The Elder Scrolls: Великая Война

Уже три года идет война, опустошающая Империю, которая и до того была не в лучшем состоянии - во всех смыслах этого слова. Сменилась династия - страной правит император Тит Мид II. Но, несмотря на все усилия со стороны Мидов, им не удалось создать Четвертую Империю... Стране так и не удалось подняться на ноги после войны, которая сопровождала объединение после периода смуты, наступившей после смерти последнего Драконорожденного Императора.

Теперь же страна приближалась к катастрофе - пути сообщения перерезаны, и в Сиродиле только северная дорога к Бруме и Скайриму оставалась свободной. В Хаммерфеле идут ожесточенные бои, почти все города провинции захвачены. Армии альдмеров зажимают в кольцо Имперский Город - жемчужину Сиродила, Башню Белого Золота...

Озеро, окружающее город, служит естественной защитой, высокие стены пока еще не преодолевал враг, но надолго ли? Страну опустошают мародеры и дезертиры, подняли головы некроманты, и это уже не говоря о небольших отрядах Талмора, рыщущих по провинциям... Вести, приходящие со всех концов Империи, отнюдь неутешительны...

Сказалось это и на людях - война наложила отпечаток почти на всех. Почти каждый потерял кого-то в бесконечных битвах.

Но лучше всего понять состояние Империи можно было по ее столице. Утратившая блеск и лоск, она все еще цеплялась за остатки величия. Но увы...

Талос Плаза, когда-то один из богатейших районов города, был теперь почти что в запустении - у знати попросту не осталось денег содержать столь богатые жилища. Вывеска отеля "Тайбер Септим", когда-то известного и роскошного, теперь поблекла и облупилась от времени и дождя. Внутри убранство, сверкавшее золотом и изумрудными шелками, тоже померкло... Теперь внизу, вместо просторного зала, была обычная таверна, заставленная потемневшими от времени столами и такими же стульями. Но зато тут, в отличие от прочих заведений столицы, было чисто и всегда была хорошая еда... да и на выпивку не жаловались.

Опрятная хозяйка средних лет, суетившаяся за стойкой, была рада сегодняшнему наплыву клиентов - хоть и довольно странного рода. Но состояние отеля и города в целом не давали привередничать.

Зал был освещен довольно скудно - слишком большим и просторным было помещение, которое не могли осветить оплывшие свечи. Но сегодняшная компания, кажется, не возражала. Многие настороженно оглядывали друг друга, словно ожидая подвоха.

На город опускался вечер. Жаркий вечер Второго Сева, двенадцатое число сто семьдесят четвертого года от Кризиса Обливиона и начала Четвертой Эры...

Персонажи

Ходы

Боевая система

Отыгрыш

- Теряюсь в догадках о "гордом, милом козле". Хотя, предположение есть. Но почему "милый", кстати?

- И кто же это? - с неподдельным любопытством поинтересовалась рыжая.

- Не знаю, - по-детски отчеканил, Гарнаг закатив глаза, - почему козлы не могут быть милыми и не неидентичными? А, что думаешь? – обратился он уже к змее, но та лишь раздражённо отвернула голову.

Хайевир закрыл глаза, ощутив облегчение на душе, но по жестким правилам жизни и в зависимости от воли человека – наслаждение длится по-разному. И было страшно думать что недолго:

- Пошли уже. На следующем привале поговорим о козлах, - улыбнулся редгард, - подробно, о каждой мелочи.

Пожалуйста, - пожала она плечами.

- Что-то ты какая-то хмурая всю дорогу...

- Он просто сам не знает, что хотел сказать. - Сельма взяла Ри за руку и потянула вперед, за остальными, в сторону Западного леса, который предстояло преодолеть.

- Что-то ты какая-то хмурая всю дорогу...

Ну и что ей ответить? Леда снова пожала плечами.

- Да, немного.

Ну и что ей ответить? Леда снова пожала плечами.

- Да, немного.

- Дай-ка догадаюсь, - Лиса в упор уставилась на стражницу. - Ри что-то отчебучил, пока вы с ним ползали по склепу.

- Пошли уже. На следующем привале поговорим о козлах, - улыбнулся редгард, - подробно, о каждой мелочи.

- Пошли, - согласился Риэль, удобней перехватывая сумку и поправляя тетиву.

- Он просто сам не знает, что хотел сказать. - Сельма взяла Ри за руку и потянула вперед, за остальными, в сторону Западного леса, который предстояло преодолеть.

Босмер, не сопротивляясь последовал за своей сестрой.

Лагерь. Временная стоянка

Ночью они остановились в еще одном заброшенном лагере, который попался им на пути. Хорошо, что в этот раз он не был занят волками.

Целый день пути и остановка в лесу. Снова заброшенный лагерь. Таких немало разбросано по Сиродиилу. Разбойников, ворья, беглых - хватает. Вот и строят временные пристанища мародёры, разбойники, контрабандисты.

