Мафия 38: Дорога без возврата

Пиво в королевской чаше, подозрительно напоминающей щербатую кружку, все-таки закончилось. Монарх неведомой страны поморщился от досады и полез на телегу, к давно примеченному им бочонку. Как выяснилось - не им одним, потому как бочонок был самым наглым образом вскрыт, а хмельной напиток плескался на самом донышке. Но королевская воля превыше всего. Эльф наклонился, пытаясь зачерпнуть пиво кружкой, не достал с первого раза, наклонился еще ниже и... завалился внутрь. Бочонок, не выдержав такого надругательства, кувыркнулся с телеги, подпрыгнул на камешке и, постепенно набирая скорость, покатился к ручью. Когда охранники спохватились, слабо дрыгающиеся ноги самого обычного Короля уже исчезали из виду.

Помощь служителя сегодня не пригодилась.

Артефакт снова в деле.

Ночь. Дорога, извивающаяся бесконечной лентой, убегающая во тьму. Дождь, монотонным шелестом убивающий звуки, зыбким маревом отрезающий путников от окружающего мира. Они все еще держатся вместе, хоть число их заметно уменьшилось, но недоверие в глазах растет с каждым днем и яд взаимных подозрений пожирает сердца и души.

Бард напряженно вглядывается во тьму, надеясь разглядеть хоть что-то в серой пелене дождя. Черные тени подкрадываются, окружают со всех сторон. Но нет, это всего лишь кустарник, растущий у дороги. Расслабленно выдохнув, Лиатрис отворачивается.

Стрела входит между височной и теменной костью, дробя череп, вгрызаясь в мозг. Ищущий Истину соберет кровавую дань и сегодня. Во славу Императора, да пребудет он вечно.

Мертвое тело кулем оседает в жидкую грязь дороги. Темная тень скрывается за завесой дождя.

Лиатрис, бард и воин, любитель песен и женщин, простой авантюрист, покойся с миром.

Если мэтр Зюзя переключится на страшные сказки, материала после встречи с вожаком ему хватит надолго.

Случается и такое, что жертва дает отпор. Вожак, почти ослепленный сиянием нильфгаардского артефакта, заскулив, убрался прочь.

Мимик примерял на себя личину обычного искателя приключений.

К полудню обоз выехал к Блеобхерису. Корни вечного дуба поднимались выше голов лошадей, а высоко-высоко над головой шелестел листвой ветер.

Навстречу драконоборцам вышли два старца - друиды-хранители.

- Приветствуем вас, путешественники, - начал первый, склоняя голову в знак приветствия.

- Путь ваш был долог, - так же степенно сказал второй друид. - Отдохните. Поляна у великого дуба издревле привечает каждого путника.

- Под этой кроной нет места вражде и раздорам, - снова подхватил первый. - Здесь царят дружба, уважение и любовь...

- Ну так, отцы, это ненадолго, - мрачно перебил старший охранник. - Привал!

- Итак... - к собранию под гигантским деревом наконец присоединился Ларош, - пришло время, господа и дамы, и я наконец могу, и более того, должен, сделать заявление.

Служитель Мелитэле - это я.

Он замолчал и обвел взглядом аудиторию, дабы до них во всей полноте дошел смысл сказанного.

- Вчера вечером я был слишком далеко, что обличить лгунью Аланну, а потом может быть нашим врагам просто повезло, а может это был точный расчет... они не позволили мне говорить. И вот только сейчас мои уста разомкнулись, чтобы сказать это. Я почти на сто процентов уверен, что она баламутит тут воду. Она - старший шпион нильфгаардцев, потому что, господа, именно эта фракция пришла вчера по душу нашего песнопевца Лиатриса, но была вынуждена с позором покинуть его обитель. Почему, спросите вы, именно Лиатрис? Все очевидно, если внимательно прочесть самое начало и конец его речи. Да и ему просто откровенно угрожают. Конечно, существует вероятность, что она - оборотень, но это нам и не важно. Сегодня Лиатрис мертв, я был не в силах спасти его, но его гибель не должна быть напрасной!

- Доказать я, увы, ничего не могу, потому что пока работает коварный артефакт, сбивающий с толку наших помощников, статус любого проверенного может оказаться ложным, но советую поверить. Иначе вы все убедитесь в том, что я не лгу, но уже на том свете.

