседникам три бочонка прогорклого масла по цене боклерского белого. Калливорт, видно, это и сам понял, поскольку откашлялся и начал заново, неожиданно басовито.

- Итак, милсдари. Приветствую вас. И дамы... - Фоско позволил себе прерваться, любезно приложиться к ручке стоящей неподалеку девушки и шепнуть: - Госпожа Яна, какой сюрприз. Случалось торговать с вашим батюшкой... - прежде чем продолжил: - Как вы, верно, уже поняли, нас ждет большое путешествие. Если вас интересуют подробности и детали, моя охрана... - купец оглянулся на столик в углу, за которым сцепилась над картой пара громил откровенно разбойного вида. Из боковой комнатушки доносилось еще несколько голосов.

- ... с удовольствием ответит на ваши вопросы.

Громилы, как по команде, повернулись и осклабились, демонстрируя отсутствие нескольких зубов и готовность посветить всех желающих в любые нюансы. Полуголый здоровяк даже саблей помахал в знак полного согласия.

Удостоверившись, что представление состоялось честь по чести, Калливорт вновь повернулся к охотникам на драконов.

- Я позволил себе навести о вас кое-какие справки, - сообщил он вскользь, сложив руки на животе и быстро-быстро перебирая большими пальцами. - Прощения прошу, но в моем деле без этого никак. Итак. Мои источники уверяют, что дракон большой, не выверн какой-нибудь. На всех хватит, господа и госпожи. Да и мастера боя, - рубин Короля и краснолюдские топоры удостоились оценивающего взгляда, - в накладе не останутся. И работенка найдется, по усекновению, так сказать, и долю свою получат. На то, чтобы утрясти свои дела в вольном городе Новиграде, время есть до вечера. Потом отбываем и двигаться будем быстро, уж не обессудьте, благородные госпожи. К завтрему надо быть у Оксенфурта, забрать товар. Возы у городских складов, что у ворот, стоят, и места всем хватит. Но ежели кто передумает, - в тоне купца мелькнуло что-то - то ли надежда, то ли сомнения, - время еще есть. Корчмарь, всем пива за мой счет!.. А у меня еще дела! - купец поспешил первым воспользоваться своим щедрым жестом, в два глотка опустошил кружку размером чуть ли не со свою голову, прихватил вторую и шустро исчез в комнатушке, с грохотом захлопнув за собой дверь.

Командир группы (баламут) - император держит своих чародеев в черном теле, но время, которое не тратится на политические дрязги, посвящается искусству. Артефакт, которым обладает командир, способен сбить с толку, запутать даже допплеров с их уникальными способностями, а заодно защитит своего обладателя от нападений чудовищ в зверином обличье.

(Еженощно баламут выбирает цель (одна цель - один раз за игру). В случае проверки шерифами цели в эту же ночь результат будет противоположным - мирный покажется мафией, маф или якудза - мирным.

Якудза не могут его убить)

Агенты (рядовые) - для них нильфгаардское золото блестит не хуже реданского и темерского. И они знают, что на кону, поэтому пойдут на все, чтобы не попасть в руки властей и замести следы.

Вожак (громила) - старый ликантроп. Он сумел выжить за все эти годы и даже в зверином обличье сохраняет способность мыслить, что лишь делает его вдвое опаснее. Способен запугать любого до немоты и нервной икоты. Понадобится нечто большее, чем несколько нильфгаардских прихвостней, чтобы справиться с ним.

(Еженощно громила выбирает цель (не более раза за игру), которая на следующий день не будет принимать участие в обсуждении и голосовании. Может выбрать в качестве цели себя или напарника.

Агенты не могут его убить)

Оборотень (рядовой) - обычная жертва проклятия. Если бы не тот, кого он зовет своим вожаком, закончил бы свою жизнь под мечом случайного ведьмака или на крестьянских вилах.

Доплеры (шерифы) - пара мимиков, воспользовавшихся оказией покинуть Реданию и поискать себе лучшей жизни в другом месте. Возможно, Новиград был не так уж плох. Их способности перевоплощаться в другое существо и узнавать его воспоминания - и проклятие, и дар. Благодаря им они способны безошибочно определить, кто есть кто. Желанные жертвы для всех, они вынужденны скрываться и вряд ли успеют найти более, чем одну в сутки, возможность для превращения.