Сгущались вечерние сумерки и дневная усталость навалилась на пеших путешественников. Они остановились у истока реки Белая Роза, немного не доходя да Зелёной дороги. Было решено переночевать в найденном лагере и утром отправиться в путь к гостинице "Дурного знака".

Всего несколько миль от Бравила. Все его мысли снова были о доме. Он не находил себе места, то и дело прикидывая дни пути до моста через Ларсиус.

Босмер расстелил свой плащ прямо на траву, скинул сапоги и улёгся, намереваясь заснуть. Но сон где-то заблудился на подступах ночи, а воспоминания окончательно прогнали его. Риэль опустил голову на походный плащ и вдохнул свежесть зелёной травы. Сегодня он точно не уснёт. И вдруг, чуткое эльфийское ухо ясно уловило глухой отзвук конских копыт. "Альтмеры? - первая мысль. - Патруль городской стражи? Или... в такой глуши, только "или"".

Он поднялся и пошёл навстречу приближающимся звукам.

Через пару минут к их лагерю вышел караван из десяти навьюченных лошадей, сопровождаемых каджитами. Остановившись поодаль, "кошки" не обратили на путешественников никакого внимания. Видно, разведчик уже пробежался впереди и сообщил о небольшом отряде, не представляющем угрозы.

Риэль прислушался. Бравильский акцент и такой знакомый голос...

- Карджо! – крикнул мер, не сумев подавить в себе возникшие эмоции.

Внушительный «кот» четырёхцветной масти настойчиво втирал каджитским караванщикам про самые безопасные пути перевозки «сахара».

Его доспехи не допускали сомнений о принадлежности и специализации к определённой гильдии и давали ясно понять кому должны контрабандисты, если не желают проблем. Дар убеждения пёстрой кошки и пара даэдрических кинжалов были могучим стимулом в победе над сомнениями караванщиков. Через пол часа общения, они верили соплеменнику и готовы были принять покровительство гильдии за существенный процент от перевозки.

- Малыш «Джокер»! - Карджо обернулся. Его усы вздрогнули, а чуткий нос уловил знакомый запах. – Ты куда запропал?

Риэль лишь махнул рукой и, приблизившись, крепко обнял старого друга. Именно, этот зрелый каджит был его первым настоящим учителем.

* * * * * * *

* * * * * * *

Риэль отстранился от друга.

- Ты давно из Бравила? – первое, что он спросил.

- Дня три.

Вопросительный взгляд, а сердце, кажется, выпрыгнет от волнения.

- Всё нормально. Они живы и здоровы. Наш косоглазый их не забывает.

Риэль облегчённо вздохнул, словно тяжкий груз свалился в одно мгновение с его души. Он виновато опустил голову и потупил взор:

- Я задание провалил.

- Знаем, - Карджо похлопал его по плечу. - Я бы сам провалил. Да, и любой. За жизнь целого города можно и свою отдать. Мастер не в претензии.

- А Энсельмо?

- Бесится. Но тебя нет. А на нет и суда нет. Может погиб. Так, что ты пока в Бравил не суйся. Пережди.

Риэль согласно кивнул.

- Позаботься о них, - почти с мольбой в голосе попросил он.

- Конечно, малыш, ни вопрос, - поддержал Карджо.

- Если, что пусть уходят из города.

- Я сделаю всё, что смогу. Не переживай, - пообещал каджит. - А ты, смотрю, с какими-то людьми путешествуешь. Дело?

- Можно и так сказать, - замялся Риэль.

- Ладно, храни свои тайны, - не стал настаивать каджит. – Пойдём, затянемся.

«Пыль» привычно кружила голову и уносила далеко от реальности.

- Кот, мне скуума нужна, - после очередной затяжки сказал босмер.

- Ри… - каджит с укором посмотрел на друга. – Не искушай судьбу.

- Не мне, - Риэль вдохнул облачко плывущего дыма. – Нашей целительнице.

- Наркоманка?

- Нууу… - неопределённо протянул Риэль. – Вроде того.

- Есть пара бутылок, - сообщил Карджо без лишних расспросов.

- Спасибо.

- А что у тебя с бронёй, - каджит скептически оценил потрёпанный гильдийский доспех. - Кто тебя так таскал и где?

- Да, было дело, - промямлил Ри.

- И не раз, смотрю было, - Кот рассматривал многочисленные порезы от разных лезвий. - Давай-ка, махнёмся. Где ты ещё нашу броню возьмёшь.

- Не, Карджо, не надо, - запротестовал Риэль. - Я эту попробую починить.

- Чего чинить-то? Одни дыры кругом. Снимай. Портупеи только перекинем. Мне сейчас, броня ни к чему, а тебе пригодится.

Спорить было бесполезно. Риэль скинул свои доспехи и нацепил почти новые, предварительно подогнав ремешками по размеру.