Ларош заложил руки за спину и продолжил говорить, меряя шагами полянку.

- В первый вечер я скрытно следил за малышкой Боженой, не смотря на ее нападки на меня, я был уверен, что она не враг, однако, в тот день пришли за другими, во второй вечер девочка покинула нас и мое внимание было сконцентрировано на ее новом друге, который (я все еще верю в это) тоже обычный путешественник. Гэлторн, я следил за тобой, но без удовольствия, прости, предпочитаю тайно подглядывать за лицами женского пола.

- На третий день меня посетило дурное предчувствие, а оно меня редко подводит и потому я решил остаться дома, и защищать самого себя. И как прав я оказался, господа! В тот день практически с моей подачи пошло голосование против Яны и оборотни решили отомстить, но я неплохо знаю их повадки и был готов ко всему.

- Далее я направил свои стопы к пииту Зюзе, потому что подвыпившие люди нуждаются в защите, но ничего не произошло, а вот на следующий день... я был практически уверен, что смерть стоит за плечами Лиатриса, который слишком уж напористо себя вел и расчет снова, о чудо, оправдался. Так я провел эту неделю, выполняя порученное мне задание. Наверное, многие из вас заметили, как неожиданно я присоединился к этой экспедиции, и было это, да, не просто так. Сегодня я снова спасал себя, чтобы иметь возможность сообщить вам лично, кто я есть.

- С главным шпионом мы (лично я так точно) определились, а вот к старику-оборотню, увы, нет никаких следов, слишком уж он хаотичен. Это качество его работы отметили многие, и я подумал, а что если хаотичность и есть его почерк? Что если это человек, который сам есть синоним хаотичности? В таком случае, думал я - это Король похмелья? Увы, оказалось все не так-то просто и теперь, я думаю, пришло время открыться и шерифу, чтобы сообщить нам, кто проверен, чтобы больше никто из мирян не пострадал. С оборотнем для меня все сложно, но это можно отложить.

- Сегодня мы должны проголосовать за Аланну. Притворяться может только враг, остальным это ни к чему. А завтра.... боюсь, что до завтра я не доживу.

Через полчаса откланиваюсь и появлюсь здесь ровно через сутки, господа, увы, обстоятельства против меня.

- М-да... - низушек едва не разбил себе лоб ладонью, - надо было мне эту идею развить. Тогда бы и Лиатрис выжил...

- Фолко у меня двоиться в глазах или кто- то лжет. От эльфа несло перегаром.

!

- Вот ты себя и выдал, громила. А я все смотрела, кто это колечка испугался и первым вякнет. Что ж, - она обвела глазами собравшихся. - вы можете оставить ликантропа на свободе. А можете вздернуть его завтра. Я никуда не денусь, уж можете мне поверить. Если не верите мне - пусть ваш допплер проверит завтра этого зубастого Лароша. Я узнала его почерк, хотя сомневалась между ним и красавчиком бардом. Теперь я уверена. Если завтра вы убьете меня - вы не заслуживаете чести и пусть вас всех порвут - мне не жалко. - фиолетовые глаза яростно сверкнули, и чародейка гордо удалилась под сень Блеобхериса.

- М-да... - низушек едва не разбил себе лоб ладонью, - надо было мнеэту идею развить. Тогда бы и Лиатрис выжил...

- Обстоятельства сложились против нас. Я пытался, но никак не смог успеть ко вчерашнему собранию, а потом... если она шпион, а не оборотень, то это ведь чистая удача, что меня заставили замолчать, она шла ва-банк и выигрывала. До этого момента. Но теперь мы просто не имеем права на ошибку.

- Так.. Cuach aep arse! И упомянутая кукушкина задница вас разберет! - не выдержала Айне. - Тут без ста грамм и допплера, похоже, не разобраться. Особенно учитывая то, что один из них теперь знает второго.