(Шерифы точно узнают статус каждого проверенного, включая мстителя и доктора).

Жрец Мелитэле (доктор) - служитель богини-матери. И будет оберегать и спасать, как и должен всякий, поклоняющийся Мелитэле. Но его помощь понадобится слишком многим - он не может сосредотачиваться на ком-то одном.

(Два раза подряд одну и ту же цель выбирать не может. Если на жертву нацелились сразу двое убийц, спасет только от одного).

Мститель - в нем кипит ненависть к нильфгаардцам после кровавой резни в Цинтре, после Содденского Холма... Кто знает, когда и как эта ненависть все-таки найдет выход?..

(В случае убийства кого-либо из шерифов мафией или якудза, на следующий день мститель выбирает цель и убивает ее).

Мирные - обычные искатели приключений. Приключения их сами нашли.

Баламут - 1-1=0

Мафия - 3-1=2-1=1-1=0

Громила - 1-1=0

Якудза - 2-1=1-1=0

Шерифы - 2-1=1

Доктор - 1

Мститель - 1-1=0

Мирные - 12-6=6

Очередность ходов:

суд мирных -> мститель -> доктор -> баламут -> мафия -> громила -> якудза -> шерифы

Голосование до 22-00

Переголосовывать можно

Ходы активов до 22-15

Голос непроголосовавшего считается голосом против себя

Два пропущенных подряд голосования крайне отрицательно скажутся на самочувствии персонажа

Это мог быть пожалуй, самый замечательный день, отец собирался взять девочку с собой, поохотится на мелкую дичь. Божена обожала эти довольно редкие прогулки по лесам близ их родной деревни, и ещё она любила стрелять из лука. Конечно всяких мелких зверушек было жалко, но все же людям тоже надо и есть, и на что-то жить. Так что каких то особых предубеждений перед охотой юная особа не имела. Но то что отец брал её очень редко, довольно долго обижало.

- Вот подрастешь немного, - нравоучительно говорил отец, - тогда будешь сама промышлять, да старого немощного батьку кормить, а пока молодая ещё, а в лесу не только белочки да лисички, но и опасные существа, - последнее слово бывалый охотник выделил особо, - попадаются...

- Ну пап, я же уже взрослая, а когда монстры нападают, то лучше чтобы спину защищал кто-то надежный, - немного обижено, но задорно проговорила девочка.

- Ишь какая взрослая, нашлась, - отец взъерошил волосу дочурки, - пойдем уже, кролики и прочая живность ждать не будут...

Утро было теплым и солнечным, воздух пропитан запахами разных трав, цветов и деревьев. Но не успели они дойти до окраины деревни, как к ним подбежал одни из жителей.

- Пан Мирошечь, староста вас вызывает, срочно, - гонец немного отдышался, и с некоторым ужасом в голосе продолжил, - похоже снова он вернулся... - на лице отца, промелькнуло беспокойство, но мужчина быстро взял себя в руки.

- Ну ка доча, отправляйся ка ты домой, я переговорю со старостой, и вернусь. - Божена спорить не стала, хотя сильно расстроилась, такой день испортили. Но раз отца вызывает сам староста, значит что-то серьезное случилось.

К вечеру отец так и не вернулся, девушка стала переживать и нервничать, но бывали ведь разные ситуации, иногда отец и на два - три дня уходил, особливо когда кто из деревни нерадивый в лесу заплутает, так что рассудив, что утро вечера мудренее девушка легла спать...

Помощь служителя Мелитэле не понадобилась выбранной им цели. А тому, кому она была нужна, сейчас уже не смогла бы помочь и сама богиня.

Артефакт. Кто знает как он действует, какие заклинания наложили на него опытные чародеи? Сработает ли? Понадобится ли? Сегодня старший из купленных Нильфгаардом агентов впервые попробовал его в деле.