- Другое дело, - довольно улыбнулся Карджо, пряча рваную броню в свой вещевой мешок. - Слушай, Ри. А вон тот красавчик, - каджит кивнул в сторону Марка. – Дорого стоит.

- Не, Кот. Не трогай их, - немного смущаясь своей просьбы, сказал Риэль.

- Посёшь, что ли?

- Нет.

- Это что ж за лохи такие, у которых красть нельзя? – удивился Карджо.

- Соратники, - с какой-то обречённой непосредственностью ответил Ри.

- Из Скайрима?

- Если бы… Тут намного всё сложнее, - Риэль не знал, как можно объяснить своё присутствие в этом отряде. Каджит всё равно бы не понял причин.

- А у вас и киска есть, - хитро сощурился кот, переводя разговор в другое русло.

- Анарри. Гладиатор.

- Мару мать! Как всё серьёзно, - рассмеялся вор. – Ты может и воровать завяжешь?

- Не дождёшься, - улыбнулся Риэль.

Они ещё долго беседовали и расстались, когда тронулся караван.

- Мне пора, братишка, - сказал Карджо. – Береги себя. Нас с тобой ждёт уйма дел и корона императора, - засмеялся каджит. – Да, сокроет тебя Тень.

- Удачи друг.

Риэль проводил взглядом удаляющийся караван и вернулся в лагерь. Теперь на душе хоть отчасти было спокойно.

Х

- Дай-ка догадаюсь, - Лиса в упор уставилась на стражницу. - Ри что-то отчебучил, пока вы с ним ползали по склепу.

Леда раздраженно посмотрела на Генриетту. Вот ведь прилипчивая.

- Он кое о чем напомнил мне. О чем я имела глупость забыть. И мое плохое настроение вызвано именно недовольством собой.

Он кое о чем напомнил мне. О чем я имела глупость забыть. И мое плохое настроение вызвано именно недовольством собой.

- ''Он кое о чем напомнил мне!'' - передразнила Лиса Леду и тут же добавила. - только не обижайся. Я хочу помочь. А поскольку ты сама ничего не расскажешь, будем гадать.

Я помню, что ты мне говорила про изменение отношения к нам. Соответственно и к нему. Но! Учитывая его воровскую натуру, он не смог удержаться от кражи, но не у графа, потому что вернулись вы друзьями. Значит он стащил что-то у тебя. Так? Но! Вероятнее всего вернул, то бы ты не сидела тут и не метала молнии поминая его. Угадала?

- ''Он кое о чем напомнил мне!'' - передразнила Лиса Леду и тут же добавила. - только не обижайся. Я хочу помочь. А поскольку ты сама ничего не расскажешь, будем гадать.

Я помню, что ты мне говорила про изменение отношения к нам. Соответственно и к нему. Но! Учитывая его воровскую натуру, он не смог удержаться от кражи, но не у графа, потому что вернулись вы друзьями. Значит он стащил что-то у тебя. Так? Но! Вероятнее всего вернул, то бы ты не сидела тут и не метала молнии поминая его. Угадала?

Слушая рассуждения Генриетты, Леда все также вяло ковыряла свое уже остывшее рагу. Наконец она снова посмотрела на девушку:

- Ты плохая гадалка, Генриетта, - Леда чуть усмехнулась. - А еще, по-моему, ты суешь нос не в свое дело.

Ты плохая гадалка, Генриетта, - Леда чуть усмехнулась. - А еще, по-моему, ты суешь нос не в свое дело.

- А по-моему, ты слишком критично относишься ко всем. У тебя есть ''черное'' и ''белое'', но нет ''серого''. И, по-моему, ты не даешь человеку право на ошибку. Если он вырос в плохом, видел плохое, и, что бы выжить, обязан заниматься плохим, разве он может, в одночасье, стать хорошим?

- А по-моему, ты слишком критично относишься ко всем. У тебя есть ''черное'' и ''белое'', но нет ''серого''. И, по-моему, ты не даешь человеку право на ошибку. Если он вырос в плохом, видел плохое, и, что бы выжить, обязан заниматься плохим, разве он может, в одночасье, стать хорошим?

Внутри Леды бушевала буря, но внешне она была все также спокойна.

- Генриетта, я уже сказала, что гадалка из тебя некудышная, - покачала головой стражница. - При чем тут босмер? Дело во мне. Я ошиблась. И я опять повторю - ты суешь нос не в свое дело!

Леда отодвинула от себя миску с рагу, аппетит пропал окончательно. Встав из-за стола, она вышла на улицу.

х

Леда отодвинула от себя миску с рагу, аппетит пропал окончательно. Встав из-за стола, она вышла на улицу.

- В себе она разочаровалась! - произнесла Генриетта в след Леде.

