The Elder Scrolls: Великая Война

Уже три года идет война, опустошающая Империю, которая и до того была не в лучшем состоянии - во всех смыслах этого слова. Сменилась династия - страной правит император Тит Мид II. Но, несмотря на все усилия со стороны Мидов, им не удалось создать Четвертую Империю... Стране так и не удалось подняться на ноги после войны, которая сопровождала объединение после периода смуты, наступившей после смерти последнего Драконорожденного Императора.

Теперь же страна приближалась к катастрофе - пути сообщения перерезаны, и в Сиродиле только северная дорога к Бруме и Скайриму оставалась свободной. В Хаммерфеле идут ожесточенные бои, почти все города провинции захвачены. Армии альдмеров зажимают в кольцо Имперский Город - жемчужину Сиродила, Башню Белого Золота...

Озеро, окружающее город, служит естественной защитой, высокие стены пока еще не преодолевал враг, но надолго ли? Страну опустошают мародеры и дезертиры, подняли головы некроманты, и это уже не говоря о небольших отрядах Талмора, рыщущих по провинциям... Вести, приходящие со всех концов Империи, отнюдь неутешительны...

Сказалось это и на людях - война наложила отпечаток почти на всех. Почти каждый потерял кого-то в бесконечных битвах.

Но лучше всего понять состояние Империи можно было по ее столице. Утратившая блеск и лоск, она все еще цеплялась за остатки величия. Но увы...

Талос Плаза, когда-то один из богатейших районов города, был теперь почти что в запустении - у знати попросту не осталось денег содержать столь богатые жилища. Вывеска отеля "Тайбер Септим", когда-то известного и роскошного, теперь поблекла и облупилась от времени и дождя. Внутри убранство, сверкавшее золотом и изумрудными шелками, тоже померкло... Теперь внизу, вместо просторного зала, была обычная таверна, заставленная потемневшими от времени столами и такими же стульями. Но зато тут, в отличие от прочих заведений столицы, было чисто и всегда была хорошая еда... да и на выпивку не жаловались.

Опрятная хозяйка средних лет, суетившаяся за стойкой, была рада сегодняшнему наплыву клиентов - хоть и довольно странного рода. Но состояние отеля и города в целом не давали привередничать.

Зал был освещен довольно скудно - слишком большим и просторным было помещение, которое не могли осветить оплывшие свечи. Но сегодняшная компания, кажется, не возражала. Многие настороженно оглядывали друг друга, словно ожидая подвоха.

На город опускался вечер. Жаркий вечер Второго Сева, двенадцатое число сто семьдесят четвертого года от Кризиса Обливиона и начала Четвертой Эры...

Персонажи

Ходы

Боевая система

Отыгрыш

- Марк, скажи мне, без всяких отговорок. Ты ей доверяешь?

- Ей - нет. Люблю, но не доверяю. Но я не вижу повода лгать, вот в чем дело. И она, кажется, действительно испугана возможностью слежки за ней.

-Только часть проблемы. Не причина. Как давно она у вас?

- Не знаю точно, но больше меня - а, значит, больше четырех лет. Так ты объяснишь что случилось? Мы пока никуда не спешим и ждем Ри.

- Ей - нет. Люблю, но не доверяю. Но я не вижу повода лгать, вот в чем дело. И она, кажется, действительно испугана возможностью слежки за ней.

Джинни снова задумалась.

- Ладно, ждем Риэля.

- А с допросом не будем спешить, - сказала она Ганриетте. - Только где она? Марк, приведи ее сюда, я хочу, чтобы она была на виду.

*поскольку Фокся сейчас вне сети, передаю ее ход*

Вскоре вернулся Ри и сообщил, что мост охраняет около сотни бойцов - часть с одной стороны, а часть с другой. Воины и лучники.

- Это при том, что не видно магов, - настроение у Марка, похоже, упало. - Я не верю в то, что там нет юстикара.

- Только где она? Марк, приведи ее сюда, я хочу, чтобы она была на виду.

- Хорошо, - кивнул трибун и пошел за Викторией.

А с допросом не будем спешить, - сказала она Ганриетте. - Только где она? Марк, приведи ее сюда, я хочу, чтобы она была на виду.

- Как пожелаете! - Генриетта шутливо поклонилась.