"Под покровом владычицы ночи творятся по-настоящему тёмные дела"

Пальцы крепко сжимали успевшую нагреться рукоять, пока прищурившиеся глаза следили за любым изменением вокруг. Изящный и смертоносный клинок был специально повернут полубоком, дабы случайным отблеском не встревожить беспечную жертву и не поднять совсем ненужного шума. Кажущаяся бесконечной барабанная дробь дождя может скрыть многое - но сильна ли она настолько, чтобы упрятать в себе грубый и полный отчаяния крик?..

Нужно сторониться лишнего огня и следить за поверхностью под ногами - никогда не знаешь, что можно задеть... Подкрадываясь всё ближе чувствуешь, как замирает сердце и приостанавливается дыхание, будто время замедляет свой бег ради свершения того, что должно быть свершено. Сильные и властные мира сего всегда знают, каким должно быть Деяние, и их цели оправдывают средства.

Ладонь закрывает рот, не давая бедняге даже секунды для соображения. Даже секунда - это непростительно долго: и для Хищника, и для Жертвы.

Длящийся целое мгновение звук разрывающего плоть кинжала постепенно сменяется неслышным никому, кроме убийцы, мучительным стоном. Не давая обрызгать одежды кровью, рука прижимает к шее обмякшей цели лоскут, пока ловкие пальцы выуживают из кармана холодный золотой кругляш.

- Ты выбрал не ту валюту себе в имя, Орен, - раздалось над ухом испускающего дух мужчины, и в рту травника оказалась монета. - Нильфгаардский флорен и слово Императора намного ценнее того дерьма, которым ты привык расплачиваться.

Убедившись, что простой путешественник Орен мертв, Убийца положил безжизненное тело и хладнокровно отправился восвояси.

Нильфгаард сделал свой ход. Тьма скрыла Деяние Истины.

Он видел, видел его, огромного зверя с полной клыков, сочащейся слюной пастью, с горящими во тьме глазами. Впечатлений эльфу хватило - завтра Гэлторну будет не до поисков убийц.

Разочарованный вой - вот что нарушило спокойствие ночи. Орен, несостоявшаяся жертва, уже и так был мертв.

Допплера, пожелавшего превратиться в одного из путешественников, спугнул шум и суета. Пришлось вернуться к прежней форме. На немой вопрос товарища мимик только руками развел: ничем путешественник не примечателен. (мирный)

- Семнадцать лет проторчишь среди книжных полок и библиотечной пыли - и не такому научишься, - фыркнула она, обращаясь к Велеру, не удостоив, впрочем, его даже взгляда.

Велер тяжело вздохнул, стараясь отогнать волну раздражения. Девчонка либо не углядела в вопросе намёка, либо сознательно его проигнорировала - правдивым казалось второе предположение. Любая беседа, заведённая этой парочкой, стремительно скатывалась в обмен колкостями. И лучшим вариантом, как сам наёмник посчитал, было смиренное молчание... на которое они, кажется, были неспособны.

- Послушайте, милсдарь Велер, что Вам от меня надобно?

Дымка задумчивости, что плыла перед глазами, была рассеянна звонким голоском, звучащим выше прочего шума. Мужчина уловил на себе вопросительный взгляд промокшей до нитки чародейки.

- Чтобы ты... - "наконец заткнулась"? "Осталась жива"? "Помогла мне спасти свою шкуру"? Времени на выбор не осталось, когда до ушей донёсся крик охранника.

- Тааак... - протянул охранник, давешний здоровяк и склонился над телом Орена, низко опустив чуть не гаснущий под дождем факел. - Это... что же такое-то, а? Что такое?.. - он оглянулся на драконоборцев. - Гляньте-ка, кто разбирается. Это ж волчьи следы, да не одни, да здоровые какие! Отродясь здесь волков не было, люди добрые... Тааак... - снова протянул охранник и повернулся к Калливорту. - А травника ведь не волки-то... Вы как хотите, милсдарь купец, да только надобно место посуше найти, лагерь поставить да костры разжечь. Не знаю, что это за твари такие поганые и знать не хочу. А ежели средь нас еще и убивец ходит...

- Элисса, - Велер осторожно взял девчонку под руку, чтобы не пугать продрогшую лишний раз, - Мы с тобой очень хреново начали, я знаю. Но сейчас тебе лучше вернуть мой клинок и держаться рядом, хорошо? - слова были произнесены спокойно, как если бы мелькнули в разговоре двух знатных особ, попивающих чай в яблочных садах.