Она отодвинула тарелку с едой. Настроение испортилось. Женщина ей нравилась. Она хотела ей помочь, но эта, постоянная, отчужденность и замкнутость... Лиса не знала, как ей пробиться через это? Как доказать стражнице, что она не просто так интересуется?

- А ведь я тебе поверила... Я в серьез задумалась, что бы начать жить честно, а ты...

Генриетта махнула рукой. Бросила на стол несколько монет, за еду, к которой она даже не притронулась и ушла к себе в комнату.

Рыжая Сельма пребывала в прекрасном расположении духа.

Ни переправа через Нибенайский мост, ни камень Савиллы и его невероятная сокрушительная сила менять действительность, ни война с Доминионом не беспокоили ее в той мере, в какой это можно было бы ожидать.

Да что там, жрица почти и не думала о них. Она шла по этому пути только потому, что ей нужно было куда-нибудь идти, память, весьма ненадежная в ее случае дама, подсказывала, что долго находиться в одном месте Сельме было не по душе и раз в год, два она срывалась с насиженных мест и уходила. Клинки задержали ее дольше всех, но к моменту, когда Джейн и ее отряд пришел в Храм повелителя облаков, рыжая уже подумывала о том, чтобы бросить службу в ордене.

Начальство не было особенно против, наркоманы в рядах благородных Клинков были вопиющим безобразием, и только ее магия была на вес золота. В конце концов ее сумасшедшие выходки и употребление скуумы настолько надоели, что Эсберн, пользуясь отсутствием грандмастера, не преминул избавиться от проблемы под личиной выдачи почетного поручения спасать мир.

Вот и теперь жрица шла, куда глаза глядят, как однажды уже шла от своего учителя магии, из Рифта, из Храма Талоса в одном из городов Империи, от Клинков... Дорога вдвоем, как известно, в два раза короче, а их было гораздо больше и путь был легче прямо в пропорции от числа путников.

К некоторым путникам она сильно привязалась, к некоторым не очень, но все они были на ее попечении, и ей было все равн, куда идти, поэтому Сельма, даже не осознавая этого, решила идти по указанной Исмиром дороге со своими попутчиками и посмотреть, к чему это приведет.

- Джерген! - позвала она. - Джерген! У Хеймскара хвост пропал.

В гостях у графа

там же , далее

Сидя на заднем дворе гостиницы, Леда поняла, что не может вернуться к своему прежнему равнодушно-презрительному отношению. Она чувствовала, что обидела Генриетту, и это чувство вины злило женщину. «Не нужна ей ни ты, ни твоя дружба, ни твои извинения. Она та, кем является, у нее своя жизнь. И не надо в эту жизнь лезть!» упрямилась Леда. Пытаясь справиться с угрызениями совести, Леда закрыла глаза и подставила лицо лучам заходящего солнца. Несколько минут покоя были прерваны сиплым «Мяууу!». Леда открыла глаза. Перед ней сидел толстый облезлый кот неопределенного окраса.

- Кыш! – брезгливо махнула ему Леда.

Кот улегся в пыли, нагло уставившись на нее желтым глазом.

- Тебе то чего надо? – возмутилась стражница, чувствуя себя идиоткой от того, что разговаривала с котом.

«Мяу!» сипло провозгласил кот. Был ли он голоден или просто хотел ласки, Леда гадать не хотела. Отодвинувшись подальше от мерзкого животного, она тяжело вздохнула. Что-то опять у нее все идет наперекосяк. Кот поднял голову, глядя на нее уже обоими глазами, нехотя встал и снова подошел поближе. «Мяу!» просипел издевательски, снова ложась в пыль. Шикнув на кота в безуспешной попытке прогнать, Леда «махнула рукой» на последнего.

У графа

Мастер

Покинув гостиницу Дурного Знака, путники отправились дальше - к Нибенайскому мосту, единственному способу перебраться через Верхний Нибен. Проблема была в том, что мост, скорее всего, тщательно охранялся... Но выбора не было - либо перебраться через мост, либо идти до Бравила, и там искать того, кто согласится перевезти их.

Бравил был далеко и захвачен. Туда им дорога заказана... Так что выбора особо не оставалось.

Ночи в это время года наступают поздно. Но что-то быстро скрылось солнце за верхушками вековых деревьев... Или его лучи не так грели? Или... Странная темнота обволакивала путников. Ариетта зажгла огонек над своей ладонью, пытаясь разогнать ее. Но тьма была плотной, почти осязаемой, и она словно поглощала весь свет.

Внезапно в обступившей их темноте зажглись алые точки - по две рядом. Рычание и шипение едва не оглушили их. Путешественники выхватили оружие. Но атаки не последовало.

Они медленно отступали назад, но огни словно преследовали их. Или, быть может, направляли? Облако тьмы расступилось, и на путников упали лучи лунного света. Но они были не серебристыми, а алыми, как кровь.

- Подойдите ближе... я чую, среди вас есть мой охотник...