- Джерген, я где-то сказала про нож? Или у вас ''с пристрастием'', означает пытки?

-А что ещё это может означать? Защеектоим её? Или напоим вином, развязающим язык, скумой? -Джерген пожал плечами.

Не знаю точно, но больше меня - а, значит, больше четырех лет. Так ты объяснишь что случилось? Мы пока никуда не спешим и ждем Ри.

-Не могу, не могу потому что не знаю. Она, не знаю, воспоминания, страх? Не знаю, причина которую она запаивает скумой. Не знаю.

- Это при том, что не видно магов, - настроение у Марка, похоже, упало. - Я не верю в то, что там нет юстикара.

- Да, такую защиту нам ни за что не пробить, - Джейн села на землю рядом с лежащей Сельмой, и положила подбородок на сложенные на коленях руки.

В голову ничего не приходило. Она не знала обходного пути, не хотела рисковать да и не желала задерживаться - необходимость идти дальше, ради спасения всего мира, подтакливала, заставляла спешить. Значит, выбор только один - довериться девченке?

-Не могу, не могу потому что не знаю. Она, не знаю, воспоминания, страх? Не знаю, причина которую она запаивает скумой. Не знаю.

- Хорошо, не будем об этом. Но нам, возможно, предстоит бой, - Джейн посмотрела на жрицу. - Придется ее нести? Кстати, где Ориас? - она оглянулась в поисках данмера. - Пусть уже хотя бы эти раны залечит.

А что ещё это может означать? Защеектоим её? Или напоим вином, развязающим язык, скумой? -Джерген пожал плечами.

- Я умолкаю! Вы все тут такие большие и умные, а я маленькая и глупая!

Невидимость рассеялась, когда Ария нашла таки Ориаса. Данмер сидел на выпирающем корне дерева, глядя светящимися красными глазами в ночной лес.

- Ориас... нам нужно поговорить.

Маг слегка нахмурился, но кивнул.

- Очень вероятно, что мы вскоре пойдем через мост. Не то, чтобы у нас был особенный выбор, но мы так или иначе будем в опасности... И, если что-то пойдет не так...

Данмер внимательно смотрел на нее. От его жутковатых глаз Арии становилось не по себе.

- Я слушаю... - наконец ответил он.

Виктория сидела там же, где Марк оставил ее - подальше от остальных. Эти люди ей не нравились...

Виктория сидела там же, где Марк оставил ее - подальше от остальных. Эти люди ей не нравились...

- Можно тебя спросить? - подошла к ней Лиса.

Виктория сидела там же, где Марк оставил ее - подальше от остальных. Эти люди ей не нравились...

- Вики, пойдем. Я думаю. ничего опасного не случиться. Джейн сказала тебя привести.

Марк привел сестру в лагерь.

- Погоди, я достану свой плащ. Набросишь его, чтоб силуэт в темноте не узнавался.

Марк взял свой рюкзак и полез на поиски лежащего на дне плаща.

- Кстати, где Ориас? - она оглянулась в поисках данмера. - Пусть уже хотя бы эти раны залечит.

- Я здесь.

Ориас всё ещё обдумывал то, что сказала ему Ария, когда подошёл к лежащий без сознания Сельме, чтобы её осмотреть. Затем несколько минут пытался привести её в чувство при помощи целительной магии.

- Ничего не могу сделать. Исцеление разума - это не по моей части, - заключил он.

-Это всё что можешь сказать? Может хоть что-то, какие то мысли? Хоть что-нибудь? Скума, можешь ей помочь хоть в этом?

Марк взял свой рюкзак и полез на поиски лежащего на дне плаща.

Чужой! Чужой в её убежище. Йа’Ша испытала такой праведный гнев, что её шипение едва походило на человеческое.

- Есть одна книга, "Исповедь поедателя Скуумы" - подала голос Анарри, сидя на земле и вглядываясь в отражения, играющие на лезвии даэдрического клинка. - Написана подсевшим на скууму каджитом. Я ее читала давным-давно, вроде бы там сказано, что исцелиться можно, но только если захочешь этого сам. Сомневаюсь, что у нее хватит для этого силы воли.

-Это всё что можешь сказать? Может хоть что-то, какие то мысли? Хоть что-нибудь? Скума, можешь ей помочь хоть в этом?