- Вот ты себя и выдал, громила. А я все смотрела, кто это колечка испугался и первым вякнет. Что ж, - она обвела глазами собравшихся. - вы можете оставить ликантропа на свободе. А можете вздернуть его завтра. Я никуда не денусь, уж можете мне поверить. Если не верите мне - пусть ваш допплер проверит завтра этого зубастого Лароша. Я узнала его почерк, хотя сомневалась между ним и красавчиком бардом. Теперь я уверена. Если завтра вы убьете меня - вы не заслуживаете чести и пусть вас всех порвут - мне не жалко. - фиолетовые глаза яростно сверкнули, и чародейка гордо удалилась под сень Блеобхериса.

Ларош вяло зааплодировал.

- Браво, браво, госпожа шпион. Бьетесь до конца. Уважаю. Очень удобно с вашей стороны предлагать проверить мой статус, зная, что меня снова весь день не будет и зная, что на вашем пальчике то самое колечко и есть, и вы с легкостью можете меня оболгать уже в глазах допплера. Хвалю.

- Гэлторн, - тихо проговорил Фолко, - Я хотел эту идею так развить: мол, во-первых, притвориться жрецом проще простого, проверки ведь никак не проверить, во-вторых, странно, что появивший жрец, опираясь на свои статус говорит, что точно знает, что Элисса громила. Затем, когда Зюзя спросил, кого она проверяла, внезапно выяснилось, что проверяла она как раз спрашивающего. Как тут не поверить?

- Так.. Cuach aep arse! И упомянутая кукушкина задница вас разберет! - не выдержала Айне. - Тут без ста грамм и допплера, похоже, не разобраться. Особенно учитывая то что один из них теперь знает второго.

An’badraigh aen cuach И кому из двоих верит. С одной стороны Аллана, которая лечила нас в первый день. с другой стороны Ларош, который появился и начал говорить, что он жрец Мелителе.

- Мне нечего больше добавить, господа, кроме разве что... вспомните, что говорил Лиатрис. Он был простым путешественником, теперь мы это знаем точно. И он написал, что вряд ли стали бы меня топить оба мои сообщника, будь я ликантропом. Тоже было сказано и обо мне в роли баламута. Четко, логично, по существу. Сегодня проверять меня смысла нет, потому что госпожа чародейка позаботиться, чтобы мой истинный статус оказался сокрыт от ваших глаз. Впрочем, дело конечно ваше. Лечить себя снова я сегодня не смогу, поэтому... прощайте. Я все сказал.

Х

Ларош вяло зааплодировал.

- Браво, браво, госпожа шпион. Бьетесь до конца. Уважаю. Очень удобно с вашей стороны предлагать проверить мой статус, зная, что меня снова весь день не будет и зная, что на вашем пальчике то самое колечко и есть, и вы с легкостью можете меня оболгать уже в глазах допплера. Хвалю.

- Глупо. Глупо, Ларош. Если вы доктор, колечко покажет вас как обычного шпиона. Которых не осталось. Если вы тот, кто вы есть - колечко покажет, что вы обычный мирный, никак не доктор. Вы боитесь, потому что я права. И хотите вызвать допплера на откровенность - чтобы убрать его.

- М-да... - низушек едва не разбил себе лоб ладонью, - надо было мне эту идею развить. Тогда бы и Лиатрис выжил..

- Гэлторн, - тихо проговорил Фолко, - Я хотел эту идею так развить: мол, во-первых, притвориться жрецом проще простого, проверки ведь никак не проверить, во-вторых, странно, что появивший жрец, опираясь на свои статус говорит, что точно знает, что Элисса громила. Затем, когда Зюзя спросил, кого она проверяла, внезапно выяснилось, что проверяла она как раз спрашивающего. Как тут не поверить

- Фолко не вини себя. Все мы оказались в дураках. Эльф от услышанного начал быстро трезветь.. И мне тоже жалко Лиатриса он был хорошим человеком, наша задача, сделать, так чтобы его смерть не была напрасной.

!

- А вот кому из них двоих верить - у нас есть время подумать до завтрашнего вечера. Да, фраза "Элисса-громила" мея, откровненно говоря, смутила. Жрец не может это знать или определить. Но я, если честно, свое смущение впоследствии списала на то, что основная неестественность ее заявлений касалась времени дедлайна, который я, дура, не заглянув в шапку, просто считала обычным 21.30. Пункт второй - она сказала, что кроет себя, а не барда и, если Ларош не врет, к нему-то как раз и пришли. Но сейчас я попытаюсь вспомнить кто именно к барду приходил.