Жуткий, грубый, хриплый голос прорезал ночь. Обернувшись, они увидели, что скрывающиеся во тьме звери подвели их к подножию огромной статуи. Она изображала могучего мужчину, одетого в звериные шкуры, и лицо его было скрыто рогатым оленьим черепом.

- Хирсин... - едва слышно произнес Джерген, - лорд-Охотник...

Глухой смех был ему ответом.

- Ты узнал меня, мой волк. Хорошо... очень хорошо.

Тьма слегка расступилась, а звериные глаза погасли. Хриплый голос Хирсина продолжил:

- Вам, смертным, невдомек о делах, что происходят в Даэдрических Планах. О войнах. О противоборстве сил. О предательствах... Вы и не подозреваете, насколько вам повезло. Так уж вышло, что мне требуется помощь смертных... и вы мне подойдете.

Путники молчали, внимая Принцу.

- Моя собственная дочь подняла мятеж против меня. Она желает захватить мой План, Охотничьи Угодья, и занять мое место в пантеоне. Ее зовут Горгона... Мой лучший охотник...

- Мне не одолеть ее в моем Плане - там она столь же бессмертна, сколь и я. Но вот отправить ее сюда... в ваш прекрасный мирок... я могу. Вам нужно отвлечь ее. О ее армиях не беспокойтесь - мои слуги займутся ими. Ваша цель - моя дочь. Я перемещу вас для сражения в этот мир, но сначала вам придется выдержать некоторое время на ее поле.

- Почему я ждал вас? - пророкотал после недолгого молчания Хирсин, - мне нужно, чтобы ее убил мой охотник. Ты, волк, подойдешь... убей ее, нанеси ей последний удар - и тогда после смерти она вернется в мои владения уже как жертва... вечно преследуемая охотниками. Это подойдет...

- Не медлите. Охотничьи Угодья ждут. Я открываю портал...

Ветер играл с ветвями и листями деревьев, создавая шум, похожий на звук приливных волн. Бескрайние леса и степи, поросшие высокой, по колено, травой...

И на этих степях реками лилась кровь. Здесь шла война... Огромные воинства, схлестнувшиеся под двумя солнцами - алым и золотым - состояли сплошь из зверолюдей. Оборотни, гарпии, кентавры, обезьяны, каджиты, аргониане... у них не было оружия - они сами были оружием. Они рвали друг друга клыками и когтями... Вой, рев и рык разносились по полю боя.

Отряд поспешно убрался из виду сражающихся - не то, чтобы тем было какое-то дело. В упоении боя зверолюдям было все равно.

Хирсин появился рядом с ними и указал копьем в сторону леса.

- Она там. Я чую ее. Атакуйте, но помните - в ее силах обезвредить кого-то из вас одним лишь взглядом. Но она устала после боев - и не будет делать этого слишком часто. Действуйте сейчас! Я займусь подготовкой...

... Горгона неспешно скользила по лесу. Шелестела трава под ее хвостом. Она с наслаждением прислушивалась к отдаленным звукам битвы. Скоро... скоро она станет полноправной хозяйкой этого Плана. Она убьет Хирсина, получит его силу, займет его место... Разве не так поступают со стариками по законам Зверей, отец?..

Шаги. Кто-то приближается сзади... но у зверолюдей нет оружия. А этот звук... назойливое бряцанье, лязг и звон - таких не издают ее подданые. Значит...

Горгона сжала в руке охотничий лук. Они подходят со спины, надеясь, что она не заметит. Что они застанут ее врасплох. Наивная... добыча... здесь она бессмертна. Почти равна своему отцу, и скоро - станет равной.

Звуки замерли. Они готовятся напасть, глупые олени, возомнившие себя волками.

Горгона обернулась, мгновенно поразив одного из выскочек своим окаменяющим взглядом. Яростное шипение прорвалось из ее губ. Смертные! Не иначе, как работа ее отца! Он поплатится... и они - тоже.

Горгона ХП: 250

Формула 3d6+10, защита 16, маг.защита 16.

Умения Горгоны: Удар хвостом, АоЕ, урон 30 ед. на всех ближайших врагов; Пронзающий выстрел, урон 20 ед. (отвечает дважды за раунд); Окаменяющий взгляд - выбранный случайным образом противник выбывает до конца боя.

Фаза 1: Горгона регенерирует весь урон, нанесенный ей игроками.

Фаза 2: Сражение переходит в мир Нирна. Окаменевшие в фазе 1 игроки освобождаются. Нанесенный в первой фазе урон (раунд, предшествующий переходу) сохраняется.