Ориас пожал плечами.

- Скума даёт лишь временный эффект, и то, что с ней происходит сейчас, может легко повторится. Я не знаю, как ей помочь. В её жизни, похоже, произошло что-то ужасное, и это не даёт ей покоя. Потеря сознания лишь защитная реакция.

Кажется она прикрыла глаза лишь на мгновение. Но когда, вздрогнув, открыла их, поняла, что задремала. К счастью ненадолго.

Марк переговорил с сестрой и теперь обсуждал сложившуюся ситуацию с Джейн. Леда напряженно посмотрела на них.

Как они решат проблему?

Леда увидела, как в лагерь вернулся босмер, оставил свои вещи и снова куда-то скрылся. «Так он не сбежал? Или решил вернуться?». На минуту ей стало стыдно – он оказался лучше, чем она подумала. А вот ассасин не вернулся.

Джерген принес бесчувственную Сельму. Она посмотрела в изможденное лицо женщины и неожиданно почувствовала, что ей стало по-настоящему жалко целительницу. Как женщина может понять и пожалеть другую женщину. И следом пришел стыд – ведь она никогда не пыталась даже поговорить с Сельмой, повесив на нее ярлык сумасшедшей, не задумываясь о причинах подобного. И уж точно ни разу не поблагодарила за лечение.

- Скума даёт лишь временный эффект, и то, что с ней происходит сейчас, может легко повторится. Я не знаю, как ей помочь. В её жизни, похоже, произошло что-то ужасное, и это не даёт ей покоя. Потеря сознания лишь защитная реакция.

-Это я и так понимаю. -Джерген поднялся, ходя по сторонам, и не где, не находя себе место.

-Ладно, в такой ситуации ей помочь сейчас не сможем. Пускай отдыхает. Какой у нас план?

Мастер

Огни факелов отражались в темных водах Верхнего Нибена мерцающими искрами. Озеро Румар простиралось перед путниками как на ладони, и сполохи пламени сверкали в ночном небе, прочерчивая яркие дуги... чтобы с притихшим из-за расстояния грохотом врезаться в какой-то из районов Имперского Города. Они были так близко к нему...

Альтмерская застава преграждала вход на Нибенайский мост, и точно такая же была на другом его конце. Несколько десятков воинов стояли между отрядом и продолжением дороги в Чейдинхол.

Их действительно было больше, чем они успеют убить до того, как их сомнут числом...

Прошелестев тяжелым черным платьем, Виктория Вит уверенно подошла к капитану стражи.

- Пропустите их, они со мной.

Альтмер в золоченой броне одарил неприязненным взглядом каждого из путников, включая саму Викторию, но отошел в сторону и просигналил остальным опустить оружие. Лучники, на тетивах у которых уже лежали стрелы, нехотя повиновались.

Не веря своим глазам, путники устремились на мост.

Узкое полотно, никаких перил. Только факелы, зажженые через равное расстояние друг от друга. В глубокой тьме ночи они слепят... совсем недалеко высится Башня Белого Золота, ее изящный силуэт словно стремится к звездам.

Стараясь не сорваться на бег, отряд Джейн спешил вперед... но Виктория, которая шла в хвосте, внезапно замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Марк, первым заметивший отсутствие сестры, остановился тоже, и обернулся.

Альтмеры приближались к ним сзади. Точно такой же по силе отряд наступал с дальней стороны моста. Они были пойманы, зажаты в тисках. Бежать некуда.

Внезапно повисшую тишину нарушил звук медленных хлопков. Какой-то альтмер в вычурных одеждах неспешно приближался к середине моста.

- Браво. Я восхищен, Виктория. Я не думал, что тебе удастся, - удивительно мелодичным голосом произнес он. Женщина слегка поклонилась.

- Все было легче, чем я могла себе представить...

- Нам надо брать пример с Темного Братства. Убивать не просто так, а с определенным условием, - засмеялся Зариэль, останавливаясь, - отлично проверяет способности людей...

Маска благодушия слетела с его лица, и от расслабленно-насмешливого выражения не осталось и следа.

- Но больше никаких ошибок, - в голосе альтмера звенела сталь, - лорд Наарифин был очень недоволен итогами последних операций. Незаменимых, как вам известно, нет... Многие с удовольствием захотят занять желанное место на троне, когда Империя падет.