Никто ехать с Зюзей не пожелал, чему он, надо сказать, был даже рад - ни мазелька Яна, ни лучница особливым интеллектом, на взгляд пиита, не блистали, а значицца поддержать высокоинтелектуальную беседу не могли (а не дай бог еще и кавалеры их поблизости околачиваться станут, так вообще прощай спокойная жизнь). Что же до чародеек - то от этих, вестимо, следовало держаться подалее. Давно ведь известно:

Чародейку как-то раз цапнула гадюка.

Чародейке хоть бы что, а гадюка трупом.

Так что, заполучив целый возок в свое полное и безраздельное пользование, мэтр без помех предавался отдохновению перед тяжким трудом, вскоре ему предстоящим - одописательством, а заодно и невинным (но не уместным в светском обществе) удовольствиям, как то: плевание через борт на дальность и точность, ковыряние в носу и пускание ветров. Утомленный безделием, пиит незаметно для себя задремал. Разбудил его поднявшийся средь охраны и прочих переполох.

Тааак... - снова протянул охранник и повернулся к Калливорту. - А травника ведь не волки-то... Вы как хотите, милсдарь купец, да только надобно место посуше найти, лагерь поставить да костры разжечь. Не знаю, что это за твари такие поганые и знать не хочу. А ежели средь нас еще и убивец ходит...

- Это нелюди окаянные, уж помяните мое слово, - авторитетно заявил пиит охраннику, благоразумно понизив голос, дабы окаянные не подслушали.

Зося, едва только начали накрапывать первые капли дождя, благоразумно забралась в крытый возок, где не брезговавший теснотой и разномастной компанией народ укрывался от непогоды. Пока обладатели собственных верховых лошадей и чванливого нрава шли опричь повозок, краснолюдка под негромкие пересуды обозников уснула, пригревшись на мужнином плече и негромко всхрапывая, когда возок ухал на очередной колдобине.

Вот только проснувшись, Зося с удивлением поняла, что Гаррда уже и след простыл, а подушкой ей служит не могучее плечо, а какой-то дорожный тюк, плотно набитый походным добром.

Краснолюдка лениво потянулась и, недовольно ворча себе под нос, выбралась из опустевшей телеги в сырую и промозглую ночь.

Народ в ночи как-то уж больно нервно суетился и лагерь разбивать не торопился - толпился возле одной из повозок.

женщина выцепила наметанным взглядом квадратную фигуру муженька и, позёвывая на ходу, направилась к Гаррду.

- Чего это все столбами стоят заместо того, чтоб лошадей распрягать да на ночлег устраиваться?

Стоя в толпе, сгрудившейся вокруг тела травника Орена, Элисса испуганно озиралась по сторонам, рассеяно теребя подол платья. Страх нахлынул на нее, увлекая в воспоминания той ночи, когда вторгшиеся в Башню бандиты хладнокровно перерезали глотки стражникам Вильгефорца. С той поры прошло уже два года, и Элисса позабыла о том, как выглядит Смерть - со стремительно синеющей кожей и вывалившимся языком, Она смотрела сейчас на девушку остекленевшими глазами Орена.

- Забавно, - как-то отстраненно пробормотала Элисса в пустоту. - Мне всегда казалось, что у Смерти женское лицо...

- Элисса, - Велер осторожно взял девчонку под руку, чтобы не пугать продрогшую лишний раз, - Мы с тобой очень хреново начали, я знаю. Но сейчас тебе лучше вернуть мой клинок и держаться рядом, хорошо?

Она почувствовала крепкая рука обвила ее предплечье, но высвободиться даже не попыталась. Слишком ей сейчас было страшно - неожиданно навалившийся ужас парализовывал тело и волю, мешал трезво мыслить. В конце концов, Велер не желал ей смерти. А вот неизвестный, совершивший дерзкое нападение на травника, едва ли мог быть столь благороден, чтобы не желать девушке и ее спутникам скорейшей встречи со Смертью.

- Пояс, - глухо проговорила девушка. - Твой меч висит на поясе.

Она повернулась к нему и задала ненужный, в общем-то, вопрос:

- Велер, его убил человек?