Карта

Таверна "Дурной знак"

Коротать время за кружкой эля он никогда не любил. Но по прибытии в «Дурной знак», только это и оставалось. Босмер наблюдал за посетителями из самого дальнего уголка таверны и не находил ни одной потенциальной жертвы. Нищета - крестьяне, беженцы, обедневшие горожане, на которых и рука-то не поднимется. Риэль удручённо вздохнул и продолжил тянуть разбавленный водой эль. На этом постоялом дворе за развилкой Зелёной дороги бравильские воры были частыми гостями и, сейчас, на лице хозяина блуждала заискивающе-виноватая улыбка. Напитки беззастенчиво разбавлялись, и «братишка» обязан был учинить разборку. Но вор сидел и скромно пил наполовину разбавленный напиток. Он думал о доме, не обращая внимания на вкус алкоголя.

16+

Риэль устроился на небольшом старом диванчике, одиноко пустующем на длинном крыльце под навесом трактира, и откинувшись на потёртую кожаную спинку, стал бесцельно наблюдать за проезжающими, надеясь на озарение для новых приключений. А ещё он думал, каким образом они преодолеют мост через Нибен. Потому что это был очень-очень длинный-длинный-длинный мост... забитый, наверное, половиной талморского легиона.

Двухдневный переход вышел довольно скучным и однообразным, впрочем, стоило, наверное, поблагодарить богов за то, что и безопасным тоже. Единственная тема для размышления - куда снова пропал Ри? - очень быстро исчерпала себя, когда Джейн заметила недалеко от их лагеря караван каджитов. Расспрашивать босмера о деталях встречи девушка не собиралась - не хотела вновь наткнуться на стену из ехидства и глупых шуток, на которую натыкалась почти всегда, когда разговаривала с этим вором. А для наличия каких-то сомнений и подозрений уже достаточно хорошо ему доверяла. Так и получилось, что в пути Клинок молчала и наслаждалась иногда довольно сомнительными красотами окружающего пейзажа.

А в таверне с проницательным названием первым делом скинула все вещи в своей комнате и заказала себе пинту эля.

Ночь в приюте графа оказалось довольно бессонной, верней вовсе без сонной, слишком много дел которые нужно было успеть сделать. Жаль, что у них не было времени остаться здесь подольше. Нужно было привезти в порядок снаряжение, хотелось ещё заглянуть в графскую библиотеку, конечно, наверняка самые ценные и интересные тома остались в замках, но может и здесь найдется, что сможешь помочь? Хотелось еще, и поговорить с графом. Такой старый вампир как он наверняка должен помнить многое, наверняка пробовал искать лечение так же как он. А в этом деле, все дороги вели к одному, к гренморильским ведьмам. Хотя. Нет, глупо. Зачем? Бессмертие монарху, весьма к руке. Кто не хотел бы жить и править вечно, такая заманчивая перспектива что даже странно что он не слышал о других королях, или императорах вампирах, конечно кроме конечно кровавого лорда Харкона, что залил свой двор кровью тысячью людей в обмен на бессмертное правление.

Как бы то ни было, вся ночь вопреки ожиданиям ушла на то чтобы привести одежду в хоть сколько-нибудь пригодное для носки состояние. Что удалось с переменным успехом, клепаная куртка и штаны теперь были похожи на грубо сшитое лоскутное одеяло с кучей заплаток и вставок из другой кожи, зато подогнано по размеру, и его. Одним словом. не так плохо для кустарной работы. С доспехом обстояло дело хуже, удалось заменить ремни там где было возможно и перелатать кольчугу там где было необходимо, весьма грубо, но довольно прочно. А попытки заменить порванный кожаный поддоспешник и крепления починить так и не удалось, не смотря на всё его усердие. (13) Тут уже нужна помощь умелого бронника, который верно сначала приложит его молотом, а потом поможет. Благо на утро оказалось, что Граф подарил ему двемерский нагрудник, в котором Джерген чувствовал себя донельзя глупо и неуютно. Двемерский метал, славился двумя своими качествами, отменным качеством, из него получались прекрасные доспехи и оружие, прочные, жёсткие и не хрупкие, и весом. Нагрудник был заметно тяжелей его стального доспеха, и как казалось, был полностью литой, а при движениях поскрипывал, создавая странное ощущение, что он... Голем? Да наверно как то так. Но у двемерских материалов было и ещё одно хорошее свойство, они не ржавели, но это не мешало этой кирасе странно пахнуть, что он с трудом мог идентифицировать специфичность этого запаха, с трудом разбирая в нём запах пыли, плесени и наверно двемерского масла, которое уже высохло. Ну что же, да, в этом плане. выборе оружия и брони он был большим привередой привык к лучшей стали вышедшей из под рук самого умелого кузнеца Тамриеля, мало кто мог гордиться честью нести небесную сталь в гуще сражения. А его доспех, пылился в узелке в ожидании кузнеца более умелого, чем грубый норд, величайшим ремесленным достижением которого были грубые сумки и рюкзаки из шкур. И то что его доспех, словно ненужная вещь, болталась в сумке его угнетала, и в то же время радовала, наводя на мысли о доме, жизнь не только в битвах, он уже давно ждал возможности поставить доспех на стенд в своём доме, в ожидании нового владельца. Это была не просто сталь, небесной называют всякую сталь которая прошла через горнило небесной кузница и руки Серой Гривы. Но не это было самым главным, самое главное то что такие доспехи берегли особенно, и они отвечали взаимностью защищая владельца, закаляясь в жару битвы, разделяя с ним кровь и пот, победы и раны, вбирая в себя дух сражений и владельца, и по приданию некоторых соратников обретая собственную душу и волю, как и оружие, тому и вовсе было принято давать имена, и закалять в крови владельца после ковки. Конечно, он не променяет их на двемерскую поделку, может и более древнею, но мёртвую. Даже такие маленькие изъяны. Вроде его попыток починить их самому, и делали их более ценными, живыми? от того и более дорогими его сердцу.