- Конечно, господин, - пробормотала Виктория, склонив голову.

- Вики... - тихо произнес Марк.

Женщина улыбнулась и обернулась к капитану стражи. В ее глазах не осталось ни капли сочувствия.

- Убить их.

Заскрипели тетивы луков.

- Прощай, Марк...

Ледяной взрыв заставил все факелы вокруг отряда потухнуть. Ориас, сделавший это, переглянулся с Арией, и они сотворили одно и то же заклинание. И, не колеблясь больше ни секунды, маги столкнули своих спутников с моста в воду, а затем прыгнули сами. Только Ария задержалась на секунду - чтобы схватить Викторию за ворот и утянуть ее следом за собой. Пущенное в нее Зариэлем заклинание было поглощено защитой небесного покровителя - Атронаха.

Те, на ком были доспехи, моментально пошли ко дну, а те, кто либо слишком хорошо плавал, либо был слишком легок, были припечатаны сверху заклинанием "Груза" от магов.

К тому моменту, как альтмеры сумели снова зажечь факелы, по воде пробегало лишь далекое эхо кругов...

Давящая тишина. Бульканье... снова тишина. Где-то высоко над головой едва видно мерцание лунного света на поверхности воды. Вдох. Выдох. Вдох... заклинание, которое сотворили маги отряда, позволяло всем дышать под водой.

Всем, кроме Виктории Вит. Женщина отчаянно сопротивлялась, но Ария держала крепко. Да и всплыть против "Груза" сумеет разве что атлет, но никак не изнеженная аристократка. Лунный свет исчез. Ноги коснулись илистого дна реки.

Шарик света зажегся между ладонями Арии. Она пинком откинула от себя тело Виктории, обернулась к спутникам и жестом велела следовать за ней.

Они выбрались из воды как можно дальше вниз по течению реки, когда Нибенайский мост был уже едва виден вдалеке, и у магов не осталось больше сил поддерживать заклинания. Эти двое, едва выбравшись на песок, рухнули как подкошенные.

Остальные выглядели немногим лучше - мокрые до нитки, уставшие... но как бы то ни было, они были на другом берегу, неподалеку от деревушки Кропсфорд. Туда отряд и направился.

За пределами деревни одиноко стоял добротный старый дом... Джейн замерла, глядя на него. Она не узнала эти места сразу, потому как прибыли они сюда весьма необычным образом, и к тому же, в темноте, но увидев этот дом, она вспомнила все. Дом ее деда...

За окном горела одинокая свеча и ходил знакомый высокий силуэт Зэдикуса.

Луна закатывалась за горизонт, и небо на востоке светлело. Юстиниан Квинтий сидел в кресле, угрюмо глядя на карту военных действий. Положение было абсолютно безрадостным. Где-то вдалеке было слышно странное оживление и гомон, но он не обращал на это внимания. Мало ли что там может быть. Он не желал знать - особенно после того, чем обернулось такое оживление в прошлый раз...

Полог шатра внезапно был широко распахнут. Легат поднял голову, пытаясь понять, кто мог так бесцеремонно ворваться к нему. В проходе было видно два темных мужских силуэта. Один из них медленно приблизился, входя в круг света, второй, более высокий и могучий, пока не спешил. Квинтий поднялся на ноги, подавив желание потянуться за мечом.

- Легат Юстиниан Квинтий, я - грандмастер Клинков, мое имя - Амальтис, - низким звучным голосом сказал мужчина, закутанный в теплый черный плащ, - я пришел сюда, чтобы принести весть. Хорошую весть...

- В последнее время почти все, что я слышал, меня особенно не радовало, - устало ответил Юстиниан, желая только одного - чтобы посетитель не морочил ему голову после второй бессонной ночи подряд и говорил уже наконец.

Амальтис слегка улыбнулся в ответ. Если присмотреться, он выглядел не менее усталым, чем легат.

Второй человек неспешно подошел ближе. Свет свечи выхватил из темноты доспехи с гербом дракона. Брови Юстиниана поползли вверх. Стоящий перед ним могучий рыжий норд был облачен в броню Имперского Легиона, и поверх нее был небрежно наброшен тяжелый плащ из шкур.