- Так, нильфгардцы к барду приходили.

Сегодня проверять меня смысла нет, потому что госпожа чародейка позаботиться, чтобы мой истинный статус оказался сокрыт от ваших глаз.

- Погодь-ка... жрец, - озадачился Фолко, - почему это она нильфгаардека? Она верно указала, что на третий день проверяли Зюзю. Так точно это мог угадать либо оборотень, который на Зюзю клыки навострил, либо жрец, который его защищал.

- Повторюсь - если вы доверитесь Ларошу - вы достойны того, чтобы вас съели. Пусть допплер завтра проверит Лароша. Кольцо не будет пущено в ход, обещаю.

- Вообще хитрый ход, чтобы выманить допплера. И почему именно сейчас? Видимо кто- то устал ждать и решили ловить на живца.

!

- Глупо. Глупо, Ларош. Если вы доктор, колечко покажет вас как обычного шпиона. Которых не осталось. Если вы тот, кто вы есть - колечко покажет, что вы обычный мирный, никак не доктор. Вы боитесь, потому что я права. И хотите вызвать допплера на откровенность - чтобы убрать его.

- Ба, спасибо родная! Я ж обознался! - обрадовался Ларош и буквально расцвел. - Не специалист по механике. Тогда пусть приходит, родимый. Пусть. Потому что я - доктор.

- Погодь-ка... жрец, - озадачился Фолко, - почему это она нильфгаардека? Она верно указала, что на третий день проверяли Зюзю. Так точно это мог угадать либо оборотень, который на Зюзю клыки навострил, либо жрец, который его защищал.

- На третий день оборотни пришли за мной, если вы, уважаемый, не о проверках, а о лечении. Потому что на третий день я лечил себя, а в итогах написали, что цель доктора спасена.

- Повторюсь - если вы доверитесь Ларошу - вы достойны того, чтобы вас съели. Пусть допплер завтра проверит Лароша. Кольцо не будет пущено в ход, обещаю.

- Нормально так, да? Интересно, кто, кроме владельца может обещать такое? Скажите же мне? Кто? Вы в панике, мамзель. А все потому, что вы и есть шпионка. При любом раскладе вы все завтра убедитесь, что я не лгу.

- Повторюсь - если вы доверитесь Ларошу - вы достойны того, чтобы вас съели. Пусть допплер завтра проверит Лароша. Кольцо не будет пущено в ход, обещаю.

- Эээ... - теперь Фолко окончательно прибалдел, - То есть, госпожа Аланна, вы сейчас только что признались, что кольцо нильфгаардское у вас всё-таки есть?

- Повторюсь - если вы доверитесь Ларошу - вы достойны того, чтобы вас съели. Пусть допплер завтра проверит Лароша. Кольцо не будет пущено в ход, обещаю.

- Ух ты! - сказала Ане.

- Повторюсь - если вы доверитесь Ларошу - вы достойны того, чтобы вас съели. Пусть допплер завтра проверит Лароша. Кольцо не будет пущено в ход, обещаю.

-Те вы и есть искомый баламут? И нам осталось только вычислить оборотня

-Эльфийка достала из кармана яблоко и с хрустом надкусила.

- А теперь примем во внимание то, что личность баламута на данный момент знает громила. При чем точнно знает. И дабавим сюда то, что все трое напуганных в первые три дня объединяет один интересный факт.

Линдон - подозрения - Ларош, Бран, (этот день), голос – Божена(этот день)

Король – подозрения Ларош, Божена и обновременно Божена – голос , (предидущий день), вообще ничего не говорил на день запугивания.

Велер - Алана Божена (подозрения), Божена – голос, Следующий день - Ли, Зося , Ларош (подозрения), Ли (голос). День запугивания Кровопуск, Тышкевич, Ли, голос - Тышкевич.

- Ух ты! - сказала Ане.

- Мне кажется агент и оборотень решили вывести себя на чистую воду. Устав от неизвестности. Возможно они оба лгут. Я лучше, потом за недоверие попрошу прощения у Лароша.

! Айне