- Джерген! Джерген! У Хеймскара хвост пропал.

Он повернулся, сначала на Сельму, потом вокруг своей оси со скрипом, словно железный дровосек.

-Как это? -Спросил он непонимающе, -Ну-ка отпусти -Шкура недовольно проурчала, но всё же перестала сжимать лапы и отпустила, и как на проверку оказалось, хвост был всё также на месте.

Он повернулся, сначала на Сельму, потом вокруг своей оси со скрипом, словно железный дровосек.

-Как это? -Спросил он непонимающе, -Ну-ка отпусти -Шкура недовольно проурчала, но всё же перестала сжимать лапы и отпустила, и как на проверку оказалось, хвост был всё также на месте.

Хеймскар

Сельма залилась смехом.

- Да я пошутила! - объяснила она. - Ты такой смешной.

Вдоволь насмотревшись на Леду, кот решил видимо познакомиться поближе. Он одним ленивым прыжком вспрыгнул на лавку и развалился в опасной близости от женщины.

- Фу! Кыш! - Леда брезгливо поморщилась, отодвигаясь на самый краешек лавки.

Видимо лавка была в сговоре с котом, потому что в следующий момент Леда, перевесив кота, оказалась на земле. Кот с довольным "Мяяяууу!" побежал прочь. Леда запустила в него подвернувшимся под руку камешком и приложила под задранным хвостом (12). Удовлетворившись местью, она поднялась на ноги и принялась отряхивать себя от пыли.

Всю дорогу от графского убежища до «Дурного Знака» Гарнаг думал.. что отбросит копыта. Имея ввиду, что активно ворочавшаяся в рюкзаке змея укусит, - причём рюкзачок располагался на поясе, так что сами думайте куда комфортней, - редгарда и тот медленно будет погибать в треклятых мучениях, что никак не входило в будущие планы.

Но когда отряд прибыл на новое место ночёвки, змея притихла, что успокоило, но потом взволновало ассасина. Гарнаг немедленно зашёл в гостиницу и, подойдя к одному из свободных столиков, раскрыл «пристанище» извивистой плутовки. Змея – живая - спокойно лежала себе в тесном рюкзаке, мгновенно показав язык. Хвала Стендарру, но ей, похоже, скучно было находиться, чуть ли не двадцать четыре часа, в таком положение:

- Талос, кто же к нам заглянул! Ой, - приняв за другого человека, Гарнага похлопала по плечу девушка с русыми волосами и тут же она отстранилась, когда увидела лицо редгарда, - ой.. простите. Я вас с кем-то спутала.

Мужчина оставил в покое змею и, приподняв правую бровь, посмотрел на девчонку:

- Не хочу знать кто даже, - сухо сказал он следом.

- Простите, просто я мельком заметила.. вашу одежду

Почему-то Гарнага это не удивило. Он подумал о мужчине со светлой кожей и волосами цвета пшеницы:

- А это, - он помахал рукой вокруг лица, - как бы так слабо намекала? – явно читалась в голосе ассасина раздражение.

- Вообще-то у нас как-то и останавливался редгард… ну, может у него одежда была немного другая. Но очень похож. Да вы все такие, - пожала она плечами.

Вот так новость! Оказывается редгарды - всё равно что аргонианцы или каджиты. Они ВСЕ на одно лицо. Гарнаг скорчил от злобы гримасу, а девчонка по виду и смущения не испытывала за сказанное:

- Греталь! Что ты там встала?! – худощавый мужчина, возможно чуть выше ростом Гарнага. резко помахал рукой девушке. – Нашла кого на этот раз, - уже неразборчиво пробурчал мужик, но держал пари Гарнаг, что в его с девчонкой сторону было опущено сквернословие.

Девчонка фыркнула и отвернулась от Хайевира. Но на полпути она остановилась и бросила на редгарда осуждающий не-пойми-за-что взгляд.

Глупая малявка, - подумал Гарнаг, - похожий человек тут расхаживал - одно лицо. Редгард.