- Нам повезло, легат. Мне удалось убедить... - норд жестом остановил грандмастера и ударил кулаком по нагрудной пластине, которая отозвалась громким лязгом.

- Генерал Джона, главнокомандующий армией Скайрима. Два легиона прибыли со мной, и еще четыре сейчас в пути сюда, легат.

Юстиниан рухнул в кресло и тихонько рассмеялся. Казалось, с его плеч свалилась невероятных размеров гора.

- Слава всем богам...

Он прикрыл глаза. Сегодня ночью он наконец-то сможет спать спокойно...

Карта

Марк вылез из воды в странном расположении духа.

"Вот и все, что требовалось узнать. Иногда вопросы веры и недоверия приходится решать практическим путем. Бедная глупая маленькая Вики.А я ведь ее предупреждал. Хорошо хоть так, а не..."

Марк представил что почувствовала бы девушка, узнав что те, кто обещал ей корону и пользовался ей за счет этого, объявляют, что сейчас они сделают так, что она вобще не родиться.

"Возможно то, что произошло - даже гуманно. В сравнении..."

Генриетта выползла на берег. и посмотрела в сторону Джергена

- Чё, нам пытать ее что ли? - ехидно произнесла она. - Зато по дну прогулялся! Как там травка? Растет?

Ария лежала на песке звездочкой и смотрела в светлеющее небо. Сил делать что либо ее у нее не было. Даже дотянуться до сумки и вытащить оттуда зелье магии.

«Это слишком просто» билась в голове Леды мысль, когда она вместе с остальным отрядом вступила на Нибенайский мост. Леда не верила сестре Марка. Но Джейн последовала за Викторией, а Леда следовала за Джейн. Взгляд ее устремился на Имперский город, туда же рванулось и ее сердце. Ее город, ее легион, ее друзья - совсем рядом. Большего она не успела подумать – альдмеры окружили их маленький отряд. Они попали в безыскусную ловушку.

Женщина улыбнулась и обернулась к капитану стражи. В ее глазах не осталось ни капли сочувствия.

- Убить их.

Леда только и успела ухватиться за рукоять меча, как факелы вокруг погасли, а сама стражница полетела в глубокие воды Верхнего Нибена. Отчаянный рывок вверх, к воздуху, но что-то не пускает, заставляет погружаться все глубже, пока ноги не касаются наконец дна. Легкие жжет от нехватки кислорода, и вот уже страх задохнуться заставляет рот открыться в безуспешной попытке нового вдоха. Но вода не начинает заливаться в рот. Она может дышать. И Леда наконец видит вокруг своих спутников, видит волшебный огонек в руках Ариетты. И понимает – это магия.

Борясь с толщей воды, Леда вместе с остальными медленно брела по дну реки. Тишина давила, сердце испуганным зайцем билось в груди, тьму с трудом разгонял шарик волшебного огня. Сколько они уже идут? Сколько еще маги смогут поддерживать заклинание? Леда потеряла счет времени.

Когда отряд наконец вышел на берег, Леда упала на колени, упираясь руками в твердую сухую землю. Силы были почти на исходе, вода ручьями стекала с нее и с вещей. Она снова и снова делала быстрые вдохи и никак не могла надышаться, не могла поверить, что они живы. Наконец, пошатываясь, поднялась на ноги и оглядела спутников, готовая оказать помощь.

Ария лежала на песке звездочкой и смотрела в светлеющее небо. Сил делать что либо ее у нее не было. Даже дотянуться до сумки и вытащить оттуда зелье магии.

Леда опустилась на колени рядом с девушкой:

- Ариетта! Как ты? Что я могу сделать?

Ария лежала на песке звездочкой и смотрела в светлеющее небо. Сил делать что либо ее у нее не было. Даже дотянуться до сумки и вытащить оттуда зелье магии.

Марк подошел к ней. Спрашивать "Как ты?" - было глупо.

Он сел рядом.

- Солнце, что надо делать?

- Ариетта! Как ты? Что я могу сделать?

- Плохо, - выдохнула Ария, - и Ориас, наверное, не лучше...

Он сел рядом.

- Солнце, что надо делать?

- Сумка. Синий флакон.

Плавать Лисе было, что ходить, поэтому их купание на ней не отразилось. он, пошатываясь, подошла к Леде с Ариетой.

- Живы? Обе?