***

Не известны были былые и прошлые пути каждого из тёмных, и сама эта мысль мало лелеяла любопытство. А уж тем более с наличием влияния, похожей на прихрамывающего старика на пороге смерти.

Он, – Гарнаг то бишь, – сразу снял одну из комнат и, судя по тому, как змея свободно ползала от одного уголка к другому – чувствовала себя как дома. Что же Гарнаг то он сидел за столом и на листке бумаге писал отчёт о пройденном пути. Не для того чтобы отослать кому-то из «братьев». Для этого есть Мать Ночи – чей эхом раздаваемый голос порой мешал спать по ночам – и Слушатель. Отчёт предоставлялся как реликвией в память о прошедших днях и том, что успел увидеть Хайевир. Конечно, мало кто заинтересуется в этом, а подобным займутся хранители. Но Гарнаг решил, что будет неплохо оставить изложить воспоминания на листе бумаге и с тоской вспоминать об этом в немощной старости. К тому же заняться нечем, а алхимическая лаборатория уже далеко отсюда, как и принадлежности, в чьей хрупкости не хочется даже завидовать.

Попутно Гарнаг думал: какое имя дать змеи. И кстати возвращаясь к козлам, то – как бы обидно со стороны это не выглядело - главными из них были две:

Леда под стать зверька не подходила вовсе. Имя Джейн редгард считал старомодным. Что же до остальных, то тут ассоциации и никакие вовсе а лишь оплепуха. И Гарнаг мысленно обозвав себя кретином, хлопнул ладонью по лбу.

Окончив с «писаниной» впечатлений, - авось и так и сяк не очень, - Имперского Легиона, Гарнаг устало протёр глаза, ощутив лёгкое изнеможение от занятия. Он встал со стула, взглядом пробежался по комнате. Нигде. Змеи. Нигде нет.

Мужчина посмотрел в сторону чуть приоткрытый двери, удобной для того, чтобы плутовка могла пропихнуться. В голове завопила паника, а тело охватила дрожь

Как?.. Куда? Куда она Дибеллу мать её уползла?!

Ты такой смешной.

Джерген прищурив глаза непонимающие посмотрел на Сельму.

-И что же во мне смешного? -Вопрос не нуждался в ответе, смешным сейчас в его облике можно было назвать многим, и залатанные штаны, и двемерскую кирасу, и даже шкуру саблезуба мистическим образом мурлычущую и сжимающие его плечи.

-А ты странная. - Не ставя ей в это упрёк, в свою защиту ответил Джерген, словно обижаясь.

Генриетта, чуть позже, спустилась в общую залу. Настроение было поганое и она, заказав вина, села за столик и принялась потягивать его, полностью погруженная в свои мысли.

Не вдалеке гуляли трое, то ли наемников, то ли мародеров. Понять по их одежде и оружию, кем они являются, не было возможности.

Гуляли они, видимо, долго, потому что были изрядно пьяны, да и вели себя нагло.

При появлении Лисы, они чуть стихли, перейдя на шепот, а когда она, взяв вино, села подошли к ней.

- И, что же, такая цыпочка сидит одна и скучает? Не желаешь к нам присоединиться?

Генриетта хмуро посмотрела на них.

- Отвалите, выродки медузы, как хочу так и сижу!

- Ох ты! Да она еще и кусается! - засмеялись те.

Один из них, облокотился на стол рукой, а второй попытался взять ее за подбородок. Благо, в жизни контрабандистки бывало всякое, и абордажные бои, и стычки в тавернах. Одной рукой Лиса оттолкнула руку, тянущуюся к подбородку, другой ударила по той, что парень опирался на стол. Не ожидав такого поворота, тот въехал лицом в стол и сполз на пол.

Генриетта оттолкнула стул и вскочила на ноги. Оставшиеся двое наемников, выхватили длинные мечи и стали надвигаться на нее.

М1: ХП40; атака 3D6+4; 2D6+2

М2: ХП40; атака 3D6+4; 2D6+2

- Сейчас, шалава, ты нас всех обслужишь за это! - прошипел один, видимо главарь.

Шансы на победу с двумя крепкими мужиками были не очень высокими. Лиса выхватила метательный нож и кинула в одного из них. Тренерованое тело среагировало быстрее опяьненного мозга. Нож воткнулся в руку. Наемник молча переложил меч в левую руку.

М2: атака 3D6+1; 2D6+2

Генриетта выхватила свой короткий меч и приготовилась. Раненый наемник бросился на нее, пытаясь проткнуть мечом.

М2: 3D6+1 => 19, и в свою очередь, нанесла ему удар

М2: ХП40-5=35

Первый подкрался к Лисе сбоку и попытался достать ее мечом 3D6+4 => 14. Лиса еле успела увернуться 3D6+4 => 14

Наемники, профессионально стали обходить ее с двух сторон.

" А вот это совсем хреново" - подумала она. - "Если никто не появится из наших, мне будет туго"